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夜，总是那么漫长无际。近日康熙身子本来不太好，今天又被胤祥胤祉两个一气，胸口发闷不住咳嗽，手脚也甚是麻木，太医看过，开了几个方子，吃过药，也没觉得多舒畅。晚上也没传妃子，他想一个人好好静一下。躺在床上，微闭双眼，想睡一觉，可一闭上眼睛，眼前就掠过审问胤祥的一幕。康熙越想越生气。
那个畜牲，没想到竟然如此大胆放肆，诅咒朕和太子，拉锡也是多事，何必阻拦，让他一刀死了好，想来都是气恼。算了，康熙像是劝慰自己，不想那畜牲，和他生气不值得。康熙翻过身侧卧着，刚感到睡意，眼前却莫名出现一个两鬓斑白，衣着华丽的老人。那老人仪态祥和，面容僵硬，端坐在桌前。
康熙甚是奇怪，眨了眨眼仔细一瞧，不由一惊：“老祖宗……”
说起老祖宗，可是个了不起的女人。她本是科尔沁蒙古部落的公主，名叫布木布泰，十三岁嫁给了年逾三十的皇太极做侧福晋，后来生下了福临，也就是康熙的阿玛顺治皇帝。福临不到十岁，皇太极便离开人世。她在摄政王多尔衮的大力支持下，辅助幼子登基继位，处理朝政。不久，清军入关，统一中原，她便辅助福临处理国家大事，巩固局势。时光荏苒，福临已能亲政，而她也从庄妃成了孝庄皇太后。顺治还算勤政爱民，朝中事务办得井井有条，百姓也都安居乐业。本打算退居深宫，过些自在闲适的日子，可顺治却因爱妃董小宛染天花辞世，看破红尘出家为僧，为他和爱妃修得来生姻缘。孝庄一再苦口相劝，甚至答应他在皇宫清修或者找个替僧。顺治全然不顾，毅然决然要出家修行。孝庄一再阻拦，使尽浑身解数也无济于事。后来，顺治抑郁成疾，二十四岁便驾崩了。朝廷上下一片混乱，八位顾命大臣各怀鬼胎，百姓怨声载道。孝庄无暇顾及丧子之痛，忍着泪水。临危之时，她力挽狂澜，扶起当时只有八岁的皇孙玄烨。
孝庄对康熙言传身教，助他铲除鳌拜，平定三番，敦促他勤政爱民。康熙也不辜负她的心意，把一个混沌的大清治理得太平祥和。康熙对孝庄更是敬畏，只要孝庄开口，什么事都照办。亲政以后也是一如从前，老祖宗，老活佛叫个没完，把孝庄高兴得嘴都合不拢。不论风雨，康熙每晚必要给孝庄问安才能睡得安稳。每次拜见也都和大臣一样行跪拜礼。虽然孝庄一直告诫他身为皇上，至高无上，不能向任何人低头，除祭祀不能随便下跪。康熙总是笑呵呵和孝庄玩笑，老祖宗待孙儿甚好，辅助三代君主，没有老祖宗就没有康熙，更不会有大清的稳定，老祖宗功德无量，恩泽百姓，该受跪拜。每听到这些话，孝庄心里便一阵喜悦，想着这些年的磨难，喜悦之中又难免酸涩。作为女人，她没有半点选择为了部落的安定，嫁给姑父皇太极。皇太极死后，为了顺治坐稳江山，她力排众议，下嫁给小叔子多尔衮，这其中的酸楚又有谁能明了。
康熙赶紧起床，整理衣衫跪请道：“玄烨叩请老祖宗金安。”
孝庄依然面容僵硬，不理不睬。
康熙料想孝庄是生了气，便如从前半开着玩笑道：“老祖宗，您这是怎么了，是谁惹您生气了。您告诉玄烨，玄烨一定叫人好好惩治，替您老出这口气。老祖宗您笑一笑，不笑就不漂亮了。”
孝庄没做声，等康熙再次看时，老祖宗已不知道去向了。康熙急忙爬起来大呼道：“老祖宗，您去哪了，玄烨想您，想您啊。您让玄烨再看您一眼。”
叫喊着，康熙深深叹了一口气，从床上坐了起来。康熙明白过来，老祖宗已经过世多年，不过只是个梦。
“老祖宗，”康熙突然大喊道：“您在天有灵就再到玄烨梦中，告诉玄烨该怎么做，玄烨现在真的好烦乱。求您救救玄烨啊。”
康熙回忆着往事，哀伤不已，禁不住老泪纵横。老祖宗在时最疼爱的就是胤礽。经常把胤礽叫去问话。而现在胤礽被幽禁在咸阳宫中身不由己。前些天，一时震怒差点给他一个“弑君杀父”的罪名，将他锁了一辈子，幸亏胤禛执言。胤礽虽不贤，奢侈成性，不过始终还不至于忤逆到那种地步。现在看来多半是中了胤褆胤祥两个畜牲的诅咒才迷失了本性。最可恨的当属那个妖道张德明胡言乱语，胤禩也够委屈，白白挨了一顿打。想着康熙一声长叹。康熙始终想着胤礽胤禩，越想越睡不着觉，干脆派人押解他们来见。
胤礽胤禩被押到时，已经到了二更天。康熙把胤礽扔在门外，叫胤禩觐见。胤禩拖着沉重的镣铐，面如土色，衣衫脏乱，跪倒在地道：“儿臣胤禩叩见皇阿玛，皇阿玛吉祥。”
胤禩想要磕头却发现脖子上还有一把锁，深深打了躬道：“皇阿玛，儿臣枷锁在身不能顾全礼数，冒犯之处，还请您老恕罪。”
康熙抬眼看了看胤禩，吩咐道：“来人，把枷锁拆了。”
胤禩先是一愣，颇感意外。侍卫拆下枷锁。胤禩松动手脚，给康熙叩了一个头。
康熙微微点头道：“身上的伤好了？”
“劳皇阿玛费心，这点小伤没事。”
“没事最好，”康熙深深叹了一口气：“都是那个张明德妖言惑众，蛊惑人心，朕一时气得糊涂了，叫人打了你一顿。”
胤禩见势忙说道：“皇阿玛都是胤禩的过错，胤禩身为皇子，听他胡诌，没及时将他抓捕，这才让他有了可乘之机，散布谣言，臣这顿打挨得应当。”
“胤禩，人都说你贤能，这个朕也承认，这些年，朝中大小事，你没少出力，朕看在眼里，记在心上，朕也确实为有你这样的儿子骄傲。可是，朕痛心的是张明德挑唆你行刺胤礽。”
胤禩连忙头碰在地：“皇阿玛，儿臣没有那心，您老圣明。”
康熙冷冰冰笑道：“胤禩，朕知道你不会有那心思，所以朕今晚才把你传过来。朕要掏心挖肺和你说几句心里话。唐高祖李渊有三个成子，可这三个人却为了争权夺势，不顾手足之情，最后李世民玄武门之变，杀死两个兄弟。朕一直担忧你们兄弟为了权势地位手足相残。而今朕害怕的终于还是发生了。或许你也已经知晓，胤褆胤祥两个竟然找人诅咒胤礽。尤其胤祥，更是该杀，平日看他一副老实相，却一肚子阴险毒辣的伎俩，连朕这个皇阿玛都不放过。朕看到那写着朕生辰八字，插满银针的稻草人，心都碎了。胤礽他再不贤能，毕竟还是他们的手足兄弟，而他们竟然这么阴损地对付他。”
胤禩听得明白，康熙费了半天周折无非就是警告他不要为地位不择手段。
“皇阿玛保重龙体，切忌悲伤。臣今天当着您老的面发个誓，今后一定更加以手足为重，若再有臣密谋杀兄的谣言传出，就让臣被乱刃分尸。”
“胤禩，”康熙脸色煞白，训斥道：“不许胡言乱语。举头三尺有神明。朕知道你不会是胤褆那畜牲之流。”
“臣谢皇阿玛的信任疼爱，定当谨遵您老教诲，忠孝皇父友爱弟兄。”
“好，只要有你这些话，朕就安心了。你在大牢呆了这么些日子，受苦了。今晚暂且在宫里住下，等明天叫人给你拿点补品好好调理身子。调理好了再送你回府。”
胤禩一听，这是变相软禁，也没办法，只好感激涕淋道：“叩谢皇阿玛恩泽。”
“下去吧。”
胤禩千恩万谢，跪了安，退了出去。康熙有自己的打算，他的这些儿子中，胤禩的势力最庞大，口碑也不错，所以对胤禩要采取和胤禛胤祉不同的态度。留胤禩在宫里说是调理身子，实则是监管行动而已。
胤禩刚退出去，康熙便传胤礽来见。如今的胤礽和太子截然不同。光是衣服就能看出来。先前都是绫罗绸缎，今日却是粗布衣料。胤礽低头走到康熙驾前，请过安后也不敢抬头。打胤礽一进门，康熙心里就不好受。康熙微微坐正身子，道：“为什么不抬头看朕？”
“回皇阿玛的话，胤礽重罪在身不敢抬头。”
“抬起头来。”康熙大喝一声道。
胤礽不敢托辞，缓缓抬起头，依旧不敢正视。康熙仔细瞧着胤礽的脸，这张脸比以前黑了些，也脏了些，眼神也呆滞了，全然没有从前做太子时的狰狞与高傲。胤礽的两腮塌陷下去，隐约之间隐藏着几根指痕。康熙叫胤礽靠近点看个清楚。康熙摩挲着胤礽的脸颊问道：“脸怎么了？”
胤礽吞吐半晌不说话。
康熙急了：“胤礽，说，到底怎么回事？”
胤礽这回不敢再吞吐：“回皇阿玛的话，这些日子臣一直反思从前所为，以前在太子的虚荣下目空一切，等到什么都没了，冷静下来猛然才发现是那么对不起您老人家，想您老勤政爱民，为朝廷百姓鞠躬尽瘁，而臣却不学无术不务正业，仗着是太子向地方官员索要财物，败坏皇室名声。您老人家节俭有加，布衣布袜，而臣却华装丽服挥霍无度，想来更是无地自容。胤礽痛恨自己所为，气不过就抽自己几耳光，以示惩戒。”
康熙冷冷一笑：“胤礽，说这些你确实该打，恐怕还不够。不过，朕已经不罚了，你又何必如此。”
“皇阿玛宽厚仁慈不为难，可是臣却不能饶了自己。臣确实如您所言，为臣不忠为子不孝，只受了一点惩戒，您老就如此心痛，臣实在无地自容。”
康熙不禁有些动了情：“你也不必过于自惩，明白这些就好，这些日子也吃了不少苦头，起来回话。”
“谢皇阿玛圣恩，不过臣始终都是罪恶深重之人，还是跪着回话，心里能踏实些。”
“那也好，你愿意就随你。”
“谢您老成全。”
“前些日子，朕叫人锁拿你，又下令不准为你代言，差点冤枉了你……”
“皇阿玛，您老千万别那么说，都是胤礽的错，是胤礽一时犯浑，说了些混账话，都是胤礽自作自受，一点也不冤枉。”
“朕也是一时气糊涂了，什么话都说。”
胤礽猜出康熙要说什么，赶紧打岔道：“皇阿玛，您说的一点也不错。胤礽身为皇子，不思为朝廷效力，为百姓谋福，却终日纸醉金迷，荒淫无度，污损您老威名。古语有之，民为贵，社稷次之，君为轻。民如水，君如舟，载舟覆舟理应慎重。胤礽陷您不义，不亚于‘弑君谋父’，罪臣虽无其名，也有其实。”
康熙心中更加沉重，突然一阵大笑：“胤礽啊，听你说话这股劲，病好得也挺快。”
胤礽心里一惊，皇上这不是暗指前段日子装疯卖傻？
“托您老的福，不计前嫌，宽厚仁慈，命御医为臣调理身子。”胤礽冷笑着像是嘲笑自己又像是讽刺康熙的惊诈：“在您心中，胤礽真的就那么卑劣，那么狼心狗肺？胤礽罪不容诛，而您却给胤礽留下这条贱命，胤礽深知您执法严明不徇私情，这条命不是看在额娘的情分，也不是顾及骨肉，而是让胤礽反省赎罪的。这些天胤礽夜不能寐，一直想究竟做过多少让您伤神愤怒的事。从前顶着太子的虚荣，不能静心思过。想得多了，自己都恨自己。猛然发现，原来这些年，无论臣做了什么让您气愤的事，您都默默地一次又一次给臣机会，可恨的是臣全然没体会到您的良苦用心，非但不知改悔，反而愈演愈烈。终于陷得不可救药。无论您老把胤礽想得多么畜牲，但胤礽的心始终都是肉长的。胤礽对君不忠，对父不孝，而您用爱子之心回报所有，如果臣还无动于衷不知悔改，那么臣就枉为人。”
胤礽越说越激动，两行忍了已久的泪也落了下来。胤礽流泪，康熙也后悔，人有脸树有皮，胤礽毕竟也三十好几了，怎能容人一再羞辱。
“朕就是想问问你身子怎么样了，,并无他意。让朕好好看看。”康熙深吸一口气，道：“朕听了你的话，无论你是否真这么想，朕都很欣慰，你让朕再次看到希望，朕就知道朕的胤礽不会那么麻木不仁。朕宁愿承认自己错了，错得心甘情愿，无怨无悔。”
“皇阿玛，”胤礽泪如雨下：“您千万别这么说，这几句让臣无地自容。”
康熙突然胸口发闷，咳了几声。胤礽急忙起身，轻轻为康熙捶着背，又为康熙掖紧衣裳，跪下道：“皇阿玛，胤礽去请太医。”
康熙打断道：“不用了，没事，天凉了，过些日子就好了。你别着急。朕心情不好，只想和你好好说说话，这么多年，我们父子从来没有这么坦诚地交过心。今晚咱们爷俩就好好说上一回。”
“皇阿玛，三十多年了，胤礽第一次感到和您这么贴近，也第一次感到您的艰辛劳苦。多亏您及时废了胤礽，才让胤礽有机会认识皇阿玛，否则胤礽一辈子都无法了解您心中的感受，更不会明白胤礽让您又疼又恨了这么多年。”
“胤礽，朕知道有人诅咒你，心里疼得说不出来，他们一个个在朕面前装模作样，背地里却丧心病狂，为了权势不择手段。”
胤礽听着不禁一愣，转而又平静下来。他心知兄弟中有人对他捡来的太子貌恭而心不服，暗地里搞些手脚也是自然。只是大家早习惯在皇上面前手足情深，一团祥和，背地里勾心斗角手足相残，各自心如明镜，只是康熙不觉而已罢了。
康熙狠狠咬着牙根：“胤褆那个畜牲，枉朕对他宠爱有加，他在朕面前一副至诚至孝的模样，私底下却伤天害理。”
胤礽面无表情。要说胤褆诅咒他，他一点也不奇怪。康熙废长立幼，受害最大的就是胤褆，想到将来弟为君兄为臣，地位权势天壤之别，胤褆诅咒也不稀奇。
“更可恨的是胤祥，平日他温顺老实，没想到是人面兽心。人心隔肚皮，这么多年来，朕连自己的儿子都没看透。朕这个皇帝当得窝囊啊。”
康熙的话不仅说胤褆和胤祥，也包括了胤礽。胤礽脸上一阵发烫，低头不语。
康熙依旧愤怒如前：“这两个畜牲，朕一定要从严惩治，决不轻饶。尤其是胤祥，他比胤褆还要可恨。朕念他额娘去的早，对他关爱备至，每次出行都带在身边。他不知感恩图报，诅咒你，还诅咒了朕。”
康熙越说越气，气得浑身发抖。
胤礽忙劝说道：“皇阿玛息怒。”
“息怒？”康熙冷笑道：“朕有三个心口不一的儿子，你让朕如何息怒？”
“皇阿玛，胤礽多嘴。胤礽自己都不忠不孝，口是心非，又有何颜面请您老息怒？您老龙体为重，要打要罚胤礽心中毫无怨言，只是您别再生气，别再折磨自己。”
“朕要是忍心杀你们，也不会像今天这样难受。就是宁愿以后想你们，气得肝肠俱裂，这样永远的痛下去。天下为人父母的都这么卑贱。”
胤礽的泪忍不住又流下来：“听您一番话，臣真是不忍再苟活于世，臣所作愧对您老一颗慈父之心，惭愧啊。”
“傻孩子，人生在世，孰能无过，过而能改，善莫大焉。只要你能改悔就不枉朕对你一番苦心。至于胤祥和胤褆，朕一定会给你个交代。”
“皇阿玛，”胤礽叩首道：“谢您老圣恩。胤礽不自量力，再次觍颜给大阿哥和十三弟求个情。”
“求情？给那两个畜牲？”
“是，皇阿玛，虽说大阿哥不顾手足，可是臣深知无论是他还是胤祥，伤的最深的都是皇阿玛您。胤礽一条贱命，从记事起就隐约知道兄弟不服气。以前还很记恨，而今终于知道兄弟们不服的在理。胤礽不能不贤，和他们差得不是一星半点。您老眼中儿子都是一样，就像指头有长短，但是动之一个却牵动全身。这事说大了是江山社稷，说小了不过是兄弟间斗气的把戏，都只在您一念之间。”
康熙微微一笑：“你能给他们求情，朕很欣慰。不过，你不要忘记，朕是皇上，你们是皇子，多小的事都是关乎国家社稷的大事。怎么处置他们，朕自有定数。算了，咱们爷俩也难有机会聊聊，不提他们，免得扫了兴致。”
胤礽不再多提。两父子一言一语说往事诉前情，不知不觉天边已发白……
