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第二天，天色微明，野外一片白霜，寒风袭人。粤北山区，虽然处在亚热带，早春里却也是寒冷得紧。
庄海涛已经挑了五担水，这是最后一担，水缸就该挑满了。他捂着冻得通红的脸，又挑上满满的两桶水，迈着稳步往回走。
厨房里，庄秀芹在忙碌着。擦洗灶台，打扫地面，收拾厨具……她把灶前台面收拾得干干净净，把厨房碗筷摆得整整齐齐。
庄善诚也已经帮着劈了一大堆柴片，庄江涛在一旁帮忙捡拾木柴，把柴片码成了柴垛。
谢忠山老两口起来了，准备烧火做饭，看到这一幕，不禁怔了一下，接着连连点头暗叹：“真是过日子的好人家呀！这么早就起来帮忙做事，真的过意不去。”
谢家院子，自从儿子们离开后，很久没有这么热闹了。想想他们早饭后就要离开这里，老两口心里还真的惆怅。
“老阿哥，老阿嫂，吵闹你们，实在对不住啰。吃过早饭，我们就该动身了。”庄善诚连表歉意，“真的，不知道如何感谢你们才好，太麻烦你们了。”
“还说这话做什么？这兵荒马乱的，谁还没有个难处？老弟呀，我倒看你这几个孩子很懂事，也很能干。不怕，到了江西多开荒多打粮食，一定会好起来的。”谢忠山连忙罢手，“看你们，也太客气了。就要走路了，还帮着做这做那，叫我说什么好呢？真是让我过意不去。”
天已经大亮，却迟迟不见满子明泉起来，彭凤兰心里有点纳闷，便吩咐二儿子道：“阿江，你去看看弟弟，也该起来了，我们早饭后就要赶路了。”
“阿泉，快起来啦。我们吃早饭就该走了，今天怎么磨磨蹭蹭的还不起来？”庄江涛走进豆腐房，便去拉弟弟。却见弟弟满脸通红，喘着粗气，连连咳嗽，一把鼻涕一把泪，囔囔着：“阿哥，我好难过！头好晕呢。”
庄江涛摸一摸弟弟的额头：“哎哟，好烫啊！弟弟发烧了。”
“阿妈，弟弟好烫，可能发烧了！”庄江涛急急忙忙跑出去喊阿妈。
“那就坏了，怎么会这样？”彭凤兰跑进豆腐房，从稻草垫上抱起满子，一摸，果真很烫。
“善诚，孩子发烧了，好烫呢。这可怎么办？”彭凤兰焦急地说。
“看看，看看，哎哟！真的烧得厉害。”庄善诚也摸摸儿子的脸，回头对谢忠山问道，“大哥，这里附近有诊所吗？”
“这兵荒马乱的，哪里会有诊所？我看八成染上风寒了，天气这么冷，又跟着大人奔波劳累那么多天，能不病吗？”谢忠山帮着孩子把了把脉，“烧得不轻呀。今天你们先别走了，帮孩子退烧要紧。这样，你先把孩子放下吧，我们到山上采草药去。后山有金银花，有连翘，虽然现在不开花，但把根挖来也会有些用的。”
谢忠山嘱咐老伴几句，便拿起一把锄头，一把砍刀，带着庄善诚消失在门外。
小半天，谢忠山他们采了一筐草药回来，都是山里人家治疗感冒发烧咳嗽之类的草药。
孩子发烧，久久不退，有时还说着胡话。彭凤兰抱着满子，不停地用着土方子，煎草药，敷冷水毛巾，舞弄半日，可一时不得见效。
庄善诚一家被困住了。他们在谢家等待着，离不了，走不得，急得团团转。前面的路，有许多不可预测的因素，孩子高烧，马虎不得。再怎么急，也只能暂时停下。
“这样下去不是办法，既然一时走不了，就得做点事情。不能在人家家里吃闲饭。”庄善诚暗自思忖。
正月，正是南方农家耕牛下田的时候。与其坐着干着急，还不如下田干活去。庄善诚卷起裤腿，牵上谢家的老牛，套上犁，就往地里赶。
“阿善老弟，你这是做什么？我家田不多，我自己就可以做完，你是客人，怎么好麻烦要你去犁地？”谢忠山紧紧跟在后面，劝道。
谢忠山要夺庄善诚手中的犁扶手，可庄善诚紧紧握住，就是不松手。庄善诚知道，自己一家在这里，白吃白喝，总得有点回报，身上没钱，唯有一身力气。现在孩子发烧，还不知道要待多少天，能帮上一把，做点事情，自己心里也好受点。
“忠山老哥，我们一家在这里，没少麻烦你。现在孩子发烧了，一时也走不了，你就让我帮着干几天吧。你的大恩，我真的无法报答。”说罢，便下地开犁。
谢忠山拗不过，无法，也只好随他去了。
软软的肥泥，顺着铁犁翻卷过来。脚踩在软泥里，虽然脸上很冷，庄善诚的心里却有说不出的轻松。
“嘿，老哥，你这里的地可好呀，比我老家可强多了。我们老家可真是山区，田在半山，巴掌大的一块。嘿，没法和你们的相比呀。”庄善诚一边吆喝着耕牛，一边和谢忠山闲谈着。
“是呀，可惜我们这里土地也不多，要不然你们入户这里就好了，省得跑那么远。”看着庄善诚娴熟的犁田技巧，谢忠山不住点头，“老弟呀，你可是好把式呀。到了江西，那里地多，又肥，你一定会有办法的，你就等着吧。”
“但愿如此吧。我也希望到那边能安稳下来，老哥，到时候真的有那么好，你也去看看啰。”庄善诚露出了久违的笑脸，似乎江西就在眼前，满眼的金黄稻谷正等着自己去收割。
这边，阿爸刚刚下地，那边，秀芹、海涛、江涛姐弟几个，也拿起了柴刀扁担，往山上走。谢大娘急急忙忙阻止，可怎么也劝不住。
“老嫂子，就让他们去吧，闲着也是闲着，做点事也好。”彭凤兰说罢，回头又嘱咐庄秀芹道，“阿秀，你带着弟弟去砍柴，山上要小心些，记得早点回来。”
“嗯。大娘、阿妈，我们走了。你们放心吧，砍了柴很快就回来。”庄秀芹答应着，便领弟弟们往后山快速走去。
“大妹子，你好福气呀，几个孩子个个这么能干。孩子们在这是客人，可不能让他们太累了。”谢大娘看在眼里，喜在心里。
“哪里呀，老嫂子，我们山里人做惯了，让孩子们砍点柴，累不着。”彭凤兰道，“这次借宿你家，真的给你老两口添了好多麻烦。唉！现在我的满子烧成这样，也不知什么时候才会好。”看着发高烧的孩子，她心里一阵阵的难受。
上山砍柴，这是农家孩子的基本功课。山林树木非常茂盛，许多干燥的枯枝，有的架在树顶，有的夹在丛间，有的藏在角落，庄秀芹看着，满心欢喜，还真的像牛儿见了青草，猫儿见了鱼虾。
“阿海，阿江，注意点安全，太高的，弄不下来就别弄，我们捡地面的就足够了。”庄秀芹吩咐着两个弟弟。
“放心吧，阿姐，我会注意的。你就在下面捡柴吧，我上树去了。”庄海涛答应着。
庄秀芹就是手巧，左一刀，右一刀，这些木柴就像听话的孩子纷纷向她聚拢，不大一会，就砍了大捆干燥的柴棍。
庄江涛悄悄到阿姐旁，指着一丛高大的树上：“阿姐，你看，阿哥爬到树上了，那棵枯树好大呀，你看他，晃来晃去，想弄下来呢。”
庄秀芹正忙着，听见江涛的话，抬头一看，吓了一跳：“阿海，赶紧下来。太高了，弄不下来的。”
“没问题。可以弄下来的，把它弄下来，我们就够了。”庄海涛已经爬到树顶，正砍着，“这么好的柴架在树上，不捡回去就可惜了。你们躲远点啊，等下柴就要掉下来了。”
庄海涛爬树砍柴也是很有技巧的，他先削去细枝，接着砍下树干，干燥的树干，硬邦邦的，砍得当当响。每砍一下，树枝摇晃一下。这架在树顶的枯木，最难弄，又大又重，枝丫又多，旁边的杂枝藤蔓又纠缠在一起。庄海涛又是砍，又是拉，久弄不下，索性就用脚去踩。他的脚刚刚踏上枯树，“轰隆-咔嚓”地一声，砍断的树枝树干，一起坠落。旁边小树枝承受不住压力，被压趴一地。四周树枝摇曳，风声呼呼，庄海涛吓出一身冷汗，刀也扔了，紧紧抓住树干，挂在半空。好险！幸亏他踩的时候没有用全力，旁边杂树枝丫多，把他挂住了，否则后果真的不堪设想。
“注意呀，阿海，你要抓牢了，别松手。”庄秀芹在下面看到这一幕，心惊肉跳，脸色都变了。
庄海涛就像个猴子，挂在树上，左弹一下右弹一下，晃来晃去，然后做个引体向上，双腿抱紧大树，手脚并用，才又爬到树桠上。他坐在树桠间，长长舒口气，一头大汗，还不忘向着阿姐阿弟做鬼脸。
