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祁政委自从得了风寒，身体大不如以前，远在部队的祁明，心里始终放心不下。转业回去的想法再次占据着他的内心。当然这不全是他转业回来的缘由。在全国一片经济建设的浪潮中，他也想回去干出一番事业，像建国这样。当然这也只是对别人而言。作为好友的建国，他感知到他心里的苦。上次在酒桌上，祁明说出了自己的想法。祁明在部队并不顺心，他顺从地被“安排”了多年，他决心想挣脱。这难道说他不爱他的军营？不是，他非常爱，胜过一切！作为军人，保家卫国的情怀从未动摇，还有什么比志在军营更骄傲的事！谁能舍弃得了多年的军营，多年的战友，多年的绿军装。当初建国转业，那是怎样复杂和割舍不掉的心情，想必祁明更是如此。祁明现在已是肩头金灿灿的两杠三星，西北某集团军作战保障部的旅长，上校军衔。在别人看来，他年轻有为，前途无量。然而一切光鲜的背后，却有那么多的令人唏嘘的“故事”。
祁明要转业的想法激起千层浪，首先来自秦娟父母的强烈反对。“老首长”坐在沙发上，两眼犀利地盯着站在面前的祁明：
“你要转业是一时兴起对吧？我想应该是，不然这么幼稚的念头说不过去，谁愿放着大好前程于不顾！”
“首长，我想了好长时间。现在不比过去，转业到地方，一样大有可为。”祁明回答。
“是吗？你转业意味着什么，你将失去很多，你现在拥有的成就，甚至家庭！”老首长的声音不大，但语气带着锋芒。
祁明沉默了。一边的秦娟低着头，也是一声不吭。
“你是怎么想的？他有这样的想法为何不提前告诉我？”老首长转头问女儿秦娟。
“我……我劝过他。”秦娟一边说着，一边望着祁明。她委屈的掉出了眼泪。
“看出来吧，她不会答应，她当然不会答应！你的行为伤害到了她！”
“你好自为之吧，没有老爷子，哪有你今天！你要摸着良心呀！”秦娟的母亲终于发话了。
“我……”祁明想要辩解，但他没有。他仍然保持着沉默。这个时候没有什么比“沉默”更能说明祁明的内心，有忍让，有修养，也有无声的反抗。
祁明明白，老爷子就是不愿自己多年的“辛劳”付之东流。当初余连长牺牲后，他与秦娟走到了一起。当然他对秦娟也是有感情的，这种感情大半是带着同情与怜悯。当初她怀着余连长的亲骨肉，因为未婚先孕煎受着别人不一样的眼光，甚至来自父母的压力。这个时候他站出来接纳了她。祁明年轻有为，为人厚道，秦娟的父母感动又满足，再加上当年老爷子还是祁政委得团部上司，知根知底。这简直是喜从天降，他们视祁明像亲儿子一样，以至于他们完全忘记那个牺牲在战场的人，那个称呼他们多年“爸妈”的余连长！他早余连长一年入伍，又是他的班长。余连长身上有股倔强的个性，这点他很欣赏，这正是他缺失的。也许与余连长有着同样的经历（他很早知道自己是被收养的事实），他对他的感情胜过其他战友。当得知他们“兄弟”关系后，他欣然接受。虽然余连长不愿承认这层关系，但他还是把他当亲弟弟一样对待。当初他给孩子起名叫“余思嘉”，秦娟的父母是反对的，他们认为孩子应该姓秦，哪怕姓祁也能接受。后来他们得祁政委与余连长的关系后也就默认了。
秦娟整天以泪洗面，她劝不了祁明，也劝动不了父母。祁明转业到地方，秦娟要留在父母身边照看，这样就意味着她们夫妻须要分开。夜晚的军区大院一片安静。在一处不显眼的居室，灯光依然亮着。秦娟哄着儿子刚刚睡着。她哽咽着对祁明说：“你就不能为我们娘俩考虑一下吗，真忍下心丢下我和孩子？”这样的“灵魂拷问”让祁明一时语塞。这个时候，父亲给祁明来了电话，他的语气显得很激动，他埋怨儿子不该有转业的想法，他一切都好，也根本用不着他为他而牺牲自己的大好前途。为了这事，他向老首长一再保证，他会劝回儿子“不成熟”的想法。
祁明走出去，他一个人晃荡在漆黑的路上，路旁两边的树木被风扭卷着、撕扯着，没了方向。一片接着一片的树木，连成一道道黑色的壁峰，他被挤压在里面，似乎永远走不出去。
他在不断的问自己，审视自己，到底该不该这样做。他羡慕建国，建国转业走的那样洒脱，那样倔强，那样毫无顾虑，而自己为什么走的如此沉重，如此困难重重！他的转业申请报上去已经一个多月了，还没有任何消息。
还有，有时候他突然冒出一个念头，他的亲生父母到底是谁，他只想知道他们到底在哪里，仅此而已。他又不想让养父多心，他视自己如亲生，在他心里养父就是他的父亲，即便找到亲生父母，也改变不了什么。当初是父母忍心丢弃自己。真有见到的那一天，他也不会给他们好脸色，他心里这样默默地琢磨着。唉，一个人总在孤独无助的时候胡思乱想。
祁华告诉哥哥，父亲最近为他的事茶饭不思。于是祁明决定回来了一趟，一是安抚一下父亲；二是去省城联络一下几个曾经的战友，为接下来的转业探探路；三是他想到沙棘滩散散心，见见建国他们。祁明到了家门口，听见屋子有人说话，他进去看见王书记坐在沙发上，父亲半靠在床头，俩人正聊着什么。见到祁明，他们的谈话戛然而止，一时有点不知所措。王书记主动迎上来寒暄，祁明便应付了几句。祁明问父亲身体如何，父亲说：“好着呢，托你的福！”这语气，祁明有些尴尬，他明显能感觉到父亲对自己还生着气。这个时候王书记借故有事要离开，祁明客气地送出门口。祁明返回进屋，祁政委问道：“你真的回来了？你怎么能……”祁明见父亲激动了起来，忙解释说：“听您老身体不好，我只是回来看看。”
“是吗？那转业的事？”“以后再说。”
祁政委这才放下心来说：“那就好，以后的路你自己应该拎得清，不要做不理智的事。转业的事以后再不要提了！”
祁明应付着“嗯”了一声。“你自己的身体要注意……”
“我的事你别操心，好着呢。还没吃吧，锅里有饭菜。我就说嘛，祁华今天做饭剩的多，我还说她家里就两个人，干嘛做了三个人的饭菜。敢情是她知道你要回来！”
不一会儿祁华进来了，见着哥哥惊讶地说：“哥，你咋回来了？回来也没打个招呼！”
“你俩个别演戏了，就你那点花花心思。”
父亲这么一说。祁明与祁华笑了。祁华说：“哥，你回来碰见王书记了吗，我烦得要死，他一进来我就借故出去了，懒得理他！”
“你说话越来越放肆，他可是……他可是我的老交情，人家那么忙，抽空来看望我。”祁政委重新修复了话语。
“反正我就看不惯。哥，我给你端饭去！”
趁父亲上洗手间。祁华问哥哥：“转业的事定了吗？我可是情愿你回来。一家人在一起多好！人家建国哥回来不照样做的风生水起，现在可是咱们河兴县的名人呢！你回来起码是个副厅，能差到哪里去！”
祁明朝洗手间门口瞅了瞅，悄声对妹妹说：“我是要决定回来的。可是……这次回来先稳住老爸，我担心他身体。”
“你麻烦多着哩，就你那岳父岳母能轻易答应？上次给老爸打电话，听语气生气的很。这个老首长不简单呀，管的倒很宽，他一个退了的人，还像部队一样，谁都想管！”
祁政委出来听见，使劲咳嗽了一声，祁华刹住话。她绕开话题提到了建国身上。祁明说这次回来正好去沙棘滩散散心，见见建国。祁华说好呀，她也要跟着祁明一块去，她好些年没去过了。听说沙棘滩见了民宿，吃住方便，能多玩几天。说走就走，下午祁明与祁华坐车去了沙棘滩。建国热情地招待了他们，带他们去了梨园、黄河、古长城。祁华一路兴奋，所到之处尽情摆出各种“Pose”，呼着哥哥为自己照相。看着妹妹快乐地像个孩子，他也被莫名感染。他深深地呼吸着这久违的空气，他从来没有如此放松过。可是这样的“轻松”持续的时间并不长，他又变的惆怅起来。“建国，真的羡慕你，每天都能接触到这么美的地方，心情一定惬意吧！”“还好，已经习惯了，有时候心情不好，出来透透气，心情会变好的。”
“我回来为何如此艰难呀！”祁明脸上堆砌了伤感。“你知道吗，我觉得这半辈子过的好委屈！”
“你干的那么出色，现在是上校了。羡慕我什么。”
“我宁可舍弃……”
祁明沉默了，建国跟着沉默。建国不知道怎么承接祁明的话题。他眼望着这个一米八三的身材，不由得为他而伤感。他心里当然清楚他的苦衷。
祁华在前面，使劲地向他们招手。他们无动于衷，他们就这样安静地一边走着。
中午他们来到了“姐妹”民宿，大门口围坐着好多人下棋。紫萱和紫霞正忙着整理菜园子，见着哥哥带人来了，忙招呼进屋。从屋里出来两个人，一个是梁子宽，一个是方青明。
“好个大记者，来了也不打声招呼？”
“你乡长大人忙公务，怎敢打扰！”
方青明与建国握手。建国向方青明和梁子宽介绍祁明，“我的老战友，老上司祁旅长。”
“幸会幸会！”大家一阵寒暄。这时候和姐妹聊天的祁华走了过来说：“拓乡长，眼里再没别人了？也好歹介绍一下本姑娘才对！”
“祁旅长的妹妹，祁华同志。”建国把“同志”故意拉长，笑着问祁华：“这样介绍行吗？”
“为何介绍我哥，不是美女祁华的哥哥。到了我这里就变成祁旅长的妹妹，有失公平！”她这一说，逗得大家哈哈大笑。
“你是记者，好个无冕之王，本姑娘头一次见着这么大的官！”祁华对着方青明调侃道。
方青明被祁华说的脸上上了红，急忙应承：“哪里哪里。”
让方青明红了脸的不光如此。他被眼前这个大大咧咧的姑娘吸引到了。
正在大家聊得起劲的时候，有人进来了，是赵芳芳。她见到大家都在，就故作生气的嚷道：“好呀，你们乐呵呵地在一起，也没告诉我一声！你方青明，从省城回来也没吱声，还有你拓建国，忙了招呼老友，忘了我的事了吧，不是昨天说好去车站接我吗！”
“早晨一忙我都把这事给忘了。”建国边说着从她手里接过东西。
赵芳芳与祁明打招呼：“欢迎到沙棘滩来。去新疆多谢你招待，回来这里我们一定招待好你！”
“沙棘滩也是我的故乡，回来见着大家心里真暖。还是老家好！”祁明说。
“那当然。这位是你？”赵芳芳看着祁华问祁明。
“我祁华，祁旅长是我哥。”祁华向赵芳芳伸出手，“本姑娘对你早有耳闻，大名鼎鼎的赵教授！”
祁华这一说，大家又笑起来。“祁华同志，我们大家记着哩！”建国说。
赵芳芳心里嘀咕，差点认成祁明的爱人了。她原来听祁明说过有个“淘气”的妹妹，今天一见果然是。她喜欢这样的性格，与自己有几分相似。
赵芳芳得知祁明也要转业回来，她并没感觉到惊讶，她觉得是迟早的事。“转业的事定了吗？回来去什么单位？到地方应该是副厅级吧。”
祁明摇头说：“回来看看，还都是未知呢。到地方降一级。这个不重要，哪怕是副处也行，能回来就好！”
祁明又是沉默。赵芳芳看出他的心事，“现在地方正缺你们这样的人才，工作的事应该不成问题！”
“谢谢。”
吃过午饭，大家喝茶聊天，祁华呆着无聊，她让哥哥陪她去黄河乘羊皮筏子。祁明正和建国聊的尽兴，说等等再去。祁华看哥哥始终没有起身的意思，于是“点名”方青明陪自己出去，对于美女的突然邀约，方青明有些不好意思，梁子宽悄悄在方青明身后推了一把。
方青明与祁华一块出去了。方青明心里自然乐意。本来方青明下午赶着回省城，可是这个时候哪能错过这个好机会，他殷勤地为她当起向导来。他一路兴致勃勃地给他讲着沙棘滩的历史和渊源，他给她讲他工作上的事情，他恨不得“合盘托出”自己所有的“能量”。祁华一会儿听得入神，一会儿又被逗的张嘴大笑。方青明心里也跟着乐。
他俩在摆渡人的操作下上了羊皮筏子。羊皮筏子飘荡在黄河上，突然的激烈颠簸，让他大叫一声，紧紧攥着她的后衣襟。她看着她的样子，觉得好笑。“原以为大记者见过大风大浪，没想到这点波浪让你怕了！”“谁说的，我只是有些晕船！”他放开她，端起相机为她拍照。又一个颠簸，他差点掉了手里的相机。那狼狈的样子让她大笑不止。他不好意思地跟着她笑。翻起的浪花就像两个年轻的人心情，荡漾出快乐的心声。
他俩回去的时候，太阳快要掉下西山头。梁子宽看着方青明一脸的诡笑，贴着他的耳朵说：“你小子艳福不浅，真有戏了。要不和我一样，干脆辞职回来得了！”“去你的！没出息。”不一会姐妹的手擀臊子面端上了桌子，大家就着苦苦菜吃的有滋有味。紫萱对着方青明说：“别光顾着高兴，俺的事情你可要记着哩！”
“忘不了！”什么事呢，还不是寻找瓷瓶的事，她希望借助媒体和他的人脉关系，找回那个让她“牵肠挂肚”的东西。
梁子宽随即应和说：“是呀，这才是大事，你小子看出来了吧，这就叫吃人家的嘴短。”
“你俩口子一唱一和！”
祁明休假结束之前，又去了省城一趟，逗留了两日便赶回了部队。他心不在焉地发呆了一下午，下午回部队大院，秦娟与孩子都不在，锅灶上蒙了一层灰尘，显得冷冷清清。他买了水果去了岳父家，敲门无人应答。奇怪了，都去了哪里。他下楼碰见部队熟人，一打听才得知岳父脑溢血住院好些天了。他又急急忙忙赶到医院，他进去的时候老人正输着液体。岳母抬头扫了他几眼，挥了一下手，示意他出去。他站在门口心里忐忑着。一会岳母出来说：“你回去应该多呆些时日才对，等老头子咽气了你就心甘了！”岳母说完转身，祁明要跟进，“这个时候你最好回避，病人再不能受刺激了，你先回去吧！”“我……”祁明被呛了回去。
有过来的同事问：“祁旅长，这些天去了哪里，首长差点……幸亏抢救及时！”
他站在门口，怔怔地望着进进出出的人，心里乱极了。这个时候，秦娟和孩子来了。思嘉远远地跑了过来：“爸爸，你可回来了！”秦娟看起来精神萎靡，她见到门口徘徊的祁明，心里明白一定是被母亲“拦”在门外。
“东西给我，你带思嘉先回去吧，家里没吃的去单位吃，我这边照顾爸，顾不上你。”“没想到离开几天，家里这样了！你也没告诉我一声！”
“这几千公里的路，哪能那么容易说回来就回来。没事，爸现在没什么大碍。”
祁明看着秦娟，有种说不出来的心情。“你也要照顾好自己。”
“知道了，你们回去吧。”
祁明这次回去更坚定了他转业的想法。他原本想对秦娟的父母彻底摊牌，下定主意。可谁知回来是这样的情况。岳父这次发病，都是因为自己。他完全没有想到会造成这样的结果。秦娟夹在父母与自己中间，太难为她了！这“一硬一软”撞击着他的内心，叫他如何开得了口！在回去的路上，思嘉告诉他，这些天他和奶奶住一起，妈妈在医院陪护爷爷（岳父岳母一直让孩子称呼他们爷爷奶奶）。祁明看着孩子，这才注意到他脖子上有一道抓痕。问孩子，他支支吾吾。最终告诉他是和同学打架了。
“怎么能和同学动手呢，这样的行为非常不好！”
思嘉撅着委屈的小嘴，眼泪吧嗒吧嗒地。“谁让他们骂我是野孩子！”
“你有我们，才不是呢。”
“那我为啥姓余，咋不随你们姓哩？”
“这……你以后会知道的。”这突然的一问，让祁明一时不知道该怎样回答。他觉得应该告诉孩子真相。找个合适的时间。
祁明这次回家，无意间发现了一样东西，是父亲写给余连长的信，可能是被退回，或者打跟就没有发出去。他偷偷打开看了，信内容的最后一句，让他百思不得其解。是这样：“不管你对我有如何成见，我都接受，是我对不住你和你娘，我自己酿成的后果，我应该接受惩罚。让我欣慰的是你和祁明在部队相处的很好，亲如兄弟，也本该如此，这是冥冥之中的事。他和你一样，有着相似经历，他嘴上不说，心里噎着痛苦和纠结。或许以后当他知道自己的身世，亲生父亲是谁，他更不能接受，他会更痛苦……”
这是什么意思？难道老人知道他的亲生父亲是谁？这不可能。或许就是个比方，给谁都不能接受，他自然更不能接受，也不愿接受。知道或者不知道都不重要，不能改变什么。有时候突然冒出寻找亲生父母的念头，只是一闪而过。或许真是父亲说的，会让自己更痛苦。
他更多的是替死去的余连长难过，虽然他们有着相同的遭遇，但至少他记忆的童年还是温暖的。可是余连长就不一样了，受尽了苦难，好不容易到部队干出了成绩，却又早早牺牲。他甚至把对余连长的不平遭遇埋怨到父亲身上。他现在唯一做的，就是好好对待秦娟和孩子，视孩子如亲生。这样他内心才会踏实一点。
祁明上报的转业申请一次又一次，如石沉大海没了信息。他去政治处打听情况，政治部主任说上面组织不批复，他也没办法，这个事须得与老首长沟通才对。祁明听明白他话里的意思。既然批复不了，他自己直接去找接受单位，他联系了一圈，可哪个单位能接受一个有“问题”的军转干部呢？按正常手续，须要部队的审批和介绍信，地方组织部门才能协调分配。
面临诸多困难，祁明自我反省，自己是不是很自私？也许是。自己有没有站在秦娟家人的角度想过，站在父亲的角度想过，真正设身处地为秦娟和孩子想过，还有余连长。但他又确是是委屈的，他究竟该怎样做呢，他是迷茫和纠结的。
岳父出院的那天，他开车去接。岳父岳母虽然不大情愿，但还是勉强上了车。他找话题搭讪他们，二老只简单地应付几句，除此之外也没主动和他说上一句话。虽然如此，较前几天的态度好多了。祁明昨天告诉过秦娟，他不再提及转业的事。他是无奈的，为了和二老缓和关系，也只能如此。秦娟把他的想法可能告诉了他们，不然二老绝不会搭理他的，以他们的个性，或者身份。
祁明暂时放弃了转业的打算，生活又恢复如常。这个时间，他突然接到省林业厅的电话，主动表示接受祁明到他们单位工作。近期省安置办会与部队政治处联系，尽力沟通协调他转业批准的事。而且人可以先回来报道，转业手续之后再补。还有这样的好事，真是“有心栽柳柳不活，无心插柳柳成荫”。如果真是这样，部队到时候不得不批准放人。谁会有这样的能量帮自己？他联系了在省城工作的几个老战友，他曾向他们提过转业的事，但问过他们都不清楚。他该想到的人都想到了，都不清楚这回事。这就奇怪了，帮他的人到底是谁？能让省安置办尽力协调，厅局级单位主动接受，这个人一定不简单。
可是，老首长这边怎么交代，刚刚才有所缓和的关系。要不暂时不告诉他们，先回省城再说。到时候生米做成熟饭，二老不得不同意。于是他又找时间回到省城。接待他的是省林业厅的宋副厅长，他热情地招待了他。宋厅长说他们已经了解过他，对他的能力和为人十分肯定，希望他能胜任工作，为家乡林业的发展添砖加瓦。祁明临走的时候，想问宋厅长帮自己的“神秘人”是谁。宋厅长说：“这个不重要，我们完全是看好你的能力，尽快回去安排你的事情，越早越好！”
祁明觉得一切来得太过突然，浑浑沌沌的好像做梦。他对林业虽不大了解，但他眼前闪烁出无数画面，是期待和憧憬。林业关乎民生，越来越被受重视，尤其老家沙漠造林赶是时机，又与建国、赵芳芳他们有工作对接，恰逢其时，大有作为。他急不可待地把这个好消息告诉建国和赵芳芳，他们为他祝贺，为他高兴。接下来，他要做的是如何安抚秦娟的父母。当他把这个消息语重心长的告诉给秦娟的时候，她说：“既然这样，那你放心去吧，爸妈那边我来解释。”
“去了你和孩子不在身边，我心里过意不去。等那边一切稳定下来接你们回去！”
“到时候再说。爸妈一直反对，你也理解，毕竟他们也是为了我们好。”
“当然。”说心里话，祁明真愿意把二老当自己的亲生父母一样对待。可是面对那样一种被“监管”的环境，他内心是想逃避的。
