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昨日离开动物护所之后，伯季若有所思的在大街上游荡着，内心不落寞是不可能的，毕竟灵猴和果琼在荒野之中陪伴了自己七八个日夜，人与动物之间难免有了些不舍之情。
可伯季没有办法，留着它俩在林子里，每日面对着黄麻子、刘麻子、吴麻子一类的偷猎者，面对着脱离族群后丛林凶险，他是不放心的。在伯季心想那里乐园谈不上，但至少总算有个栖息的地方了，既来之则安之，事已至此只好由它们去了。
他现在更担心的是自己逃过一劫之后，到底该何去何从呢？父母的消息一点也没有，得望叔去了哪里？侯三小姐无恙否？对于伯季来说全部都没有答案。
到了夕阳倾斜间，映射出火红的光线，不光照在水里染红满湖霞彩；更落在街道上，把上午的喧嚣热闹烧退了。伯季再次走到了征兵处的招牌下，原本上午还浩浩荡荡的长队，如今也只有稀疏的几个人，做着重复的登记工作。
伯季细细想了很多回，自己毕生的梦想不就是去应征入伍，报效国家吗？在校时他就受了各方的影响，一度想要去参与征兵的队伍，可父母知道以后作死不从。因为他是家里唯一的独生子了，若是他战死了沙场，黎家的香火靠谁去传承了？所以父母便不断来信威逼利诱、以死相逼，命他不准自作主张去参军。
可如今已沦落如此了，要是不参军去混口饭吃，自己有家不能回，在此地又无亲朋，自己怎么营生呢？思来想去不如了却自己心愿吧。一来能报效国家，二来自己有了吃饭的地方，三来也好四处打听父母的下落。
伯季默默地跟征兵处仅有的几个人后头，来履行之前的诺言。
伯季知道自己选择这条路，是不会后悔的。几年的求学生涯自己也算是经历了风风雨雨，看过了比福镇更加复杂的世间百态，也更看清了当今中国的困境。就比如政治系老师所说的一样，日本人的狼子野心，绝不是东三省可以满足的，如今又是侵占了北平后，一路南下实有灭亡全中国之野心。
他自己又何必回到小小的福镇，同别人做着千百年都一致的生活，不如在抗战中出份自己的力量。
“下一位”征兵的长官大声地吆喝，划过道旁的枯树叶，那片叶子摇摇欲坠，若不是长官一声吼的力量，或许它还能在树枝头摇摇晃晃地找不到去处。
“叫什么名字，”长官突然抬起头来，一双眼有着军人的威严，凶狠狠地对着伯季问道。
伯季沉默了一会儿，心想自己家被迫害如此，不能在外面暴露自己的身份。便把自己的名字拆开，又想起母亲的名字“我姓白，名彦刚，字子仲”
长官问：“白？什么烟灰缸？”
听到长官反问自己，伯季内心虽然觉得好笑，但也反应过来明白这长官虽能写几个大字，却也未必什么字都会写，这‘彦’字便是他的盲区。
伯季便接过他手中的毛笔和纸，恭恭敬敬的下了自己的名字“白彦刚，字子仲。”为了安全着想，此后伯季便抛弃原名，化名为“白彦刚”预备征战沙场。
长官见面前的人，身型瘦高，骨骼却还算结实，面庞稚嫩稍黑，眉宇间有股读书人的气质，又会写字。不由得把凶狠的眼神转换成和睦，脸上挂了些笑，态度逐渐随和了起来。
“倒是长得高高壮壮，怎么穿得邋邋遢遢？家出哪里？原做什么事营生？”
彦刚看看周围零散的几个抱着短枪的兵，尽管他们穿的军装都褪色了，可是却整齐干净。又看了看自己身穿的破布烂衫，沾满泥垢一双破棉布鞋开裂了底，快就要穿不住走不动路，若说是自己来自福镇黎家的公子哥，定是没人会相信自己。彦刚看着自己如今似个乞丐，内心略微苦笑，反觉得自己现在不容易暴露身份了。
他索性随口说出了赵老倌的地址：“冱水上河村，是刚毕业的学生。”
“哦哟！还真是读过书的小夫子了，还真是个落了难得秀才哟！。”长官对着彦刚打趣了起来，引得附近几个兵咯咯大笑。
长官笑过后露出满口大牙又问：“甚学校出来？”
彦刚见着长官虽然长得五大三粗，到底是能写字的人，性情也也颇豪爽、大方。便一一道出学校以及所学专业。因为他知道在军旅里面会读点书，能写点字的人或许能在里面发挥自己的特长，所谓人尽所用。
待登记完毕后长官吩咐道：“看你邋邋遢遢的，先去后面把头发理了，换身干净衣服去营里报到。”
短了发，洗过澡，用虱子粉抹了抹周身，还领了套新军装，经过十余天奔波，彦刚却比以前瘦了一整圈儿，原本合适的尺码穿起来竟松垮垮的。
彦刚首夜睡的营房是间不大的屋，东西两侧用青砖砌了支架，搭上两排木板垫了几捆谷草。由于进营房时已晚，仅有的油灯又不太亮，便未知里面有多少人，只是被安排到一处角落。到了夜半，便是此起彼伏的鼾声、梦话声如同天雷般响亮且连绵不绝。直至天明后，公鸡打鸣，盖碎了所有酣睡的杂声。
卯时后，方天东白日微明，时架上雄鸡嘶鸣，紧连着一串串司号音响起，彦刚对起床的司号声再熟悉不过，原本在校时，旁边便是军营，每日卯时一刻准时响起。所以号声响起时，彦刚记忆被唤醒，随即起床，穿好军装头一个出了营门。
刚出营门，正好撞见不知是连长还是排长，或是什么其他长的人物，先是瞟了他一眼。后又气冲冲地闯进营房内大声叫骂着，手里举着根手指粗的木棍，见床上还有躺着的过去就给一闷棍。
等他对着新兵连打带踢之间，彦刚身旁几支老兵队伍已列好队，整齐站在自己右手边，而彦刚那间新兵营的屋子的兵才陆陆续续朝他走来。
彦刚这才看清楚他们的营房走出来60余人，隔壁三间房每房又出60余人，大约过了一刻钟后，稀稀拉拉拢共集合了200多人。
待所有新兵集合完毕，其余的营已经开始早操。
彦刚正前方一名手持木棍，大约是营长模样的人，站在队伍前大声宣读着作息时间：“卯时一刻起床，卯时二刻出早操，早操完毕后进早饭。早饭后参与训练，凡有迟到者鞭二十，凡缺席者棍二十，凡偷奸耍滑者依军法处置。”
从此开始了日复一日的简单训练，出早操、走正步、拿着棍子练刺杀。
训练了七八天后，上边好似来了更大的领导视察。便通知了营房所有人集合到了太阳下，顶着烈日缓缓注视着，只见一众穿戴整齐的首长，气宇轩昂地从彦刚面前走过。为首者被众人称为程团长，年岁不大顶多四十出头，脖颈至脸上肤色略微蜡黄，一小撮胡子点缀的坚毅带点傲娇的脸庞，身形魁梧，挺拔潇洒，英武肃然，目光中自有一种不怒自威的慑人气势。一双战靴擦地锃亮，身穿着呢大衣好不潇洒，与身边几个大腹便便的随从相比，却真是破樟树比了高大柏木那般无光。
彦刚在外读书期间虽接触的军官不多，可到底也是见识过的，他坚毅的眼神，他不屈的模样，在其他国民党军官里似不多见，想必此人必定是骁勇能战之人。
只是程团长在台上顶着烈日，滔滔不绝讲着一大篇慷慨激昂的话，台下渐渐的有人体力不支，缓缓倒了下去。
不过程团长没有停下的意思，非但不再啰唆，条条款款说的越来越自然清晰，越来越让下面的人觉着有道理。他先是说了自己如何从军报效祖国的，又说了自己如何东征西战，然后来到后方休整重组军队，又说了将来我们肯定是还要出去抗日等一堆表明立场的决心。
彦刚这才知道，原来程团长并不是本地人，是从西边败退下来的，收集打散的队伍被安排到此处招兵买马，重整部队。
大约过了一个多时辰，程团长的话停下了，敬了个军礼准备转身离去。只不过几秒钟后又愣了原地，若有所思的想着什么，又全体呆站了一分钟后，程又侧过身子。此时全体人员都刮了刮脸上的汗，害怕他又滔滔不绝起来。
台下的人都哭爹喊娘的默念着菩萨保佑，保佑程团长不要再做文章了。或许是众人的祈愿感化了菩萨，程团长铺天盖地的文章没有再发表，他只是往前走了几步大声又简短地问道：“下面有没有会读书写字的兵？”
连问了几次之后无人应答，周围的军官也跳下来挥手四处问：“有没有会读书写字的，赶紧站出来。”经过好几番催问，还真站出来了五六个人，其中也包括白彦刚。
随后的日子，能读书写字的六人被拉了出去单独训练，他们伙食亦比普通大头兵好了许多，原来一日两餐稀饭下咸菜外加一个馒头，变成了一日三餐有硬菜有干饭，肚子也能填饱了许多。
