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出院后的陈义东在家修养了不到一个月时间就急着回砖窑上继续干活了，他暂时只能勉强做一些轻微活。陈义东在家修养期间张秀花曾看望过他两次，两人闲谈一些陈义东的病情与窑上的琐事，这事暂时不提。陈义东现在听说张秀花病了，心中一直惦记着她的病情而没有找到适当的机会去看望。第二天陈义东吃完早饭后去上工，他刚走到窑上，就看到骆小三子急匆匆往回走，高兴地挥着手喊，回去吧，快回去吧，窑上制砖头的机器滚筒齿条断了，方老板通知放假一天。那好，那好呀，真假的？陈义东半信半疑地问。
上工的工人们听说窑上放假就陆续回家了。陈义东到家后，趁这个难得的机会，换了一身干净些衣服，骑着那辆半新的自行车来张秀花家探望。凑巧的是那天浔河乡逢集，孙桂兰赶集去了，平时喜欢跟在秀花身边的那条小黑狗竟也乐颠颠地跟着一起赶集去了。张秀花站在门前院外打扫马路时，抬眼就看见远远一个骑自行车风风火火的，很像是陈义东，她看那人好像是奔自己家而来。她揉了揉眼睛仔细看了看后，确认那人正是陈义东，十有八九是奔自己来的。秀花故意将自家院门虚掩，将堂屋门轻轻带上，并没有从里面拴死，两扇门之间留着一条窄长约三十公分的缝隙。她快速走到东屋里，脱掉鞋子，爬上床，拉起被子盖在自己身上。人坐在床上，头倚靠着西山墙，倒一杯开水拿在手里，假装生病没有好的样子。
陈义东到了张秀花家门口，在院门外架好车后，看秀花家围墙院门没有锁，就推开虚掩的木门，大大咧咧地走到院子里。陈义东看院子里静悄悄的，空无一人，直奔堂屋门口，敲堂屋门大声喊，秀花啊，秀花在家吗？是我啊。他看没有人应答，堂屋门也没有上锁，估计秀花家中肯定有人，不会走远。他有些冒失，“吱哑”一声直接将堂屋门推开了，径直走到堂屋里去。他听到东屋传来女子的咳嗽声，紧接着就听到病恹恹的问话声，外面谁呀？谁在讲话呢？秀花，你在家呀？是我呀，我还以为你不在呢。义东啊，是你来了啦！秀花的心扑通扑通跳着，掩饰着内心的高兴，激动地问。是我呀，你病怎么样了？我来看你了。正说着，东屋门布帘子已被掀起，那女子一骨碌跳下床，披散着头发，慵懒着从帘子后面走了出来，边走边问，好多了，你今天怎么没有去窑上出工啊？有空过来看我呢？
“今天窑上制砖坯的机器坏了，我专门逮空过来看你呢。”
“看我？那你来看我，带没带礼啊，就空着两只手过来的？”张秀花微笑着问。
“那是肯定有的。”
“真假的？”
“难不成我还能骗你？”
秀花指着西山墙跟那张长条凳子说，快坐呀，一个人傻愣着站在那里干什么呀？带了，你猜猜看，我带什么东西了？陈义东奔凳子走去，故意卖关子说。秀花猜得很干脆，蛮有把握地说，鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋，你妈会养鸡、鸭、鹅，家中肯定有这些东西呗。你怎么全跟蛋较上劲了，都不对，再好好想想看。这也不过年过节的，难不成你会割几斤猪肉来看我吧？秀花脸红了，娇嗔地说，人家不猜了，不猜了，我又不是你肚里的蛔虫，猜不着嘛，东西搁在哪儿呢？秀花弄着自己的辫梢子，低头抿嘴，露出两个圆圆的酒窝，显得不好意思起来。东西啊，在外面自行车篮子里，我去拿去啊，都是你最喜欢吃的东西。陈义东立即站起来，快步走出堂屋，从院子外面自行车上费力地拎来一个大布袋子，回到了堂屋里。他弯下腰，解开袋子，将里面东西一股脑全部倒在了堂屋地上。那是秀花最喜欢吃的蚕豆和嫩豌豆，堆得像小山似的。秀花看到后，脸上泛着红晕，惊讶地问，妈妈呀，这么多啊！蚕豆呀！哪来的？你家是种蚕豆专业户？听说你生病了，前几天吧，我妈与我在自家责任田边摘的呗，整整花了一天的工夫呢。
“这么多，我也吃不了呀。这样吧，不如啊，你用袋子装些带回去吧。”说着，秀花蹲下来，抓起一把蚕豆就往口袋里装。
陈义东蹲下身，用布袋子边帮秀花装豌豆与蚕豆边说，唉，不用，我晓得你喜欢吃，就留着慢慢吃呗，我家麦田里，还有很多呢。锅里放一些盐水，豌豆直接烀了就很好吃，或扒出里面的嫩豆子煮饭，也非常好吃。蚕豆跟咸菜放一起烧，吃起来特别香。我从小就爱吃豌豆与蚕豆，吃这个嘛，我可比你在行多了。不过真的要谢谢你，亏你想得周到啊！两人蹲地上忙着装豌豆，陈义东突然转脸对秀花说，秀花啊，我今天来呀，还有一件好消息要告诉你呢。
“什么好事呀？还用猜吗？”
“不用了，不用了，你肯定也猜不出来。”
“什么事？那你快说吧。”
“不急，外面春暖花开的，我俩到外边小树林里走走去，我再详细跟你说这事。”
“你可不许骗我啊！”
“哪能呢？”
陈义东拉起秀花，直奔小树林走。两个人一前一后，出了院门转身向东，走了五六十米远，就来到了一条小河的南岸边，直奔秀花家屋后东北处的那片小树林走去。在秀花家屋东头不远处，长长的浔河派生出了许多支流，这是其中的一条支流。小河没有名字，河再向东北方向蜿蜒三十米远，旁边就是浔河岸边的那片小树林了。小河堤岸与树林毗邻，树林里以杨树、刺槐树居多。林子端头是一望无际碧绿的麦田。此时，正值浔河岸边春暖花开的时节，处处洋溢着早春的气息。柳枝倒垂，树林中的杨树已长出了片片嫩绿的叶子，河两岸间杂着桃树，远看像灿烂的晚霞，将浔河映照得绚烂溢彩。天空中，布谷鸟时不时传来“布谷、布谷”的鸣叫，白色的槐树花与桃花引得蜜蜂嗡嗡飞舞。空气中弥漫着泥土的清香与浓郁的花香。秀花走在前边，陈义东跟在后面，两人相距不过一两步远。不知什么时候，秀花已从河堤上，伸手折下一枝粉色的桃树枝拿在手中。她将桃树枝放到鼻子边，使劲嗅闻起来。粉红的桃林、碧绿的麦田与树林，连同那女子靓丽的身影，倒映在平静的河面上，成了一幅美轮美奂的画卷。那女子将桃花枝靠近鼻子，突然开口问，唉，你刚才不是说有好消息要告诉我吗，是什么好消息啊，现在能说了吧？秀花啊，是这样的，县教育局今年要招收二十五名代培老师，考上就去南通上大学了，这是省教育厅下的文件。张秀花仰着桃花般粉红的脸疑惑地问，什么是代培啊？这个代培嘛，就是代为培养，考上代培生，将来毕业后啊，还到原来单位去上班。那我晓得了，东子，那你是怎么晓得的？
陈义东告诉张秀花说上回在乡医院住院的时候，县城的一个同学金骏林过来看他说的。出院的那天，在乡政府门前的布告栏里，看到不少人站在那里看文件呢。下个月五月五号至十一号，在县教育局人秘股报名。今年八月二十号考试，听说还要体检、面试呢。张秀花皱着眉头问，这应该是好消息啊，不过，跟我有什么关系呢？陈义东兴奋地说，当然跟你有关系啦！你可以去参加考试啊！！这机会多么好呀！！！我？！能去考试吗？张秀花用手指着自己的鼻子，惊诧地问。对呀，我一直寻思着，你上高中时吧，学习成绩很好，一定能考上。秀花，这对于你是多么难得的机遇啊!你一定要报名参加这次考试呀！！陈义东说话态度非常坚定。
“那，那报名究竟要什么条件呀？”
“针对近三年内的往届高中毕业生，年龄不能超过二十周岁，凭高中毕业证书，还要两张二寸黑白照片呢。”
“男女都可以报名吗？”
“都行呀，这次教育局招25名代培教师，女教师占到了15名，你一定要去考试啊！绝对不能错过这个千载难逢的好机会！”
秀花听说要报名考代培教师，开始显得很兴奋，继而又有些悲观失望，疑疑惑惑地说，就我那水平，能考上吗？我下学都快有一年了，书本知识早就忘差不多了，都还给老师了。陈义东来了信心，平时并不怎么说话的他显得慷慨陈词，像在演讲一样说：你水平怎么啦？就凭你在高中时的学习成绩，只要好好努力，认真复习三四个月，肯定能考上，一定没有问题啊！继而，他转脸又问，秀花啊，你高三时的那些课本与复习资料还在吗？没扔掉吧？全在呢，我放在家中一个小木箱子里面，都收着呢。张秀花停了好久，转脸关切地问陈义东，义东啊，那你符不符合条件啊？不想去参加这次报名考试吗？我呀，不想考，我下学比你早，都已经快三年了。真像你刚才讲的，早已将书本知识忘得一干二净，都交还给老师了，陈义东摇头对着清凌凌的河水叹息。你是谦虚的吧？不是谦虚，真的。那你有什么打算啊？我啊，打算在窑上先干着再说，听说乡农科站每年十月份都要招收2名农业技术员，年底打算去报名，估计这个相对好考些，应该有希望。技术员？不错，我看你挺能吃苦的，也挺适合当农业技术员，去吧，去大胆尝试尝试。
秀花本不想参加教师考试，可禁不住陈义东的鼓动，加上回想起自己高中时，确实也算不错的学习成绩，原本波澜不惊的心就像怀揣了一只小兔似的，激动得扑通扑通跳个不停。对于这次报名考教师，心里开始动摇，跃跃欲试着想去参加了，想去为梦想放手一搏。陈义东临走时说，秀花啊，你回家后，下午就把高中书本找出来先看，我明天上午去一趟县教育局，顺便到同学那里，替你再打探一下，看能不能弄一些复习资料回来给你看。
当天中午，张秀花回到家后，就从自己平时睡觉的床底下，拖出那只表面积满灰尘的小木箱子。那是她高中三年住校学习随身携带的木箱子，里面一直放着复习资料与课本。她从木箱子里面取出语文、代数、英语书与一大摞高考复习资料，将它们板正地摆放在自己那张简陋的梳妆桌上，像高考复习迎考一样，认认真真地看起来。她还翻到了上高二时陈义东写给她的三封信，竟然甜蜜地笑了起来。吃完午饭，她既不午休，也不去父亲窑上了，而是骑车直奔浔河乡照相馆，照了四张二寸的黑白照片，为教师报名做着准备。
第二天，陈义东果然去了一趟县城。晚上回家后，来到张秀花家，将一些资料与书本摊在桌子上对张秀花说，秀花啊，我昨天下午去过教育局了，本想替你报名的，可这次考试很正规，报名卡得非常严，报名处说要本人亲自到现场报名，别人绝对不可以代替。秀花问，自己报名？也好呀，那我明天自己就跑一趟县城去。秀花那女子真是铁了心，只要认准的事情，哪怕遇到天大的困难，也要做下去。第三天，她到乡照相馆拿到照片后，就带着高中毕业证书，直接坐公共汽车去了一趟县教育局，专门去为自己考试报名。从县城回家后，她一有空闲就在家认真看书学习，她要为难得的一次人生机遇努力拼搏一回。
三天后的下午，陈义东又去了一趟县城，站在教育局大门口右边围墙前边的布告栏里，仔细看关于招收老师的通知。他多长了一个心眼，随身带着一个黑色的小本子与一支钢笔，把报名条件、考试、面试、体检等重要内容全部记录在本子上，准备带回家告诉张秀花。可陈义东在布告栏前刚刚记录完那些内容，正准备抬脚骑车离开教育局时，就看见一个非常熟悉的身影，骑着崭新的飞鸽牌自行车，像鸟一样飞快地进了教育局敞开着的大门，从自己眼前飞过去了，直奔前排平房人秘股去了。那人没有看布告栏，也没有看到陈义东。不过，陈义东倒清楚地看到了那个熟悉的背影。
