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胤禛胤祥兄弟俩言语说开，解了彼此心中的结。渐渐地胤祥心胸也开阔了。这么些天，胤祥的心从没这么开阔，胤禛也一样，憋了这些天，终于敞亮了一点。
“好几天没吃东西了，刚才哥生气还骂你，想来你也是饿了，哥让人给你弄了点吃的，你吃两口？”
“四哥，不必了，什么也吃不下。”
“又来劲了是不是？你看你现在都什么样了，再不吃东西都瘦成皮包骨了。”
胤禛这么说，胤祥也不多说，点头答应了。胤禛命人拿了饭菜，一如从前喂胤祥吃下。这次胤祥害了羞：“四哥，让我自己来。都这么大个人了……”
“再大你也是我弟，”胤禛打断道：“这又不是第一次喂你，你从前生病不想吃东西，不都是四哥哄着喂着。更何况你还戴这么个玩意儿，确实不方便，还害什么羞，快点张嘴。”
胤祥张开嘴，可饭到了嘴里却全然没了滋味。胤祥想起额娘走的时候，那天胤祥死守在敏妃娘娘床前，不吃不喝也不睡。他默默向天祈祷，甚至愿意把寿命借给额娘，可是祈求在死亡面前往往微不足道。无论胤祥如何哀求始终还是没留住敏妃。敏妃去世以后，胤祥忧思成疾，得了一场大病，好几天不吃东西。康熙看了几次，劝了几次，后来厌烦了就任其生死。胤禛看在眼里，疼在心上，陪胤祥说话。告诉胤祥若是难过就咬四哥的手臂，四哥陪小祥子一起痛。胤祥清楚记得胤禛被他咬得鲜血直流，但是只要胤祥肯吃饭，胤禛什么都不在乎。胤祥那时还小，总爱跟自己较劲，有时候一天也不说一句话。康熙政务繁忙，十天半月也看不上一眼。胤禛怕胤祥憋坏，便请求把胤祥带到贝勒府同住。胤祥一住就是几年，直到大婚有了自己的家。不过还是整日离不开胤禛。胤祥何尝不知四哥在某种程度上弥补了父爱的缺憾。所以他对胤禛向来恭敬，不敢顶撞，甚至都不敢大声说话。
胤祥这口饭不知是怎么伴着泪水咽下。无论多么难以下咽，就算是毒药，光凭着胤禛对他那股子情义，他都要咽下。
“四哥，还记得我额娘刚去时，我难过不吃不喝，你就变着法哄我。我不吃，你就和我一起挨饿。还把手臂伸出来让我咬，说你愿意和我一起痛。我当时不懂事，把四哥的手臂咬得鲜血直流，最后还落了疤。”
“你还真有那股子愣劲儿，上来就是一口，咬住就不松口，还好你嘴下留情，不然还不把我骨头都咬折了。怎么突然想起这事？又想咬了？”胤禛大笑一声，撸起袖子把手臂伸到胤祥面前。
胤祥一看胤禛手臂上的疤痕心中难免一阵愧疚。
“咬啊，十三弟。”胤禛半逗着胤祥道：“你可知自打被你咬过以后，四哥一见着狗就绕道走。”
胤祥也乐了：“那四哥还敢把手伸过来？”
“不伸出来行吗，人家不咬上一口就得活活饿死。我丢一块肉就能捡一条，这不是天大的便宜嘛。”胤禛把手凑了凑。
“不咬了，还是吃两口饭磨磨牙吧。”
胤禛拿起碗筷，喂了少半碗。突然胤祥问道：“四哥还记得我额娘祭日吗？”
胤禛有些发愣，莫名其妙道：“十三弟，四哥怎么会忘记。问这个干什么？我可是告诉你，你要是再敢胡思乱想休怪四爷翻脸。”
“没别的意思，想求四哥帮个忙，代我祭奠我额娘。”
“老十三，四哥不能答应。”
“四哥，小弟保证不会再胡思乱想。可是万一哪天皇上来了兴致，给我定个死罪，岂不是没人祭奠我额娘了。就算皇上开恩，下半辈子我也逃不出高墙围禁。那样我额娘岂不成了孤魂野鬼？”
“小祥子，难得你一片孝心。放心吧，四哥一定会代你行孝。”
“四哥恩情胤祥感激不尽。”说话胤祥想叩头。
胤禛赶忙阻拦道：“小祥子，你这是干什么。你我兄弟，你的额娘就是我的额娘。快点起来。四哥承受不起。”
“四哥，你代小弟祭母行孝道，小弟给你磕个头也是应该。”
“胤祥，你要这样，四哥就不答应了。”胤禛绷着脸道。
胤禛的心说不出的酸涩，他知道胤祥还是抱着必死的决心。
喂完饭，胤禛瞥了一眼李磐话里有话道：“李磐，你都看清楚了，十三爷行动不便，以后吃饭就像爷这么伺候。下次要是爷发现十三爷瘦了，可决不轻饶。”
“奴才遵命，”李磐应道：“奴才一定好好伺候十三爷，您老放心。”
“那是最好，爷交给你底子了，十三爷若是耍熊就来硬的，敬酒不吃就让他吃罚酒。”
胤祥呵呵一笑道：“这些年四哥还不了解小弟？小弟一身驴脾气，不跳黄河心不死，一旦跳了也就死心了，四哥不用担心。”
胤禛长长出了一口气：“这下四哥就宽心了，真怕你犯傻。”
“劳四哥担忧。”
“什么劳不劳烦，兄弟之间还讲这个，不过说到劳烦，四哥还真有一事要劳烦十三弟。”
胤祥一愣：“四哥，您不是又挤兑小弟？”
“十三爷说的，我哪敢。这次是求你开恩。皇上派我前来问话，十三爷什么也不说。皇上要是怪我办事不利，还不把我屁股打开花。求求十三爷念在手足情分上赏个脸，免我受皮肉之苦。”说着胤禛深深欠了一身道：“十三爷要是还不愿开尊口，那给十三爷磕个头。”
胤祥脸红到耳根忙说道：“四哥可千万别这么嘲讽小弟，小弟都想找个缝钻进去。”
“十三爷，我也是没办法，您老一不高兴就胡说八道。您这叫我和皇上怎么交代？”
“四爷请问，什么我都说。您就别再挖苦人了。小弟如今只剩下半条命了，就给小弟留个脸吧。”
胤禛呵呵一笑：“傻小子，可不是挖苦，是怕啊，怕你又逞能摆架子，哥万一手痒，忍不住打你一顿，还于心不忍啊。”
胤祥叹了一口气：“老天无眼，让我额娘匆匆离世。掐指一算，额娘已经去了整整八年。这八年，一刻不敢遗忘，但却连做梦都没见过她老人家。八年了，想啊。后来，听说直郡王府里有三个喇嘛神通广大、法术恒通，便央求他们作法，让我与额娘梦中相见。试了几次没有结果，后来才明白，黄泉路上无亲仇，就算额娘在天有灵，也未必认得小祥子这个儿子。至于为何会搜出巫蛊，我也不清楚。天地为证，若是皇上不信，我也无话可说。只能自认倒霉，领罪就是了。”
胤禛这才明白胤祥为何会和那几个喇嘛扯到一起。
“十三弟，清者自清，公道自会在人心。”胤禛安慰道。
“天地正气早已不存，公道是非已不在人心。不然为何只有四哥为太子请求？”
胤禛猛地一惊，胤祥这话说到了心里，不免有些慌张。
“十三弟，哥哥始终还是那句话，一切只为皇父，为君舍命在所不惜。”
“四贝勒心胸开阔，小弟自愧不如。”
“老十三，”胤禛浑身不舒服：“你这话什么意思？”
“四哥多心了，”胤祥深深吸了一口气：“小弟说的是真心话，充满敬佩绝不敢嘲讽。当年额娘离世叮嘱我好好活下去，长成以后，效忠皇父征战沙场为国赴死。而我稍有不如意就寻死觅活，受了点委屈就自以为刚烈不屈，把皇阿玛他老人家气成那副模样。我辜负额娘遗愿。如今想起来，暗自发恨。”胤祥的眼神忽然暗淡了，轻声问道：“皇阿玛还好吗？”
“好？怎么会好？两三天就瘦了一圈，整天茶饭不思，卧床静养。十三弟啊，你虽受了点委屈，可是你可知伤得最深的莫过于他。我们兄弟哪个不是他爱子，现在他突然发现这些深爱的儿子竟然手足相残。他老人家又该怎样心痛？”
“胤祥不孝。”胤祥的泪禁不住流了出来：“胤祥只顾自己清白，完全忽略了他老人家的心痛。想来更是无地自容。”
胤禛离开马厩，依旧挂着胤祥。依胤祥的性情确实可能找喇嘛做法，母子阴阳相会，可是皇上未必相信。应该如何复命才能搭救不幸的胤祥。胤禛心乱如麻，痛得说不出滋味。胤禛清早来审，回来时天已渐黑。冬天就是这样，刚过正午就要黑天。胤禛抱怨着。不知不觉已经来到御书房。康熙见胤禛回来，气不打一处来，开口便骂道：“你这畜牲，朕命你审问胤祥，这么点事儿你干了一天？你行啊？”
胤禛满腹不快，可又不能和康熙说实情，只能赔罪道：“皇阿玛，儿臣无能，办事不利，您老息怒。”
康熙冷冷一笑：“你办事不利倒是未必，这一整天你和胤祥叙了不少旧吧。”
胤禛明白康熙暗指他与胤祥串供，一阵不悦，只装没听懂，回道：“回皇阿玛您老，这一天儿臣确实和小祥子说了不少话。您老还不知道他那驴脾气，来了劲怎么都不行，倔强得很，一口咬定清白。”
胤禛瞥了一眼康熙，康熙脸色凝重怒气冲冲。胤禛心有所虑立马变了口气：“您不知道这把儿臣气的，狠狠揍了那个不知死活的东西一顿。你一口一个冤枉，一口一个清白，那为什么在你府中搜出巫蛊？皇上他老人家如此圣明，如此英明神武，你这么说就是指责他老人家一意孤行？谁知那小子还来了劲儿，死活就是不开口。后来儿臣劝导他，皇上是派四哥来问个究竟，你要不从实招来就无异招认。可那小子说，皇上不会信。儿臣气急了，臭骂了他一顿。被儿子这一骂，他才说出真相。这一来二去天就黑了。”
康熙脸色稍稍舒展：“那畜生都说了什么？”
胤禛见势好转，趁机进言道：“胤祥承认曾叫过那三个喇嘛作法与敏妃娘娘阴阳相会。至于那些不道的东西，无论儿臣怎么逼问，他都借口不知。”
“他府里的东西，他怎么会不知。他这是装糊涂。”康熙脸色又变得难看。
“皇阿玛说的在理，儿臣也是这么质问他的。可是那小子十分放肆，说皇宫是皇上的，皇上知道里面究竟都有什么？您老不知把儿子气的真想给他几巴掌出口恶气。可是再一想，胤祥虽然混账，但是并无道理。别说偌大一个皇宫，就是儿臣那个贝勒府，儿臣又怎么会料到某个地方藏着什么。所以儿子抬起的巴掌，不得不放下。”
康熙一阵冷笑：“胤禛，你好大胆子，你哪是质问胤祥，分明是质问朕。”
胤禛连忙叩首道：“您老误会，臣就是有天大的胆子也万万不敢质问您。恕儿子多嘴，胤祥这案子疑点颇多……”
“你还知道自己多嘴？还敢这么放肆。朕没追究你办事不利就已经开恩了。大狱还没蹲够？”
要是从前，胤禛就是豁出性命也要把该说的说完。自打看了胤祥，胤禛愈发强烈明哲保身。他不怕死，只是担心胤祥。如果他出了事，恐怕再也不会有人替胤祥说话。还有德妃，如果他有三长两短，额娘的下半辈子该指望谁。
“皇阿玛息怒。臣不分卑贱，妄自谏言。”
“算了，看你这些天所为，朕就饶你一次。如若再敢妄自谏言，休怪朕不念父子。”
“多谢皇阿玛开恩。”
“谢就不必，天黑了，早点回去。”
“儿臣告退。”
胤禛跪了安，打御书房出来，康熙的言语犹在耳边。胤禛心想着，想必额娘知道我被锁，必定忧心挂记，天还未全黑，该去请个安，让她老人家安安心。胤禛想着加快步子，没多会就到了德妃寝宫。德妃正为儿子担心，吃不下饭，恰好听太监传报，甚是欢喜，忙让胤禛进来。胤禛脚还没迈过门槛，德妃便迎上前去，紧紧拉住胤禛的手。
“胤禛，你可是回来了。这几天都要把额娘急死了。菩萨保佑，你终于平安无事。”
胤禛打了一个欠身道：“儿子不孝，劳您为我伤神，真是罪过。”
“胤禛，你穿的好像是皇上的衣裳？”
“额娘好眼力，确实是。前几天给胤祥止血，儿子情急之下撕了官服。皇阿玛见儿子狼狈就赏了一件他老人家的。”
德妃没顾这些，拉胤禛坐下，摸着胤禛的脸颊道：“让额娘好好看看你，瘦了。挨打没？”
胤禛见德妃如此心疼，连忙笑道：“没事儿，额娘多虑了，皇阿玛只是拿儿子问话，并没难为儿子。您看我现在不好好的。”
“还有心笑，”德妃深深叹了一口气：“你是不知这几天额娘都要急死了。看见你皇阿玛，有心想问，又怕落了后宫碍政的罪名。好容易盼胤禵来，他也吞吞吐吐不说，还好老天有眼保佑你回来。”
“都是儿子不好，害您老担心。”胤禛满是歉疚。
“只要你平安回来就好。来人，给四贝勒烧水洗澡。”德妃吩咐宫女道。
“额娘您别费神，等会回府洗。儿子想和您多说说话。”
“那也好，外面冷，洗完了该着凉，回去也好。别忘了加点硫磺驱驱邪，洗洗霉运。”德妃叮嘱胤禛又不忘打听胤祥：“胤祥怎么样了。听说他和皇上顶撞，还寻了死……”
提及胤祥，胤禛心中不免有些哀伤：“皇阿玛在他府中搜出巫蛊，便审问他。他年轻气盛，没几句便惹怒了皇阿玛，被皇阿玛打了一顿。您老还不知他那副死脾气，挨了打不知求饶，反而更加倔强，当众顶撞皇阿玛，那小子其实也是无心，后来深感惭愧，抽刀自尽，幸而被拉锡拦下，没伤了要害。”
“胤祥那孩子，天生善良，但是命太苦……”
“伤还没来得及包扎就被硬生生锁起来。早上，皇阿玛把我从牢里提出来，要我审问。您是不知，那马厩四下透风，比外面还冷。胤祥也是个滚刀肉，伤了也不让敷药，不吃不喝，一心求死。”
“胤禛，”德妃一阵心痛：“你可要好好劝劝他，千万别让他干傻事。”
“儿子费了好大周折才给他敷了药，喂了饭。这小子太刚烈，容不得人怀疑。一出来天都黑了，便去御书房复命。确实有些拖沓，皇阿玛气得要给儿子治罪。”
“后来呢？”德妃追问道。
“后来皇上开恩，不然儿子没准还在牢里蹲着。”
“那就好，”德妃松了一口气：“那皇上打算怎么处治胤祥？”
“那可难说，”胤禛无奈地摇摇头：“胤祥这回麻烦大了。这辈子没准就这么毁了。刚才我想给他求个情，您是没见，皇上脸色那个难看，点了我几句。他老人家这段日子也是烦。等过些日子，缓和缓和再说吧。”
“胤禛，”德妃紧紧拉起胤禛的手：“额娘有句话憋了好几天。不知该不该和你说。”
胤禛呵呵笑道：“瞧您老说的，您有什么只管吩咐，自己儿子还有什么不好说的。”
“额娘知道你与胤祥友善，可是额娘要你答应，以后别再插手他的事。”
胤禛大吃一惊：“皇额娘，这是从何说起。胤祥打小没了娘，儿子见他可怜便带他出宫同住。胤祥为人，儿子清楚不过，他绝对做不出那种伤天害理的事。眼见他遭人陷害，儿子又怎能见死不救。这么多年，胤祥对您如同生母，年节寿辰，比别儿子还贴心，平日也常来宫里陪您聊天解闷。难道的真心实意还换不来您的同情吗？”
德妃冷冰冰笑道：“胤禛，小祥子从小就跟着额娘，他聪明机灵，额娘喜欢得不得了。敏妃去世以后，他就成了没娘的孩子。额娘明白没娘孩子的苦，对他关爱有加，甚至超过了你和胤禵。他如今落难，额娘心里怎会好过。你身为兄长给他求情本无可厚非。可是胤禛，现在的皇上已经不是从前的皇阿玛，额娘怕你非但救不了胤祥，反而连累自己。皇上有十几个儿子，或许不会在乎多一个少一个，可是额娘只有三个。老六夭折，就只剩下你和胤禵。额娘好不容易盼你们长大成人，不能再失去你们了。额娘老了，再也承受不起丧子之痛了。前些天，胤禵顶撞皇上，若不是你拼死相护，或许他早就被皇上砍死。你可知额娘有多害怕。好在你只受了点轻伤。胤禵前次来见，额娘劝他好久，不让他再同胤禩几个混在一起。可他就像中了邪，说什么都不肯答应。这些年，他对待宜妃远远超过我这个生母。在他心中，胤禩几个都超过了我这个娘。这个儿子多半是白养了。如若你再出事，额娘以后该指望谁。就算额娘求你了。”
胤禛一阵悲哀，弟弟胤禵和额娘关系，他再清楚不过。皇上的女人如果没儿子依靠，无论多么受宠都免不了悲惨的结局。德妃有她的难处和无奈，作额娘的想儿子平安又有什么不妥？胤禛深感失言，脸刷地一下红到脖子根，立即跪在德妃面前赔罪道：“皇额娘，儿子出言冒犯，不孝，您老降罪。”
“你重手足之情，额娘欣慰。额娘也明白你的苦痛，可额娘告诫你，万不可惹祸上身，皇上能没有你，额娘不能啊。”德妃的眼泪簌簌地流下来。
“皇额娘，您别难过，儿子知错，向您保证，安分守己，效忠皇上，不再惹您二老生气。”
胤禛松了口，德妃心情也好了不少，赶紧擦着眼角的泪水：“傻孩子，快起来。额娘不怪。都是额娘不好，你刚回来还没问你吃没吃饭，就和你说这些。”
德妃不再哭泣，胤禛却知道额娘并未释怀，便陪笑道：“额娘不说还不觉得，您这一提，还真有点饿了。”
“那好，额娘也没吃，叫他们做点，你陪额娘吃点。”
“额娘，今晚不用那些奴才，儿子给您做。前些日子儿子特意和府里的厨子学了几手。”
胤禛捡了几样德妃爱吃的菜，说是饿了，不过是哄德妃开心，哪有心思吃，强装狼吞虎咽的模样扒了一碗饭。德妃也不想儿子难受，夹了几口菜便不吃了。额娘未开怀，胤禛也不敢轻心，打了水给德妃洗了脚，服侍睡下才出了宫。
胤禛回府一屁股坐在床上，顺手把靴子脱了，脚舒坦了不少，这两天汗把脚沤得溃烂。胤禛一头栽在床上一动不动，想究竟是谁陷害了胤祥。想着，胤禛不禁想起了敏妃。敏妃在他心中是那样贤淑，那样美艳动人。每次想起，都会有一种说不出的滋味，让他激动、让他紧张，更让他害怕。敏妃生的真是太美了。特别是那双眼，柔美中流露出点点哀怨，迷人销魂，还有那一头乌黑的秀发，胤禛几次都想帮她把头发梳起，这样他就能名正言顺的亲手摸一摸。胤禛真想天天能见到敏妃，但又怕见到，渐渐他搞不清为何会有这种不想又怕见不到的感觉。他总是在想，如果早出生十多年该多好。
啪啪！胤禛猛地坐起身，狠狠掴了自己两个大嘴巴，骂道：“胤禛，你这个畜生，那是十三弟的额娘啊……”
天彻底黑了，阵阵寒意渗透骨髓，冷……
