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一个精瘦的中年人从张安村子西头一路小跑，慌慌张张来到窑上，见张正国就说道，正国啊，你快回家看看，你家秀花出事啦！张正国听话，感觉特别惊讶，啊？！秀花她，她出什么事啦？那人跑得上气不接下气，捂着肚子大口喘着粗气喊道，你快，快回家去，就晓得了！
其时，张正国正在窑上，听那人说起家里出事后，立即呜呜地干哭起来，连哭边带小跑就往家里赶。回到家后，看到女儿已经被姚成救了背回来了，他心疼地一把抱住女儿的肩膀，哭得老泪纵横。正在窑上打牌的六个人，他们听说张秀花出事后，立马扔掉手里的牌，急急忙忙往村子里赶。南大庄的钱四媳妇、李翠萍、张秀花的二婶子马立英，张秀花平时要好的朋友雪娇、章春兰三个姑娘，都陆陆续续地过来探望这对可怜的父女。女人们拉着秀花的手，嘘寒问暖，对秀花又是安慰又是好言相劝。一直劝说到下午一点多钟，邻居张婶子端来了两碗中午剩下的冷米饭，外加一叠鸡蛋炒韭菜，张秀花父女俩总算吃了一点，众人就很放心了，事情就这样慢慢平定下来了。人们安慰归安慰，可张秀花大雪天寻死上吊的消息还是不胫而走，不到傍晚时分就在张安村传遍了，人们七嘴八舌的议论像浔河水荡漾，说什么的都有。我上次说什么来着，张正国家那丫头命硬吧，她妈孙桂兰刚刚被她克死了，下一个还不知要临到谁呢？可不是吗，她命硬还不算，想死还没有死成呢。还是她命大啊，阎王爷不肯收她啊。哎呀，话可不能这么说啊，什么命大命硬的，她妈孙桂兰是得病死的，跟张秀花有什么关系呢？话可不能这么说呀，你说说看，怎么事全部发生在她家，而不在别人家里呢？好事不出门，坏事传千里，现在十里八庄的，谁都晓得那丫头的名声臭了。唉，今后恐怕很难找到婆家了，这样的人，谁敢要啊？
从此，秀花很少出门了，她平时大部分时间都呆在自家院子里，闲时在小书屋看农业技术方面的书，偶尔会去菜园地栽菜、浇水，赶集也很少了。不过，每到心情难受时，就吹起口琴，以此调解心情。时间过得飞快，一晃就临近春节了。腊月二十三是浔河乡习俗“小年”，也就是祭灶、扫尘、祭吃灶糖的日子。村子里人见张正国家锅不动，碗不响，没有一点过年的动静，不少人都过来探望了。邻居们有人送来米糕、包子，有的送来了一瓢葵花籽，还有的送来了半口袋花生。骆小三子送来三斤米馃子与大糕，还有一串红鞭炮。李翠萍不计前嫌，早已忘记了与孙桂兰打架的事情，送来了自己家做的六斤水豆腐，还送来了两大瓢糯米面，给张秀花父女搓汤圆吃。张秀花的二婶子马立英，送来了一大块腌制好的腊肉……张秀花面对纯朴的乡亲们，说什么也不好拒绝他们的一片诚意。在人们共同的帮助下，父女俩总算度过了一个欢乐祥和的春节。
每年立春前后，张正国都会像往常一样，修补保养浔河支流上的捕鱼过河罾子。他保养过河罾的方法其实很简单，就是下水把过河罾拉上岸，将过河罾清洗干净后晾干，用猪血慢慢刷上三四遍，然后挂在树上，让其自然晾干。离立春还有三天，吃过午饭后，张正国、张秀花就来到了浔河上过河罾旁边，那条小黑狗也疯颠颠地跟过来。张正国这几天一直喊腰疼，偏偏自己家鸭溜子小木船有四道裂缝，一下湖就会漏水，还没有来得及买腻子与桐油修补。他本想自己穿着皮衩裤，下水拉渔网子上岸的，可一动就觉得腰疼难受。张秀花看到了，心疼地制止父亲说让张正国在岸上休息休息，自己下水去拉过河罾子吧。张正国说什么也不想让闺女下水，就劝阻她说，那哪能行呢？你一个女孩子家，渔网子在水里很重的，你身子不好，怎么能拉得动水里的渔网子呢？秀花执意要拉渔网子，就拉着张正国的手，跃跃欲试地说，爸，让我去试试，让我试试看嘛，不去拉，怎么晓得呢？
张正国从棚屋拎出黑色的皮衩裤，拗不过丫头张秀花，迫于无奈，就帮着张秀花穿皮衩裤，只好让她下水去拉过河罾渔网子。他看张秀花正在扣着细长的黄带子，觉得还是有些不放心，怕有什么闪失，就从棚屋里，找来一根有小拇指粗的草绿色尼龙绳，系住了张秀花的腰部，对女儿连声吩咐道，当心啊，下水千万要小心啊！这不是闹着玩的啊。秀花满不在乎地点头答应。
“嗯、嗯，晓得了。”
张秀花毕竟是女子，人看起来很瘦。穿上黑色的皮衩裤，觉得宽阔肥大，走起路来发出“咣当、咣当”声响。她用手摆弄着黄带子，闻着皮衩裤橡胶味道，像企鹅一样走了几步，觉得非常好玩，忍不住“咯咯”地笑出声来。她慢慢走到浔河堤岸的水边，拽着渔网子旁边的绿色尼龙绳，蹚着冰凉的河水，慢慢向河中央游去。秀花刚刚游出有五六米远，岸上的那条小黑狗看见张秀花下水了，急得在岸边乱转。它先是冲着张秀花一阵“汪汪”乱叫，狗看到张秀花仍然没有回头，继续往河中间慢慢游去。那狗更加着急了，从岸上一个箭步蹿到河里去，拼命向张秀花身边游过去。狗靠近了秀花，一口咬住了张秀花身后的皮衩裤黄带子，把她使劲往岸边拖。张秀花看见了，觉得又好气又好笑，就用手击打着冰凉凉的河水，笑着冲狗大声喊道，狗，狗，你还不快回去，又来捣什么乱啊。你以为我又想不开了，人家是弄渔网子的，哪能再想不开呢。不要胡闹啊！回去，快回去啊！那小狗起先没听懂张秀花的意思，仍然咬着不松口。秀花又冲着狗喊了几句，黑豆，快回去，不要捣乱了，人家是弄渔网子的，回去啊，快回去啊！小黑狗终于听懂了，一口放开咬住的皮衩裤，先围着张秀花身边游来游去，算是替秀花保驾护航。小狗游了三圈后，觉得主人没事，就放心地游回岸边去了。小狗站在岸边，抖落着浑身的水珠子，聚精会神地望着水面，还时不时的狂吠几声，像害怕张秀花出事一样。
二月四号立春，第二天，窑上的工人们就忙着开工了。早晨天朗气清，莺啼鸟鸣。刚刚吃完早饭，姚成没有去窑上，就直接先骑自行车来到了张秀花家。他停下车，与张秀花打过招呼，就被迎接到堂屋里，坐在西墙八仙桌旁边一张板凳上，从上衣口袋里摸出一根香烟，点上火，抽了一口问道，秀花啊，去年冬天吧，我答应过你的，说让你跟我家湖西一个亲戚学养花的，现在已经打春了，你想不想去学呢？张秀花爽快地答应说，姚叔啊，我记得呢。那好呀，是学养花吧？我想去呢，我特别想去呢。姚成继续问道，那与你爸商量过了吗？要是商量好了，我明天就把你送过去。你爸他人呢？张秀花担心自己真去学习养花了，害怕张正国一个人在家，没人给他做饭吃。这时，张正国端着吃饭碗，从厨房走到堂屋里，冲着姚成与闺女说，秀花啊，你就去吧，不用与我商量，不要操心我。只要是我闺女想做的事，我绝对支持。我一个人在家，随便弄一点吃的就行了，我有手有脚的，不会饿死的。姚成听说后，站起来冲秀花夸赞道，你看看吧，你爸这么支持你，你还怕什么呀？今晚啊，你就在家好好收拾收拾，带上几件换洗的衣服，明天一大早上啊，那我过来接你啊。
“好啊！”张秀花兴奋地说。
张正国将碗筷放在八仙桌上，不放心地唠叨起来，姚成他大哥呀，我家这丫头吧，长这么大了，没有出过远门啊。她吧，是你从小看着长大的，你就拿当自家闺女吧，人我就交给你了啊。姚成拍着胸脯说，不要紧的，人交给我，你还不放心吗？都是自家人，哪能亏待她呢？再说吧，她又不是小孩，已经成大人了，秀花，你说是不是啊？张正国婆婆妈妈的，像一位女人似的关照道，秀花，在外面要照顾好自己啊，不像在自己家里啊，不要受凉感冒了，不要跟人家争斗啊。
“爸，你就放心吧，我都长大成大人了。”张秀花说。
到了第二天的早晨，姚成骑着自行车，果然来接张秀花了。临走时，张正国还有些舍不得秀花出远门，再次拉着女儿的手，说长道短，向她千叮咛万嘱咐，将她送出很远。张正国依依不舍地送走秀花后，一个人跑到厨房里，偷偷掉下几滴眼泪来。张秀花去湖西学习不到四个月时间，就跟师傅学会了养花的全部要点。为了便于记忆复习，她还把学习要点全部记在三个黑色的厚皮本子上。四个月后张秀花回家，家中颓废的景象立即得到了治理与改观。院墙里外边齐腰深的杂草被她清除掉，草还被烧成了黑灰当肥料。家中积压的衣服被她拿到小树林码头，浣洗的干干净净，在院子竹竿上飘飘荡荡晾晒。就连小黑狗也看起来精神多了，没过几天就膘肥体壮，看到生人的叫声明显大多了。灶膛里的灰被清理一空，就连两口铁锅后的厚黑灰也被铲除得干干净净。最大的变化当数张秀花家围墙西边一空被她挖出的空地，那是她准备养花的试验基地。张秀花没事时，就一个人坐在书屋里，拿出小本子，仔细琢磨养花的要领。她还从师傅那里运回了月季花、牡丹花、芍药等的花苗，在她家屋前屋后，种上了十七株齐腰高的苹果树、梨树、橘子树。屋西边菜园地旁边，搭设了两个不大的白色塑料棚子，张秀花养花的梦想开始生根发芽。
有一天上午，雪娇、章春兰两个人没有事，过来找张秀花玩。春兰出了门，看见秀花家屋西屋旁边有六个大的土黄色的瓮罐，就顺手揭开其中一只瓮罐的盖子，低头趴过去闻了闻，一股说不出的糜烂豆子气味飘散出来。她立即感觉胃里翻江倒海，捂着胸口不停地干咳，脸立即咳嗽红了，就想呕吐。过了好一阵子，才指着瓮罐，捏着鼻子好奇地问秀花那六个黄瓮罐里面装什么。秀花手里拿着绿头圆头小铲子，边给一盆菊花松土边说道，那是湖西师傅教我的，里面积了不少下雨的水呢，与烂黄豆放一起沤肥的，留着浇花用呢。天上的雨水啊，最适宜浇花了，养花最好啦。啊？！我说怪不得这么难闻呢。
“你不爱闻，花最喜欢喽。”张秀花咯咯地笑出了声。
雪娇听后，笑着羡慕地说有空要张秀花教她怎样长花。张秀花毫不保留地说只要雪娇两个不怕吃苦，想学一定教。我们一起学吧，还能有个相互照应呢。从此，张秀花的那三个玩伴，没事更喜欢往她家跑。四个人不是学习养花，就呆在小书房里看书，她们还琢磨起怎么种草药卖。秀花在一个小本子上面，记着不少养花的基本常识。如煮鸡蛋的水、茶叶水、淘米水、糖水放在一口大缸里发酵，留待日后浇花。养花的土温与水温不能相差太大，不能超过5°C了，这样就不会损伤花的根须了。春寒乍暖，天气变化无常，花根系开始萌芽、生根，需要的水量很大，要保持盆与土的湿润；夏季高温，水蒸发快，要加倍勤些浇水；秋季适当少浇水，冬季花草休眠，只保持盆土湿润即可。
雨水的那一天早晨，天空万里无云，正好赶上浔河乡逢大集。吃完早饭，张秀花将许多花从塑料大棚搬到板车上，准备出门去赶集。不一会儿，乌云就上来了，天上丢下几滴雨点子。张秀花见这种情况，就有些犹豫起来，本想带上那把黄色的大雨伞，她将伞拿起又放了回去。又过了片刻，雨点子竟停止不滴了，乌云散去，天白亮起来了。卖花啊，卖花啊，张秀花像往常一样，拖着沉重的板车上街去赶集，一路走一路吆喝叫卖自己培育的各种花。
那天的花特别好卖，还没到晌午秀花的一车花就已卖完了。她看到天上的云白一块灰一块的，估计会有大雨下。果不其然，当她拖着空板车急急忙忙往家里赶时，刚走到离张安村西头三里路远的土地庙跟前时，雨点伴着春风斜斜密密地下大了。那一天也凑巧了，秀花临出门时，没有带上那把雨伞。她忙将板车放在小庙门南边，贴着墙根的地方。她长了心眼，怕会遇到什么不测，就从车上一个空花盆里，拿着一个平时给花松土的绿色尖头小铁铲子，带在身边准备随时防身用。“吱呀”一声，土地庙门被张秀花推开了，她一个人走到庙里躲起雨来了。进了土地庙后，她赶紧将门栓子插紧，可觉得还是不安全。张秀花转脸瞥见门后面有一块不大的青石头，上面积满了灰尘，还有蜘蛛网与墙连着，就想把那块石头搬到门后面抵着。无奈，石头虽然看起来不大，但搬起来实在太费劲了，张秀花费了很大劲，才挪动石头。她把石头弄到门后静静地站在旁边，透过门缝，痴痴地望着门外密密斜斜的春雨，站在那里焦急地躲雨。
这时，张秀花突然听到庙门发出“呯咚，呯咚”的声响。她起先以为是风吹的声音，就轻轻地走过来，胆小的她不敢开门，只能躲在庙门后面屏住呼吸睁着眼睛往外面看。原来是赶集回来的李翠萍与钱四媳妇芮红梅，两人站在庙门外屋檐下面躲雨呢。两人正说话，声音被张秀花听得一清二楚，李翠萍边敲门边狐疑地说，几天前吧，我还进去过呢，这庙门咋就推不动了呢，真是出鬼了呢。钱四媳妇劝说道，翠萍啊，不要再敲门了，算了吧，就在屋檐下面躲躲吧。这雨也不大，过一阵子，肯定会停的呀。李翠萍望着天空不断的雨丝说，我看今天雨一时半会不会停的。钱四媳妇指着庙门围墙外那辆破板车说，唉，你快看，前边有一辆小板车呢？不对啊，那不是张正国家闺女张秀花卖花的板车吗？
“肯定就是的，是的，你看，上面还有一摞子花盆呢。”
“唉，那丫头吧，在十里八庄的，名声弄臭了，她这个孩子啊，还真是命苦啊！被人害苦了！”李翠萍叹着气说。
钱四媳妇听后惊奇地问，被人害苦的呀？谁会害她啊？怎么个害的呢？李翠萍把手放在嘴巴边，贴近钱四媳妇的耳朵边，悄悄地对她说道，你还不晓得啊？听说就是包窑的那个方天明啊！钱四媳妇听后更加惊奇地说，啊？！方天明害人，还有这回事啊？过了一会，李翠萍煞有介事地继续小声说，我拿你当自家人，就跟你说了吧，你可千万不能对外人讲去啊！钱四媳妇放下手里篮子说，唉，翠萍啊，你看我是那种人吗？没事怎么会在背后嚼人家舌头根子呢？什么时候说过人啊？李翠萍煞有介事地说，听说吧，张正国家那丫头三年前啊，考什么师范代培老师，还真就让她考上了。方天明家县里教育局啊，有个什么小孩姨夫，就是他捣的鬼，张秀花的名额啊，叫方天明后庄一个亲戚家的丫头给冒名顶替了，那个丫头与她同名同姓的，听说人家花了一千元钱呢，现在还用张秀花名字去上学的呢。那丫头叫什么名字来着，哦，我想起来了，跟张正国家丫头同名同姓的，也叫张秀华，你说张秀花这丫头吧，亏不亏啊？钱四媳妇听后，张着嘴巴问，啊？！天底下真会有这种事啊！那你是怎么晓得的呢？李翠萍信誓旦旦地说，前后庄没有我不晓得事情，怎么没有呀？四年前吧，你没有听说吗？西大庄有一个叫石秀业的，石木匠家二儿子，初三那年考上小中技了，就被他的英语老师弟弟给顶替了吗？我大庄上一个亲戚，上次到我家来玩，说得有板有眼的。这种事啊，肯定就是她家人说漏了嘴，传出来的，要不然的话，谁能晓得呢？你不管我是怎么晓得的，你信就对了。钱四媳妇听后，睁大眼睛，惊讶地问公家管不管这种事情。
“公家怎么管啊？朝里有人好做官呗。张秀花与那丫头两个人同名同姓的，又在一个大庄子上，把照片一换，这种事情谁能晓得呢？你再说吧，他妈孙桂兰也是被方天明害死的。”
“不会的吧？孙桂兰不是得邪病死的吗？”钱四媳妇听说后，一双浑浊的老眼发出亮光，白痴痴望着李翠萍愣神，好久才冒出一句话。
还不会的呢，不瞒你说啊，方天明是亲口跟我说过三四回呢，他早就看上张正国家那小丫头了。你想啊，方天明要是半夜三更不去窑上调戏人家黄花闺女，村上人也不会到处说三道四，嚼张秀花的舌头根子了，孙桂兰就不会气得得邪病了，怎么会死呢？过了一会儿，李翠萍继续说，还有呢，去年冬天吧，韩丽玲儿子陈小东子，差点就被机器给夹死了，也是方天明事先早就算计好了的。他非要陈小东子坐机器旁边捣泥块子，那样吧，太危险了，机器都是电带动的，根本不要人捣泥块子。你想啊，机器跟个大老虎似的，方天明是大人了，他不晓得危险吗。那不是把陈小东子往老虎嘴里送吗？陈小东子自己没个数，愣头愣脑的，他刚毕业才几天啊，懂个什么啊，要不然的话，机器怎么会夹住他脚脖子呢？……
钱四媳妇听得津津有味，不住地点头称赞李翠萍说得很对。一人说话的唾液星子像小雨点一样飞溅，一人像听大鼓书般听得入了迷，两人忘记了早已停下的雨。钱四媳妇提醒道，我们回去吧，雨早已不下喽。李翠萍与钱四媳妇临走时，看到不远处墙根板车上，有两叠摞着的空花盆。李翠萍先走过去，从板车上拎起两个小花盆，顺手放到赶集的篮子里，对钱四媳妇说道，这盆啊，拿回家当鸡食盆用，正好呢。钱四媳妇看见了，也跟着走过去，搬了一个大点的花盆，用板车上面的绳子捆扎起来，顺手放到了篮子里面。两人一前一后，挎着沉甸甸的竹篮子，喜滋滋地往张安村方向走去……
张秀花站在庙门里面，清清楚楚听到两人的谈话，恍然大悟，气不打一处出。她本想猛地一下拉开门，向李翠萍打探事情的经过。可她转念一想，觉得那样实在是太鲁莽，不会有好结果，就强压住了火气。晚上她睡在床上，辗转反侧，睡不着觉。张秀花反复回想李翠萍说的话，对她的话深信不疑。
