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族长庄云辉闻讯，急匆匆披件衣服赶来帮忙，指挥大家救火。他是族长，宗族大小事情都少不了他的操心，听说是火灾，他更是焦急。
天干地燥，火借风势，茅草房噼噼啪啪，浓烟滚滚。救火到天亮，大火虽然扑灭了，房屋却烧了一大半，猪栏牛栏全烧毁了。猪、牛早已空栏，在牛栏过夜的大黄狗，拼命“汪汪汪”地吠着，跳出牛棚，疯跑出来，大黄狗捡了一条命，狗身上的黄毛却被烧去大块，一块伤疤特别显眼。在猪栏过夜的老母鸡，惊得“咯咯咯咯”飞了起来，逃命去了。
屋子被烧成了残垣断壁，已经无法再住人了。族长庄云辉一边考虑如何安置这一家子，一边询问起火原因。
“为什么会发生这样的事情？这火是怎么烧起来的？”族长庄云辉关切地询问道。
“唉！左提防，右提防，还是没有用，肯定是下村这个发瘟的做的孽。”庄善诚把自己的猜测说了一遍，“可是，没有抓到证据，明知是这个瘟神放的火，也毫无办法。真的是没有王法了！” 他刚才到牛栏边，看到了着火点，很明显，是有人故意纵火。想到自己迷迷糊糊睡觉时好像有人窗口那边闪过，追出去，又没有看见人，接着不久就着火了，这样看来，一定是那个人放的火。他已经断定，那个人就是因为挨了儿子的打，现在趁夜来报复的。
“这个瘟神，迟早要遭报应！要不，我们去报官？不管怎么样，先把家里安顿好再说，事情已经出了，大家一起想办法解决。”族长庄云辉安慰道。
“没有抓到现场，没有把柄，告官也没用。过去我们这里多少抢劫杀人的案子，最后还不是不了了之？去报官，还得花钱银，最后还落得两空！又有何用？”说话间，庄善诚牙关紧咬，手指关节嘎嘎响。
“那怎么办？就这样算了？”大家都愤愤不平。
“怎么会算了？我自有办法。天不灭他，就没有天理；人不灭他，就没有人道！他作恶多了，必遭天谴！”庄善诚满腔愤怒，猛地一跺地板。这个平素老实巴交的庄稼汉，终于控制不住情绪，暴怒起来，把族长庄云辉都吓了一大跳。
“我看这事还得从长计议，毕竟没有抓到现行。目前最紧要的，是安顿好一家老小，再就是要好好考虑如何重整家业。祠堂钥匙我带过来了，先搬过去安顿好再说。”族长庄云辉把钥匙交给庄善诚。
庄善诚接过钥匙，看着自家被烧毁的土房，又是痛心又是难过，眼泪忍不住在眼眶里打转。他看老婆孩子和婶子都哭成一团，就自己强忍着，眼泪终于没有掉下来。邻居们都帮着劝解，生怕这一家人想不开。
见庄善诚接过了祠堂钥匙，族长庄云辉松了一口气。接着，他把一个重要消息告诉了庄善诚，说他堂侄从江西回来了。原来，族长庄云辉的堂侄阿坤一直在江西做生意，常年在赣粤两地走动，对江西那边情况比较了解。考虑到这些年老家日子不好过，族长庄云辉多了个心思，要阿坤在外面看看各地的风土人情以及适合居住的情况。按照庄云辉的交代，阿坤考察了江西好几个地方，他发现江西遂川、泰和、吉安、吉水、永丰等地都有大量荒地，水源很好，需要招人开垦。尤其是吉水县的水东、折桂、文昌几个乡，地处山区，人少地多，民风淳朴，很有前途，现在正大量招人垦荒。阿坤回到上砂后，把考察情况详细告知了族长，族长又与村中几个长辈商量，都认为，要解决家族目前的生存困难，唯有迁居上江西，到遂川、泰和、吉安、吉水这些地方都是不错的选择。
怪不得年前伯公庙抽签，签语说的就是“上江西”，原来是这样。庄善诚听完族长庄云辉的介绍，心想他的话的确有道理。庄善诚握着祠堂钥匙，重觅生机的计划在心中再次升腾起来。理智告诉他，现在这个情况，必须走出去，走出去才有未来，走出去才有希望。
土筑墙的茅草屋被烧了，家全毁了，庄善诚带着一家人住进了老祠堂。这座祠堂修建于清朝乾隆年间，时间久远，屋檐斑驳，都有些残破了。“都督家声远，状元门第新”，祠堂对联还是那么耀眼，这个宗亲们纪念先人、举行重大活动的场所，如今竟成了庄善诚一家的临时避难所。想到自己半生与人为善，现在竟然被人所害，搞得如此落魄，他不禁潸然泪下。
祠堂里，每天都有一些准备迁居的人过来拜别祖宗。要离开了，和先人告别，期望祖宗保佑，在遥远的地方能找到安身之所。祠堂的气氛有点闷，告别者陆陆续续，言语中多有伤感。庄善诚在一旁默默看着，听着，思考着。突然，他双腿一跪，咚咚咚，向着祖宗牌位连磕三个响头。
“叔婆呢？叔婆在哪里？阿妈，没看到叔婆，不知道她去哪里了。”庄秀芹没有看到叔婆老人家，有点惊慌，跑过来问阿妈。
“没有呀。会到哪里去了？你们出去找找看。”彭凤兰听说老人家不见了，忙吩咐几个孩子快去找。于是，大家散开去找人。祠堂四周，附近邻居家里，田间地头，都找遍了，影子都没有。难道她回那被烧毁的家里去了？阿海阿江兄弟两个快速跑回家里去查看，竟然也没有发现人。
“她能到哪里去呢？哦，会不会在南山？对，你们几个到南山去看看，也许她在山上。”彭凤兰想了半天，终于想到一个地方，吩咐道。
“嗯，有可能，有可能。”听阿妈如此说，阿秀似乎明白过来了，带着弟弟一起往南山而去。
南山山腰，树木茂密，一座简陋土坟挂在坡地上，那是阿秀她叔公的衣冠冢。已经三十年了，墓边杂草人头般高，三十年前栽种的那棵柏树已是径围数尺，长得枝叶茂盛。当年，庄秀芹她叔公下南洋，本来想着挣钱养家，甚至还打算有了钱在家盖个新房，哪里想到，海上遇上大风暴，他一去而不回了，这一分别竟成永诀，痛心呀！老叔婆失去了丈夫，在悲痛中，她顽强地生活下来。她找人帮忙，立下这个衣冠冢，权作他的魂归地。每到清明节，老叔婆都会带孩子们前来祭奠扫墓，三十年来，从不间断。人已经不在，但念想还在。
老叔婆正呆呆坐在柏树底下，面对石块垒就的土坟，喃喃自语：“我得走了，你在家就好好地住着吧。这次，我们阿善要把全家带到很远的地方，上江西，那里有田有土，能够谋生，再也不会饿肚子了。这里的家被火烧了，我们就到那边重新来过。你就保佑吧，保佑孩子们无灾无难，保佑孩子们顺顺利利吧。我不能再阻拦他们了，不能再拖他们后腿了。本来想留下来陪你，就在家里终老，可是，我不走，他们也不肯走，那全家人还得挨饿，我如何能够安心？我还是跟着他们一起去吧，虽然路远，慢慢走总还是能够走到的。你放心，到了那里，凭着一家人的吃苦耐劳，我们多开荒，多种粮，日子会好起来的。到了那里，可能就很难再回来了，逢年过节，我们会烧纸钱给你的，到哪里都一样，你就保佑吧！”
庄秀芹和弟弟们已经上了山。他们屏息静气，不敢大声喧哗。面对叔公的墓碑，跪下连磕了三个响头。然后，轻轻围拢在叔婆身边，默默无语。老叔婆看着孩子们，说：“走吧，我们一起走，都搬到江西去，再也不回来了……”
