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京城从未这样混沌过，接二连三锁了一群皇子，弄得人心惶惶，满城风雨。自打亲见胤祥被锁走，胤礼几天都没睡好，心里总念着十三哥的安危。胤礼不相信胤祥会干出那样的事，想找机会好好和皇上说说，可是话没到嘴边，就被康熙骂个狗血淋头。胤礼只能安慰自己位卑言轻。一听说胤禛出狱奉命审问胤祥，胤礼有些坐不住了，立马就想找胤禛问个明白。再一想天色已晚，胤禛刚被折腾了好几天，该好好休息，便打消了念头。一整夜，胤礼也没睡踏实。第二天一大早，早早爬起来，草草抹了一把脸，没顾得上吃饭就直奔四贝勒府。
胤禛平日起的早，可是经过这几天折腾也疲乏了，被胤礼堵了个正着。胤禛睡得迷迷糊糊，听说胤礼来，赶紧穿了衣裳便去迎接。胤礼正来来回回乱窜，一副心急如焚的模样，胤禛猜出多半是来打听胤祥的事。
“十七弟。”
“四哥，”胤礼冲上前问道：“十三哥怎么样了，伤得重不？”
“怎么说好。”胤禛一阵叹息。
胤礼心凉了半截，他看得出情形复杂，一言难尽，死盯着胤禛，把胤禛看得浑身不自在。
“到底怎么样，你说啊。”
“伤得不轻，不过没什么大碍了。你放心吧。”
胤礼松了一大口气：“那就好，四哥是不知，可把我吓坏了，就这么一个实心实意对我好的哥哥，要是没了多可惜。”
“就那么一个？你老十七还真是可怜啊。”
胤礼忽然觉得刚才的话让胤禛多心了，忙呵呵笑道：“看小弟这没长心的样。还有我四哥，惹祸了为我求情，生病了亲来探望。”
“你小子可别和四哥油嘴滑舌了，四哥怎么样比你清楚，你看你这么大早起来，一进门问的都是他老十三。四哥不也进去了，怎么不见你问问四哥怎么样。这不是和尚脑袋上的虱子，明摆着的事嘛。拿四哥当小孩儿哄？”
“四哥，”胤礼羞愧得耳根发红：“一时忘了，小弟不是。”
胤礼一副窘态，胤禛也不多说：“行了，老十七，不逗你了，你小子不识逗。刚说几句，脸就红了。还不知道你担心老十三，四哥活生生站在你面前，一看就没事儿。这么早来没吃吧，正好和四哥一起。”
“不了……”胤礼刚要推辞，便被胤禛拉着坐下：“没吃就一起吃，和四哥还客气。”
胤禛吩咐下人上了早饭。胤禛亲自为胤礼盛了一碗粥，递到面前：“早上喝点粥，清清肠胃。来，一大碗。”
胤礼道了谢接过粥碗，又放下了：“四哥，十三哥什么时候能出来？”
胤禛刚要进嘴的粥，又吐了出来：“皇上说什么时候就什么时候。”
胤礼自然明白，如果皇上认定胤祥有罪，恐怕胤祥一辈子要呆在监牢。
“皇阿玛凭什么就认定十三哥有罪。就凭那几块木头？”
“那就够了。”
两兄弟各自盯着面前的粥碗，谁也不说话了。气氛忽然凝结住了。良久，胤礼苦苦笑道：“早知这样还不如那天让他死了。活着就是罪，莫须有的罪。”
“老十七，隔墙有耳，可不能乱说。”胤禛怕胤礼胡说，提点道。
胤礼正是不知深浅的年纪，不提倒好，一提反倒来了劲。
“我胤礼既然说了就不怕人传，巴不得传到皇上耳朵里。”
“你小子怎么越说越来劲。”胤禛见势不好忙说道。
“您和十三哥被关的这几天，小弟日夜担忧愁闷，为什么皇阿玛为了那几块烂木头能不顾十三哥死活。我想不通，十三哥那么好的人，不该如此。我胤礼虽不是亲王贝勒，但却有血有肉。不怕告诉四哥，我已经写好折子，愿用贱命一条给十三哥作保。”
胤禛倒吸了一口凉气，万万想不到胤礼对胤祥感情如此深厚，甚至他都比不了。胤禛被胤礼的仗义打动，可他毕竟不喜欢感情用事：“十七弟，你对老十三的情义，四哥自愧不如。可是有一句话四哥不得不说，你才多大啊，前途就这样废了，不可惜吗？你以为一条命就能换回老十三的自由身吗？这样不仅救不了他，还害了你自己。”
“难道就眼睁睁看着十三哥受欺凌？”
“皇阿玛英明，只要老十三清白就不会有事。”
胤礼一阵冷笑：“好一句皇阿玛英明。四哥眼里我不过是个不懂事的毛小子，就当我什么都没说过，小弟心思已决，事到如今，行不行都得试试。”
“胤礼，你这又是何苦？值得吗？”胤禛眉头紧锁，一阵叹息。
“十三哥文武兼备，至诚至孝，乃大清良材，可是苍天无眼，忠诚之人反被陷害，好人不得好报，如果胤礼一条贱命能换回十三哥清白，也算值得了。”
“老十七啊，要拼命也还有四哥。四哥和你保证，就算丢了性命也给你一个囫囵个的十三哥，时下皇阿玛够烦心了，你就不要再添乱了。我胤禛此生有你这样重情重义的弟弟，也算值了。四哥要是出事，别忘多看看老十三，抽空陪陪德妃娘娘，也算咱们没白兄弟一场。高墙围禁孤单终老，皇室的特权何其残忍。”
胤礼半晌不说话，以为来胤禛府里能得个惊喜，可是盼来盼去，终还是空欢喜一场，没吃几口就打胤禛府里逃出来。胤礼始终想不通皇上为何单凭几件巫蛊就锁拿胤祥。他尝试用胤禛的话说服自己，可越想就越难以释怀，越是觉得那些都是骗人的鬼话。胤礼心中烦乱难耐，琐性什么都不想。日头出来没多久，依然还是冷，冷得直打哆嗦，却怎么也不想回府。自打胤祥领他出来，胤礼就一直琢磨哪天再出来好好转转，正赶上心烦，想是这么想，却有点不敢迈步，平时前呼后拥，想去哪只要说一声就行，今早走得迟，觅柔又没在身边，要是走失了，可成了笑柄。
胤礼犹豫半晌，心里一横，反正平常也没少被人取笑，也不多这一回。再说鼻子下面一张嘴，活人还能让尿憋死。说走就走，胤礼不含糊，大步流星在街上乱窜。行人渐渐多了，吆喝叫卖声也传开了，路边小摊儿上刚出锅的馒头包子冒着热气，透着食客的哈气弥散在空中，把整条街闹得沸沸扬扬。胤礼心情渐渐松了，逛着逛着，腹中空得难受，猛然抬头才发现日已三竿，四下看看想找点儿吃的，在口袋里摸了半晌也没找到银子。无奈之时，胤礼看见不远处有个老汉，正是前几天卖豆花的老头。胤礼顿时来了食欲，朝那老头走去。没走几步，忽然停下了。几天前，胤祥还是皇上宠爱的儿子，几天后却身陷囹圄，身不由己，而那个卖豆花的老头依旧笑得和善如前。物是人非事事休，胤礼一阵哀伤。
“十七弟。”
胤礼触景伤情时，有人在身后叫了一声，循声望去，有些意外。
“九哥，十哥？”
胤禟朝胤俄笑道：“老十，我说是这小子吧，你还不信。”
胤俄也跟着笑道：“还是九哥目光犀利，一眼就认出了。”
胤礼赶过去拱手道：“九哥，十哥，怎么是你们。”
“老十七，就你一个出来的，也没带个奴才？”胤俄朝周围看看问道。
“心情不好，想一个人逛逛，带奴才出来，左一声爷，右一声爷，听着心烦。”
“你也有烦心事儿？”胤禟不屑一顾笑道：“耍单闷了，哥哥给你找个解解闷。”
胤礼一阵脸红刚要开口却被胤俄拦下来：“小伙子大了，耐不住寂寞，出来看看街上的女子，不过这些都是粗脂俗粉，哪配得上十七爷。这事你还真就得和你九哥说，他府里的那些小丫头，个个都标志着呢。”
“哥哥就别取笑小弟了，小弟哪有这份闲心。”
胤礼想把心事说出来，一想说出来也是无济于事，又咽了下去。
“年纪轻轻倒没了闲心，以后可怎么办。”胤禟搂着胤礼话里有话道：“走，跟九哥回去，咱哥三好好喝几杯，再给你找几个丫头解解闷。”
“哥哥好意心领了，一个人逛一会。不劳烦了。”
“一个人瞎逛啥。”胤禟不由分说，和胤俄连拉带扯，把胤礼拖回府。刚一回府胤禟就吩咐下人摆酒，又特意挑了几个丫头陪酒。来的四个丫头个个长的标致，胤禟胤俄身边各留一个，剩下的两个走到胤礼身边，没等坐下，胤礼赶忙站起来，退出好几步。
“你们别过来，我不用陪，陪九爷十爷就行了。”
胤俄哈哈大笑，起身把胤礼推到凳子上，道：“还害羞了，我和九爷都是你哥哥，都不是外人。”
胤俄使了个眼色，两个丫头心领神会，分坐到胤礼两边。胤礼满脸通红，起身要逃被胤禟拉住。胤禟半真半假道：“老十七，你要是再和哥哥见外，哥哥可要生气了。快坐下。”
胤礼不好再走，可总觉得有两个女人坐身边浑身不自在。胤礼一副狼狈，胤禟胤俄两个不约而同笑开了。
胤禟斟满酒道：“十七弟，九哥先敬你一杯。”
胤礼连忙起身道：“小弟何德何能劳您敬酒，还是小弟敬二位哥哥。”
胤禟嘿嘿一笑：“老十七，人小鬼大，九哥我喝了。”
三兄弟举杯一饮而尽。陪酒的丫头也都各自伺候爷倒满了酒。胤礼再次举杯道：“刚才那杯表示对两位哥哥敬意，这第二杯，恭贺两位哥哥灾消难满。”
胤禟胤俄各个唉声叹气都不说话了。胤礼奇怪，心想着是不是哪儿说错了，惹人不高兴。
“两位哥哥怎么了，是不是老十七我说错话了，老十七年幼不懂事，哥哥可别介意啊。先干为敬，算是赔罪了。”说罢，胤礼仰脖灌了一杯。
“老十七，”胤禟开了口：“哥哥心里忽然一种说不出的滋味。”
“你终究还是个孩子。”胤俄苦苦笑道：“什么灾消难满，放出来就没事了？都才开始，早着呢。”
“十哥，看您说的，您和九哥都是良善之人，老天爷自会保佑多福。”
“话是不错，可都有无奈。就说八哥，为人至善，贤能忠厚，朝廷上下何人不知何人不晓，可是又怎样，皇上一句话，锁了，禁了，免了。”
“十哥，”胤礼听出点眉目，胤俄是对皇上关了胤禩心存不满，打趣道：“八哥不是被放出来了。皇阿玛还把他留在宫里调养，这么多兄弟哪个受过这样的优待。要是皇阿玛肯留我在皇宫，别说锁，就是挨一刀也愿意。”
胤俄一阵苦笑：“老十七，说你是孩子，你还真孩子气，名为调养，实则监禁。皇阿玛在行着呢，给一巴掌赏个甜枣，出冷子再一巴掌，还得让你感恩戴德。前些日子听了闲言碎语，把八哥锁了，这两天后悔了，又担忧八哥不安稳，借着调养之名留在宫里，成全了他慈父的名声，也监视了八哥行动。”
“老十，”胤禟担心胤礼嘴不严实，打岔道：“酒量越来越差了，一杯酒胡言乱语，不怕十七弟笑话。”
胤礼不傻，自然明白胤禟的意思，顺势道：“九哥可见外了，自家兄弟何言见笑。常言道，酒后吐真言，久处尘世，偶有释怀又何妨。难不成您怕小弟传闲话？”
“十七弟老实，怎么会传些闲言碎语。你十哥向来就是这个毛病，沾点酒就絮叨个没完。”
“人生难得几回醉，两位哥哥，干了。”
胤礼举起酒杯一饮而尽，胤禟胤俄不好再不喝，跟着也干了。
酒进了肚，胤礼满脸苦笑：“两位哥哥恕小弟冒犯，你们是不幸中的大幸，只是暂时被锁拿审问，可是有个人恐怕一辈子都无法逃离禁锢。不用小弟说，哥哥也知道是谁，他的为人大家伙儿也都清楚，可怜啊。”
“十七弟，”胤俄见胤礼哽咽，劝说道：“老十三也不会有大事，没准过几天就出来了。”
“九哥还真以为老十七是小孩子，哪那么容易，这事儿，皇上自然是宁可信其有。”
胤俄心里也明白是怎么回事，不做声了。
胤礼见势忙赔道：“小弟本来想和二位哥哥喝个痛快，不想扫了哥哥的兴致，小弟自罚三杯。还望哥哥海涵。”
胤礼连干三杯，美人作伴，兄弟三人推杯换盏好不热闹。渐渐的，胤礼满脸涨红醉了，和身边的两个丫头也不害羞了，一边搂着一个，笑开了花。
“你们都叫什么名字？”胤礼来了兴致问道
“奴婢叫冬雪。”
“奴婢叫腊梅。”
“好名字，好听。一个冬雪，一个腊梅，人如其名，俊美冷艳。”胤礼哄逗着怀中的美人，朝胤禟身边的丫头问道：“你们两个呢？大美人。”
“十七弟啊，你一边搂一个还不够，又来和哥哥争抢，也太不地道了。”胤禟故作生气，脸上还带着笑道。
“瞧九哥说的，问问姓名怎么就和哥哥抢了。这几个丫头长的还真是标致，终究都是九哥的，小弟就是有这心，哥哥不成全也是白扯。”
“听你这意思是看上了？不嫌弃就带她们回府伺候左右。”胤禟爽快道。
“那是好，可是不知道这两个美人愿不愿意？”
“冬雪、腊梅，你们从此就是十七爷的了。十七爷可是爷最疼的弟弟，你们要尽心尽力，若是怠慢了，爷可不饶。”
冬雪腊梅要起来答话，被胤礼压住：“你们两个现在是爷的人了，只听爷的，不用管九爷说什么。”
“老十七，你这小子还真是会怜香惜玉，还没出门口就不许认我这个主子了。没想到你年纪尚轻却是个十足的醋坛子。她们好歹也算跟九哥我一回，说个话都不行？”
胤礼呵呵笑道：“行，怎么不行，现在抱得正美，待会儿再说。”
“十七弟这么抱法，一辈子都不会累啊。”胤禟打趣道。
“哥哥身边不是也有，都叫什么名字。”
“你相中了，也领回去。”胤禟看着胤礼色迷迷的模样，憋不住笑道：“也不知你小子有多大能耐。”
“就两个胳膊，搂不下几个，可惜啊。所以得问问叫什么，不然半夜做梦不知该喊谁？”
“那不行，这是爷的，不让回话。”胤禟一本正经逗着胤礼道。
“报应来得还真是快，九爷不准就算了。冬雪、腊梅，你们告诉爷，她们都叫什么？”
冬雪在胤礼怀中撒娇道：“十七爷，有奴婢和腊梅您还不够，为何还总追问她们姓名，奴婢哪点比不上她们？”
“是啊，”腊梅哭丧着脸说道：“您这让奴婢多伤心啊。”
“你们两个小醋坛子，”胤礼呵呵笑着哄道：“别发醋意了，不问了，都给爷笑一个。”
冬雪腊梅故作生气不理胤礼。胤礼嬉皮笑脸道：“两位美人，爷都赔不是了，别不理爷啊。这样，爷自罚几杯，你们笑一个行不？”
冬雪腊梅一听胤礼这么说，勉强都笑了，纷纷给胤礼斟酒夹菜。
胤禟和胤俄看了眼彼此，也跟着笑个不停。
“你小子对付女人还真是有一套。九哥我得和你学几招。”
“九哥还用学这些，都是些没能耐的把式。九哥有身份有地位，财大气粗，不知多少美人投怀送抱，哄您开心都来不及呢。”
“十七弟抬举了。来，再喝几杯。”
胤礼喝了不少酒，醉的站不稳，胤禟好意要留他在府，等醒酒再走。胤礼死活不肯，非吵吵着回去。胤禟没了办法，派了轿夫把胤礼抬回去。胤礼一路颠簸，吐得轿子衣服上都是，好容易捱到地方，腿脚已经不听使唤了，从轿子里摔出来。轿夫忙上前搀扶，胤礼推开轿夫骂道：“滚，都给爷滚开，腊梅，冬雪，过来扶爷进去。”
腊梅、冬雪不敢怠慢，各自将胤礼手臂搭在肩上，没等迈进门槛，三个人便摔倒在地。
觅柔见胤礼醉得满脸通红，口齿不清，摔倒在地，心疼得不得了，慌忙赶来。
“十七爷，您怎么喝这么多。快来人，搀十七爷进去。”
觅柔说话要搀扶，胤礼一见觅柔气不打一处来，把觅柔推倒在地。
“不用，有冬雪和腊梅。”胤礼吵嚷着：“看看她们多美。来，给爷亲一个。”
胤礼昏昏沉沉没嚷完，一头栽在地上，不省人事。
觅柔顾不上擦破皮的手掌，叫道：“快来人，扶十七爷进房。”
家丁慌慌忙忙把胤礼抬进去，胤礼酒醒时已经是第二天中午的事了，刚睁开眼就头晕目眩，想起来走走，一站起来就头重脚轻，一屁股坐在地上。
“来人，来人，”胤礼想起来，浑身怎么也不听使唤，叫道。
觅柔闻听召唤，端着水盆打外面慌忙进来，见胤礼坐在地上，赶紧放下水盆搀扶。
“你上哪儿去了，害得我找不着人，摔了一个跟头。”
“奴婢见您没醒便去打水给您洗脸。”
“酒喝多了还真是不行，头疼得要命，满屋子酒气，把门开开放放。”
觅柔应声敞开半扇门，又给胤礼拧了一条毛巾擦脸。胤礼眼睛停在觅柔手上道：“你手怎么破那么大块皮。也不知包一下，沾了水该化脓了。”
胤礼把毛巾扔到一边，拉过觅柔的手，眉头紧锁好像伤的是自己的手一般。胤礼刷的一下在衣衫上扯下一条布帮觅柔包扎好。
“傻丫头，这几天什么都别做了，好好养养。”
“十七爷，”胤礼醉酒前后判若两人，觅柔心里很不是滋味，不冷不热说道：“奴婢天生贱命一条，生来就是伺候人的命，这点伤不算什么。”
胤礼心里不舒服：“只要你点头，你就是府里的主子。有人伺候，衣食无忧，多好。”
觅柔冷笑道：“可是奴婢偏偏不识抬举，十七爷也别再勉强。”
胤礼好想骂觅柔这个不知好歹的奴婢，或者摔几个茶杯泄泄气，可胤礼依旧谦和，他知道觅柔的倔强不屈才是他喜欢的原因。他不想强迫觅柔做任何不愿做的事。他要用真情得到爱慕，而不是仰仗他那个皇上老爹。胤礼刚要僵硬的脸上又挂起了笑：“你看你这脾气，比我这个当爷的都大，来，好妹妹，坐下消消气，算我多嘴。”
胤礼把觅柔拉到床边，觅柔慌忙站起来：“十七爷这是要干什么，觅柔不过是个奴婢，怎能和您平起平坐。”
胤礼呵呵笑道：“怎么不能，现在就怕你生气，你要是气坏了身子谁来服侍我。告诉我你手是怎么回事。”
“您真的一点儿都不记得了？”
胤礼摩挲着光亮的脑门想了好半天：“也不是什么都记不起来，昨天早上从四爷那儿出来碰见九爷，非拉我喝酒，后来就什么都不知道了。是不是九爷派人把我送回来的？”
觅柔点了点头道：“爷说的一点也不错，确实是九爷叫人送您回来的，还跟来两个如花似玉的美人。奴婢见您喝得东倒西歪的就上前搀扶。您嫌奴婢碍事，把奴婢推倒了，擦伤了手。”
“你还真会讹人，我好模好样推你干什么。”
觅柔冷冷一笑道：“哪个敢讹诈您，您要是不信，就把那两个美人叫进来。”
觅柔退了出去，没多大工夫带进两个女子。
“十七爷，您老看看认识这两个美人不？”觅柔说罢，让到一边。
胤礼抬眼一看也没认出到底是谁，问道：“这两个是谁，新来的？”
“两位姑娘，十七爷确实记不清了。劳烦你们都把头抬起来，让十七爷好好看看。”
冬雪和腊梅都抬起头。胤礼仔细看了半晌也认不出到底是谁，终于耐不住性子道：“差不多得了，别卖关子了，哪来的丫头。”
“爷，您当真不认识？”
“行了，”胤礼耐不住求饶道：“算我怕了你，赶紧把这两个丫头带出去。你看她们两个，满身风尘，哪像正经人家的女子。你要是再拿这些女子耍笑爷，可要和你翻脸了。都打发了，要是传到老爷子那儿，可是不得了，他忌讳着呢。”
觅柔抿嘴笑道：“这两个女子是送您回来的。您当时抱得可紧了。奴婢担忧您摔倒，想扶您一把，被您推倒在地。您不会都忘记了？您还让奴婢见识两位姑娘，说什么貌若天仙、冰清玉洁，怎么一宿觉的工夫就成了残花败柳。”
胤礼一愣，觅柔说的像是真的，可他怎么也记不起来。
“十七爷，”觅柔见胤礼迷惑，道：“您可能一时搞不清怎么回事儿，不如让这两个姑娘说几句，没准您就想起来。冬雪、腊梅，你们给十七爷提个醒。”
冬雪应声道：“十七爷，奴婢叫冬雪，这个是腊梅，奴婢二人本是九爷府里的丫头。昨天您来九爷府里喝酒，夸赞奴婢两个标志，九爷见您喜欢，就把奴婢送给您服侍左右。”
听冬雪这么一说，胤礼似乎隐约想起来，猛地一拍脑门，懊悔道：“都说喝酒误事，没几盅就胡言乱语，九爷还当真了。”
觅柔见胤礼这样冷笑道：“爷这回想起来了。”
“想起来了，想起来了。快把她们带出去，爷一见到她们心里就烦。”胤礼这回才知道觅柔为何与他不冷不热，恐怕是吃了醋，忙打发道。
觅柔见胤礼如此心烦不安，也不再多说，领着冬雪和腊梅下去了……
