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钟结冰愤怒了。
县一中的工程余款迟迟接不到手，民福公寓这边的工程又暂时停工。拚死拚命打工挣钱的民工们，眼巴巴地就等着钱回家过年。
钟结冰着急，那蛐蛐也跟着着急。
蛐蛐说，兄弟们，老板也是义气之人，对我们一直不错。现在，老板有难处，我们不能干等着发工钱，得想想办法。
几个小兄弟说，你说怎么办就怎么办，听你的。
蛐蛐就说了自己想的办法，兄弟们说，行。
冬天黑得早，这天又飘着雪；雪不大，似无犹有，似小还大。
蛐蛐和几个小兄弟猫腰笼袖，时快时慢，飘荡在陆水城区的背街僻巷。
一会儿，只见蛐蛐一挥手，便隐于墙角黑暗处。其余几个一拥而上，围住一中年妇女。
其中的一个低声说，大姐，不要为难我们，有多少，就痛快点。
中年妇女定然不曾料到会遇到抢劫，慌了神，说，我身上没有钱，包里什么也没有。
还是其中的那一个狠狠地说，性命总比钱重要吧。便晃了晃手中的物件，那是一把锃亮的小刀，在雪夜里闪着寒光，疹人得很。
中年妇女近乎哀求地说，我真没带钱。
那把小刀又晃了晃，说，没钱？是不是要在你脸上划几下？
中年妇女害怕了，说，小兄弟，我真的没钱。情急之下又说，要不，我打电话找我老公？
那拿小刀的说，你老公有钱？
中年妇女说，没钱……有钱。他包了工程，结不了工程款。不信？我打电话问问他工程款怎样了？
那拿小刀的收回刀子，说，你走吧。
蛐蛐闻声从暗处冲了出来，说，不行。不能让她走……
话没说完，蛐蛐认出中年妇女是柳玉娥，就“扑通”一声，跪在地上，说，我，我，蛐蛐该死！
那几个小兄弟也跪了下来，说，对不起，我们瞎了眼。
钟结冰当然不知道这些，心里一直担心柳玉娥遇到麻烦，一有空就去找柳玉娥，却找不到人。因为放假，柳玉娥既不在单位上，也不在租住的小屋里，四处乱逛。钟半页只能在心里默默地祈祷，祈望柳玉娥逢凶化吉，遇难呈祥。
找不到老婆，也帮不了老婆，钟结冰就再次去找林未丑。
林未丑正在医院里，陪着石莲儿做妇科检查。妇检室门口走廊上，有一长溜的靠背木椅；木椅上，坐满了挺着肚子和没有挺着肚子的女人，有的愁眉不展，有的喜形于色。那些帮着拎包提袋的男人，各自站在女人的身边。有的轻言细语，有的一言不发。
钟结冰一来，恰好有一个嫩眉秀眼的小个子女护士，从妇检室斜出半个身子，叫道，石莲儿。
林未丑说，莲儿，放松点，不怕，我在外面等着呢。
石莲儿松开林未丑的手，站起身来，又望了钟结冰一眼，算是打过招呼，便进了妇检室。
林未丑说，你是知道的。我也是好事坏事一起来，一天到晚不得停息。
的确如此。婚礼还不曾举行，石莲儿就怀上了孩子，像个小母马似的，害起口来，嘴刁得很，洗衣做饭，林未丑忙得连轴转；宁桂芝躺在家里，病情不见好转，打针吃药什么的，全靠林未丑；石凤三也病倒了，不知是真是假，脾气越来越大，一般人不敢多言。石雷儿与“黄毛”又不管，一有时间，还在屋子里哼哼哧哧做那事，动静大得很，邻居们还以为局长家里在搞装修。
这且不说，结婚证刚一拿到手，林未丑就被调到了县司法局任局党委委员，却未任行政实职，仿佛女子出了嫁，却没有个名分，也难堪得很。县福利院这边的手续已交接完毕，林未丑也不想再过问，以免引起新的非议。
钟结冰说，我也是火烧眉毛急死人，走途无路啊。看你，能不能给石局长说说，先结算一部分工程款。
林未丑想起自己为讨好石凤三，连哄带骗地将柳玉娥弄到宾馆里，供石凤三偷欢，心里也是惭愧得很，说，这个话，我一定说；可是，老头子最近病倒了，不知有无心思管这些事？
钟结冰说，帮了这个忙，过了这个坎，我就是卖儿卖女卖老婆，也要好好谢你。
民工们虽不愿为难钟结冰，又担心钟结冰一走了之，就让几个人似跟非跟地粘着钟结冰，形影不离；虽然不吵不闹，却弄得钟结冰狼狈不堪。短短几天下来，钟结冰胡子拉撒的，人瘦了一大圈。
毛馆长知道了钟结冰的事，想起当年自己与叶春雪的情形，就去了莲花湖，看叶春雪能不能想办法凑了一点钱，帮帮钟结冰。
当年，毛馆长还是镇中学的代课老师，当过叶春雪的班主任。叶春雪读完初中，也没有上高中，却对毛馆长情有独钟。两人私订终身后，就托人去保媒。叶春雪的父母嫌弃毛馆长是一个临时工，家境又不好，死活不同意；后来几经说合，叶春雪的父母算是松了口，但是要求毛馆长必须拿出一笔彩礼钱来。毛馆长四处筹借，也没能筹齐。最终，叶春雪含泪嫁了人。
冬季是莲花湖的淡季，客人稀少，空荡得很。
水枯岸瘦，残荷支立。倒扣在湖边的小木船，东一只、西一只，或坐或卧，仿佛享受着难得的安闲。一排排杨树、柳树，叶已落尽，枝条空垂。几盆铁树和几棵香樟树倒是一派生机。
叶春雪的宿舍在湖边一溜平房的最东头。
青砖红瓦，木质房架，坡面屋顶；室内一尘不染，仅一桌一椅一床而已。桌子临窗，椅是藤制；窗含瘦水，床亦窄小。
叶春雪坐于床沿，毛馆长坐于藤椅，两相凝视，气息相通，心已相印。
毛馆长说，他还是那样吗?
叶春雪说，天生的德性，还能改变？他是赚一个花一个，天南地北，四处晃荡，哪里管我们娘俩。你呢？
毛馆长说，还是老样子。唉，你这样下去也不是个办法啊。
叶春雪说，明年，女儿一考上大学，我就非离开他不可。他不同意，也不行。
毛馆长说，对，我支持你，不怕他。
叶春雪说，有你这句话，我就知足了。
毛馆长就将椅子朝床边移了移，说，到时，我就好好地陪你过。
叶春雪说，恩，但愿有哪一天。对了，你与钟老板无亲无故的，为什么要帮他呢？
毛馆长说，人啊，谁没有遭灾落难的时候？钟结冰在陆水一无五亲六戚，二无三姑四舅，儿子才五六岁，老婆又在闹离婚。你说帮不帮？我手头的钱也不多，所以……
叶春雪说，不说了。你啊，还没有变，有情有义。
毛馆长就将手搭在叶春雪的腿上，轻轻地抚摸起来，说，我心里装着的就只有你。
叶春雪心里痒痒的，有了一种异样的感觉，说，我也是呢。
第二天，钟结冰将自己筹来的钱和毛馆长带来的钱，给民工们结了一部分的工钱，说，相信我，开年之后，我就是揭瓦卖房，也不欠大家一分一厘的工钱。
民工们说，老板，可不要怪我们啊；一家老小就等钱过年呢。
钟结冰说，不怪不怪。只要开年形势一好转，我再请大家过来一起干。
民工们连声说，好好好。
钟结冰说，毛馆长，真不知道如何感谢你们。这钱，算我借你们的高息了。
毛馆长说，什么高息低息的？你小看我们了。
钟结冰说，不敢不敢。等这些污七八糟的事搞掂了，我再好好感谢你和叶经理。
毛馆长说，见外了，见外了。
谢过毛馆长，钟结冰又硬头皮去找石凤三。
石凤三的病，也不过是头疼脑热的小毛病。休息一两天，也就好了。林未丑告诉他，已经给老头子说了，老头子没有明确表态，应该有一线希望。
钟结冰到民政局时，却看见柳玉娥正在石凤三的办公室里，不知道在说些什么，柳玉娥的情绪好像很激动。
钟结冰犹豫了一下，便退到了墙角，点燃了烟，也不知如何办才好？
柳玉娥的情绪确实很激动。
柳玉娥说，我不管什么情况，你总不能将结冰他往死路上逼啊。
石凤三说，不是我不肯结帐，情况复杂得很。再说，这工程还是我同意你们进来的，我哪有这么恶毒，故意卡你们的脖子呢？
柳玉娥说，我也没话多说，你说到底怎么样才行？
石凤三说，这一切都是柳重阳捣的鬼，是他在背后操纵的。
柳玉娥说，我不管操重、操轻，你私人想点办法，救救急，行不？
石凤三说，玉娥，这样一弄，事情就更复杂了。
柳玉娥说，复杂？你总不能撒手不管吧。
石凤三说，这柳重阳也是太欺负人了。给我一点时间，我想想办法。
柳玉娥一出门，看见依在墙角的钟结冰，鼻子一酸，转身就走。
钟结冰跳起来，一把拉住柳玉娥，说，玉娥，你还好吗？
柳玉娥挣脱不得，说，结冰，不要怨我狠心，也不要再去找石凤三。
钟结冰说，快过年了，你就回家过吧。一冰整天叫着喊着要妈妈，要不，过完年，等孩子上学了，你再搬出去。
柳玉娥说，别说了，让我想想，想想……
其实，石凤三也想帮帮柳玉娥和钟结冰。一来柳玉娥对自己确实有过付出，石凤三也不忍心这个女人太遭罪受难；二来这柳玉娥闹离婚，也许就是因自己而起，石凤三心里也有些不安；三是宁桂芝命在旦夕，假如以后能娶上柳玉娥，也是自己的福份。但是，石凤三又一时找不到好的办法，因为柳重阳死盯着民政这一块，为了自己的仕途着想，暂时不能撕破脸皮，更不能公开与柳重阳叫板。
柳重阳当上副县长后，身边的狂蜂烂蝶多了起来。开始嫌那“黄毛”行事张扬，就有意冷落下来。那“黄毛”哪里肯放手，正如买到了原始股，行情看涨了，又怎肯轻易出手？柳重阳口里不说，心里就有意为难“黄毛”。只要与“黄毛”做那事，柳重阳故意变着花样来，往死里整，以前“黄乱”不让他捏的、不让他摸的、不让他碰的……就死劲地捏、用力的摸、拚命地碰，一点也不再顾及“黄毛”的感受。可是，“黄毛”却由着柳重阳，越捏越欢、越摸越乐、越碰越要，即便被柳重阳弄得身上轻一块、紫一块的，依然奉承迎合，如痴如醉。
