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魏斯奇在省党校几个月的学习进修结束了，他本来想约吴唯一再聊次天，喝会酒，说些知心话，谈些年轻时候的过往，但总是没时间，吴唯一也忙，不是在跑外地，就是在忙他的设计。他认为除了官场，吴唯一是他在社会可交的朋友，知根知底，而且讲义气，人厚道。他在社会上的朋友，除了唐慧和吴唯一几乎为零。官场上，表面上都和颜悦色，但各自都有一番心思，连知心话都不敢袒露。所以偶尔也生出些孤独感。幸亏吴唯一的问题化解了，不然帮忙帮成倒忙，没见到吴唯一，有遗憾，没关系，时间还长，反正这家伙在省城，跑不掉。
回到家里，他放下行李箱，先去卫生间洗了个澡，洗净了身上的疲劳。近段时间党校的功课多，他都一两个月没回家了。今天刚好是周五，明后天是休息日，他要到周一才去上班。一上班，又是接二连三的会议，永远都有议不完的议题，说它是索然无味也不知道恰不恰当，领导班子永远都是这样，听传达，听汇报，然后议论，形成决议，传达、动员，循环往复不止。
他想做饭，打开冰箱，什么都没有，只有一盒鸡蛋和几盒牛奶。他就走进储藏室，看看有什么可做菜的东西，他不知道这段时间赵倩的日子是怎么过的，莫非天天在外边吃饭，不厌烦吗，机关小食堂，他都吃厌了，虽然饭菜都还可以，小食堂请的师傅是大厨，天天如此，也厌烦了。当他看到堆码在那儿的酒箱，他又吃惊了，上次就是四五箱，而这次可就是十多箱，而且都是茅台啊。
“哪来的这么多酒？”赵倩一回家，魏斯奇就问。
“别人送来的，你不在，我就收了。”因为儿子要回来了，赵倩一下班就回家了，她说。
“人家送来你就收，你不能叫人家搬回去吗？”魏斯奇说。
“我叫人家搬回去，又不是一个人送的，得罪人啊。”
“你明明知道我不喝酒，收了干啥？”
“送你爸和我爸喝呀。”赵倩说。
“你爸不是有人送吗，还要送你爸。”
“早就没有人送了，退了休，离开了领导岗位，人一走茶就凉了。”赵倩说。
“你收人家的酒，不怕我犯错吗？”魏斯奇还是板着脸说。
“犯什么错，是我收的，又不是你收的。”赵倩把挎包一丢说，“人家尚志海喝酒，一天一瓶茅台，要么是五粮液，一天就喝掉了两三千元。还有他抽烟，软中华，精南京，多少钱一条，每天至少是一包吧，你见他犯错了，他是市长了，你是副市长，人家都没怕，酒照喝，烟照抽。你不喝酒，不抽烟，你还就怕了。人家送点酒是人情，又没叫你帮人家办事，又不是你要的，你就怕了。有点出息好不好。”赵倩数落着说，说得有理有据。
“倩倩，你迟早要害我。”魏斯奇气得摇头说，“恰恰是喝酒、抽烟不犯错，收受礼品怕要犯错呀。”
“我害你什么？”赵倩不服气说，“你又没问别人要，又没有帮别人办事，我也不准你帮人办事。这些人要找只准找我，不准找你。你当你的清官，清正严明。你也是胆子小得像老鼠，谁敢找你办事，找你也办不成事。”
“家里啥都没有，这么久，你没在家吃过饭吗？”魏斯奇问她说，“你还是照样打你的麻将，屋里有没有吃的，啥都不管。”
“有人请，我为啥不打，反正我又不输钱。周一，你又吃小灶去了，我买了东西回来干什么，烂在冰箱。”赵倩说。
“待会儿子回来吃啥？”
“到外边吃，反正你做的饭菜我吃不惯。儿子回来一家三口到外边吃不就得了。”赵倩说得振振有词。
魏斯奇也说不出赵倩有什么变化，除了上班，整天就是和官太太钻到一块，工作太清闲了，市财政局给她安了个闲职，明说是照顾她。她人随着年纪的增长而变洋气了，好看了，可能还是经常跑去美容美体的缘故，保养得好。睡到一块，除了打麻将回家晚，平时精力特旺盛。问她，她说她正是如狼似虎的年纪，浴火旺盛。她父亲，母亲都才退下来一两年，怎么就没人搭理了，人走茶凉呢，简直是种悲哀。想到他和赵倩结婚，那么多人跑来朝贺，巴结，连尚志海大老远都不辞辛苦开车跑来了，至今还记忆犹新。这才多少年了，就烟消云散，世态炎凉了。
到外边酒楼吃过晚饭，回家陪着儿子玩了会，等儿子睡熟了。他和赵倩钻进被盖，一阵激情后，赵倩就亲昵地对他说，你明天该回去看你父母了，你不放心，把酒拉几件去孝敬你父亲，剩下的我叫我兄弟来拉，免得你看了心烦，影响你的情绪，处理干净就完了。
“你兄弟还缺酒吗？”魏斯奇问。
“他单位是清水衙，搞政治思想教育的，你是知道的，谁敢去送好酒，他又喝点酒，我爸也喝点。”赵倩依偎在他怀里说。
“你不怕把你爸高血压、心脏病弄翻。”
“他喝习惯了，没酒才要犯病。”
“奇谈怪论。”魏斯奇嘟咙一句。
魏斯奇按照赵倩的安排，第二天装了两件到汽车后备厢，开车回家了。按赵倩的说法，尚志海他们喝酒抽烟都是财政开支，有办公室的人去办理，购买。而这酒是人家白送的，他心情才稍稍平静下来。父母已经搬离了码头，住进了他和赵倩出钱购买的新居，一室两厅的房子，环境也还可以。当他把酒搬回家的时候，父亲魏忠全笑呵呵地左看右看他，像是不认识似的。
“斯奇，赵倩和我孙子没回来吗？”母亲姜桂花问他说，“我都想孙子了，你什么时间带他回来啊？”
“他读书，住校，等假期吧。”魏斯奇只好说。
他明明知道赵倩不喜欢带儿子回来，说是怕公公婆婆把儿子带坏了。她自己也只回来过两次，都是在搬了新家之后。
“魏斯奇，你带回来的酒好喝。”魏忠全也习惯这么称呼儿子了，不再叫大壮了。
“当然好喝，酒中的佳品呀，爸你省着点喝。”魏斯奇突然看到堆在饭厅的空酒盒子和空酒瓶就说，“爸，你喝了酒，就把这盒子和瓶子拿出去扔了，别人来看了会说我们家的闲话。”
“你爸舍不得扔。”母亲姜桂花说，“像宝贝似的放在那儿，又挡脚又占地方。”
“扔了，傻瓜才扔，这东西值钱，凑一块卖了比我俩的退休工资还多。”
“你爸是钻钱眼里去了，他才舍不得丢呢。”母亲嘟咙说。
魏斯奇知道父亲的脾气，别说是这酒瓶子，过去连牙膏皮，罐头瓶子，他也舍不得丢，在外边捡了的也要带回来，凑在一块，多了卖次钱。何况这种包装盒和酒瓶子，空的也挺值钱，专门有人收，收了造假酒卖。父亲才舍不得，但他又怕外人来看了，说些闲话。
父亲不再像过去说脏话骂人了，可能是儿子长大成人了，还当了副市长，又给两老买了这新居，不光是儿子出人头地，在过去那帮码头工人中，魏忠全和老婆也是第一个住进这种新房。那帮人还窝在那破败不堪、低矮的房子中，等待拆迁呢。他当然脾气变了，不再冲了。见了儿子回来笑得合不上嘴，脸上皱成了一块。
吃过了母亲煮的午饭，他只对父母说了声出去办事。母亲问他晚上回不回来，他说不一定，有事情。父母也不多问，儿子毕竟工作忙，官大事多。
魏斯奇离开家，想来想去，还是忍不住朝唐慧那里走，已经很久没去了，也不知道唐慧现在怎么样。唐慧一个人，日子过得苦，剿丝厂不景气，他早就知道，很多工人都下岗了。如果唐慧也下了岗，那点下岗工资怎么过。他想帮助她，给她的钱，她每次都拒绝了。她说收了他的钱，她和他的关系就变了，变得下贱了。他现在更难提拿钱帮她的事，他身上的钱，妻子赵倩是一清二楚，少了恐怕要刨根问底，不翻脸才怪，他这一两年职务升高了，反而变成了个妻管严了。
到唐慧那里他从不敢开车去，怕车牌号被人曝光。在社会上引起震荡。幸好不远，而且轻车熟路，一会就走到了。
院里没人，唐慧家的门开着，他敲了敲，听见屋里她的应声，才走了进去，顺手关了门。
“斯奇，魏市长，你好久不来了，我还以为你当了贵人，把我早就忘了呢。”唐慧正在看书，是巴金的《家》，她放下书，起身为他倒水说。
“别这么叫，什么贵人不贵人。我忘了别人都不可能忘记你。”魏斯奇打量了一下屋子说，“还是一个人，为啥不找个人把自己嫁了？”
“嫁人，嫁谁，嫁你敢要吗？”唐慧嫣然一笑说。
她这话还真把魏斯奇问住了，只好岔开话题说：
“离婚都这么多年了，厂里还有闲话。”
“就是因为厂子小，闲话才多。我都不想在剿丝厂待了。辞了职干什么，我都没想好。重新去找个工作，女的又是这种年纪，谁要。”唐慧低声说，“反正厂子要垮了，听说要合资，新老板来了，新设备，我们这些手工剿丝的女工就该下岗了。”
“下了岗干什么，你们厂的事我也早就听说了。”
“我还好，一个人洒脱，人家双职工就难了，拖儿带女的，上有老，下有小。”唐慧说。
“去看过儿子吗？长大了。”
“经常去，站得远远地看，都读书了，就是不敢去认。”唐慧说。
“为什么？”
“怕我的名声影响他学习。”唐慧低沉地说，“当初闹得厂里人人皆知，都骂我是贱人，我没脸去认他，就当他没这个妈还好呢。”
魏斯奇心里难受，唐慧的现状和处境都是因为他那些写的信造成而引起。他有种负罪感，但又找不到救赎的办法，沉闷地坐在那儿，望着她。
“你想，那是什么年代，愚昧无知的年代。”唐慧见他不说话，反而话多了起来说，“我离婚后，先进都没评上过一次，这工作和生活有啥关系。无论我怎么干，评工资，总是轮不上我，只有大家都涨时才有我的份。你看现在，年轻人一谈恋爱就睡了，睡了一个又一个，人家还是结婚了，没人说他们作风不好，是破鞋。好歹我还是过来了，不是还好好活着吗，反而一个人挺轻松，挺自在的，活得潇洒，没负担。”
说完唐慧就苦楚地笑了。
“唐慧，你敢不敢辞了职走出去？”魏斯奇想了会说。
“去哪儿？”唐慧问。
“去省城啊。”
“人生地不熟，去省城干什么？”
“去找吴唯一，帮你注册个公司。”
“吴吹？你见着他了。我碰到好多班上的同学都说没见过他，不知道他现在干什么。”
“我碰到了，是去打高尔夫的时候，偶然碰到的。”魏斯奇说，“这家伙早就在省城了，混得不错，有自己的公司了。”
“真的吗，他现在干啥？”唐慧惊奇地问。
“搞了个设计公司，是搞建筑规划设计一类的。”
“这么厉害，他才读了个初二呀，那么高深的技术他都能干？”
“你知道，吴吹这人天生就聪明，过去读书比我强，人家有可能自学成材，肯学习罢了。”
“我去找他，怕他不理我，他和我同桌的时候讨厌我，才故意装眼睛不好，把你调来跟我同桌。”
“吴吹这人讲义气，不可能不搭理你。”魏斯奇怎么好说那是自己想跟她同桌，而吴唯一是仗义成全的呢。所以他说，“你只管去找他，他可不敢忘记这同学情谊。”
“我什么都不会，去省城干什么。”唐慧说。
“其他你别管，你只管去找他，帮你注册个公司就行了，你也别告诉他，是我叫你去的就行了。”
魏斯奇考虑得很简单，高速公路就要开工了，大量的原材料需求，谁供应不是一样，如果唐慧去注册了个公司，还不用他去打招呼，只要有意无意提到这个公司，手下就有人去张罗，他认为这是最好使唐慧重新走出困境，重新开始生活的最好方法和机会，唐慧应该改变了。
“开办公司前期需要些资金，不多，不够，我给你。”魏斯奇说。
“不用，我这些年一个人挣钱一个人用，省吃俭用，还存钱，只要不多花钱，一二十万我还有。用你的钱，你们家赵倩知道了，不跟你闹离婚才怪，搞不好弄得你身败名裂，连副市长都当不成了。我早就说过，我不会花你一分钱，花了你的钱，我就变成小三了，现在流行的时髦称呼，你说是不是。”
魏斯奇听她说，感动了。唐慧再苦再难，从不求人，就连他的帮助都拒绝了。他决定不管怎么样这次都要出手相帮了。否则，这么好个女子，就有可能碌碌无为地度过余生了，成下岗工人，成了整日郁郁寡欢的女人，成了黄脸婆，在哀叹中度过余生。他把吴唯一在省城的公司地址和电话都给她，要她尽快去省城找到吴唯一，因为找其他人去办，其他人都巴不得献个殷勤，趁机巴结，而他不放心。他最放心的还是老同学，但是他没想到，几年后给这些同学带来了无数的麻烦和烦恼。
