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太爷爷出院那天，真是我爸“呱呱坠地”那日。
爷爷说，我爸到世上来的不是时候，说我爸命中注定多灾多难。
爷爷说的没错，我爸的童年和少年是在饥寒交迫、颠沛流离中度过，这是后话。
对我爸来世，爷爷没一点喜悦感，内疚、沮丧、担心，茫然包裹着爷爷的情绪。
太爷爷出院后，债主几乎踏破筱家的门坎，虽说，拿到行头钱，爷爷支付了艺人巡演的工资和船老大的运费。但这只是筱家外债的小头，大头就是抵掉房契都不够。
面对唉声叹气的太爷爷和整日偷偷抹泪的阿太爷爷内心充满自责，这个家陷入窘境，全是爷爷的固执和自以为是造成的。
其实，爷爷觉得最愧疚的还是奶奶和我爸，行头卖的钱，爷爷虽留了一些，但全家的日常开销，需要用钱；太爷爷病刚愈，在家调理，需要用钱；奶奶刚生下我爸，做月里，需要用钱。
可是，没有收入，只有支出，余留的钱能维持几个月是谢天谢地了。
爷爷要面子，不愿去码头扛包赚钱贴补家用，太爷爷只好撑着老脸去向亲戚，好友借钱过日子，但太爷爷的亲戚好友基本是穷人，能拿出多少钱帮筱家度难关呢，等奶奶做完月里，家里已没能力买给奶奶催奶的食材和营养品了。
奶奶断了奶水，爸没奶水喝，只能给爸喝粥饮汤，但与奶水相比，能有多少营养，眼看爸喝的面黄肌瘦，瘦骨如柴，太奶奶不忍心让爸等着夭折，就抱着爸，厚着脸皮到左邻右舍的奶妈讨奶喝，有时候，看到母狗刚生下狗仔，就提着茶杯问主人讨狗奶，来维持爸的生命。
爷爷看着日益消瘦的奶奶，心里甚是心疼，当初，把奶奶带出来，爷爷自以为会让奶奶享受荣华富贵，不负奶奶对他的一片痴情，结果，却让奶奶在苦海里看不到彼岸地挣扎。听爷爷说，那段艰难的日子，奶奶显得很是冷静，不吵不闹，不怨不指责，整天不吭一声，常常独自发呆。
爷爷看着奶奶发呆沉思，心里更加难受。爷爷心想，与其让奶奶跟他吃苦，不如让奶奶回高家，免受吃了上顿没下顿的苦楚。
有天夜里，爷爷对奶奶说：“我对不住你，我不该让你跟我私奔，把你拉进苦海，我想了又想，我还是把你送回高家，我不能让你跟我过这种不是人过的日子。平儿（爸的小名，那时还没给爸取名字。）你如能带走，就带走，他也少受点罪。你如觉得会拖累你回高家，就留下，你定。”
爷爷说完话，奶奶没回答，足足看了爷爷十多分钟再说话：“你觉得我还回得去吗？就算能回去。我还能像以前那样活着吗？复生，我既然跟上你了，你富贵也好，贫穷也罢，我都会坦然面对。”
爷爷说：“现在不是面对的事，现在是我不想让你跟我吃苦。”
“平儿在这里，你叫我往里去。”奶奶说。“况且平儿生命悬在一线，我这个当姆妈的一走了之，我还是人吗！”
爷爷焦头烂额说：“你说，我能咋办？”
“暂且度过眼前的难关，我有办法。”奶奶说。“明早回高家堰，问我姆妈要钱。”
转天一早，爷爷包了一只乌篷船，与奶奶一起去高家堰，坐了一天，到高家堰已是上半夜，爷爷叫船老大在埠头等候，同奶奶直奔高家大宅院。
爷爷领着奶奶熟门熟路摸到“紫薇院”墙外，爷爷翻墙进院，打开偏门，奶奶悄悄进门，爷爷躲到假山后面等候。
奶奶敲响曾祖母的房门，没人接应，奶奶再敲，片刻，屋里的电灯亮了，传出细细的声音：“哪个？”
奶奶说：“姆妈，是我，凤。”
房门开了，曾祖母看到奶奶激动的不相信自己的眼睛：“凤，真是凤吗？你不声不响走掉，姆妈想你都快想疯了。”
奶奶走进房门，同曾祖母抱头痛哭，片刻，安静下来后，奶奶说：“姆妈，我现在同筱班主在一块，我们已有一个儿子，叫平儿。”
曾祖母欣喜说：“你是说我做外婆了，长辈分了？”
“没错。”奶奶说。“姆妈，我现在遇到难事了，来求助你。”
曾祖母问：“啥难事，说。”
奶奶说：“七、八月份，旱灾，戏班没挺过来，倒瘫了，现在没钞票买米买菜，特地来问你讨点钞票。”
曾祖母二话没说，拉开抽屉，拿出一沓钞票，给奶奶。
奶奶没数，揣进衣袋，说：“姆妈，我走了。”
曾祖母拉住奶奶说：“几时把我外甥带过来让我看看？”
奶奶说：“等我好些了，就来接你。”
奶奶没立即离开紫薇院，她拐进自己住过的闺房，上次，走得急，没带走私房钱，这次回来，奶奶要把私房钱、金银手饰和有用的衣裳统统带走，这座大院奶奶不想再回来了。
奶奶从娘家带来的钞票，改善了筱家的伙食，我爸也能喝上牛奶，但是，却阻挡不了债主上门。太爷爷为图清静，减轻精神压力，同阿太商量，决定卖房还债。
伯根买下太爷爷的房子，反租给太爷爷居住。也就是说，筱家仍可住在硝皮弄，但从房产的主人变更成租客。
办完手续，伯根来探望太爷爷，问太爷爷今后有何打算。
太爷爷说：“我没别的本事，只会唱戏，还能有别的打算吗。”
伯根说：“你这身子骨，还吃得消跟戏班巡演？”
“吃得消吃不消由不得我。”太爷爷说。“我不出去巡演，一家人就揭不开锅，只能喝西北风。”
伯根说：“唱社戏不是你这年龄段唱的，我给你个建议，去固定剧场唱。”
太爷爷说：“戏班不唱社戏，还能办得下去。”
伯根说：“走出绍兴，去大城市的剧场唱，就不用唱社戏了。”
太爷爷问：“到别的大城市还有人听绍兴大班?”
伯根说：“有。”
太爷爷问：“哪？”
“上海。”伯根说。“你如有意向，我给你写介绍信，我有个好友在老闸大戏院当琴师，他知道绍兴有个唱小花脸的‘八邑第一小丑’和年少白脸堂十三少。据说，上海的工资比这里高得多。”
“我同家人商量商量，再回复你。”太爷爷有点心动。
