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冬天似乎真的来了，凌乱厚重的雪花，凛冽的寒风，灰蒙蒙的天，无不让人感到冬的残凉。京城的街道依旧人流如潮，似乎少了春的生机，夏的繁盛，秋的喜悦。冬，四季之末的冬，似乎除了凄凉无奈外一无所有。深宫内院锦衣玉食、养尊处优的贵妃娘娘，冬，除了一年必须经过的日子外，又能意味什么？无论天多冷，皇宫始终暖如春日；无论路有多少饿死骨，皇宫都不会有无缘故的饥感。卧在床榻，燃着檀香，尝着小点，听着京腔，微闭着眼，时不时跟着哼几句，这样逍遥清闲的日子，何等快活。然而这快活是一天天重复着卧床静养、吃饭，在门里门外来回打转的胤禩体会不到的。康熙的日子也不比胤禩好过。
今日与往日不同，莫名多了很多为胤礽求情的折子，没看几本康熙就怒向胆边，把折子扔得满地，暗骂这些狗官，当日废太子时无人进言，如今太子被禁却接二连三地上奏，欲复立太子，实在是居心叵测，别有所谋。康熙越想越气，把呈折子的大臣都叫来臭骂一顿，总算出了这口恶气。康熙心里舒服不少，撵走大臣，喘了一会，又抓起奏折，刚一翻开，便不由一惊。
“废太子胤礽不守法德，不尊祖训，肆意狂妄，暴虐成性。为臣者，陷君于不义，其罪一也；为主子，荒淫无度，奢侈铺张，劳民伤财，其罪二也；为子者，有违父愿，不思上进，其罪三也；为兄者，不惜手足，生死冷漠，其罪四也；为父者，不顾子嗣，其罪五也。此五罪者，为臣不忠，为主不仁，为子不孝，为兄不友，为父不慈。不忠不孝，不仁不义，不慈之人，罪不容诛。然则今诛之不能抵其罪，何言围禁，莫若开化蒙昧，洗其旧尘，革其旧面，然复立，其必竭尽心力，造福百姓，报效朝廷，以将功折罪。今臣抖胆妄言，愿以项上人头保之。儿臣胤禛再拜言，敬呈。”
康熙没立即批阅，轻轻把折子放在桌上，微微闭着双眼，心乱得不敢喘气。胤褆、胤礽、胤祉、胤禛、胤禩、胤祥不停在眼前晃来晃去，晃得他一阵头晕。胤褆啊，朕一直对你宠爱有加，丝毫不逊胤礽，而你却暗中找人诅咒胤礽，让朕实在寒心；胤礽，朕不顾你不才不能，立你为太子，你不知上进也罢，却依仗朕的厚爱作威作福；胤禩，奸诈小人妄搏虚名，金玉其外，败絮其中；胤祥，你是朕心底永远的痛，朕念你额娘贤淑，走得又早，对你更是宠爱而你却诅咒朕和太子，实在是狼心狗肺。真是知人知面不知心。康熙长长叹了一口气，忽然冷笑，朕真是窝囊，连儿子都管教不好。想着，康熙黯然神伤，眼角溢出几滴泪。康熙迅速擦拭来不及溢出的情感，下了决心。
群臣聚在门外，康熙搭着小张子的手臂出了门。
康熙深深提了一口气：“众卿都知道这段日子朕心情杂乱，也都知道朕为何会如此。朕不知哪辈子造了孽，养了这么一群忤逆的畜牲。大阿哥胤褆行为不端，就连慧妃都和朕指责他不忠不孝，请朕法办。他坑兄灭弟所为比胤礽还可恨，实在死有余辜，可朕却始终剪不断父子之情，不忍取他性命，但此人断然不会安分，若不死定报前仇，所以当派人严加看守。朕现革他爵位，幽禁在府，没朕旨意不许与人往来，若有违抗，杀无赦。”
胤褆的下场，大臣和皇子谁都不意外，也不知是哪个带头喊了一句“皇上英明”，接着都跟着喊了起来。胤禛是人群中唯一没喊皇上英明的，冥冥之中一种不祥的预感充斥他的心，胤褆尚且如此，胤祥又会如何。胤祥性子刚烈，怎能忍受有口不能言，有亲不能聚，有冤不能申的苦痛与折磨。想着，胤禛不禁悲从中来。
“胤禵。”
“臣在。”胤禵一愣，心想着皇上怎么叫他，是不是又有什么乱子扯到身上，忙回道。
“胤褆罪有应得，他今日既已被削爵，原属他的那三个旗就归你了。”
“谢皇阿玛，”胤禵喜出望外，有些不知所措，瞥了一眼胤禟露出得意的笑。
“胤禵，你先别得意，”康熙冷笑着：“朕分你三个旗是让你为国效力的，如若有天朕发现你胡乱动用这些人，休怪朕不顾骨肉。”
康熙一句话让胤禵的得意瞬间没了。皇上分明就是警告他不要私结党羽，别有谋划，虽是如此想，胤禵还是恭敬回道：“儿臣谨记。”
“有一个人，朕实在不想再提他，可是又不得不提。”康熙踱了两步。
胤祥？胤禛一惊，忽而又轻松很多，该来的终究躲不过。
“朕不知做了什么坏事，生了这么个畜牲。平日看他老实忠厚，可是正应验一句老话，知人知面不知心。他虽是朕的骨肉，但朕一直都没把他看透。朕这辈子活得真是可怜，一直宠信的儿子，却欺骗朕最深。胤祥勾结直郡王府里的喇嘛，诅咒胤礽，如果只是这样，朕或许还能承受，可他竟然也诅咒朕，”康熙说着气得牙根紧咬：“朕可是他的皇阿玛。朕究竟有什么对不住他的，他竟要用如此阴毒的手段。难道这就是朕宠了二十几年的爱子？为什么朕的宠爱换来的竟是他无情的诅咒。他让朕好痛心，痛得不敢再去疼爱。他的行径比胤褆还要可恨一千一万倍。胤褆是死有余辜，他是罪不容诛。他对朕如此忤逆不孝，朕却还是对他于心不忍。或许天下的父母都是这样。”
康熙的眼泪禁不住在眼圈打转，声音也打颤了。在场的大臣似乎被康熙打动，一个个也都眼圈泛红，陪着康熙心痛。胤禛长叹一声，一种惊慌侵袭他的心。
“把那个畜牲囚禁在宗人府，封他府正门，府里上下只准走侧门，抄其家财充公。”
胤禛心凉到底。大阿哥还是幽禁府中，而胤祥却要永远囚在宗人府。胤禛想冲出去为胤祥求情，可是他知道不能，他还有额娘，一个要靠他过下半辈子的人，他不能贸然求情。
“皇上，臣有言相奏。”
胤禛犹豫不决时，不知从哪窜出一个人，跪在康熙面前。胤禛定睛一看，不是别人正是法海。法海天资聪慧，二十岁中了进士，官居侍郎，才气出众，为人正直，深得康熙宠信。康熙让胤祥胤禵拜他为师。
“你有何话要说。”康熙见法海出来一阵无名之火，冷冷问道。
“回皇上的话，”法海长叹一口气道：“臣是被皇上的宽容与包容所动，才贸然窜出来。还望皇上担待。”
康熙冷笑道：“法海，你是打动得不知所措，还是想和朕耍什么把戏。若是感动，朕自然不会和你计较，但若是另有所图，朕绝不轻饶。”
“臣当然是打动，想十三阿哥所犯之罪就是砍头也不为过，而您却凭爱子之心包容他，您将所有苦痛委屈一人承受，此种广博深沉的父爱，足以令闻者心伤，见者心碎。臣乃血肉之躯又怎能不为之感动？臣代十三阿哥谢您的宽恕与仁爱。”说罢，法海重叩一头。
康熙心知法海是要为胤祥求情，冷冷看着法海，一言不发。
“皇上，十年了，臣幸得恩宠，教十三、十四两位阿哥，如今整整十年。十年，变了太多。十年前，胤祥天真乖巧，活泼机灵，尊师重道。他那时对皇上也是孝顺，每晚都给您请安，否则彻夜难眠。臣还记得当年敏妃娘娘生病，他终日守在病榻前，不吃不喝也不睡，没几天就瘦了一大圈。等敏妃走后，十三阿哥以泪洗面，不思茶饭。皇上当时还赞他大孝。”
“法海，”康熙这回话冷了：“你提这些是何居心？”
“皇上，”法海全然不理会：“臣只是不禁回忆往事。您还记得四十二年秋？”
康熙不禁一颤，他怎么会忘记。那年秋天，康熙微服出巡，到苏州时，为体察民情便带着拉锡上了街。胤祥不放心要跟着。三人劳累，找了个小店歇脚，没等坐稳就进来两个要饭的。店小二怕惊扰客人，要把这两个叫花子哄走。康熙见他们可怜说服店小二，请他们吃顿好的。叫花子感激不尽，泣涕涟涟，跪下就磕头。康熙好心搀扶，不想两个叫花子突然掏出匕首，朝康熙胸膛刺去。胤祥眼疾手快把康熙推开。两个叫花子未得手红了眼，也不知从哪儿窜进十好几个人，各持刀剑欲取康熙性命。拉锡和胤祥把康熙夹在中间拼死相抗，才撑到闻风前来救驾的胤禛。胤祥为保护康熙，替康熙挡了一刀，被刺了个透心凉。事后审问才知道，那些根本不是乞丐，是明朝朱三太子的余党，不知从哪得来康熙出巡的消息，伺机行刺。康熙查了很久也没查出究竟是谁漏了风声，而被生擒的乱党大都在牢中自尽，或是经不起酷刑死了。
一提这事，胤禛心中一阵刺痛。至今他都不会忘记胤祥倒在康熙怀中的模样。胤祥浑身是血，伤得连说话的力气都没了。胤祥奄奄一息，康熙心痛得禁不住泪流满面。胤祥明明面色惨白，有气无力，却咬紧牙关露出笑，替康熙擦拭眼泪，劝康熙不要难过，就算死了也没有遗憾，他是为阿玛而死。在他而言，这是天下所有做儿子的荣耀。
“皇上，对天下的儿子而言能为阿玛而死是多么荣耀。您还记得那时您有多感动。”
康熙并没胤禛那么感动，冷笑道：“法海，如果你就是为和朕提这些陈年旧事，你找错了时候，朕只想活在当下，不想回忆过去。”
“当下也必将成为过去，时光匆匆，岁月无情啊。”法海叹气道：“世事难料，人心难测，十三阿哥过去何等诚孝，而今却成了谋父弑兄的逆子。十年，不过十年而已。岁月那么无情，改变一个人只在一瞬间，老天爷还真是爱和人开玩笑。”
“法海！”康熙愤怒道：“朕念你是胤禵的师傅，又是国之良臣，对你一忍再忍，一再给你机会，希望你及时醒悟，迷途知返，可你却一再言语相讥，话中有话。你居心何在？”
法海没有畏惧：“皇上误会臣了，臣只是感叹胤祥变得太快，并无讥讽之意，更谈不上居心。皇上英明，万不可因臣一言就给臣定了藐视皇上的罪名。虽是圣命，可臣却万死不敢领旨啊。皇上，求您开恩啊。”
法海慌张求饶，康熙也松了口，不再深究：“法海，朕念你与胤祥师徒一场，胤祥获罪，你也是意外才会不知所云，朕不和你计较，你快退下。”
“谢皇上。”法海道了谢并未退下：“皇上，臣无意冒犯却得皇上宽容，诚感圣恩。十三阿哥谋父弑兄，罪不容诛，皇上念其骨肉不忍杀之，可臣却不知十三阿哥是否也和臣一样感激涕零。您的话就是圣旨，一旦出口就不可辨争。臣教了十三阿哥十年，他的为人臣一清二楚。他为人和善，至诚至孝，臣相信他定不会做出如此忤逆之事。臣愿以顶戴为他作保。”
“好你个狗奴才，”康熙怒骂道：“朕说你居心不良，你还装疯卖傻，口口声声喊冤。朕当年放心把胤祥胤禵交给你，你却把他们教得个个和朕作对。朕没责你失职，你反而自己找上门。朕现在是看出来了，胤祥能有今天都是你这个师傅教的。你说你用顶子做保，好，朕现在就摘了你的顶子，罢了你的官，看你还拿什么替那个畜牲狡辩。来啊，摘了这个狗奴才的顶子。”
“慢着，”法海大喊一声：“皇上，臣忠心耿耿侍奉皇上，不敢有二心，而皇上却给臣一个唆使之罪，臣实在难接受。这个顶子，不用皇上摘，这个官，也不劳皇上罢黜，臣自己摘了还给皇上。”
法海抬手摘了顶子，置于地上。
“皇上，您说臣没了顶子，没了官职，拿什么申辩？”法海冷冷一笑：“臣是没了顶子，但臣还有颈上人头，臣就以这颗人头，这条贱命，不自量力一把，为十三阿哥作保。您看如何？”
在场的大臣都被法海的大义震惊。胤禛更是惭愧，法海可以为胤祥舍身，而他这个哥哥却瞻前顾后，优柔寡断。
“好，法海，你这是要将军啊。拿死来威胁朕，为胤祥开脱，你还真是费尽心思，你以为朕不敢？朕现在就取了你脑袋，再关胤祥。来人。”
“皇阿玛息怒，”胤禵怕康熙一时气怒砍了法海，忙冲上前求情：“一日为师终生为父，师傅是怕十三阿哥遭受冤屈，一时情不自禁说了错话，您老息怒。”
“皇阿玛，”胤禛也跟着求情：“十四弟说的对。法海不过是怕冤枉胤祥。正如您所言，胤祥是您的骨肉，您不忍杀他，当然也不忍见他含冤。或许法海言辞不当，可无论怎样都是为您老着想。您就饶他一条性命。”
康熙怒喘着气，没动声色。
“皇上，”李光地见此生怕法海遭了难，施礼道：“法海言语虽有冒犯，可也是句句恳切。四贝勒所言，他都是为了皇上。臣求您念及他平日之功，饶他一命。臣想他定会有所教训，不敢再莽撞无礼。”
“求皇上开恩饶法海一命。”不知是谁带头，大臣们呼啦啦跪一片。
这么多人求情，康熙语气也缓和了：“胤禵刚才说一日为师终生为父，你不惜舍命为胤祥求情，说句实话，朕很佩服你，也很感动，可你不要忘了，朕才是他阿玛。试问天下哪个阿玛愿意看见爱子身陷囹圄，含冤受辱？朕比谁都想给胤祥洗刷冤屈，但铁证如山，朕不得不接受这残酷的现实。气归气，说归说，这十年你对胤祥胤禵没少费心，若是没你调教，胤禵也不会如此明理。至于胤祥，朕现在厌倦再提他。他让朕太痛心，可朕却不得不称赞他的学识才智，这一切都是你的功劳。胤祥是你的心血，如今他犯了如此大罪，你做师傅的为他求情也是无可厚非。换了朕，朕没准也会。这次朕不会要你的命，但你的顶子朕是要定了。你好自为之。”
“谢皇上不杀之恩。”法海伴含着泪，爬起来，失魂落魄，摇摇晃晃地走了。
望着法海远去的背影，胤禛心中一阵酸痛，法海和胤祥浓厚的师徒之情让他这个做哥哥的自惭形愧。
“众大臣，”只听康熙长叹一声：“朕近来渐觉体力不支。岁月蹉跎，人生无常，付托无人，倘若有天朕倒下，大清的江山，祖宗的基业将如何安置。前些日子，朕因没人倾诉，心气不宁，精神恍惚。国家鸿业都是祖宗留下的，朕曾说过，务必要将其安如磐石。这一切都与太子有重大关心。你们这些大臣，朕都深信不疑。朕深知你们对朕衷心。今朕不求你们以死效命，只求你们能协朕处理此事，就当是对朕尽了心。达尔汗亲王额驸班第，虽是蒙古人，但却诚实厚重。新满洲娄征额在朕左右服侍二十年，为人更是没话说。今朕令他们俩与满汉大臣一同商议推举太子一事。大阿哥，十三阿哥忤逆不孝，除了他们两个畜生，你们推举哪个，朕就立哪个为太子。但朕有言在先，如果你们相互瞻顾，别有密谋，朕决不轻饶。你们会同大学士，部院大臣详细商议此事，然后呈报给朕。无论满汉，尔等都可畅言。现在所有皇子立即离开皇宫，各回各府，包括在宫中养病的胤禩，若让朕发现哪个仍在宫中逗留，朕就赏他一顿鞭子。”
说罢，康熙转身朝寝宫走去，只留下一群大臣彼此相看，一时窃窃私语哄乱起来……
