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罗书记落马，震动不小。从省到市，从市到县，从县到乡，无人不晓，几乎成了百姓茶余饭后的必需谈资。什么明星离婚案、少女奸杀案等特大新闻，碰上这事都被一一覆盖。是因为罗书记的名声太大，在这个全省不到600万人口，尤其只有20来万人口的河兴县来说。罗书记是土生土长的河兴县人，在很小的时候父母病逝。靠着自己的努力干到县长、副市长、副省长、市里一把手的位置。他成绩突出，为老百姓办了不少大事好事，深得老百姓的好口碑。没想到上任市委书记不到2年的时间，就栽了跟头。原来在他“当官”的几十年里，利用职务之便贪污公款上亿元，接受各种贿赂3000多万，是个十足的两面人，让人始料不及，一片哗然。
罗书记落马，有两个人功不可没。那就是方青明与梁子宽。方青明暗地里调查罗书记长达三年的时间，他的行动秘密而谨慎，就连报社的同事也不知晓。报社的同事对着方青明说，你小子干了一件天大的事，你和你的“主人公”一样，一鸣惊人呀。罗书记的“事迹”持续发酵，别人对方青明的“评价”也“水涨船高”，说方青明如何以一名记者的操守和胆魄，不畏强权，深入虎穴的等等壮举。这时候的方青明越发感受到自己扼腕壮行，和沉浸在凯旋归来的激动里。
当然这样的“大事”需要提及到梁子宽。梁子宽如何从一名人名教师到市纪委的曲折经历，与初生牛犊不怕虎的胆魄，说的“荡气回肠，感人至深”。说实话，这时候的梁子宽与方青明不同，没有一点胜利的喜悦，相反越来越觉的后怕。当初他是稀里糊涂被方青明搅和进来，不然这事也挨不着他这个芝麻“小官”掺和。而且，他与方青明从身份与处境也有着本质的区别，方青明可以“甩胳膊走人”，他则不一样。
果然，梁子宽的后怕得到了印证。他被调离市纪委一处岗位，安排到市政协纪检部。除了收寄一些材料，大半时间是在办公室里走神发呆。当初是抱着多么大的热情走上来之不易的岗位，准备着努力干出成绩来。这下，在岗位上还没捂暖就被打入“冷宫”。他自责不已，事至如此，他还能怨什么，只怪自己太年轻，太缺乏“政治历练”。当然，方青明也“好”不到哪儿去，从新闻部调到报社副刊文艺部，从此与中小学生的“作文”谆谆为伴了。方青明没有一挫不振，他依然沉浸在自己的“喜悦”里，用他的话说，能干一件为民的大事，此生足矣。他给别人讲起“潜伏一线”的故事，侃侃而谈。
落马的罗书记，就是当年“照顾”祁明到林业厅的罗副省长。刚去林业厅上班，同事对祁明客客气气，后来罗副省长被调查，同事们对他立刻换了面孔，再后来罗副省长没啥事，同事们又恢复了当初的态度，甚至比以前更客气了。这是明显的看人下菜。听说当初王书记被查，罪责并不太严重，有个四五年期限就可以出狱，哪曾想他替罗副省长揽下所有的罪责，最终判了个无期，再加上后来陷害建国的罪责，王书记这辈子出狱是没有一点希望了。祁明后来才知道，王书记这么做大半原因是为了他才宁可牺牲自己。所以祁明对王书记的看法有了变化，后来在建国这事上，王书记又澄清担责，对祁明影响大，他与王书记之间的感情又有了改善。但是越是这样的感情，越变的复杂和沉重。
本以为罗副省长轻装上阵，大干一场的时候，谁曾想最终还是栽了跟头。这事上建国寻味出一些不平常来，拉罗书记下马的一定另有其人，远不是方青明与梁子宽俩不经世故的“脑头轻”所能做到的，他俩可能只是别人利用的棋子。当初自己被陷害，也根本不是一个蹲守牢狱的人所掌控的，王书记也有可能是被利用。所以这个熟悉他们，又机关算尽将他们一网打尽的人到底是谁？恐怖而阴暗。建国找方青明，试着打探背后指使他的人。方青明激动起来，“我堂堂一个新闻记者，还用别人指使吗？我是主动出击！”
“你还记得当年曝出假瓷瓶的事吗？因为这事王书记、杨荣、张氏等一个个落网。而且这事不光针对他们，还针对我们！种种迹象表明，这后面肯定有人，一手策划制造，目的是让别人相互伤害，而他做渔翁收利。你真敢说罗书记的事，是你自己主动做的？”
“当然是我……你爱信不信！”方青明摆手，表现出不耐烦。
“你这事牵扯到梁子宽了知道吗？”
“这……谁能知道是这样的结果。你以为我愿意呢！”
“我只是担心你，别陷入别人的圈套，成为牺牲品！”
“我，我不会有事的……”
建国感觉出方青明一定有事瞒着他们。他联系了祁明，想一起去找祁华，看从她那儿能否了解一些情况。电话联系祁华，她人正在外地旅游，过几天才能回来。自从祁华与方青明结婚，祁明与妹妹联系的少了，就连妹妹的婚礼他也不在身边。这不是说她们兄妹生分了，而是人家俩结婚本来就没有邀请亲朋好友参加，她们选择外出旅游结婚。祁明凑给妹妹的三万元婚礼份子钱，祁华象征性地收了2千，其他的都退了回来。祁明过意不去还在坚持，祁华说哥哥现在正在创业，用钱的地方多。再说她现在也不缺钱。只要是方青明出差外地，祁华家里待的无聊，就约上几个好友结伴出门。这不好长时间不联系了，一联系她又在外面，祁明在电话这头埋怨，祁华笑着说回去请他们吃饭，就匆匆挂了电话。建国问祁明，祁华住在省城哪里，祁明想了半天说：“好像是在金城庆府大院，上次听妹妹说过，他一次也没去过。”建国说：“你这个当哥的，真是服了你。”
祁华回来联系了哥哥和建国，说真不好意思，一定请他们去海底悦吃大餐。拗不过她，祁明和建国随着她。他俩第一次来海底悦那么高档的餐厅吃饭，菜品多服务又好。祁华饶有兴趣向他们介绍着去了那些景点，有什么好玩的地方。建国看她那么兴致浓，也没有岔开话题，一边听着她的故事一边附和。吃完饭，祁华带他们去了自己庆府大院的家。庆府大院原来是高档小区，院里庭院、水池、喷泉、栅栏、雕像，明显的洛克风格。祁华的房子装修的也十分奢华。
建国问祁华：“你们小日子过的不错嘛，看来方青明挣大钱了。”
祁华流露出幸福来，“还好吧。我要上班，他不让，他说他养活了这个家。”
祁明说：“他一个报社的记者，哪能挣这么多……”
建国截住话题，“人家方青明腿脚勤快、脑子活。采访出去有小费。这你就不清楚了。”建国对着祁明递了个眼色。
他们出来，建国告诉祁明，这里面一定有问题。前几年方青明还在建国跟前诉苦，干记者这行辛苦又挣得少，真想辞职回沙棘滩来教书。这短短的几年，就突然变得有钱了，这太不寻常了。
“你意思是方青明有不正当收入？”
“还不太确定，反正有问题。我的直觉。你在祁华当面说我有意岔开话题。可能连祁华都蒙在鼓里。”
“那接下来咋办，我们不能眼睁睁看着呀！”
“当然！容我好好捋一捋。走，我们去找梁子宽！”
梁子宽说我也后来觉察出不寻常来。罗书记的一些“黑历史”方青明凭啥那么清楚。事后我还提醒过他，他说违法的事他肯定不能干，干记者他再清楚不过了。不过人不能死脑筋一个，如今这社会要利用好资源会挣钱才对。他罗书记能有今天，是他罪有应得。唉，方青明的话就像给我洗脑了一样，相信他是为我好。再说自己总想着干出点成绩来。只能怪自己急功近利，谁也怨不得。
随着案件的深入，罗书记的“雅好”收藏也被一一揭示。在他自己家的独立车库下面建了一个300多平米的仓库，大都是专门用来陈设受贿来的珍稀古董、奇石、玉器和名贵字画。方青明作为少数“受邀”的媒体记者，亲眼目睹了那么多琳琅满目的“文艺藏品”，惊讶啧啧。其中他注意到一件藏品，一件似曾相识的西夏瓷瓶。这难道是建国家的那件？居然落到这里。方青明拍了照片发给建国。建国一眼认出那件祖上的宝物。他坐立不安，他跑去找叔叔澄清。拓守山拿过建国递来的照片，他的表情变得极为难看，他颤动着双手，嘴里嘀咕：“这不可能，这怎么可能哩！”
“那你把家里的瓷瓶拿出来？”建国有些激动，甚至用质问的口吻。
拓守山沉默了一阵。“追责下来是不是影响到钟——”拓守山忙收口。
“钟明是吧？你清楚这事？”
拓守山吸了一口气，短而沉重。“俺知道，是为你弟弟升任工作才不得不拿出来。俺也是没办法，当时你弟弟有可能被撤职。俺们急坏了。俺心里一直有愧，愧对祖上。”
“钟明认识罗书记？”
“他哪有那个本事，他找的赵局长。”
“赵源？他把瓷瓶送礼给赵源？”
“应该是。人家是教育上的一把手，不得不巴结人家哩。”
“俺去找钟明，让他说个明白！”
“建国，都是俺的主意，不能全怪他！你要帮帮他，千万不要让你弟弟受牵连呀。他要有事，俺也不活了！”
建国出门，心里憋着一肚子的气。他骑上摩托车，加大油门，向着县城的方向绝尘而去。车屁股后面全是油烟与尘土。耳边的风呼啦啦地响着。绕过几个山头，他“赤红”的头脑也许被风吹着冷静了不少，渐渐地慢了下来，至到停了下来。他下车，扔下摩托车，一个人静静地坐在田埂上。他又“捋”了事情的大概，钟明把瓷瓶送礼给赵源，赵源把瓷瓶又送礼给罗书记，难道赵源与罗书记之间也有不可告人的秘密？听祁明说，王书记为了讨好罗书记，费尽心思“奉献”给他的也是瓷瓶，不过讽刺的是瓷瓶居然是赝品，这让罗书记大为恼火，因为这事祁明的工作才受牵连一波三折。后来有人趁机推波助澜，曝光出瓷瓶，牵出腐败案，王书记承担所有罪责，罗书记才平安度过。没想到这次却翻了跟头，这个罗书记真是痴心不改呀，对拓家的瓷瓶情有独钟，两次发生的事都与瓷瓶有关。看来这次罗书记落马，拔出萝卜带出泥，肯定会牵出赵源，甚至钟明。
然而等来的消息便是赵源由教育局长升任为河兴县常务副县长。虽然只是正科到副处的一级升调，但由教育到政府，而且手握实权，实属“难得”。于是河兴县又多出了一则谈论的本料，赵源如何深受市某位领导的赏识，领导如何力排众议提拔赵源，说得头头是道。一个平步青云，一个锒铛入狱，“一正一反”占据河兴县头卦头条。拓守山多天不安的心也终于踏实了下来。一是赵源能升任要职，对钟明来说应该算是好事，起码不受瓷瓶牵连；二是建国再没为瓷瓶的事找钟明麻烦。拓守山告诉钟明，“赵源这人俺早就看出来了，是个有城府能干大事的人。这步棋算是没看走眼哩。”
钟明一个多月回来一次，大半都是天黑了来，天一亮就走。他说白天手头工作忙脱不开身，只有下班了才赶回来。他说这话连他自己都自信不起来。其他人不语，紫萱却会甩下一句：“你是忙着周六周天加班哩！”然后扭头走人。
叶青再好长时间没回来了。他与钟明的夫妻关系已是名存实亡。这样的关系大家都似乎习以为常。以前梁子宽在学校，紫萱去还顺便与叶青待上一会，现在很少去了。叶青与她们越来越隔膜。这段时间紫萱心里也不得劲，梁子宽的事让他心里添堵。拓守山与秋莲埋怨女婿亲手毁了自己的大好前程，以后女儿紫萱跟着受累。紫萱又表现出不以为然来，“俺们自己的事，用不着你们跟着瞎操心！”
建国一早就接到一个电话，陌生号。听那头是吵杂声和抽泣声。建国对着电话，“喂，喂，哪位？”一连几遍没人应答。他以为是误打来的电话，正准备挂掉，那头突然说话了，“哥，我是祁华……”
“怎么了祁华，发生啥事了？！”建国紧张起来。
“青明出事了……在医院！”
建国打电话给祁明，祁明说他正往医院赶呢。建国来不及细问，匆匆出门搭车赶往省城。在省人民医院的抢救室门口，祁华坐在长凳上，低头两手掩面。建国走过去拍了她的肩头。她抬头，红肿着眼角，一脸的憔悴。
“他人怎样？”
“三个多小时了还没出来……哥，青明要是有个三长两短我可咋活呢！”祁华哽咽起来。
这时候祁明来了，手里拎着一个滴水的背包。
“这是？”
“祁明落在现场的东西……”
建国大概问了情况。祁明竟然是跳黄河自杀。祁华说这几天青明就显得不正常，萎靡不振的样子。在家里进进出出，心神不定。问他情况他又不说。昨晚他一个人在书房，打了半宿的电话。今个一早就出门了，我以为是他出门买早餐，可是左等右等不见，至到120的电话打过来才知道出事了。到底发生什么事了，方青明要选择自杀？建国突然想起一件事来，阴云开始笼罩上心头。建国连忙拿过祁明手里的包，打开查看。里面除了相机和电池，就是一件体恤，再没别的东西。
“早晨出门，你没见他背包出去？”
“这些东西他都放在单位，很少拿回来。”
“这说明他是去了单位后才去的黄河渠口。这其中一定又发生了什么。”建国又翻找着背包里的东西。他又发现一张湿透的小纸团，上面的字模糊不清。建国不断琢磨比对，连猜带认地“敲定”了一行字：“你太险恶了，我看错人了。我死了也不会放过你”。
建国心里正嘀咕。安琪、赵芳芳也来了。安琪径直走到祁华跟前，上前拥抱，没有语言。赵芳芳也随着轻轻相拥了祁华。大家没有过多的交流。这时候抢救室的门终于被打开，大家一拥而上。大夫疲惫地取下口罩说，人是脱离危险了，不过有可能瘫痪失去记忆。大家怔怔地呆在原地。祁华眼前眩晕，扑腾一下倒地……
由于案发现场十分偏僻，再加上是一大早，很少有人在附近活动。发现方青明落水的是一个拾荒老人，他表达不清，无法提供有效线索。方青明的手机不见了，身上包里都寻了个遍。打过去始终是盲音，无法接通。祁华记得老公早上出门是带着手机的。大家分头去找，无论是案发现场还是方青明单位，都没有找到。最后动用公安和消防，组织人员在案发的黄河附近寻找打捞，依然无影无踪。找到手机是此案的关键。
由于方青明还处在昏迷不清的状态，无法提供有效手机登录信息，再加上2000年初的手机型号受条件限制。所以公安无法查询到手机通话记录。这让案件进展变得异常困难。尽管如此，大家还是朝着希望的方向，期待方青明清醒。祁华每天守护在方青明身边细心照顾，她一遍又一遍贴在他的耳边低声“呼唤”。这一天，祁华趴在病床旁睡了过去。突然她被拍了肩膀，她抬头，方青明看着她，浅浅的微笑。祁华激动地叫出声来：“老公，你醒了，你终于醒了！”
他点头，“我渴。”“啊——噢，好的！”祁华起身拿出水杯，一边倒水，一边转头看着老公，
这一切来的突然又真实，她激动的身体要抖起来。
“小心烫着！”
“好的，好的！”热水烫不着手，却“烫”着了她的眼角。她的眼角滚烫出几颗晶莹的泪珠。祁华把水杯递到他的嘴角，他伸出一只手来，拿过杯子咕咕地喝了起来，那喉结生动地一张一翕。
他喝完，她拿过杯子。她凑上前，拉起他的手。他突然抽了回去。“还不好意思呢。”她又拉他的手，他又迅速抽了回去。祁华怔了一下，“怎么了——我是祁华——”
他重新开始打量她，从头到脚。“祁华是谁？”
“啊，我是你媳妇呀！”祁华身子不由一紧，她摇着他的胳膊，“你怎么了，我是谁你咋不知道呢！你快说话，我是你媳妇！”
他警惕而疑惑的眼神，那般冷冷地、钻入心骨的拔凉。她哽咽出声，接着放声大哭。这突然的哭声吓着了同房的病人。护士闻声赶来，“怎么了，怎么了？”
方青明失忆了，彻底失忆了，失忆的如此绝情。祁华悲痛着，一旁的人唏嘘不已。
祁明接到监狱长的电话，说王书记病了，让家属过去探望。祁明手握话筒，没有应话，一阵沉默。监狱长感觉到电话这头的迟疑，解释说到：“自从王入狱到至今，他的家人很少来。我们刚电话联系了，一直没人接听。没办法只能联系你，他现在病的厉害，总要有来过来配合才是。”“嗯，我下午赶过去。”
祁明来到监狱，监狱长告诉祁明，王前段时间就胃疼，经大夫检查是胃癌，他们申请过保外就医，准备做化疗。但是被王书记拒绝，他死活不肯去，他说他活着时不光彩，死了要体面地走。祁明再次见到王书记。他人瘦的几乎变了样，咳嗽一阵连着一阵。祁明的喉咙像是被硬硬塞上东西，一阵窒息的痛，“要听他们的，我们去给您看病好不好？”王摇着头。
“爸，就算我求你了！”
王书记上就像听错了什么，“你叫我——”他抖动着蝉翼的身子，泪水快速集结，滑过蜡黄的脸颊。他抽搐着嘴角，开始抽噎起来。“他们吃我的穿我的，现在用不上了，给他们丢人了，再也没来过监狱半步。孩子我对不住你呀，这么多年亏欠你太多，你还能一次次来看我。”
他用手擦拭着眼角，继续说道：“不过我的心愿达到了，我该知足了。我死而无憾。你别劝我，让我干净地走，这样我才踏实一些。”
“你还有——还有岳岳——他现在上中学了，懂事了……”
“啊？安琪告诉你孩子的事？”
祁明没有接话，他坐下来。“你不该那样对她们，其他事上我都可以原谅……毕竟岳岳也是你亲生的。”
“不是这样的，不是这样的！”王书记激动起来，“岳岳不是我的孩子！”
“你对她们为什么有这么深的成见！”
“不是你想的那样。我是对不住安琪。可是，岳岳真不是，他是……”
“啊？你知道你到底在说什么！”祁明生气地叫了起来。
“当初认识安琪，本来就是她们一起的阴谋，利用我的职权才谋划接下纺织厂。当然，我也不傻，那时候一心想搞钱，鬼迷心窍地和他们在一起……最终他倒是安然无恙，心里真不甘呀！”
“你说的是谁？”
“赵源，这个阴险狡猾的小人！我是被他算计的，不然也不会到今天这一步！包括陷害建国，大半都是她的主意。他这人是过河拆桥。他恨不得我早死。是杀人灭口，死无对证！”
“那岳岳又是怎么一回事？难道安琪自己也不知道！你不觉得荒唐吗？！”
“我也是蒙在鼓里。岳岳小时候大病一场，需要输血，我去了医院才发现血型不对，于是偷偷做了亲子鉴定。果然不是！后来才知道竟然是赵源的孩子！”王书记一阵猛烈的咳嗽。他转身，掏出手帕擦了擦嘴。
祁明走过去，王书记又转身，连忙把手帕塞进裤兜。祁明感觉出异样，一把掏出他兜里的手帕，上面是一片红色。“你都这样了，我们快去医院。求你了！”
“我知道自己活不了多长时间了。我终于把压在心底的话说出来了。我从来没有像今天这么舒坦过。我只求一死，这个世上我活够了。”
王书记又是一阵咳嗽，脸涨得通红。建国连忙去叫监狱的医务人员过来。
祁明按监狱要求，对王书记的“后事”做了登记、笔录。他离开监狱，他拖着陷在泥泞里的步子，他头脑一片空白。
安琪见到祁明。见他脸色极为不好。她端给他一杯水。
“我去了监狱。王书记告诉我所有的事……”
安琪一声不说话。默默地起身，向着窗户。“当初赵源介绍认识王书记，我确实是有目的的。那么大一个厂子，没有人罩着肯定做不下来。后来他变本加厉折腾我，我总不能任人宰割。我承认我和赵源一起想法对付过他……”
“我对这个不感兴趣。岳岳的事你怎么解释？”
“——那一次晚上聚餐，姓王的、赵源和我都喝多了酒。我是被人稀里糊涂送到酒店的。早晨起来发现姓王的睡在身边。不久我怀孕了，我去找姓王的，他让我打掉肚子里的孩子。他怕这事一旦暴露，丢了他好不容易“建立”的家庭和职位。他这种态度，我一个单身女人总不能自个生吧。我决定要打掉孩子，这时候赵源劝我千万要保住孩子，他说手术以后再想要孩子的希望不大。而且，要了这孩子，才能栓住姓王的，让我一定想明白。想想也是，毕竟孩子是无辜的，我背负着不耻和羞愧生下了孩子。有了这孩子，姓王上了些心，也收敛些。后来他突然说孩子不是他的，是我蓄谋讹诈他，我和他吵，和他闹。我以为姓王的是逃避责任。至到后来我才知道，这孩子真不是姓王的，而是……是他……赵源。喝多的那晚是赵源和我在一起的，我质问他，他承认了，他给我下跪道歉。他说这事不能声张，只要把王书记拉下马，他就和我结婚。想想孩子，想想这些年还保留着对他的感情，我鬼迷心窍的相信了他。可是后来……他本相毕露……他就是个骗子……这个畜牲利用我，利用自己亲生的孩子，竟然来达到他的目的！我后悔，我崩溃……姓赵的罪责难逃，我要让他与姓王的一样的下场！”安琪通红着眼睛越说越激动，一阵，她又放缓语气，声音变得平和多了，“岳岳是我活下去的精神支柱。”
看着对面的安琪，祁明的内心就像交织的勒绳，越缚越紧，不留一点透息的空隙。几天后，祁明接到监狱打来的电话，说王书记死了。他似乎习惯而淡然。他“哦”了一声挂断电话。一阵，他又放声痛哭。这哭声，一个男人的哭声，失控的、崩坍的、瘆人的。他病倒了。一连几天高烧不退。是一桩一桩无情的打击，将他变本加厉的、血淋淋地击垮。他出院以后变得沉默寡言。再后来，他人不见了，谁也联系不上。他办公室的大门上了锁，显得沉重而悲凉。
身边的人，一个个身陷囹圄。这不约而同的指向一个人，赵源。建国早有怀疑。姓赵的真没看出来，卑鄙到了极点。这段时日，他无法安静下来。他感觉到，身边的人一个个就像被宰割的羔羊。他仍然处在别人的“盯梢”里，绝不会善甘罢休。与其这样，还不如主动出击。
赵芳芳与赵源早就没有亲情和联系。建国把自己的打算告诉赵芳芳。他本以为赵芳芳会全力支持他，没想到赵芳芳一口回绝，“我反对你这样做！你根本斗不过他！”
“你眼睁睁地看着他作恶多端，逍遥法外？身边的人一个个被算计，我还是他眼里的猎物，绝不会轻易放过我，你明白么！”
“有我在，他不能把你咋样！”
“你不希望我们为敌，他毕竟是你哥对吧？”
“别把我和他扯到一起！我和他没有任何关系！只是……我管不了那么多了，只希望你平安。”
“我想好了，哪怕丢了这顶乌纱帽，也要和他斗下去！”
“但怕你丢的一无所有。你想想，就凭他一己之力能翻起这么大的浪吗？”
“你的意思他背后有人？”……王书记和他的同僚们锒铛入狱，罗书记被抓，方青明、梁子宽出事等等。他突然感受到这背后的“背后”，阴森而诡异。
建国四处打听，他需要一点一点的抽丝剥茧，寻觅出事情的来龙去脉。可是越到后面，他越发感觉事情的复杂和纷乱。每一处案件似乎都能与赵源扯上关系，又似乎没有。
