网站用户
庄善诚拿到了工钱，就要告辞回家。刚走到大门边，杜强威拉住他的衣袖，悄悄对他说：“看现在这个形势，兵荒马乱的，大家连吃饭都成问题，有多少人会买你的扁担木勺？还是另谋出路吧。看你也是个老实的庄稼人，在这里又人生地不熟。要不这样，如果愿意，你也来我这里帮忙。看看如何？”他把声音压得很低，蚊子叫似的，好像生怕别人听见。
庄善诚犹豫起来，不知道这事情确定不确定。看起来，这先生很有能耐，或许不会错吧。
“来这里，一定亏不了你。你来帮我做个挑夫，每天挑盐到村子里去卖。工钱好商量。你看如何？”杜先生凑到庄善诚的耳边，悄悄地说。
庄院里，果真看到有好些挑汉，进进出出。挑担都遮得严严实实，也不知挑的是啥。
看庄善诚还在犹豫，杜先生把他拉到里屋，指着外面挑担的，耳语道：“实话告诉你吧，这挑的都是盐。就是家里吃的盐巴。放心吧，不会害你的。你就和他们一样，帮我把盐挑到各个村镇，那里有收货的。你就负责把货送到，其他的你就不用管了。非常简单，你一定能做好的。”
想想这一路来的艰辛，全家人挨饿受累且不说，还把女儿给弄丢了。唉！哪里都是讨饭吃，何不帮他做个挑夫？等挣足路费，再走不迟。庄善诚这么想着，便一口答应了下来。
人逢喜事精神爽。庄善诚回南庙的时候，顺便到镇上集市买了半斤肉，还称了十几斤番薯，再买了几斤米和些许芝麻之类。然后，又去店铺里买了个新擂茶钵。
彭凤兰见当家的今天如此风光，一定是有好事。庄善诚喜在眉梢，把好消息告诉老婆，说自己找到事做了，说不定还能赚些钱呢，这样，一家人就不用担心挨饿了。
当挑夫，能挣钱，真是天大的好事，一路的艰辛，这下总算有指望了。夫妻两个盘算着，也许在这里住久了，能够就地生根也说不定，这样的话，就不用再长途跋涉前往吉安了。反正到哪里都是为了谋生，随遇而安就好。
久违的擂茶钵又唱起歌来，嗡嗡……嗡嗡……，嗡嗡……嗡嗡……，擂茶钵的歌声是那么的悦耳动听。彭凤兰双手握着擂茶棍，按逆时针方向，一圈又一圈，直把茶叶和芝麻擂成了茶泥。
这晚，全家人放开心情，难得吃了一顿饱饭，喝了一顿好茶，睡了一个安稳觉。
天一亮，庄善诚就赶紧起来，去杜家庄当差。临行，他一再吩咐老婆，照顾好家里的老老少少，自己拿到工钱就送回来。接着，又教育大儿子海涛道，阿爸出去干活了，你要听阿妈的话，带好弟弟，照顾好叔婆。你是大哥，也不小了，凡事都要有大哥的样子，切不可惹事。庄海涛听得阿爸的教诲，不住地点头，说，阿爸，你就放心吧，我知道该怎么做。
丈夫出门了，彭凤兰的担子更重了。
庄善诚买回来的粮食，只吃了几天，很快又断炊了。彭凤兰没法，只得到各村上门乞讨。菜叶、番薯、碎米，只要能填肚子，都行，讨回来煮粥喝。
“家里没吃的了，我们不能这样干等。也出去找找看吧，哪怕讨饭，总比饿死强。”看母亲出去了，庄海涛就找弟弟商量下一步计划，他不希望就这样干等饿肚子。海涛是大哥，大姐不在了，江涛就听哥哥的话，何况他说的确实是有道理。
两兄弟一起出去。他们在村子里，走东家窜西家，专等人家吃饭的时候上门。
“大婶，给点吧？我们快饿死了，几天都没吃东西了。行行好吧？”庄海涛开口讨饭。
“阿婆，我们是逃荒来的，几天都没吃东西了，肚子好饿，给点吧？”庄江涛也学着讨饭。
上门乞讨，那真是可怜。说着说着，忍不住眼泪真的就啪嗒啪嗒往下掉。
那些阿婆大婶，看两孩子实在可怜，东家几根红薯，西家半碗稀饭，接济他们。两兄弟接过来，吃了几口，就不舍得再吃了，剩下的带回去，给叔婆和小弟充饥。
他们从村口出来，转过一个山坳，顺着河流往南庙方向回去。一个高岸边的水草地上，一群鸭子嘎嘎嘎叫唤着，正在觅食。
要是能捡几个鸭蛋回去就好了。想着，兄弟两个真的跑到鸭子停留过的草地上寻寻觅觅。上天可怜，还真的发现了一枚，鸭蛋呆呆地躺在草丛里，蛋壳还热着呢。这下，两孩子可高兴得啥似的。
把鸭蛋捡回去，就有蛋汤喝了。蹦蹦跳跳，兄弟两个捡起鸭蛋，赶快往家里走。
回到家，一个烧火，一个洗锅。他们正要敲碎蛋壳煮蛋汤，阿妈从门外钻了进来。
彭凤兰走了好几个村子，家家去讨要，结果也只讨到几根红薯和半升米。她惦记着家里的老人孩子，就赶紧回来了。
刚进门，看见两孩子正要烧火煮鸭蛋。她马上黑起了脸：“怎么回事？蛋是哪里来的？说！”
庄海涛把捡蛋的事情老老实实向阿妈作了汇报。
“捡的？捡的也不行！你给我老老实实送回去。我们祖祖辈辈连根针都不会动人家的，宁愿去讨饭，光明正大，也不会在后面拿人家的东西。你给我送回去，快去！下次再拿人家东西，我打断你们的腿！”彭凤兰真生气了。她从来没有这么生气过，哪怕再穷，也要有做人的骨气，人穷志不能短，这是家族流传的祖训，无论如何也不能坏了规矩。
彭凤兰越说越气，一把拉过海涛，又是一阵责备：“阿海，姐姐走丢了不在了，你现在就是老大，弟弟们都听你的。你如果不学好样，如何带好弟弟？这件事你是主要责任。再有下次，看我如何收拾你！你去吧，老老实实把鸭蛋放回原处，好好和人家说，求得人家原谅。”
庄海涛本来以为有蛋汤喝了，哪想蛋汤没喝成，反而被阿妈劈头盖脸一顿骂。阿妈的雷霆之势，可把他吓坏了。鸭蛋分明是地上捡来的，又不是偷的，想不明白阿妈为何要这么严厉。他觉得很委屈，可是，阿妈的话，他又不敢不听。他知道，在这件事上，阿妈从来不肯通融。在老家的时候，阿爸阿妈历来管教很严，哪怕一枚针一根线，也不许动人家的。这次虽然是捡来的鸭蛋，但阿妈如何肯信！
