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一条北去的赣江，把吉水一分为二。赣江以西，地势平坦，土壤肥沃，人口稠密。水东，多山地丘陵，交通比较闭塞，人口相对稀疏。自从抗战以来，吉水水东折桂乡一带就热闹起来了，不时有挑着担子拖儿带女扶老携幼的逃难者从这里经过。他们都操着听不太懂的异地方言，好像约好了似的，来了一拨又一拨。他们在村口大樟树下停下来，歇肩，喝水，补给。他们到村中问讯，寻求帮助，希望能找到招人耕地的地方。村里孩子爱看热闹，都围着他们转。看见孩子们来了，那些外地人中的老婆婆便在自家不多的米袋里掏出几捧爆米花，赏赐给孩子们。他们制作的爆米花与众不同，当地人很少有这种美食，把爆米花放在嘴里一咬，嘀嗒嘀嗒响，又香又脆。孩子们得到吃的，扔进嘴巴嚼着，便一哄而散。大人们看见这些外乡人本身就很困难，还给孩子们吃零食，觉得不过意，从家里拿来大米红薯接济一下。据说，这些人是广东人，是由于战乱“走日本”逃荒来的。看见这些逃荒者，村里人除了给点粮食蔬菜接济，把废弃的旧棚屋子借给他们暂时栖身，也无法提供更多的帮助，因为，生在乱世，他们自己也并不宽裕。
这天下午的傍晚时分，水东折桂乡赵家庄村口官道旁五指古樟下又来了一拨陌生人。这棵五百多年树龄的古樟，来来往往不知道接待过多少这样的客人了。特别是这几年，过往的异乡客人更多，人们路过这里，走累了，就在樟树下庇荫，休息，但很快就离开了。可是今天这批客人，待了好久都没有起身离开，好像要在古樟树下安家似的。古樟巨大的树荫，正在给他们提供庇护。村人觉得奇怪，走近看时，发现带头的却是本村村民赵贾闵，他后面的一群人，除了一对夫妻，其他老的老，少的少，全是陌生面孔。
赵贾闵不是去遂川修飞机场去了吗？怎么回来了？而且还带来一群人？听口音，这些人和先前那几拨人一样，难道也是从广东逃荒来的？村民们心里嘀咕着。
没错，这拨人也是从广东来的。赵贾闵把庄善诚一家带到了村口，先让他们在五指古樟下停下来休息。赵贾闵对庄善诚简单交代了一下，自己接着进了村。天快黑了，得先帮他们找个住处。
本来，赵贾闵打算把客人直接往自己家里带的，可是自己家那巴掌宽的房子，唯有的两间旧房自己一家人挤满了，哪里还有余地？他必须向邻居借房，帮助庄善诚一家解决目前的困难。可是，从东到西，从南到北，找遍整个村子，凡是能住人的地方都住满了。最后，赵贾闵来到村东头，他想起来了，那里还有个碾米间。实在没办法，晚上让他们在那里将就一宿再说吧。
碾米间是本村舂米的唯一场所。土砖房，屋顶盖着杉树皮。屋内，中间一个圆形石槽，结实的碾架下套着两个轮式碾磙，碾磙正压在石槽上。很显然，碾米间刚刚使用过，碾槽里还残留了些许谷壳，地面还留有牲口的印记。碾米间除了碾槽外，旁边还有一架石碓，石臼里面铺满一层灰尘，应该很久没人使用过了。
赵贾闵忙忙碌碌，找来几捆稻草，把地面铺好。然后跑回到古樟下，把庄善诚一家领到碾米间，安置下来。接着，赵贾闵又从家里拿了些碗筷桶子之类的生活物品过来，并端来一盆小米粥，招呼庄善诚一家好歹囫囵个饱。一切完毕，他这才回自己家去。
第二天，庄善诚早早起来，他要出去帮赵贾闵再采些草药治伤。同时，庄善诚还有另外一个想法，他得到外面去找找，看哪里有适合搭茅棚的地方。只要找到了地方，要赵贾闵到村里通融一下，搭好茅棚，全家就可以安居下来。碾米间经常需要使用，全村只有这么一个碾米间，自己一家人挤在这里，实在是不方便。
他发现，村子周围有山有水，范围不小，而这里村落人家并不多，应该可以找到适合搭茅棚的地方。
在勘察地形的同时，庄善诚顺便又上山削了扁担和锄头把，担到吉水县城去卖，换点米和油盐。有时候，甚至挑到吉安城里去卖，那里价钱更好。
半个月后，赵贾闵父亲的病情好转，自己的伤势也好得差不多了，得赶回遂川砂子岭机场复命。临走前，他又来到碾米间，对庄善诚说：“大哥，还是你的草药灵验，我的伤好得差不多了，得回机场工地去了。我家在恩江河边还有两坵田，我走后，老婆也忙不过来，怕撂荒了，就借给你家里先种着吧。我已经和村里打了招呼，你先这里住着，慢慢再想办法。”
“这样，太感谢赵兄弟了。等有了收成，我会拿出几斗做租钱，还给你，你看这样可以吗？”庄善诚紧紧握住赵贾闵的手，心里说不出的感动。
“啥租钱不租钱，你我萍水相逢，也算有缘分。我去了工地，家里的农田需要犁耙，你有空，就去帮帮忙，这就算作租金好了。”赵贾闵道。
“既然这样，那好吧，你放心去好了。兄弟这份恩情我先记着，来日方长。你这么快就要回工地，不知何时才回来？”庄善诚问道。
“这个说不好，我这次回去，最快也得三五个月吧。机场那边已经被炸坏不少，听说还得扩大规模。等到轮换的时候，就可以回来吧。”赵贾闵道。
接着，赵贾闵指着村庄对面山边，凑到庄善诚耳边，悄悄说道：“对面山坳有一片荒田，很久没人耕种了，你不妨去那边看看？路不远，过了小河就到了。只是，那里有点偏僻，当地人都不愿去耕种，如果你能把这些荒田开垦过来，不就可以在这里住下？省得全家人再颠沛流离。我已经和村里人打了招呼，你要开荒，可以去看看。”
赵贾闵的指点，给庄善诚带来了极大的希望。
