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胤礼迷迷糊糊只觉得到处是血，耳边都是张明德的惨叫。突然刽子手狠狠一刀削开张明德左肋，一颗鲜红跳动的心随即蹦了出来。胤礼惊叫一声坐起身，嘴里不停喊道：“皇阿玛，饶命，饶命啊……”
胤祥紧紧抱住胤礼，在他耳边轻声劝道：“十七弟醒醒，是十三哥。”
胤礼睁开惺忪的双眼，一道强光让他刺目难忍，天已经大亮了。
“十三哥，我昏了一天？”胤礼依稀记得他是黄昏时昏倒的。而今天亮了，似乎正是一天。
胤祥深深叹口气：“傻小子，可把哥吓坏了，你这哪是一天。第三天了，总算醒了。饿了吧？哥叫人给你拿点吃的。”
“什么也吃不下。恶心。”胤礼长出了一口气。
“好几天没吃怎么受得了。不吃别的，喝碗粥。”胤祥冲丫头摆了摆手，小丫头乐乐呵呵忙赶了出去。
“十七爷，您可算醒了。”觅柔接嘴道：“您老不知，这几天可是把十三爷忙坏了。他老人家嫌我们这些下人伺候不周，见天的天刚亮就过来。”
胤礼感激地望着胤祥，忽然发觉胤祥脸色苍白，似乎很是疲惫，想必这几天把这个哥哥坏了。胤礼顿时鼻子一酸：“十三哥，真过意不去。”
胤祥呵呵笑道：“你这小子净说傻话，谁让我是你哥？你刚醒，身体依然虚弱，靠着。”胤祥一面为胤礼垫枕头，一面安慰道：“觅柔这丫头就是爱多嘴，哪有她说的那么邪乎。”
“十三哥，您我还不知道？觅柔说的不会错。劳烦了。”
胤祥故作生气道：“兄弟如手足，你说，哥的手足伤了，能不好好照顾。你要再瞎客气，哥哥我可生气了。”
胤礼眼角忽然涌上泪水，不再说话了。房里的气氛骤然凝重了。
一个丫头端进了一碗粥，胤祥想接过来，却被觅柔抢了个先：“十三爷，让奴婢来吧。”
“是啊，就让他们下人做吧。”
胤祥也不再勉强。
胤礼约莫吃了半碗粥，就听见外面传来一阵脚步声。那声音越传越近，直传进房里。来的正是胤禛。先前观凌迟，把胤礼吓昏了，事后康熙也懊悔不已。太医看过，查不出究竟得了什么病，可把康熙急坏了，差胤禛过来看看。
见胤禛进来，胤祥站起身，胤礼也要起来：“四哥，您来了，没出门迎接，还望多包涵。”
胤禛忙按住胤礼笑道：“十七弟，快躺下，不必多礼。我这客没经主人请就擅进卧房，还得请你海涵啊。”
“四哥说哪的话，小弟的家就是四哥的家。”
“你不怪就好。小十七，你总算醒了。可把皇阿玛急坏了，这不差我来看看，让我给你捎些上好的补品。”
胤礼望着胤禛的笑脸不知是喜是悲，该感动得痛哭流涕叩头谢恩，还是心有埋怨。
胤禛似乎看出胤礼的心思：“十七弟啊，皇阿玛有皇阿玛的难处，你也别想太多，他这几日坐不安稳，食不入味，见人就打听你如何，还是放心不下啊。”
胤礼慌忙掩饰道：“皇阿玛也是多心，我也没什么事，倒是劳烦四哥跑了这么多路。觅柔，给四爷倒茶。”
胤禛拣了个地方坐下，坐定后才发现胤祥也在。胤禛刚想说十三弟也在，却听胤祥对胤礼说：“你好好歇着，十三哥走了。”
胤礼也觉得怪，平日他这个四哥和十三哥好得穿一条裤子，怎么今天竟形同陌路。胤礼刚想留胤祥，却见胤祥已出了门。
“十三哥今天怎么了。”
胤禛摇摇头无奈叹道：“是四哥不好，前些天和他争论，失手打了他一巴掌，想必他记了仇。”
“四哥，十三哥可不是小肚鸡肠的人。想必是被我拖累了这些天，没了心情。”
“是啊。”胤禛应道。他真的想胤祥只是累了，可心里比谁都清楚其中究竟如何。
胤禛含糊其辞，胤礼猜想其中必有他因，就不再深问。兄弟二人聊了一会，胤禛就走了。胤禛前脚刚走，胤禟就赶来探望。胤礼客套了半天，总算打发了这个哥哥，感觉甚是疲惫，便叫觅柔把桌上的东西收拾一番，打算好好睡一觉。觅柔一面收拾，一面禁不住掂掂礼盒，听听响声，估摸里面装着什么东西。
胤礼见觅柔这模样，不禁发笑道：“想看就拆开看看，看你那副没见过世面的样子。”
觅柔脸一阵发红，稍带生气道：“还真让爷猜着了，奴婢还真就没见过世面，爷要是想让奴婢开开眼界，见见世面，奴婢就从命了。”
说罢，觅柔撕开礼盒。
要说主子对奴才，别说一句玩笑，就算无缘故打骂一顿，奴才也不敢哼一声。可是话一出口，胤礼就有点后悔。觅柔自幼清贫，早死了爹娘，一个女孩家无依无靠，投奔远房表哥。表哥嗜赌如命，输人家很多银两，求借无门，最后把歪主意打到她身上。把她卖给当地财主当小妾。觅柔虽不是名门子弟，但也懂得好女宁为贫家妻，不为富人妾的道理，便趁机逃了出来，一路上乞讨维生，有好几次昏死在路边。幸而碰见胤礼，见她可怜收留在府做个丫头，混口饭吃。
觅柔十四五，和胤礼年纪相仿，少男少女一起久了，冥冥之中有了一点朦胧。觅柔身上那种气质让胤礼打心里喜欢，胤礼的潇洒不拘也让觅柔着迷。可是觅柔心知自己不过是下人，哪有资格和主子谈情说爱。龙子风孙哪个不多情，哪个不是三妻四妾，厌了倦了就打入冷宫，不理不睬，全然不记得当时的柔情蜜意。女人永远都是爱情的牺牲品，永远都是男人的消遣，尤其是觅柔这样身份卑微的女人。尽管胤礼一心讨好，觅柔却装作若无其事，这可让胤礼心烦意乱。胤礼有时真恨自己是觅柔的主子，若不是，他或许可以娶了觅柔，而如今即便他一再保证，他们真挚的爱可以感动皇上，让皇上大发慈悲成全他们。他曾和觅柔说过很多海誓山盟，说过一生只爱她一个人，只要娶了她，他这辈子就不会再多看别的女人一眼。
觅柔一再的逃避并没有让胤礼放弃。他了解觅柔的个性，只能默默对觅柔好。由于胤礼的关爱，府中上下也都特别尊重觅柔，甚至把她当成了半个主子，只有觅柔自己清楚，她只是个奴才。她虽然平时爱和主子说笑，但从不敢越雷池半步。
胤礼赶紧上前赔笑，哄道：“好妹妹，别气。都怪我这张嘴吐不出象牙，尽说妹妹不爱听的。真是该打。来，妹妹打两下，别气了。”
胤礼抓起觅柔的手朝自己脸上掴去。觅柔连忙撤回手，一转身，道：“奴婢可不是您的好妹妹，没那福分，您老可别拿穷人消遣了。”
胤礼知道这就算不生气了，一旁打趣道：“我也来看看皇上赏的东西，也见识见识宫里的玩意，开开眼界。觅柔啊，你也过来跟爷一起见识一下。”
胤礼说着，禁不住一笑。
觅柔“扑哧”一笑，道：“您还是留着自己慢慢见识吧。奴婢还得干活呢。天生贱骨头，一刻不干活就浑身不舒服。”
“别走啊。”胤礼一把扯过觅柔的手，拉她到跟前道：“爷不让你走，你不是奴才嘛，奴才不得听主子的？”
胤礼一拉扯，觅柔一阵脸红：“爷，您快放手。”
胤礼拉得更紧了：“觅柔，你知道吗，有时我真的好想就这样拉着你的手永远都不放开。”
觅柔赶紧缩回手。胤礼却拉得更紧了：“觅柔，这么多日子，难道你还不明白我的心？”
觅柔挣脱，道：“爷，您是主子，是皇上的儿子，身份高贵，觅柔虽说是个贫贱的丫头，但贫贱的清白。”
“觅柔，你真的好残忍。”胤礼再次抓紧觅柔的手：“你明明知道我是真心的，却总是一副漫不经心的样子。从我看你的第一眼，从我决定把你留下的那一刻，我就没把你当成奴才，而是陪伴一生的人。”
“十七爷，”觅柔异常平静道：“奴婢可以伺候您一辈子，可以为了您终身不嫁，但绝对不是你说的能陪伴您一生的人。您是龙子凤孙，皇上他老人家会给您找个配得上的，而奴婢只是低贱的下人，只是伺候您的人，您别再难为自己，也别再耍笑奴婢了。”
“觅柔，可以放开你的手，但并不意味着放弃，而是要告诉你，如果不能明媒正娶，就不会再拉你的手。”胤礼渐松了手，压抑内心的悸动，强颜欢笑道：“看看他们都拿了什么。”
觅柔偷偷擦拭眼角的泪水道：“奴婢给您打开。”
“这么好一根参。”胤礼一搭眼，不禁叹道。
觅柔很是惊奇：“爷，您以前没见过？”
胤礼呵呵笑道：“说来你也不一定相信，皇上老爷子不喜人参，嫌火气大。又说进人参，劳民伤财，所以每年进的贡并不多，宫里的人参大多都成了摆设，皇上根本就不用。你说皇上都不用，我们这些做皇子的，不到靠人参续命的时候，怎么能用。就算皇上恩准，那些太监拿来的也不过是些不怎么起眼的。”
“那好的呢？”
“好的都让那些该死势力的狗奴才拿去巴结有用的皇子了。前年八爷生病，皇上赐参，比这个可是好多了。得宠就是不一样，奴才拿他当亲爹，不得宠，奴才都把你当儿子。这帮狗娘养的才不是个东西。太子在位，一个个狗一样跟在屁股后，打都不走，现在太子失了势，各个都跟死了一样，屁都不敢放一个。像我这种，说是皇子，其实就是那么回事，看着皇上老爷子的面子上不得不叫你一声爷，根本就不把你放在眼里。我啊，也是因祸得福，不吓个半死，哪能见到这么好的参。”
觅柔一直以为皇子都是一样的风光，听了胤礼的话，一种莫名的同情由心而生。
“再看看这个，九爷拿过来的？”胤礼猜想着，打开礼盒，一惊：“觅柔啊，又开眼界了，这个更好。真是九爷送的？”
觅柔点点头：“没错，就是九爷拿来的。”
胤礼的叹息声又加重了一重：“都是皇子啊，你看人家……”
胤礼这般，觅柔赶紧打岔道：“你看奴婢这记性，可能记错了，这个好像是四爷拿过来的。九爷的怎么可能比皇上赐的好？”
胤礼苦笑道：“傻丫头，你就别安慰我了，我心里清楚，九爷出了名的有钱，又是皇上跟前的红人，光是赏赐就不得了，朝臣更是拼命巴结，弄这么个人参又算得了什么？别看皇上权力遮天，可是在一部分当官的心中，巴结八爷、九爷甚至比安心侍奉皇上还重要。要不然八爷怎么能被皇上关起来……”
“十七爷，”觅柔怕胤礼说错话，被人听去，赶紧说道：“您身子刚刚恢复，别太累了，休息一会。”
胤礼明白觅柔的意思，便不再说了。他知道隔墙有耳，万一被人听去，可麻烦了。
“对了，觅柔，十三爷拿什么来了？”胤礼随口问道。
“拿什么？”觅柔鼻子里面喷了一股冷气：“有钱就是好啊，什么都顶了。一根人参就盖过了十三爷的一片真心。爷，您昏迷这几天十三爷为照顾您都瘦了一圈，这份情意谁能比得起？九爷？四爷？恐怕九爷那根参也不是白送的吧。”
“不白送能怎么着？”
“怎么着，您心里可比奴婢清楚。”觅柔白了胤礼一眼道。
胤礼打趣道：“是他自愿的，我可不领情。”
觅柔掩口一笑道：“爷可把这话记清楚了。”
“记清楚了，有你，我想不记清楚都不行，行了，干脆把这些东西包一下，都给十三爷送去。谁的情都不领。”
“这可是九爷和皇上送的……”
“都是爷的了，想送谁就送谁。十三爷就是看着结实，若不给他好好补补，下回再有个病病灾灾的，连个疼我人都没了……”
说罢，胤礼一阵大笑。那笑让觅柔隐约心痛……
