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众人散去，院坝一片狼藉。
天老爷收了雨，脸色依旧阴沉。宁致远送走同学胡古月，走回院坝，见哥姐陪着妈妈围坐一起，赶紧端了凳子加入其中。
致远妈脸色蜡黄如秋，目光散漫，幽幽叹口气，缓缓说道：“你们姐弟仨啊，现已长大成人，往后的日子只有靠自己奋斗了！好好记住你爸临终叮嘱，一定要过上好日子。”
姐弟仨眼含泪珠，默默点头。
致远妈再次叹口气，声音沙哑道：“我还在，这家就没垮，你们过年过节都要回老家团聚！老大、老二，你俩要认真工作，当哥姐的，有能力就支持老三，没能力就算了！”
老二宁秋水赶紧应道：“我每月给老三一百元生活费。”老大宁静也随之表态：“我也给一百。”致远妈露出几日来从没有过的欣慰笑容，淡淡说道：“那，各给二十元吧，略表心意就行，你俩也要过自己的日子。”
致远妈伸手放在一直默默无语的幺儿子脑袋上，声音温柔又坚定地叮嘱道：“老三，你要好好读书，你爸不在了，我即使讨口要饭也要供你念完书，我知道你成绩好，但还要努力，没有父亲的娃儿，我刚才说过，只有靠自己！”
宁致远重重地点点头，顺势将脑袋放在妈妈膝盖上，眼泪无声滑过脸庞，恨自己是家中的拖累。
知儿莫如母，致远妈低头看着幺儿子，替他轻轻擦去泪珠又轻柔地拍了拍，像小时候诓孩子睡觉般，轻声道：“儿呐，别怕，有妈在！”
致远妈缓缓抬头，望着对面山坡，嘴角微微翘起弧度，忆起夫妻琴瑟相鸣岁月，露出自豪神色，缓声说道：“这些年，咱家承包鱼塘、养猪、种粮，工资，家中存款四万多，三年前便是咱湾里的‘万元户’了。”
“你爸从小有爹无娘，在苦水中泡大，退伍成家后既当老师又做农活，勤俭节约舍不得乱花一分钱，结婚那件白衬衣去年才丢，除了领子其他地方全是破洞……可惜啊，现在老大老二参加工作了，他却没能享到福。”
“你爸生前有交待，这存款给你们兄妹仨每人一万，剩下的我存着，谁急用再给谁。家里六间房，就不分了，谁留老家就谁住，如果嫌旧就自己修葺，我无能为力了。”
母亲一席话，让姐弟仨再次凄然垂泪。宁致远拱进妈妈怀里，泣不成声，哽咽道：“妈，我还在读书，钱就放您那里吧，当我的生活费，哥姐也不用供我读书。”
老二宁秋水抹把泪水，爱怜地看着弟弟，轻声说道：“爸留下的血汗钱，是让我们成家用的，老三，你读书的费用由哥负责。”
老大宁静正欲开口，却被妈妈抬手制止，只得住了嘴。致远妈眼神散漫，但话音坚决：“刚才我已安排，现在就不要再提了！我生的我养，我还能做农活，供老三读书没问题。”稍作停顿，又交待：“老大老二已长大成人，结婚成家自己做主吧，我都不干涉。”
待母亲交待完毕，作为家中男丁长子宁秋水毋庸置疑道：“妈，还有一事，现在得定下来。”致远妈疑惑问道：“啥事？”宁秋水说：“现在爸不在了，家里承包地就转给远树叔吧，您身体不好就不再做农活了。”
致远妈起初不同意，在儿女劝说下，好半天才答应，佝偻着身子站起来，虚弱地说道：“我累了，先去睡会，你们也去睡，熬了三天三夜，别把身体熬垮了。另外，老二，后天送老三返校吧，请假太久会耽误学习的。”
宁致远默默起身，搀扶母亲来到卧室睡下，帮着掖好被子，坐在床沿，待均匀呼吸声响起，才回到自己阴暗小屋，坐在书桌边。
“哇！”憋了三天的伤心顿时犹如洪水决堤，这位宁家老幺痛哭出声，虽然没有呼天抢地般撕心裂肺，但因怕哭声惊扰亲人担心只得捂嘴压抑，加之抽泣得直打嗝的悲戚，再铁石心肠的人见到也会随之眼红泪奔。
隐约哭声传入耳，刚躺上床的宁秋水暗叫一声“糟糕”，猛然意识到自己这个当哥的粗心了，竟然忘记对弟弟进行心理疏导，毕竟老三还没长大成人啊，哪里承受得起“人生三大悲”之一的少年丧父带来的打击，于是赶紧翻身起来，匆忙冲进隔壁房屋。
这位宁家长兄轻步走近正坐在阴暗角落捂嘴拼命控制哭声的人影，瞬时红了眼睛，眼泪随之奔流，摸摸弟弟脑袋，颤声劝慰道：“老三，别伤心了，这是咱爸的命。”
良久，悲痛渐缓，痛哭变为抽泣，宁致远胡乱抹把脸上泪水，抬起头，露出既绝望又坚毅的眼神，一字一句说道：“哥……让我哭吧……以后……我不再流泪！”
看着如同拔苗助长般迅速成熟的弟弟，宁秋水心如锥刺般疼，沉默会儿，悄然离去。他知道，父亲的离世，对于尚在读书还未步入社会的弟弟来说，是多么沉重的打击！一个人要走出人生阴影，只能靠自己摆渡，才能真正到达明天的渡口，纵使他人千般努力，也是治标不治本。
待哥哥离去，宁家老三反倒不再哭也不再流泪了，手捂鼻子使劲擤，仿佛要擤去所有悲伤般，一下，两下，三下……
睡在隔壁的宁秋水听得心急如焚，如此擤下去，定要擤出鼻血，那就不是悲伤而已了，而会气急攻心有生命危险，但自己又不敢过去制止，担心越劝越糟糕。
终于听到擤鼻声停下，这位怀揣长兄如父责任担当的年轻人才稍稍心安一些，长长呼出一口气，泪珠悄悄滚落，嘴里喃喃念道：“老三啊老三，为兄何尝不是和你一样悲伤，你还可以哭出来，可我连哭都不行啊！”
岳州有话，“一根田埂三节烂”，寓意人生命运有鲜花，也有荆棘。每个人都希望此生平平安安顺顺利利，平安顺利皆是福，少年取功名、成年遇良人，保暖不愁、衣食无忧，子孙孝道、自然老死，就足矣。
人这一生啊，福祸总相依，悲喜总相随，能遇到什么或什么时候遇到，谁也无法预料。命运主要在运，运势好坏决定命的好坏。因此，面对少年丧父、中年丧妻、老来丧子的“人生三大悲”，遇到是命，没有遇到是幸，谁都只能无奈接受，谁又愿意接受呢？
现在的宁致远还想不通透这些人生境况，只是觉得从此没了父亲，这个温馨的家庭就散了，自己也将失去父亲庇护指引，不知未来道路如何走下去。
这位少年丧父的十八岁少年，目光呆滞，神情木然，坐在阴暗的时光中，无比凄惶。
翌日清早，致远妈一如往常煮好早饭，招呼儿女起床。
堂屋饭桌上摆着五副碗筷，致远妈坐在主位，对宁致远说：“老三，来供奉你爸。”
宁致远将五双筷子头放在菜碗沿上，双手握十，闭着眼，喃喃祈祷：“爸，请您用饭，保佑我们一家平安，幸福安康。”
供奉完毕，致远妈叮嘱道：“你们仨姐弟都要记住，但凡过年过节，给你爸备一双筷子，先供奉，再吃饭。”
从那以后，宁家始终保留着这个规矩。每逢佳节家人团聚，都会庄重严肃地供奉，表达对父亲深深的思念。
吃过早饭，宁静乘班车返回丘川省城。
宁秋水因为今日有课，背起装着红薯、土豆、大头菜的背篓准备回卧龙乡学校，临走时交待：“妈，下午放学后我就回来，明天陪老三回师范学校。”
致远妈点头答应，叮嘱道：“你去找卧龙乡政府，把你爸的抚恤金那事办妥了，钱就留在你那里。”宁秋水应着，挥挥手，踏上返校之路。
宁致远洗了碗筷，从灶房出来，见母亲正坐在院坝中砍猪草，顺手拖根板凳挨着坐下。
初冬太阳暖意浅薄，照在母亲左侧脸上，看上去更加憔悴。宁致远心境又开始悲凉，抿嘴痴痴望着。
致远妈转头瞧瞧儿子，稍稍展颜，轻声道：“三儿，明天就回学校吧。”宁致远点点头，颤声道：“妈，我真不想回学校了，要是能一直陪在您身边才好呢！”
致远妈露出欣慰笑容，正色道：“傻幺儿，我好好的，你陪着干啥？能陪妈妈一辈子吗？你有你的学业，好好读书，考个好成绩，你爸才会高兴。”
宁致远低下头，沉默不语。
致远妈抬头看一眼对面山坡，轻声叮嘱：“幺儿，今天去坟边再向你爸告个别。”宁致远“嗯”了声，轻声说：“妈，您一个人住家里，我不放心的，让堂妹小慧晚上陪你吧。”
致远妈点点头，面色忧郁说道：“你别管我的，你要照顾好自己，瞧你又瘦了不少，在学校要舍得花钱，菜票不够就买！”宁致远咧嘴笑笑，没有应答，只是叮嘱母亲注意身体，千万别做农活了。
坐了会儿，少年提着母亲准备好的祭祀品，打着口哨唤上阿黄，爬上对面山坡，来到父亲坟前。
插香、点蜡、烧纸、磕头……
少年跪在坟头，泪珠直淌，摸摸崭新泥土，倒满一杯酒，举过头顶，颤声喃喃道：“爸，儿子敬您三杯酒！”
“一杯敬您坚强不屈！以前你对我说，儿呐，做人穷点不可怕，就怕没有骨气！你退伍回到同家湾，看着低矮破旧的茅草屋痛哭失声，发誓要让家人过上好日子，你做到了，也兑现了承诺，但您却吃尽人间最苦的苦，受尽人间最难的难！”
“二杯敬您厚爱儿女！妈妈曾告诉我，您放弃了去卧龙中心校当副校长的机会，只因为家中有三个子女，您要抓住土地放下户的好政策勤劳致富，让儿女不再忍饥挨饿！您从不为自己花一分钱，但为我们毫不吝啬，记得我要参加全县作文比赛，您骑着自行车跑了近八十里路买了三本作文书，第二天您走路都是一瘸一跛的！爸呀，你是天下最好的爸！”
“三杯敬您严管子女！我从小调皮，被您揍得满坡飞。记得被您揍得最狠那次，是我读小学三年级时，暴雨涨水之后，学校男女厕所涨满洪水，我朝粪池丢一颗大石头，打湿了女生一身。你边用竹条抽我，边流泪教育，你调皮可以，但不能可恶，可恶就是人品问题，我宁家儿女怎能出败类！爸呀，如今谁能在我犯错的时候再抽我？”
阴阳相隔的父子，似乎完成了一场人生对话。儿子句句凄凉，声声思念。山岗树叶沙沙作响，像父亲在天堂回应。
三杯红茅烧缓缓倒在坟前，渗进泥土。
宁致远再磕三个响头，轻声呢喃： “爸，老三永远记住您教诲，一定要出人头地，任何时候都将挺腰做人！一定照顾好妈，让她晚年幸福！只要我有口饭吃，哥姐就不会饿着！以后成家了，每年带着妻儿回来看您，给您磕头。”
…………
祭奠完毕，宁致远没有立即回家，顺着小路爬上山顶，坐在石头上，环抱双膝，耷拉脑袋痴痴望着山湾脚底的老屋。
院坝里，母亲正忙这忙那；屋前那棵跟自己同岁的柏树，更加郁郁葱葱；不远处的堰塘，波光粼粼，几只鸭子自由戏水……
看着同家湾的一草一木，这位年少丧父的少年在深深沉思。从今以后，自己犹如一个风雨中赶路的孩子，再无父亲撑伞遮挡，只能含泪拼命奔跑。
既然上苍不给太多时间成长，那就没必要懦弱地寻找退路。自己必须尽快长大，勇敢地昂起头，坦然面对人生。
来吧，狗日的生活，有多少折磨就尽管来吧！
少年突然起身，昂首挺胸，脚步铿锵。
