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从陈石匠家回来的第二天下午，九强就准备到芋香家去，去看看芋香的爹。九强知道，要想和芋香好下去，芋香的爹是道必须迈过去的坎儿。九强虽然年轻气盛，却也晓得大丈夫能屈能伸的道理，他不能老是和芋香的爹堵气，这于他没有好处，对芋香也没有好处！再说了，出于对芋香的好，他也该主动去亲近芋香的爹，让她的爹慢慢接受自己！
芋香的家和九强的家，就隔着两道小山湾。
村里的大路，若从村外往村里走的话，就是逆着清江河水流的方向，顺着河堤，进到村小学的坝子里，也就是九强家的坝子里了，这算一条。从学校与九强家之间的空地，斜绕着往上走几步，就接到了上面的另一条大路——这一条大路，基本上顺着河道的走势，向村尾和村头延伸了去，好似转转河半“腰”上一条大路！
九强要到芋香家里去，就要上到半“腰”的这一条大路了，再往村头的方向走过两道小山湾，大路的边上就有一坡缓缓的石梯子，从石梯子走上去，就是芋香的家了！
这一坡石梯子很古老了，也很讲究，全是用青石条子砌的。石梯子不仅打磨得精细，踏脚面还宽大平整；两边是葱郁的竹林，竹林里当然也长一些树，树在竹子的挟持下，就一律地长得高长标致。竹林里铺陈着细碎的竹叶，和一些掉在地上的树叶；这些个竹叶和树叶没腐败到竹林子，反而让竹林子里显得干净利索。
芋香家的小院子就包围在这浓密的竹林子里，里面的地坝是用青石条子嵌的，地坝边砌着一圈石栏杆，石栏杆又是用精细的米钻精心打磨了的，显得精致而又古朴。院坝的左手是芋香家的牛栏和猪圈，院坝的右手则是一棵很有些岁月的桂花树、还有一架也是很有些岁月的葡萄——葡萄的主根都有茶杯粗细了、此际已是长得郁郁葱葱的了！
这一坡石头梯子和这一院石头坝子，据说是陈石匠的爷爷的杰作；而一溜九柱八间的大屋、亮柱彩楼（也就是吊脚楼）、走马转角、二层一底、上好的木板一装到顶、亮柱的墩石上刻有大力士和兰草的浮雕、屋宇高大开阔、亮柱粗壮结实，一看就见成色和气度的房子，则承载了范家数年的富裕、丰足和荣光！——当然现在这幢宅子，已经改姓朱了！
虽然整洁的石头院坝已显古旧，房屋也难免有了破损和残缺，耐烦芋香娘的勤恳操持和归整，就把一个古旧破败的院子，收拾得干净整洁，仍给人赏心悦目的感觉！
九强进到院坝的时候，芋香的爹正抛洒着苞谷籽在喂鸡。
九强十分亲热地叫：干爹在喂鸡呀！但感觉着这亲热有一点假。
芋香的爹抬起头，淡淡地说：是九强呀。连假装的“亲热”都没有。
九强虽然感觉些许无趣，却还继续装：专门来看看您呢，身体还好吧！
芋香的爹：老骨头了，身体还将就吧。接着又“咕咕咕”地唤鸡，继续给鸡喂食！
九强手里提着礼物，芋香的爹虽然晓得这礼物是提给他的，可他却只当没看见，也不去接九强手里的礼物。芋香的爹一边继续抛洒着苞谷籽，一边“咕咕咕”地唤鸡，这才又轻描淡写地对九强说：听说你在外面发财了？
芋香的爹虽然说得轻描淡写的，却并无挖苦嘲讽九强的意思，九强就感觉受到“尊重”了。所以九强赶紧谦虚而又诚实地说：哪发得了财呀？也就够吃饭了！
芋香的爹喂鸡的地方，也就在那架主藤有杯口粗的葡萄架旁。葡萄架下有一张小方桌，方桌上摆放着一只大茶缸，一圈摆着几把椅子，看来是平时歇息时的地方。九强见芋香的爹并不接礼物，九强就把礼物往葡萄架下的方桌上放。继续装没看懂芋香的爹的冷淡似的，赶紧跑拢来，来看芋香的爹喂鸡！
九强摸出烟来，给芋香的爹敬上一支，自已也叼上一支。先把打火机摁燃了，准备凑拢去给芋香的爹点烟的，芋香的爹又似乎没见着九强要给他点烟的意思，而是把九强奉的那支烟毫不在意地往他耳朵上一夹，继续“咕咕咕”地唤他的鸡喂他的鸡，让九强确实感觉到了尴尬！九强就不准备装了，九强就把自己的烟点上，猛地吸了两口，喷出猛猛的烟雾！
芋香的爹“咕咕咕”地又喂了一会鸡，可能是感觉着自己对九强有些太过分了？也可能感觉到九强有些生气了？芋香的爹才似乎有觉悟：感觉不可以把人弄得太没面子了！所以芋香的爹才稍显热情地对九强说：坐呀坐呀，怎的不坐呀？顺手拿一把椅子，摆放在九强的面前，说：快坐，我把鸡喂了来陪你说话，又顺便客气一句：就在这里弄夜饭吃？
九强这才略为缓过一点劲儿来，坐到椅子上去，看芋香的爹喂鸡！
正在尴尬着的时候，芋香的娘从屋后的坡里回来了，背了一大背篓烧柴。
芋香的娘一直是喜欢九强的，九强对芋香的娘也一直亲。芋香的娘一见九强，就喜欢地叫开了：哎呀，是九强呀？九强回来了呀！
九强见了芋香的娘，就连忙站起来，跑过去，亲热地叫：才回来没几天，专门来看看干娘您呢！九强帮芋香的娘把柴禾接下来，扛到院坝旁的牛栏边，在柴垛子上码好！
芋香的娘一边擦脸上的汗，一边看着码柴禾的九强，说：越来越像个男子汉了！
听芋香的娘夸，九强就有几份不好意思地笑着说：不小了，都二十好几岁了！
芋香的娘就掰起指拇算：哦，比芋香大四岁，是二十好几了！
九强说：嗯，我比芋香大四岁，还要多几个月呢！
芋香的娘问芋香的爹：猪喂了没？
芋香的爹：还没呢，这不正在喂鸡么！
猪听到女主人说话的声音，就在圈里哼哼。
芋香的娘就抢白芋香的爹：成天就是你那几只鸡，猪都哼哼半天了，不早饿了？
芋香的爹装没听见，继续喂他的鸡。芋香的娘就一边要九强坐，一边打了一盆水，匆忙地洗了一把脸，就提着潲桶，准备要去给猪子喂食；芋香的爹这时却又不说话了，又“咕咕咕”地闷了头，专心地去喂他的鸡！
芋香的娘提了两桶猪食，到猪圈里去给猪把食倒了，听着两头猪胃口很好地吃着猪食，这才又换了笑脸，对九强说：一天到晚，这农村的活儿，就是没忙完过！边说才又发现九强面前没有茶杯呢，才知道老头子还没给九强倒茶呢，于是就又骂芋香的爹老糊涂了，自己赶紧去给九强倒了杯茶，笑着说：来，喝口茶！死老头子！
芋香的娘又说：就在这里吃夜饭，干娘给你煮腊肉吃！
九强客气地说：干娘您随便弄来吃就是了！
芋香的娘说：几年没来了，煮餐腊肉吃是什么客气呀？！
九强知道，芋香的娘是喜欢他；既然芋香的爹冷淡他，他就只好依靠芋香的娘了；于是九强也就一气地和芋香的娘，拉呱着话了，也不去理睬九强的爹！
小方桌上放着礼物，芋香的娘就晓得是九强拿来的。芋香的娘晓得九强仁义，自己能找钱了就经常给她带东西。芋香的娘就欢喜着说：来看下干娘就行了，还要拿东西！
九强笑一笑，说：也没好东西给您拿，是打工那个地方的一点小特产！
芋香的娘很爱惜地把九强提来的礼物，提进屋去捡拾好了，就搬出一楼梯，把楼梯搭在阁楼上，要九强去给她爬楼梯，到阁楼上去割腊肉，她要给九强煮腊肉吃！
九强又客气了一下，说：您随便弄点饭吃就行了，肉是稀罕物呢！
芋香的娘就笑，说：给你弄顿稀罕物吃不行么？
九强感觉到被人心疼着的幸福，也不假客气了，爬上楼梯去帮芋香的娘取腊肉！
九强爬上阁楼，见芋香家的腊肉还不少呢，挂着还有一小排，于是就随便取了一块。说是随便，其实也不是随便。那年头腊肉真还是稀罕物，也不是谁家想吃就可以随便煮来吃的，也是要来了显客贵客才煮上一顿待待客的。九强也不能太把自己当显贵的客人了，所以九强实际上是“随便”挑了一块并不是很好的腊肉，想芋香家这么招待自己，也够意思了！
九强准备把选好的腊肉提下来，芋香的娘虽然扶着楼梯，却一眼就看出了这块腊肉的成色，就连忙对九强说，去重新选一块好的！芋香的娘看懂了九强的心思似的，笑一笑，要九强去重新选一块好的！九强就又选的一块还算可以、但也不是特别好的，又准备拿下来，又被芋香的娘说要他重新选！直到九强取下一块猪子屁股上的肉，芋香的娘才满意地说，就这块，就这块！九强才把这块肉提下来！
芋香的娘如此精心地为九强选一块土腊肉，九强感觉着特别地温暖。
九强把土腊肉提下来，芋香的娘就在地坝边上，架起几块干爽的松木，烧起来，准备在松木上烧土腊肉。转转河一带煮腊肉吃，烧制是第一道工序；经过烧制，把土腊肉上残存的毛烧干净，把土腊肉上的腥味烧掉，土腊肉的香味才能出来。烧制土腊肉对烧柴也讲究，最好是干爽的松木；干爽的松木的油脂味，会使烧制的土腊肉更加地美味！
九强帮着芋香的娘烧制土腊肉，烧制好后，又蹲在一只大木盆里，帮芋香的娘清洗土腊肉。芋香的娘见九强做事如此见机，心里喜欢得不得了，这一老一少便弄出一副其乐融融的氛围，让九强受用得很，也让芋香的娘受用得很，俨然一对幸福的母子！
不过这种其乐融融，却让芋香的爹心里不是滋味，也让芋香的爹略感孤单！
芋香的娘很快就把夜饭弄熟了，锅里的土腊肉喷出浓浓的香气。芋香的娘就给芋香打电话，叫芋香回来吃夜饭！
芋香很快就回来了，才上地坝坎，就对娘嚷嚷：煮肉了？好香的肉味哦！
九强来芋香家的时候，芋香去给一个村民上门吊水去了。九强等了一阵儿，见芋香老不回来，于是就自个往芋香家里来了。然后他就干脆不给芋香说了，他想让芋香回家时，给芋香一个突然、一个惊喜，也就是说他想和芋香开一个玩笑！
所以芋香还不晓得九强到她家来了呢！所以芋香一进家门，见了在帮忙做饭的九强，就有些奇惊地问：你怎么来了？九强笑，也学了芋香的神情，反问芋香：我怎么就不能来？ 芋香就高兴地笑，说娘，怪不得在地坝坎就闻到腊肉的香呢，原来家里来了一只馋猫！
芋香正还要调侃九强呢，车转身却见爹的脸有些黑，芋香就赶紧装乖乖女了，对九强扮个鬼脸，又车转身进屋去给她爹拧酒壶了，并对讨着好说：爹，喝酒嘛，娘弄这么好的菜，不喝酒多可惜呀！
芋香本想继续调侃九强的，要图个乐子嘛，却见爹的脸色不对付，就连忙装了乖乖女，要去给爹拧酒壶，只好给九强扮个鬼脸了；九强立马就“看”明白了芋香的心思，九强也就偷偷地回芋香一个鬼脸，噤了声作了默笑无语之状！
芋香的爹虽然对九强有不钟意之处，却也不想因为这个而让自己在这个家里被孤立，却不想让年轻的九强看得没风度。为摆脱自己的尴尬，他就找芋香的茬儿，见拧着酒壶的芋香只拿了一只酒杯，就教训芋香：多大的姑娘了，一点事也不懂，这酒我一人喝么？还不进去拿只杯子么？再怎么的九强也得喝点啦？
芋香虽然遭了训，心里却高兴，于是快活地吐吐舌头，对九强扮个鬼脸，知错地说：哦，晓得了！赶紧跑着，进屋里去拿酒杯，并“规矩”地把酒杯放到九强面前！
整个吃饭的氛围还算融洽，芋香的爹老给九强劝酒喝，却又把一张嘴放在芋香身上，批评芋香这没女孩子样儿、那又没把事处理妥当，其实大家心里都明白，是他在九强和芋香的事上，还有些气不顺，却又似乎有些力不从心，所以就有些于心不甘了！？
既然都明白芋香的爹的心思，大家也就由他一气儿说了。芋香给她爹说道歉的话，做作检讨；九强除了给他敬酒，就说些讨教人生经验的话；芋香的娘也不埋怨芋香的爹了，反正就顺了他的心思说，反正经就由他一张碎嘴子唠叨；氛围也就这么和谐了起来！
吃过晚饭，芋香还要到卫生室去值班，芋香就和九强一起，到村卫生室去了！
天在打麻子眼了，归林的雀子们，叽叽喳喳在林中细语；青岩子山半含了西沉的太阳，西沉的太阳又把她的余辉，温和地涂在转转河起伏叠障的群山上；整个转转河就在这黛色的深浓中慢慢地暗了下去；清江河哗啦啦的流水声，更加悠远地从村子的北面往南面流去，昼夜不息，诚如古人所说：逝者如斯！
据芋香的娘后来告诉芋香，说芋香和九强走了之后，她爹又喝了半宿的闷酒！
