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九强辞工以后，没往别处去，而是回了他的家乡转转河。九强这些年在外漂泊，觉着有些疲惫有些累了，他想回老家清静清静。当然这种疲惫这种累，不是指的身体，而是指的心，疲惫和累在伤自尊上！
九强第一次随村里人到县城去打工，那时他年纪还小，什么技术活都不会做，只能到建筑工地去拌沙浆运砖块。活儿很累，可九强很快活，毕竟自己进了县城，见了那么高的楼那么宽阔的街道，见了那么多的车和那么多的人，开了眼界长了见识！
到月底了，九强去找包工头结工资，包工头说，只能借你一点生活费。九强感觉有些奇怪，做了工不结工钱，却只能向包工头借一点生活费？九强就问，那什么时候才结工资呢？包工头说，等工程完了自然就给你们把工资结了！九强怕包工头骗他，就去问工友。工友说，包工头都这样，怕我们这些做工的，不把工程做完，中途就走人，他就不好找人了。工友说，所以他们就用工资卡我们，不让我们中途走人！
九强没打算中途走人，既然工资无非是个早迟的事，九强就不去计较了。可到那一单工程做完的时候，包工头却欠下他们三个月的工资，跑了，躲起来不与他们见面了。这下大家可急了，聚在一起商量对策。若干次的商量后，决定让大家凑份子钱，推荐两个认为能说会道办事利落一点的工友，去找寻包工头，想把工钱要回来！
两个工友肩负着众工友的重托，踏上了寻找包工头的漫漫征程！
包工头很狡猾，两个工友用电话联系他，他一会儿说在来凤的县城，一会儿说在巴东的县城，一会儿又说在鹤峰的乡下，一会儿又说在建始的山里头，反正就没一个准信。两个工友像撵狗一样撵了一个月，也遇到过两次包工头，可包工头说自已没钱啦，穷得卵子打板凳啦，穷得比找他的两个工友还要穷，只差还要向找他的两个工友借钱呢，还让两个工友白白地请他吃了几个馒头和一海碗肉丝面！两个工友把大家凑的份子钱花完，无计可施地又回来和大家商量。有个暴脾气的工友就骂，说，还商量个屁，黄泥巴揩屁眼，倒贴一坨！工友们觉着这话虽然粗糙，道理就是这么个道理，于是就都垂头丧气，说再撵也是白撵，越撵往里贴的越多，自认倒霉算了！
直到这个时候，工友们才晓得上了包工头的当，九强当然也只好跟着上当！
九强第一次打工，就遭了算计。原打算买身新衣服买双新鞋的，计划落了空。还打算给爹娘带点好吃的，计划也落了空。但九强和工友们一样，都面临着土里刨不出钱的尴尬。所以就是遭了算计，也不能因噎废食，还得继续在城里找事做，就是吃人家的亏，也比在家里土里刨食要强一些。
那一次表哥来九强家玩，就和九强聊起了洞庭湖割芦苇子的事，说划得来，是包工，做多少得多少，现货现钱。表哥说他准备去。九强一听现货现钱，心就有些动，就想跟表哥去洞庭湖割芦苇子。让九强心动的还有另一个原因，就是表哥说洞庭湖很漂亮，一望无涯的芦苇子，风一吹，芦苇子簌簌地响，鸟儿一片一片地飞，船就在芦苇子里穿行。表哥说，闲着的时候，到芦苇窝子里捡鸟蛋，一捡就一大堆。烧一堆火，把鸟蛋壳敲个小洞，煨在火堆旁烤，那个好吃呀，没法说！表哥说得活灵活现的，就像他亲身经历过的！
九强毕竟还是个娃娃，本来就有火里煨鸡蛋吃的体验，只是家里的鸡蛋要换油盐吃，没有那么多鸡蛋让他煨了吃。所以想到火里煨鸟蛋，一大堆一大堆的，该是何等好吃何等刺激何等有趣的事呀？再说那鸟儿一片一片地飞，那又是何等好看何等好玩的景致呀！所以九强就非常向往，向往随表哥到洞庭湖去割芦苇子！
没过多久，九强就如愿以偿，真的随表哥到洞庭湖割芦苇子去了。
洞庭湖的浩荡和一望无涯是真的，一条船把他们送到洞庭湖深处，船就开走了。
九强和表哥在洞庭湖割了两个月的芦苇子，九强既没有煨成鸟蛋吃，也没看到鸟儿成片成片地飞，倒是饱饱地喂了两个月的洞庭湖的蚊子，长了满身满脸的大疮，这疮就一个恶痒恶疼，忍不住就要用手去挠，挠得满手的血，让人难受死了。吃得也差，跟猪狗一样的饭食；活路又狠，起早贪黑，没日没夜；两身衣服也早被芦苇子挂扯得稀烂。这让还没有经受过大苦的九强，实在是受不了了，就给表哥说不想干了，想回家！表哥见九强确实受不了，自已其实也有些受不了，就去找包工头，想把工钱结了，他准备带九强回家！
对于结账走人，包工头倒不忸怩，很爽快就给表哥把账算了，从账面上看，工资还真不少。可到具体数票子的时候，包工头就说，还得把你们吃的生活给扣去。扣生活费这是理所应当的事，吃了饭食得付钱嘛，天下哪来免费的饭食呀？那就算呗，那就扣呗！可这一算一扣，表哥和九强就傻眼了——这生活开支一扣，能到手的钱就少得只免强够表哥和九强回家的路费了！直到这个时候，表哥才明白，他们被包工头耍了，明面上给你开支那么多工钱，却又从生活费上把你的钱阴了回去！
表哥不服气，去和包工头理论，说，这么差的伙食，哪就值那多的钱呢？包工头先是阴阴地笑，然后就蛮横了，对表哥说：这哪里呀？这是洞庭湖！这饭菜就值那个价！包工头见表哥还不服气，进一步说：一条黄爪运进来，就够金条的价！仅一个不服气就能解决什么问题？此地人生地不熟，没个熟悉路径的人引着，连这洞庭湖都出不去，还能和包工头讲理么？还是安全地把九强带回去，俩兄弟的平安才是最重要的！想明白这些道理了，表哥把一口“血”往肚里吞，也就没和包工头再理论！
表哥原来还在想，把工钱结了，再怎么的，也得给自己和九强买身新衣服。都出来一两个月了，穿得破破烂烂地回去，会弄得太没面子的。尤其是九强，还是第一次跟他这个当哥的出来混呢，他这个当哥的再怎么的，也要把表弟打扮得光鲜一点回去呀。却没料到被包工头把他们“黑”得连骨头渣子都不剩，表哥也没办法！表哥和九强，只好一路艰辛着，像两个叫花子，一路回到了家里！
第二年，心里一直过意不去的表哥，决定再带九强出门去。这一次表哥把事儿办得很稳，他们是随表哥的亲戚，到深圳去进一家鞋厂。表哥的亲戚，已在那家鞋厂做工多年了。这年他一边回家过年，一边回家修新房子。修新房子的钱，就是亲戚在这家鞋厂挣下的。亲戚修建的新房子，在表哥村子里，是第一流的漂亮和气派！新房子的漂亮和气派，足以证明表哥的亲戚确实找了钱，而且是大钱！
表哥把九强带去看过他亲戚的新房子，还把九强介绍给他的亲戚看。表哥的亲戚见了九强，直夸九强好人材，说九强这样漂亮的小伙子，在深圳是太好找工作了！所以这一次九强随表哥到了深圳，很顺利就进了这家鞋厂。还就如表哥的亲戚说的，因为九强的身架子好，被安排在鞋厂的门房当了保安，这可是很不错的一份工作！
到了深圳，真让九强开了眼界。在深圳生活了一段时间，九强才晓得，深圳原来是这么地大，大得都没边了；深圳的楼是这么地高，高到仰望的时候帽子会掉；深圳的楼和街道是这么地多，多到你数都数不过来。九强才知道，外面的天地是多么地大，外面的世界是多么地精彩！那一份保安工作，也让九强非常满意。当上保安了，就像老家县城里工作的同志一样了，按时上班，按时下班，工资也是按月领，厂子里加了班，还有加班费。再说那保安服装，也是有棱有角的，大盖帽一戴，帅气得很！表哥常夸九强，说九强穿上保安服了，真的很威武，威武得都像街上的警察了！
九强真高兴呀，信心满满地一边工作着，一边心里快活着！
九强是个聪明人，也是个爱思考的人。莫看他年纪还不算大，却在学着思考问题了。他干了些日子的保安，就看出门道了，晓得保安是个吃年青饭的职业，年纪大了就会干不动的，干不动就会没人要。所以，他明白自己不能一辈子都当保安。九强一边观察一边思考，也在一边打问。九强见那些技术好的工人，拿的钱可比他当保安的多多了。观察了一段时间，九强就和表哥谈体会谈想法了。九强对表哥说，手里不掌握一门技术，以后的日子恐怕会不好混？表哥说，那是的，没有技术，处处让人拿捏，还尽下苦力，还得不到高工资！
但表哥又说，我们又没什么文化，哪里学得了一门技术呀？表哥心里是明白这个道理的，但表哥觉得并没有这个能力，去改变这个现状呀！
过了些日子，九强又和表哥聊天。这次聊天与以前就不同了，九强其实是在征求表哥的意见。九强说，他想去学个驾照，有机会了找个开车的活干！表哥说，开车当然好哇，这是一门很吃香的技术，学会开车了，去当司机，肯定比当保安还强！
九强得到了表哥的支持，信心大增。九强说干就干，他就去找了所驾校，交了两千块钱的培训费，利用自己休息的时间，去学开车。九强在驾校苦苦地学了两个月，就把驾照考到了手里，成了一名名符其实的汽车驾驶员！
九强是一个不甘无为的人，自尊心强，脑子也活泛，最怕别人轻贱他，瞧不起他。第一次在县城打工的遭遇，随表哥到洞庭湖割芦苇子的遭遇，都恍若昨日，历历在目。可以这么说，这些年他吃过不少的苦，也长了不少的见识。自从有了驾照，九强才真实地感觉到，自己生存的门路，比以前要宽展得多！
九强才觉着生存的门路要比以前宽展的时候，就有人来找九强了，要请九强去帮着跑车，开出的工资也让九强吃惊，比他在鞋厂当保安要高出一大截！九强就和表哥商量，决定辞了鞋厂里的工作，就去干帮别人跑车的营生了！跑车虽然是个辛苦活，收入却是当保安的好几倍，九强就觉得这辛苦值当！九强就愉快地辞了职，帮人跑车去了！
后来表哥也在九强的撺掇下，克服困难，下大本钱，下大功夫，去把驾照考到了手，也干上了开车的营生。帮别人开了两年车后，回家买了台旧工程车，到离他家不太远的一个水库工地，拉块石运土方去了，挣的也比他在鞋厂强多了，还把家也照顾到了——这是以后的事情，此处就暂且不去说了！
九强帮人跑车，跑的地方可多了：到过山东，到过河南，跑过陕西，到过内蒙，到过四川、湖南、湖北，浙江、福建、江苏、辽宁也是常跑的——大半个中国都让他跑下了！当司机辛苦呀，可吃得好，见的世面多，受人尊敬，顺脚捎带个人、替人捎带个东西，“谢谢”的话都说得耳朵起茧子了——落在以前，你能听到一句“谢谢”么？！
九强开着车天南地北跑，钱挣得多，可开销大，人也累。跑了几年车后，九强就想过安定一点的生活。九强就眼热起开小货车了。这种小货车，专在城里跑，专为一些个固定的老板跑，生活安定舒适，钱也不少挣。九强开车技术好，又开了好些年的车，有不少的熟人。所以他真想开小货车了，很快就如愿以偿，开上了小货车！
九强开上小货车不久，他就遇上了那个还是个漂亮姑娘的女老板，并很快和女老板混熟了。再后来九强就专为女老板开上小轿车了！
老实讲，单单只为女老板开小轿车，九强未必去。九强跑小货车，经常给女老板送货，就和女老板有了生意上的往来。在往来中，九强觉得女老板人不错，直爽，是个性情中人。女老板对九强的印象也不错，觉得九强也是个性情中人。基于两个人彼此的好印象，九强开着小货车来送货，逢到女老板有闲九强也有闲的时候，两个人又有兴致聊一会的时候，两个人就会闲聊上一阵。九强这些年天南地北地跑，长了不少见识，又爱琢磨个事理，与企业上的人打交道比较多，关于企业的事就能瞎扯上一些，有时歪打正着就“着”到了女老板的兴奋点上，弄得女老板对九强，有时就还带出几份赏识来！
被人赏识是件愉快的事，说明自个的人生价值被肯定！九强就觉得女老板是他的“知音”！所以女老板差个司机要九强来给她开小轿车，并帮她管管企业，九强就满口答应了！事后想来，九强觉得作出这个决定还是有些匆忙！九强晓得自己比较自尊，同时也比较自卑！所以给女老板开小轿车，就不是一个很好的决定！
九强试着把问题往深里想了一下，问自己，是为了钱么？可在别的地方照样找钱呀！是为了爱情么？那简直笑话，他和女老板虽然年纪上相差无几，但他和女老板隔了万千重山呢，而且女老板早就有男朋友了，正是那个博士，而且他们早就是事实上的夫妻了，早住一块只是还没要孩子！所以他对女老板才不会有啥爱情呢！再说他九强也早有爱情了呀，在老家早有一位青梅竹马的清纯女子，在痴痴地等着他呢！所以把问题往深里想，愿意给女老板开小轿车，原因还是在女老板的“赏识”给他带来的“感觉”上，使他愿意为女老板效劳！
给女经板开了一些日子的车，九强就体会到“冲动是魔鬼”这句话的意思！和女老板共事后，九强才领略到女老板性格的另一面：非常地跋扈，非常地自以为是，非常地不尊重人！在厂子里，她一不顺心就要骂人，而且是怎么让人伤心她怎么骂！厂里的女工被她骂哭的不在少数，口头禅就是“你不就一农民么？”这句话！但她也有优点，不克扣工人，待遇普遍不错，谁真有难事，她肯花钱解决！所以总有人愿意给她做工，企业运行得也不错！
九强对女老板的总体评价是：心肠不坏，脾气太坏！当然女老板对九强要客气得多，但九强心里还是不舒服，能忍下她骂“你不就一农民么？”这句话，却难忍下她骂“你不就一农民么？”那句话时的神情！所以九强第三次被她骂了之后，他就决定要离开她，不给她干了！九强就这样，回到了他的老家转转河！！
