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九强大名叫张九强，九强的爹叫张成木，张家在转转河是小姓，祖上是四川的。张剃头匠从四川过湖北来，在转转河落下脚，就生养了张四、张五两兄弟。两兄弟都是老实敦厚之人，老实敦厚到张剃头匠两口子在世时，两兄弟连门媳妇都没有讨到。张剃头匠两口子带着满腹的心事离开了人世，把张四、张五两兄弟留在了转转河。
张四是哥哥，自然成了一家之主。一家之主就得有一家之主的样子。因为弟弟张五要刁顽一些，张四就想给张五成一门亲事，来延续他张家的香火。可张五心气高，哥哥给相的几个姑娘，都不如他的意；自己如意的姑娘，又看不上他的人和家庭。这样闹了几年，就把张五的年纪闹大了。张五一气之下，索性就不找媳妇了！
为张五不找媳妇这件事，两兄弟在家吵过不少的架，可张五就铁了心不找了！
那一年村里来了个讨米的叫花婆，不算机灵，却倒干净。就有村里的婆婆撺掇张四，要张四把这叫花婆讨了。张四想着弟弟不听话，这延续香火的事，只有自己来完成了。于是对讨要叫花婆，就有了一种使命和责任，就动了心。张四去问那个叫花婆，问她是哪里人氏？叫花婆一边慌不迭地吃着张四给她盛的一大碗饭，一边咕咕噜噜地说她是四川人。张四一听这个叫花婆是四川人，就想到自己的祖籍在四川，突然间就有了他乡遇故知的感觉，对叫花婆就产生了一种亲近感。张四就托一位婆婆去给叫花婆说，他有娶她之意，问她是否愿意？那个叫花婆把张四愣愣地看了几眼，一边吞着饭，一边就点头说愿意。就这样，张四把这个叫花婆留在了自己家里，给自己做了媳妇。
叫花婆虽不能干，为人却很温驯，又很听张四的话，张四待她如亲妹子。第二年，这个叫花婆就给张四生了个小子，这个小子就是九强的爹：张成木！
张成木十岁时，他的叫花婆母亲得痨病离开了人世，张四、张五两兄弟就共同开始抚育九强的爹张成木了。九强的爹张成木叫张四爹，叫张五细爹。细爹可疼张成木了，有好吃的好穿的，总是要给九强的爹留着。所以九强的爹张成木，从小虽然生活在一个贫寒的家庭里，又死去了娘，却并不缺少爱。
九强的爹记得他的细爹常年养一头脚猪，专门给人家的母猪配种。配一次种就收一点钱、或者几斤豆、或者几枚鸡蛋，很能补贴些家用。除了正经的报酬，就还有主人家例外的礼数，比如几把向花、几捧花生、几棵核桃等的应景小零嘴，这是主人家把与细爹嗑着玩儿的。可细爹总舍不得吃，总要带回来给九强的爹张成木吃。所以九强的爹张成木小的时候，只要细爹赶着脚猪出了门，他就常常站在自家面河边大路的屋角，往河坝边的大路上望，望他的细爹快快回来，好给他好吃的东西！
九强的爹张成木记得，细爹也风光过，那是细爹做阳无常的那些日子。
阳无常是个什么职业呢？就是帮阴无常在阳间拿人魂魄的人，是阴阳两世通灵的人物！
这个职业带有几份鬼气，又充满了神秘感。在民间，关于阳无常的传说非常的多。
九强的爹不知道细爹怎的就成阳无常了，只知道那些日子里，细爹经常在屋里昏天黑地地睡瞌睡，有时一睡好几天，爬起来喝口水，接着又睡。在露天坝里他也睡，甚至走路的人，走着走着，在路边他也睡下去。睡下去跟死了没两样。细爹醒来之后，就会告诉人们，哪里哪里又老人了，老的是个什么人，是怎么老去的！细爹说的细节，就像是他站在死者的身旁，看着人家死去的。
关于阳无常，是有很多传说的，只是人们没有亲眼见过。细爹的所作所为，自然让人们联想到了，他是不是做阳无常了？说阴无常常常就爱找这些看上去死眉搭眼、没一点精气神、又没有什么拖累的人，去做阳无常的！所以再遇见细爹讲这一类事情时，就有人问细爹，说你是不是阳无常？细爹一般都会莫测高深地笑而不答！这倒越发勾起人们的好奇心。细爹越是不说，人们越是要问。到后来被逼无奈，细爹就认了账，说他就是阳无常，拿了多少多少人的命，还到过很远很远的地方，去拿人的命！
细爹说，世间的每一个人，在阴间都对应着一棵树，这个人的富贵贫穷、生老病死，在这棵树上反应得都是清清楚楚的。有人就问细爹，他常常往返阴阳两界，可否遇见过死去了的亲人？细爹说，遇得到的！于是就有人托细爹，下次再到阴间去的时候，看看他死去的娘老子生活得是否好？也有人托细爹看一看阴间他那棵树，生长得怎么样？最近他身上长大疮了，痒死个人，弄了不少的药，老治不好，是不是他的那棵树身上有了什么？
下一次细爹大睡一觉之后，醒过来就会告诉托他办事的人，告诉他们，说他娘老子最近钱紧，差衣服穿，叫子女们快些烧点纸钱过去！告诉那个长大疮的，说你身上蛀了蚂蚁包，蚂蚁成天爬进爬出，不过他已替他把蚂蚁包弄掉了，要他再弄点药敷一敷，就会好的！于是那个惦念着娘老子的，给娘老子烧了纸钱，他孙子的头痛病就好了！那个长了大疮的，再敷几次药之后，痒死人的大疮，也就慢慢好了！
这一下，细爹的名声就大了起来，请他去帮忙看坟场的，请他去帮忙打整邪气的，请他去帮忙测测吉凶的，络绎不绝。细爹也过出了光鲜的日子，走过好远好远的地方，吃过好多好多的好东西。九强的爹张成木也跟着沾光，享受细爹带回来的种种好吃的东西。
细爹的风光日子并不长久。一是公社知道了细爹的事，公社说细爹搞封建迷信，要办细爹的学习班，把细爹吓得躲了起来；二是细爹被这一吓，后来就不太灵验了，也就没人来请了。细爹避过风头，又赶起了脚猪，在给人家的母猪配过种之余，有时就讲讲他过去当阳无常，走阴间的一些趣事，和人们一起消遣！
九强的爹张成木也是个老实敦厚的人，也是老实到他爹和细爹在世时，连个媳妇也没讨到。张四、张五两兄弟，也就如他们的爹张剃头匠一样，带着满腹的心事离开了人世，把个九强的爹张成木，孤单地留在了转转河村！
张成木早就过了当婚的年纪，可还没有成家。相过几个姑娘，稍许中意一点的，又觉着他太过老实，看他不中意；有几个满意他的，却又是痴呆傻的角色，鼻涕口水地淌着叫他成木哥哥。把张成木的婚事，弄成了和他细爹当初的情形差不多。张成木就是再老实敦厚，再没有原则，也该有他的坚持。所以左右不将就，这媳妇也就没找到。
张成木的运气比他爹张四好，正在以为自己就会一辈子光棍下去的时候，卫婆来给她提亲了，姑娘是离转转河二十里路的李家湾的。姑娘姓李名玉乐，能干俊俏，是李家湾李木匠的掌上明珠。只是可惜，玉乐姑娘心强命不强，从小就染了一个肺病，遇上个天冷天热，就咳嗽不止。因为这个病，端端的一个好姑娘，老大不小了，就没能找上一个婆家。眼见着都快三十了，李木匠两口子心里就着急呀，想，总得让女儿成一个家呀，既了却爹娘的一个心愿，也了却女儿的一个心愿！
作媒的卫婆与李家沾亲带故，与张家也沾亲带故，就清楚两家的情况，也清楚两家的心思。本着戏男不戏女的原则，卫婆把李家姑娘的情况对张成木说了，又把张成木带着偷偷去把李家姑娘相了，张成木表示愿意了，卫婆才去说与李家。李家听了卫婆的情况介绍，就同意与张成木见上一面。可在好事儿未成之前，这见面的事是不能明讲的。卫婆就以张成木请李木匠打口衣柜的借口，带着张成木去了李家！
张成木是个老实人，卫婆对李家人先有交代，李家人就先有了心理上的准备，只是见上面了，没料到他竟然老实到说话都脸红。可正是这一脸红，让李家人给他加了分，觉得他靠得住。去征求李家姑娘玉乐的意见，玉乐姑娘对模样并不差的张成木，印象不错，觉得不善言语也不是什么大毛病，虽然老实敦厚人却不傻，所以玉乐姑娘也满意张成木。
一个担柴卖，一个买柴烧，既然两情相悦、两厢情愿，这一桩婚事也就顺理成章成了。至于张成木在卫婆的指导下，如何请李家人取“同意”、如何给李家人随礼信、如何订婚、如何择定吉日良辰、如何入洞房等一应事务，就不必一一细述了，总之是如司如仪、欢欢喜喜地，把张成木和李玉乐撮合成了一对儿！
九强的爹张成木、和他的娘李玉乐，就这么做成了一对夫妻！
