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在哥哥的陪同下，宁致远返回师范学校。
反正也耽搁了上午课时，兄弟俩去了岳州县城商业街百货商场，准备给妈妈买些东西回去。
快过冬了，妈妈还穿着那件大姐宁静出生那年买的花棉袄，虽厚却不保暖，只得在外面再套一件外衣，显得十分臃肿，行动极不方便。宁秋水从父亲留给自己一万元存折中取出五百元钱，替妈妈买了一件呢子大衣、一双人造革的毛皮鞋，因担心母亲一个人在家懒得做早饭，又买上两袋豆粉。
宁致远坚持不让哥哥给自己买东西，惹得宁秋水生气地嚷道：“你怎么这样子？我俩还是亲弟兄不？”见哥哥真恼了，宁致远偏着脑袋想了想，指着货架说：“那买条小毛巾吧。”
那条用了快两年的毛巾已有好几个破洞，挂在寝室像一面战败投降的旗帜，引得同学不时笑话。
回到学校，瞧瞧弟弟一身破旧的衣服，宁秋水忍不住鼻翼发酸，摸出兜里剩下的一百五十元钱塞过来。宁致远推辞不要：“你这个月生活咋办？总不能才参加工作就借钱过日子吧！”
宁秋水微愠道：“你管这么多干啥？读好你的书就行啦！”见弟弟仍然坚持不接钱，便气不打一处来，厉声道：“给你就拿着！瞧你瘦的，必须每天吃肉保证营养，每月我再给你五十元。”
宁致远知道，哥每月工资也就九十多块而已，但这是兄弟情谊，于是收下了一百五十元钱，但拒绝接受每月五十元钱的资助。
见他如此犟，宁秋水只好作罢。
吃过午饭，走出学校食堂，宁秋水突然说：“走，你带我去杨鹤老师家。”宁致远很是不解，一脸疑惑。宁秋水呵呵笑道：“走吧，咋这么磨叽呢？”
来到教师宿舍楼下，宁秋水去小卖部买了一大包东西，独自走进楼道，留下宁致远一人在外面站了许久。
少年原地徘徊，望着楼前几盆秋菊蹙眉思考，脑中想象着哥哥在杨鹤家里替自己求情的样子，心中既有被亲人照顾的温暖，更有奔涌而起的酸楚。
遭遇年少丧父的人生境遇，不管农村孩子还是城市孩子，往往会突然长大，也不得不长大，面对纷繁复杂的人际交往瞬时开窍，不再懵懂无知，而是无师自通学会洞悉一切，随时提醒自己什么该做，该怎么做。
直到快上课时，才见哥哥慢步出来，宁致远虽然心如明镜般通透，但还是不动声色地迎上去，轻声问道：“说啥呢，这么久？”宁秋水露出微微笑容，淡淡回道：“没什么，就是请杨老师多关心你而已！对了，我得抓紧时间去车站，不然就赶不上班车了，你也该去上课了！”
宁致远点点头，将哥哥送至校门口，直到看不见身影才疾步赶往教室。
岳州师范九一级二班一如往常，上课安安静静，晚自习窃窃私语，下课后打打闹闹，仿佛不知道有人消失了一周。
这一切，正合宁致远的心意。心灵创伤的愈合需要时间，但凡安慰话语终将再次揭开伤疤，流血不止。历经人生一大悲的家境贫寒少年，有着极强自尊心，更愿意默默舔伤口，而最能忘却伤痛的，唯有全身心投入学业。
所以，宁致远现在比过去任何时候都用功读书。
课上，他以文字实录记下授课内容，起初记得七零八落的，后来记录速度加快，基本能够与授课速度齐头并进。逐渐练就的速记本事，为他将来任领导秘书打下了坚实基础。当然，这是后话。
课后，他将重要知识点再抄录成几本厚厚的讲义，犹如二次听课，迅速增补了知识空白，学业成绩快速攀升，年级排名从中游一跃进入前十名。
对于尚在求学的宁致远来讲，未来安身立命须靠学业，至于能否实现父亲希望儿子出人头地的临终遗愿，只能交给命运来安排。
日子一天天过去，心灵创伤一天天愈合，丧父阴影一天天淡化，宁致远在岳州师范的日子基本回归正常。只是，他越发孤独，常常夜深十分还躺在操场草坪上，一个人看星星，想心事。
深冬，北风呼啸。
“下雪啦，下……雪……啦！”晚自习第二节课时，教学楼下突然传来声嘶力竭的大喊声。
少男少女们像吃了兴奋剂，如离弦之箭冲出教室，趴在走廊栏杆上，望着天空纷纷扬扬的鹅毛大雪，兴奋得嗷嗷直叫。
少数男生跑下楼去，迎着天空鹅毛般的雪花，双手挥舞肆意奔跑。个别性格开朗的女生也随之加入，在校园草坪上翩翩起舞，继而追逐嬉戏，年轻的笑声响彻校园……
教室里，宁致远正捧着一本《诗刊》读得津津有味，仿佛外面的世界与自己无关。
“致远，你怎么不出去看雪啊？”一声娇音传来。
宁致远猛然抬头，见同班女生薛梅正站在自己座位前，遂露出淡淡笑容回道：“没呢，你不也没去吗？呵呵。”
薛梅热情邀请：“走吧，一起去看看！挺美的，岳州好几年没下这么大的雪了呢！”
这是父亲去世后第一次有女生主动招呼自己，而且是班上最漂亮的女生，宁致远耳根顿时发热，讪讪道：“我看会儿书，你去吧！”
薛梅脸上浮起淡淡红晕，理理过肩长发，瞟瞟这位很不识趣的骄傲男生，不禁有些着恼，快步走出教室。
宁致远扭头看看窗外飞雪，放下杂志，走到窗户边，向外伸出右手，接住一朵、两朵、三朵，好多朵雪花。
雪花迅速融化，不一会儿，手心窝便蓄起一撮冰水，他缩回右手，握紧拳头，像要好好保存这份寒意。
窗外大雪纷飞，少年伫立窗前，心里温暖如春。
元旦前，期末即将到来。
第一节晚自习下课时，做完作业的宁致远正在整理书本，忽见一个粉红色封信掉落出来，被桌沿一磕，晃晃悠悠飘落在地上，顿觉诧异，俯身拾起来，拍了拍灰尘，见信封洁白无瑕未留一字，偏着头想了想，不由抿嘴一笑，漫不经心拆开，顿时怔住了。
这是一封女子来信，娟娟秀丽字体，柔柔关心问候，淳淳加油鼓励……看着落款“薛梅”两字，曾以为除了班主任杨鹤就没人知道自己丧父遭遇的宁致远，顿时满腔惊愕与感动，继而变为激动与不安。
这厮像个生手贼迅速将信封压在书下，心脏“咚咚”跳得厉害，双手竟然有些颤抖，面对似“情书”般的来信，一种从来没有过的酸酸又悸动的感觉充满全身，仿佛每个细胞被注入了某种激素，险些脱离身体控制。
这厮偷眼看看正全神贯注看书的同桌李潇，待心中稍微安定了些，用胳膊碰了碰他，没事找事问道：“喂，令狐老师说最近学校作文比赛，你准备好没？”梳着小分头的李潇嘻嘻笑着应道：“你个二货，洗刷我咩？老子作文水平上不得台面的，倒是你娃娃，很有机会得第一名。”
宁致远不知为何脑子突然发卡，竟脱口而出：“薛梅作文也不错呢。”李潇用手抹抹本就一丝不乱的头发，摔摔头，耍了耍帅，躬起身子趴在课桌上，伸长脖子瞧了瞧第一排那个美丽倩影，继而缩回身来，脸上毫不遮掩地露出贪婪美色的花痴神情，压低声音说道：“你俩都是佼佼者，不过，薛梅可是校花，赢你也是情理之中的，你懂的呗？”
听他这么说，宁致远突然反应过来，自己这是故意往薛梅身上引话题，有打听的嫌疑啊，顿时心虚神慌，赶紧暗暗努力抑制情绪，但还是带着颤音讪讪说道：“大家都是佼佼者！”
见这厮有些志不同道不同，李潇顿时失去八卦的兴致，嗒吧着嘴皮，一脸鄙夷站起身，伸个懒腰，走出教室去。
宁致远暗自庆幸没被同桌看穿心思，挺直腰杆环顾一圈教室，确定无人注意自己后，伸手摸了摸压在书本下的那封信，不由露出会心的微笑。
眼睛盯着第一排那长发披肩的背影，这厮突然发愁了。收信就得回信，可是，这信如何回？来信字里行间尽是关心激励的话语，说不定人家仅仅同情而已。如果不回信，礼貌与否倒不说，一个女生没事给你写啥信？除非无聊逗人玩，薛梅的人品不止于此吧？
就这样患得患失地思来想去，晚自习下课了。
宁致远腋窝里夹本路遥的《平凡的世界》，晃悠悠地随着人流穿过校园，突然拐弯独自转入树荫小道，来到寂静无人的学校后花园，坐在木凳上发呆。
皓月当空，清辉满园，少年心事重重，不时幽幽叹息。薛梅啊薛梅，你究竟是什么意思啊？
先前在晚自习课上宁致远考虑的是回不回信的问题，现在考虑的是如何回信的问题。
若平淡回应，对方没有恋爱的心思倒也罢了，如果有的话，岂不辜负一个姑娘主动抛来的橄榄枝？若回信热切，这其实不打紧，大不了对方不理便是，得不到想象中的回应是男人追女人的常态，也不丢人。
这天晚上，少年最后决定，信一定要回，只是不急着回。一来以时间换空间，好事不在忙上；二来回信得反复斟酌，用词要得当，尺度要把握准确。
自此，少女清纯影子在少年心头逐渐清晰。
婷婷玉立的薛梅身高足有一米六五，如此高挑个儿在岳州女性中算偏高的，过肩长发浓密漆黑，一对双凤眼清澈明亮，衣服质色搭配得体，透出富裕家庭子女不俗气质。
不知何时起，晚上歇灯后男生寝室兴起开“小会”， 其中雷也打不脱的议程是评头论足学校女生。少年们对稍显出众的女生侃侃而谈，各抒己见，从长相、性格、家境、学业四个方面一一分析，犹如做一道论述题。
在男生眼里，女生长相排在首位，没有比漂亮更重要的了。学业排在末位，以后大家都会成为教师，只要三年师范学校毕业领证即可，所以大可不必在意。
而评论对象中，薛梅总是排在首位。宁致远这才知道，大家公认薛梅不仅是九一级二班班花，还是九一级级花，甚至堪比校花。
自从收到薛梅信函后，宁致远在寝室“小会”上，再也不发言了，更不会谈论薛梅，只是静静倾听，时而露出会心微笑，时而心中发恼。
这群小子啥都敢说，对每个女生从头到脚品鉴一番，流着哈喇子说谁的胸大屁股翘，说者肆意高论，听者津津有味。
以前说谁都可以，现在说薛梅就不可以！
每当议论到心上人时，宁致远不仅开始发言，而且总是抢话，将注意力转移到其他女生身上，甚至不惜聊起那次随胡古月去录像厅偷偷看颜色片之事，逗得这群生龙活虎的少年亢奋不已，将床板压得吱吱作响。
白天，课堂上或课间休息间，教室里或走廊上或操场上，宁致远的目光总是有意无意落实那个倩影上，越看越发喜爱，心中浪花拍岸，神色却古井不波。所谓城府，就是心中能藏事，这小子还真有这天份！
入学一年半，性格本就偏内心的少年心门始终紧闭，源自心底的自卑像蚕茧般将其包裹。如今，面对这份美好初恋，他的心逐渐破茧，羽化成蝶。
穷尽脑中所有词汇写就的回信已经是第十二封了，少年仍不满意，总觉得还不够达意，只得将每封信藏在课桌抽屉里，买来一把袖珍小锁锁住，随时将钥匙带在身上，生怕泄露了心底秘密。
隔周，又是一个晚自习下课后，宁致远将第十三封信藏进课桌抽屉，如往常一样，独自走在空荡荡的校园小道上。
突然，身后传来清脆的喊声，宁致远停下脚步，回头一看，只见夜色中一个俏丽身影缓缓而来，顿时愕然。
薛梅！
这厮突觉脸皮发烧，心跳到嗓子眼，颤声问道：“薛梅，你也这么晚才回寝室呀？”少女没有应声，依然缓步而行，直到走到他跟前，才忽闪着大眼，静静地瞧着这段时间让自己茶不思饭不香的臭小子。
这女生个儿本就偏高，只要穿上鞋跟稍高的鞋子，就差不多与一米七的宁致远一样高。
宁致远低下头，显得比对方还矮了一点，心脏“嘭嘭”地越跳越厉害，紧张得嘴皮直哆嗦，不知说什么好。天呐，这女生真够大胆，竟然主动找上自己了！
半晌，薛梅才噘起嘴唇佯装生气问道：“你没收到信吗？”宁致远摸摸鼻头，没敢抬眼正视，小声应道：“看……看了。”薛梅不依不饶地继续追问：“那不回信？”
这厮像挨老师批评的小学生般，满脸通红，眼神游离不定，嘴里支支吾吾回道：“我……我……”
薛梅哼了一声，毫无忸怩，似大姐又似刁蛮公主般娇声问道：“我什么？你还有点礼貌没？”
宁致远闻言脸红更是到了耳根，结结巴巴地急声解释：“正在想如何回，你不信的话，明天给你看，抽屉里写好十三封回信了，但我总觉得不够好，所以……”
“噗嗤！”薛梅突然捂嘴轻笑出声，眼眸露出柔情娇嗔道：“瞧你这傻样，嘻嘻！”转过身，踩着碎步跑走了。
望着那好看的背影，这厮心有余悸地拍拍自己脸庞，长长舒出一口气，吐吐舌头，嘴上喃喃轻语：“吓死本大爷了！”
过了几日，宁致远意外发现，课桌柜里整齐放着一叠饭票，随即明白这是谁放的，心里既甜蜜又忐忑。
在男生寝室“小会”上，宁致远曾听说过一句调侃之语：“饭票不够，找女生谈恋爱”。这句话不难理解，师范学校发放饭票菜票不分男女，而女生饭量小，饭票用不完，能节约许多。
饭票事小，却蕴含别样意思。涉及物质馈赠，说明薛梅动了真心，自己接受与否都得有个态度，必须尽快回信。此时的他，犹如小娃儿点鞭炮，又怕又爱。
最近，他去看了一场电影《大圣娶亲》，在寥寥无几人观看的电影院里，为无厘头桥段笑出了眼泪，随即沉默不语。至尊宝欲救紫霞必须成为孙悟空，成为孙悟空又如何娶紫霞？爱情与现实犹如鱼和熊掌，不可兼得。
少年心藏矛盾，既渴望拥有人生美好恋情，又反复衡量自己能否承受感情之重。
接下来几天，少年一直在犹豫，甚至有些痛苦，坐在课堂上，时而莫名其妙微笑，时而忧伤叹气。
文选课上，同桌李潇胳膊碰碰他，凑近耳边低语：“远娃，你小子有情况？”宁致远心头“咯噔”一动，脸色古井不波地回道：“我倒想有个啥情况，但春风不度玉门关啊！”遂见这小子昂首挺腰一脸认真望向讲台，右手在课桌下朝自己偷偷竖起中指，气得笑骂道：“你狗日的，狗性多疑！”
突然小腿一阵剧痛，被踹了一脚的宁致远没敢再造次，赶紧管住嘴巴，当起了乖学生，可心中的纠结像藤蔓，疯狂生长。
终于，在反复犹豫纠结之后，遗传有父亲军人血性的这厮毅然决定豁出去了，函来信往终有顾忌，干脆直截了当约会得了。
“锤子锤，打炸雷”，老子猜不透小女生的心思，要咋个就咋个，要耍朋友就耍，不耍就拉倒，大家当面说清楚。对，不知也不管谁说的，“大道至简”！
这厮乘同桌溜号这晚，精心选择一张粉红色彩纸，写上“周六晚九点半后校门见”，见其中一个字有败笔之处，遂撕了重写，如此这般，直到自己满意为止，然后将彩纸压在书本下，等待晚自习下课。
好不容易熬到下课铃声响起，宁致远磨磨唧唧地收拾书本，待同学散去教室空无一人时，突然没了要杀要剐随君便的豪情，偷眼环顾左右，脚步虚浮走到薛梅课桌边，强压心跳到嗓子眼的紧张，将纸条丢进课桌抽屉柜里，贼一般飞跑出了教室。
当然，没有关灯的九一级二班，第二日被学校扣了2分，我们的宁致远又损失了一顿肉钱。
历经茶不思饭不香的煎熬，周末终于姗姗而来。
周六傍晚，宁致远吃过晚饭，破天荒花去五分钱洗了一个热水澡，换上一身新衣服，向同室要了少许发胶，将郭富城式的中分头发压得妥妥帖帖的，在几双诧异目光中精神抖擞走出寝室。
时间还早，去哪里打发这难熬的时光呢？
站在操场上，这位让人耳目一新觉得还真有点潇洒帅气的少年，犹犹豫豫好半会，最后朝阅览室方向走去。
没过多久，一位收拾规整的少年出现在学校阅览室靠窗座位上，手捧《中国散文随笔精选》，翻阅几章便抬头向外张望，心神不宁，火燎火烧的。连他自己都觉得奇怪，平时看书可以忘记身在何处，今天却不一样，怎么也看不进半个字。即使胸大腰细的少妇管理员在身边走过去走过来好几次，这厮也未曾瞧一眼。
就这样混了近三个小时，直到晚上九点，阅览室即将关门时，少年按捺不住心脏狂跳，脚步酸软穿过空无一人的阅览大厅来到柜台还书，签字的手指竟然有些微微颤抖，将自己名字写得歪歪斜斜，完全不见平时的潇洒流畅。
少妇管理员瞧出几分异样，甚觉意外，声音似糖般黏糊：“今儿不借书回寝室看吗？”宁致远脱口而出：“还有事呢，没时间看书的。”
少妇管理员半眯丹凤眼，像个小姑娘般仰起韵味十足的俏脸好奇地打听：“你一个学生娃儿周末你能有啥事？而且是这个点儿，我猜，是不是要见女朋友啊？”
宁致远急忙摆手，连声否认：“不……哪……我哪有女朋友？”少妇管理员顿时一阵哈哈大笑，犹如花枝乱颤，风景抢眼。
顾不上欣赏这迷人风景，被人无意中点穿的少年像作贼般逃出阅览室，身后笑声还在荡漾……
夜已深，后校门口格外清冷，深冬寒风呼呼吹。裹裹略显稍薄棉衣的宁致远跺跺脚，不时扭头四处张望。
后校门外的环城公路不时传来沙沙的过路车声，却不见一个人影。这也难怪，这么冷的天，谁没事出来瞎溜达呢？！
在原地来来回回徘徊不知多少步，手插棉衣荷包摇晃着身子的宁致远嘴上喃喃自语：“她看到纸条没呢？若看到了会不会赴约呢？”缺乏自信的猜测像皮鞭，左一下右一下抽打着年轻的心。
终于，寂静中传来一阵高跟鞋磕地声，节奏感十足。
宁致远心跳陡然加速，手脚微微颤抖，待人影走近，紧走几步迎上前，展开笑颜，张了张嘴，竟不知说啥好，犹豫半会儿才干瘪瘪地吐出一句：“来啦？！”
北风轻吹，长发微飘，阑珊灯火中，前来赴约的女生美得不可方物。宁致远心跳到嗓子眼，盯着那张红扑扑的俏脸愣了神。
薛梅羞涩地瞟来一眼，轻启朱唇“嗯”了一声。宁致远看看四周，柔声提议：“沿着环城路走走？”薛梅继续“嗯”了一声，随他走出校门。
冷清雅静的县城环城路晦暗不明，十余米距离才有一盏单杆路灯，微光中并肩走着一对少男少女。彼此间隔足有两尺距离，也没有对话，只是默默往前走，像朋友或者兄妹在散步。唯有两张年轻脸庞燃起火烧云，彼此偷看对方一眼，才有那么一点男女约会的味道。
无语便尴尬！
走过足足三里地时，这厮终于发现这哪像约会呀，觉得自己应该主动说点什么才好，但脑子里除了浆糊其他啥也没有，找不到合适的话题。靠，总不能直截了当问，我们耍朋友好不好？
好不容易想起一个话题，内心又一一否定，直到又走过一千米路程，急得抓耳挠腮的宁致远终于想到那封信，心中顿时一阵激动。因信缘起，顺势说信，岂不合适？
在暗自精心组织一番语言后，少年边走边摆起自己家境，当讲到早逝的父亲，不禁声音哽咽。
薛梅柔声安慰：“致远，以后一定会好起来的。”
宁致远停住脚步，满怀期待问道：“未来很远，也很艰难，你愿意跟我吃苦吗？”薛梅理理头发，偏头看着这满脸期待的小子，抿抿好看的红唇，回音坚定：“我愿意！”
少年顿时激动，一把拉住对方柔滑小手，颤声求证：“真的？”薛梅像触电般迅速抽回手，满脸绯红地点点头，正视着他眼睛，郑重回道：“真的！”
这算正式确定了恋爱关系！
少年红了脸，满脸激动，抬眼看看什么没有的深冬夜空，但依然觉得满天星斗。
听薛梅讲，她老家兴隆镇是岳州县城边的一个繁华乡镇，父亲是兴隆镇中心小学校长，母亲是副镇长，家里就她一个独生女。
我的妈妈耶，“官二代”啊！
宁致远暗自心惊的同时，突然涌起几分自卑感。自己父亲就一村小教师，与她校长老爸相比也有相当大的差距，更莫说她那当官的老妈！两家简直就是天壤之别，根本不在一个层面。
约莫感受到对方情绪出现了略微变化，心思细腻的少女主动转移话题，便提起那封家书，嘴角微微上翘，直言被深深打动，才开始注意这个人，而且越注意越觉得心仪。
这厮闻言，想也没想就玩笑道：“好奇害死猫！”薛梅展开如花笑颜轻声应道：“我愿意！”
这句话，一语成谶，二人终究悲伤不已。
两人在环城路走了很远，虽然路灯阑珊，但寂静得让人心悸。毕竟在城乡结合部，万一出现治安状况，那就糟糕了。在宁致远提议下，两人开始往回走。
归途中，聊天话题轻松多了，讲到高兴处，寂静夜空响起少女银铃般笑声。
快到深夜十二点，两人才回到女生宿舍楼下。薛梅站住脚步，媚眼含水，柔声叮嘱：“我俩的事，你不许给任何人说起。”宁致远傻笑着，连声答应。
眼看女朋友欲转身上楼，宁致远赶紧说：“最后一个问题，你喜欢我什么呢？我条件这么差的。”
薛梅停住脚步，扭过身，定定瞧着他，好半会才郑重地回道：“你有才华，面对人生磨练你坚毅面对，还受得委屈，是真正的男人！这些够吗？”说完，莞尔一笑，转身上楼去。
少年伫立原地，热血沸腾。
