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方天明安排陈义东到湖西老子山送夹砖坯机器订金，被方天明准许放了两天假。窑上请客的那天晚上，他并没有赶回来参加饭局。这样，陈义东一连三天没有去窑上干活了，对窑上发生的事竟然一点不知晓，只有他一个人被蒙在鼓里。他到了湖西老子山送完钱，拿了订金的收据到家后，夜已经很深了。他简单洗漱过后，就上床睡觉去了。第二天一大清早，吃过早饭后，他就骑车忙着往乡农科站赶去，他非常想弄清楚乡农科站招收农业技术员的进展情况。到了将近晌午，终于盼等到了天大的利好消息，他拿到了乡农科站正式录取通知书。
浔河两岸的严冬即将过去，春天将至。昨天夜里，刚刚下过了一场春雨，弯弯曲曲的浔河堆子宛如两条巨龙，堆上处处蕴育着早春勃勃的生机。低垂的柳枝有些吐出了鹅黄色的嫩芽，有些披挂上了绿装。河两岸的大堆上，草色遥看近却无，胆怯的小草挂着晶莹的水珠，有的已经露出了尖尖的脑袋。放眼远望去，农田里的麦苗得到春雨的滋润，正一个劲地疯长，碧绿的麦田一望无际。早开的油菜花星星点点，蜜蜂在嗡嗡飞舞着采蜜。树林里的鸟儿叽叽喳喳，站在枝头婉转地鸣唱。
陈义东骑着那辆半旧不新的自行车，快乐地穿行在河堆的树林里，人与车的影子投映在清凌凌的水面上，成了初春浔河岸边一幅美丽的乡村水墨画。他时而吹着口哨，时而哼着小曲，时而大声唱着歌。他骑了一会儿，感觉有些累了，就将那辆自行车停下来，对着浔河清凌凌的河水大声喊叫起来，“我考上啦，我考上啦啊！”
从乡农科站出来的陈义东显得异常兴奋，心中洋溢着年轻人特有的那份蓬勃与朝气，脸上写满了对美好前程的希望。他想把这一好消息告诉张安村所有人，与他们一同分享自己的成功的快乐。可眼下浔河堆上只有他一个人，他只能与河水、鸟儿、春风一同分享那份快乐。
他没有回家，而是将自行车直接骑到了张秀花家门口，他想把这一好消息第一时间告诉秀花，让她跟着自己一起分享快乐。到了张秀花家围墙院子门口，他看见小院门虚掩着，就将自行车在院门西边架好后，故意一个劲地摁响车铃。车铃铛不停地发出了“叮铃铃”的声音，可院子里静悄悄的，就是没有人走出来迎接他。他推开门，轻手轻脚地走进了院子。陈义东站在院门里，亮着嗓门，大喊起来。“秀花，秀花呢？你人呢？在家吗？”可堂屋门里面，仍然没有佳人走出来迎接他。陈义东自言自语地说，唉，这人呢？哪去了呢？会不会又到小树林里疯去了？
陈义东来到院子里，走近堂屋门前一看，他见堂屋与厨房门上都还挂着锁。他站在当门院子里，转身喊秀花的名字，可就是没有人答应他。他估计秀花人在屋后菜园子里，就走西边便门出去看了一下。菜园地空荡荡的，他又折返了回来。张秀花家里确实没有人，他就走出来了。他将院门带上后，还照原样虚掩着。推上自行车就直奔小树林骑去。
春天的气温就像小猴子一样上蹿下跳，忽冷忽热，张秀花本来身体好了以后还有些虚弱，出了那件事情后，最近又感冒了。还真让陈义东猜对了，张秀花独自一个人坐在小树林麦苗地的旁边，手里拿着一本书，痴痴地望着清清的河水，坐在水边发愣呢。那条小花狗也陪伴着她，乖巧地趴在她的左手边。小狗紧挨着她的身体，一动不动的样子。陈义东远远地就看见麦苗地小河旁边，坐着一个人，他确信那人应该就是张秀花。于是他停车下来后，就向水边的那人边挥手边使劲地喊，“秀花，秀花，你快过来呀。”他一连喊了几声，张秀花并没有看清来人究竟是谁，也没有站起来，更没有听到喊声，而是继续低头看河水想心事。
陈义东将手放在嘴边，做成大喇叭状，对远处的张秀花大声喊，秀花，我是陈义东啊，你在那里想什么呀？我有重要事情要告诉你啊！你自己不能走过来吗，不想动呀。张秀花这一回看清楚了，也听到了，向她招手喊话的那个人正是陈义东。她从地上慢慢地站了起来，回应着那人的话。那小黑狗的嗅觉与听觉极其敏锐，它趴在秀花身边，听见了远处有人喊自己主人的名字，将左耳朵扇动了一下，就立即爬起来，警觉地竖起耳朵，精神抖擞着，凝神倾听远处的动静。然后，那小狗紧挨秀花的脚脖子，不住地用头蹭她，并向张秀花眼巴巴地望着。秀花向它一抬头，那狗会意了，立即就像离弦的箭一样，“倏”地一下跑出去了。那小黑狗以前被主人骂过几次，这回彻底长记性了。小狗见推车的是经常见到的人，狗对着来人并不“汪、汪”地乱叫，而是摇头摆尾，做出欢迎主人的热情。在它心目中，已把陈义东当成自家人了。陈义东见了张秀花，就走过来坐在她身旁的草地上，半开玩笑地半认真地说道，秀花，我在到处找你呢，你一个人带小狗，蹲这里干什么呀？你在傻想什么呢？张秀花好像没有听到陈义东的问话，她没有答应，而是继续低着头，痴痴地看着眼前静静流淌的河水，在那里发愣。这河水本是浔河的一条内河，连通着大堤外面宽阔的浔河，中间与浔河用十几节水泥管隔着。内河发大水时，水泵就往外面排水。枯水季节，用抽水机从外河引水，用于农田灌溉。这个时节，内外河水基本持平，一起均显得静悄悄的。
陈义东继续追问，秀花，你怎么不说话啊？我在问你话呢？那女子将脸转过来，蹙着眉头，愁眉不展的样子。她的脸上还有两行泪痕，像刚刚哭过的样子，低头只顾想心事的张秀花，仍然一言不发。陈义东摊手问，姑奶奶，你倒是说话呀。“我，我……”秀花被陈义东逼问急了，像鲤鱼吐水泡一样，嘴里吞吞吐吐地吐出两个字来，再不肯多说一个字了。唉，我什么呀？你快说，是不是与家里人吵架啦？那女子对着河水，只是轻轻地叹着气，摇了摇头。陈义东继续追问，那，那，是不是你妈又骂你了？你心里有什么心事吗？张秀花仍然没有搭腔，凝望着河水，心中郁结着难以启齿的心事。
这也不是，那也不是，你真把人急死了，你倒是给一句痛快话啊！陈义东今天的心情本来就很高兴，他看到张秀花并不像往常一样，显得很不对劲，就着急地爬站起来，用手摇着她的肩膀，继续问，我有话要告诉你呢。什么话呀？这回张秀花倒是开口讲话了，将脸转过来，冲着陈义东问道。陈义东对着眼前静静流淌的河水，抬高嗓门，像演讲一样，兴奋地大声说，秀花，现在，现在我正式告诉你，浔河乡农科站正式录取我当农业技术员啦，下个月四号，我就要过去上班了。
“祝贺你，那祝贺你呀！”神情木讷的张秀花看着陈义东，听后并不显得特别高兴，过了片刻，才冒出两句话来。
陈义东觉得张秀花不像往常那样，一说起话来，声音像银铃响似的，显得兴高采烈的样子。他感觉眼前的张秀花像是已经变了一个人似的，就用双手抓住她的肩膀，轻轻地摇着问道，秀花，秀花啊，你今天很不对劲啊，究竟是怎么啦？你走吧，你去上班吧。好久，那女子从口中又冒出几个字来。陈义东不敢相信自己的耳朵，他怕听错了，侧着耳朵追问，你，你刚才讲什么啊？我走？我往哪里走啊？义东啊，你走吧，去农科站上你的班吧。我，我根本配不上你。
“你究竟在胡说什么啊？”
“你，你这三天究竟跑哪里去了？”那女子哽咽着问道。
张秀花还没有完全说完，眼泪竟然扑簌簌地落下来了。她一边淌眼泪，一边用手捶陈义东的肩膀。急得那条小花狗在她前后乱转，也跟着眼泪汪汪起来。陈义东被她这么一捶，感觉莫名其妙，竟傻愣愣地站在原地，像根木头桩子似的。过了好一会儿，陈义东才反应过来。看到张秀花流泪，他的眼泪在眼圈里直打转。这三天我不在，家中究竟发生什么事情了？陈义东替张秀花擦着眼泪问道。张秀花见实在不能对陈义东再隐瞒下去了，泪水流淌得越发梨花带雨，对陈义东讲述起三天前的那个晚上发生在自己身上的不幸遭遇。陈义东听了，气得脸色铁青，两边太阳穴处的青筋高高突起，就像蚯蚓爬得一样。他暴跳如雷，嘴里发出“啊”的一声大叫，用右手抓住身边的一棵小树使命地摇着，然后用脚狠命地蹬了几下。那棵有成年人脉搏粗细的小杨树，被他蹬得向河面方向歪斜着，差点被蹬断。陈义东气得咬牙切齿，不停地骂，既然你方天明不仁，那就休要怪我不义了！他的话刚说完，就转脸奔自行车走去，他现在就想急着去找方天明算账。张秀花见陈义东气呼呼的，急着要走，噙着眼泪问，你，你要干啥去啊？
“干啥去？我啊，现在，现在就找方天明算账去。”
“义东，你回来，不要去了吧。”
我为什么不去，那为啥呀？噢，难道只许他欺负人，我就不能去狠狠教训他一顿，给他点颜色看看。大队部已经处理过了。张秀花边说边上前拽住陈义东说。处理过了？什么时候处理的？大队处理归大队处理，我也不能就这么便宜了那个老不死的，我要好好教训他一顿。陈义东边骂边挣脱张秀花的手，就想去找方天明算账。大队派两个人到我家里做工作的，还给了两百块钱。方天明两口子也一起登门赔礼的。张秀花继续说道，“你这样冒冒失失的，我害怕事情再闹大了。那也不能就这么简单算了，我迟早非教训教训他，给他一点颜色看看。我要让那条老狗晓得好歹，我陈义东也不是好欺负的。陈义东挥舞着拳头砸着树，气狠狠地说道。张秀花拉着陈义东臂膀说，义东，算了吧，事情越闹越大，没有什么好处啊。
两个人在小树林小河旁边，就这件事与陈义东当技术员的事情谈论了半晌，陈义东也安慰了张秀花一个上午，劝她千万不要想不开。张秀花看太阳已经接近头当顶了，估计到了上午的十一点钟，与陈义东分手后带着小狗回家做饭去了。陈义东回家后，将当技术员上班的情况告诉了母亲韩丽玲。韩丽玲自然很是高兴，不住地夸赞他。中午，还做了两道陈义东爱吃的菜：韭菜炒鸡蛋与猪肉炒辣椒。张秀花回到家，看她的母亲孙桂兰赶浔河集还没有到家，就忙着淘米做饭了，心情自然比先前疏朗多了。
第二天下午，陈义东骑车到浔河街上去了。他一直等到傍晚时分，才从浔河乡惟一的照相馆里面取到了四张二寸的黑白照片。他急匆匆跑到农科站去交照片，农科站里面收照片的那个人早已下班。他与另一位推车下班的工作人员好说歹说，将照片交给了他，请他帮忙明天替自己代缴。交了照片的他正准备骑车回家，一扭头就看见了四年不见的高中同桌金骏林，他在农科站打了半天乒乓球，刚好两人碰上了。金骏林一把拽着陈义东，说什么也不让陈义东回家，两人就直奔浔河乡南大街小酒馆去了。义东，四年不见了，今天我请客，咱俩好好喝几杯啊。金骏林拉着陈义东的手，走进了小酒馆，两个人踩着咯吱响的木楼梯就上二楼去了。两人被服务员安排在南排最东头八号那个小包间里面，喝着茶水叙起了家常。骏林，不客气哦，我今天请你吧。陈义东推辞着说。唉，咱俩谁跟谁呀，不要那么客气嘛。他们喊来了服务员，两个人看着菜单，你推我搡，相互说要请对方。点过了三道菜后，酒还没有上桌。他俩继续闲聊等着菜酒上桌。隔壁七号大包间里，传来了喝酒划拳的吵闹声，被他俩听得一清二楚。
“五魁手啊！”
“六六六啊！”
“八匹马啊！”
“哥俩好啊！”
……
突然，喝酒划拳的声音戛然停止了。一位中年男子举着酒杯对着满桌人站起来开始逐一敬大家酒。那男子浑厚的声音传入陈义东的耳膜，他感觉那人的声音特别熟悉，听得真真切切。他一下子就想起来了，隔壁正在讲话的那个人，不就是西城村在张安村包窑的方天明吗。方天明端着酒杯，站在门对面临窗边的主席位置上，对着满桌人举酒，嬉皮笑脸地说道：诸位，听我说一句啊，我今天啊，我请大家来啊，就是想利用这个难得的机会，请大家喝杯水酒。我要特别感谢大家赏光，我还想借此机会感谢一个大恩人，他就是坐在我身边这位派出所严所长。我不是所长，我不是所长啊！小严干事连忙摆手说道。哦，方老板啊，弄半天我们都是陪客啊，你倒是说说原因呀。座上有一位精瘦的拉着脸，没等方天明讲完话就快人快语地喊起来，要他说明具体原因。不急，大家不急嘛，为了表示我方天明的敬意与诚意，我先干了这一杯再说嘛，先喝为敬啊！方天明激动得面红耳赤，说话的吐沫星子满桌飞舞。得意的他将那盏白色的小酒盅靠近嘴边，当着众人的面仰起脖子将酒一饮而尽，人群中爆发出一阵热烈的掌声。
“现在，你该说说原因了吧。”
有人高声喊道，方老板，你坐下，快坐下来敬酒，站着喝酒不算的。大家都看到了，刚才那一杯不算啊。好，好，好，无所谓，不就多一杯小酒嘛，方天明爽快地答应。方天明边说边放下小酒盅，他面前的酒盅立即就被酒司令斟满了。方天明歪歪斜斜地坐下来，差点歪倒。他拿起面前的筷子夹起两块猪肝送到嘴里。那手却不怎么听他使唤，菜竟然滑落到桌子上。然后，坐下来的他接着说道，我这回呀，还真是多亏派出所小严帮忙了，要不是他啊，真心帮助我方天明出计谋，我的事啊，恐怕早已东窗事发，我早已在派出所号子里蹲着了，过几天肯定也见不到诸位了。哎呀，丢人，真是丢人啊，不提了，不提了。方天明笑着摆摆手说道。男人嘛，这种事情嘛，还算个什么事啊？丢什么人啊？太正常了啊。只要是个男人，都能干出来，大伙说是不是啊？桌上有一人边夹菜吃边笑着说。正常，正常的，只要是个人，都能干得出来，有人随声附和说。方天明将右手边斟满的第二杯酒举起来，仰着脖子又灌了下去，众人都站起来，依次轮流向小严敬酒。一轮酒敬完后，旁边有三个人跟着后面起哄说，方老板海量，海量，再敬两杯嘛。
“对呀，四四如意嘛。”
有人借机煽风点火，说着激将方天明的话，方老板啊，今晚与那小丫头的好事继续呗，大家还等着喝你喜酒呢，等你做新郎官呢。有派出所严指导员帮你坐镇撑腰，你怕什么呀？你一个大男人，还怕摸不到小丫头的庙门不成？男人嘛，不要光捧着个猪头站在庙门外，那算什么男人啊？算什么本事呢？不敢喽，不敢喽。方天明摆手说。那你那天怎么有胆量呢？今天就可不比那天少啊！
……
陈义东将隔壁的动静听得真真切切，他喝着闷酒，气不打一处出。他恨不得立即就跑过去掀翻酒桌，给每位喝酒人狠狠都打一记耳光，或给他们每个人捅上一刀子。他带着三分酒气，瞪着血红的眼睛站起来，说着就要往门外跑。金骏林见状，一把将他肩膀摁住了，陈义东推开朋友金骏林的手，就想过去揍人，却被朋友一把拉坐下来了。金骏林右手摁住他的肩膀，在他耳边苦口婆心地劝道，义东兄弟啊，我告诉你呀，有道是“君子报仇十年不晚”啊，你这个时候吧，千万不能鲁莽行事啊。我估计啊，派出所不光一个小严在场，大小头目可能都在场喝酒呢。如今还在“严打”期间，万万不可冲动啊，要是撞枪口上，你就吃大亏了，你千万不能发傻啊！就算你这个时候过去打人，隔壁那么多人，你能捞到好处吗？陈义东推开金骏林的手，气哼哼地说道，我不能受这种窝囊气，撞就撞呗，什么枪口不枪口的！金骏林小声对他劝道，不急，不急嘛，心字头上插把刀，叫做“忍”字。兄弟啊，我迟早会想办法，要帮你出这口恶气。
被金骏林这么一提醒，陈义东吓出一身冷汗，酒也清醒了许多。他用手抹脑门上的汗珠子，两个人推杯换盏起来，又闷闷地饮了几杯。酒接近尾声准备散场时，金骏林想出了歪点子，将嘴贴在陈义东的耳边，轻轻对他耳语了起来，兄弟啊，你这事啊，要不这样吧……
陈义东听后心领神会，连连点头称赞。结过账后，两个人就这样匆忙散去各自回家了。
自从那天晚上发生事情后，张秀花就很少再到窑上去了。她即使偶尔去一趟，也是大白天去，去了也就匆忙赶回家，再也没有在父亲看窑棚屋里过夜。
