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爷爷心里后悔没听船老大的，但世上没后悔药可买，爷爷不想为班船搁浅纠结，要紧的是解决最后三站的行头箱的搬运。
爷爷把艺人召集到埠头，说：“没办法了，下面还有三个村，不能不讲信用，好在下一个村只有十来里路，去村里租两辆手推车，把行头箱放到手推车上推。”
大花脸汪胜奎说：“我们呢？”
爷爷说：“走着去？”
汪胜奎说：“不是走一个村，要走三个村，日头又这么猛，怎么吃得消。”
“不走就是违约，赔了钱还得赔信誉。”爷爷说。“以后还怎么接戏。”
都在一个锅里吃饭，提高信誉度，就是能在锅里吃上好菜好饭，不就只有三站了吗？咬咬牙，走吧！爷爷这么一说，艺人不再有异议。
第一站，路程短，进村开锣，艺人们走上台，腿劲还足，站在台面上，一招一式，有板有眼。汗，虽然流了不少，脑袋没犯浑，台词一句接一句，唱着顺畅。
第二站，路程比第一站多出一半，要命的是，头顶直对天空，一路上，除了一座路廊，几乎没遮阴的地方。
吃过早饭，艺人们上路，想到在戏台上唱了三天三夜，打个盹的时间也没有，收场后还得在睏乏中走四五个钟头，个个心里直发怵。
发怵归发怵，还得走，头顶毒热晒，脚底热滚，个个走得头昏眼花，二花脸刑阿三在戏班里岁数最大，路廊没走到，浑身直冒汗，头晕的像整个人在旋转，双脚像是踩在棉花堆里，他蹲下身，连声说：“走不动了，实在走不动了。”
爷爷走在最前面，他高呼，给艺人打气：“路廊就在眼前了，加把劲，到路廊歇一会。”
负责照顾刑阿三的小生李相奎，在后面惊叫：“筱班主，快过来，阿三不对头了，脸白成一张白纸。”
爷爷赶紧跑到刑阿三旁边，急问：“刑师傅，刑师傅——”
刑阿三一屁股坐在地上，倒在爷爷身上。
太爷爷蹲下身，握住刑阿三的手，看了会，说：“中暑了，快掐人中。”
爷爷用大拇指做死命掐刑阿三鼻翼下的人中，片刻，刑阿三缓过一口气，太爷爷把自备的水给刑阿三喝下，刑阿三睁开眼，说：“筱班主，我演不动了。”
爷爷没多说，背起刑阿三小跑进路廊，让刑阿三平躺在坐板上，在一旁边用蒲葵扇给刑阿三纳凉，边对艺人说：“你们赶路去，我安顿好刑师傅就追上来。”
爷爷看艺人走在乡道上个个垂头丧气，像一帮吃了败仗的散兵，心里不是滋味。
爷爷叫刑阿三躺着，感觉舒服了，再慢慢走过来，不用赶时间，他的角色爷爷会安排的。
爷爷便追赶队伍，爷爷追到队伍后面，远远看到太爷爷走路歪歪几几，感觉有点不对头，追上去扶住太爷爷，问：“爹，你没事吧？”
太爷爷说：“难受，我怕也中暑了。”
爷爷急了，到前村，开锣就是太爷爷的戏《玉龙球》，如果太爷爷倒下，戏就没法唱下去了，因为，村民基本是冲着太爷爷来看丑戏的，要是戏台上的丑戏不是太爷爷演，观众就会喝倒彩。
爷爷让太爷爷在路旁坐下，用蒲葵扇给太爷爷遮阳，让太爷爷多喝水，爷爷对太爷爷说，你可不能倒下，你倒下，戏就唱不下去了。
太爷爷说，我现在不是担心我熬的住熬不住，我是担心戏班熬的住熬不住。你看看，个个精神萎靡，像乌烟鬼，这状态，戏怎么唱得下去。我这里，你不用管，能不能撑得下去，我心里有数，你去管管他们，给他们鼓鼓劲，打打气。
爷爷听太爷爷的话，追上队伍，说着打趣的话，给艺人们眼前勾勒“复生舞台”的未来蓝图，以此来鼓舞士气。但是，艺人们拖着沉重的脚走进村口，大气没喘一口，村里锣鼓响起，艺人们只好憋着气化妆，太爷爷演《玉龙球》里的正面小丑黄金，故事是说大理寺正卿黄泰的准女婿被奸佞陷害，判以死罪，监斩官恰是黄泰，儿子黄金不顾危及生命，监牢里救出准妹夫，还冒充死囚赵文兰，当黄泰在法场上看到是儿子黄金，不知所措，就在这时，赫飞龙飞马来到法场用免死牌救下黄金。
太爷爷匆匆在鼻子上抹一些白粉，双脚软绵绵地走上戏台，开口没唱几句，头就犯晕，他咬咬牙，坚持着，然而，艺人们走上戏台，就像踩进棉花堆里，双腿发软，走路不稳，台步走的踉踉跄跄，张口开唱，唱词颠来倒去。
顿时，戏台上乱成一棚。
村民顶着日烈，从四面八方赶过来看戏文，结果，戏班给他们看的是一群小鬼在戏台上跳大绳。民愤激起，先是喝倒彩，后来就捡石头往台上掷，把艺人们当成活靶子。
艺人为躲避石头，也无心唱戏，躲避中，人与人撞来撞去，睏乏的艺人实在撑不下去了，先是大花脸汪胜贤一头栽倒在台中央，紧接着正旦吴生石一屁股坐在台侧地站不起来，太爷爷硬撑着，走到台中央想解释，请村民谅解，结果一块石头正好扔在他的额头，当场就倒地不醒。
爷爷急了，他冲上戏台，“蹼嗵”跪在太爷爷前面，为太爷爷挡石头，他嘶开嗓子说：“父老乡亲们呢，天公不作美，河水被日头晒干了，班船搁浅，我们为让你们能看到戏文，走过来的，二十里地呀，在毒日下走，都硬撑着，石头不要再扔了，求你们了，艺人是病倒在戏台上的，台下有郎中没有，帮帮忙，否则会死的。”
村民善良，听爷爷这么一说，冤声没了，石头不扔了，同情、可怜声起来了。
村民自发上台，把倒地的艺人抬到阴凉处，好心的村民叫来郎中，给艺人刮痧，抵抗力强的艺人，刮完痧，喝一杯凉茶，浑沉沉的脑袋就清爽起来，酸痛感渐渐消退。抵抗力弱的艺人，刮完痧，还是瘫软坐不起来，严重的就俩个；一个是大花脸刑阿三，一个太爷爷。
最后一站没法再演下去，河里没水，一时又回不去，郎中就给煎中药给太爷爷和刑阿三喝。
