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儿子们出去捕鱼捉虾，庄善诚夫妻两个则商量着如何度过春夏之荒。正是青黄不接之际，既要开荒耕种，也得谋划如何度过目前的困难。
庄善诚和老婆商量，明天他接着上山，削扁担、做锄头把、挖木勺，挑到城里去卖，好换米换盐过日子。彭凤兰在家，带儿子们管理田地。
翌日，早早起来，庄善诚磨快柴刀、斧头、锯子、凿子等工具，带上干粮水壶，上山做山工去了。彭凤兰带着儿子们到番薯地里，锄草，牵苗，浇水。古人有言：若要番薯好，就得勤锄草勤牵苗。番薯是旱地作物，只要伺候得好，产量很高，一亩地产出四五千斤都不是问题。
地里无遮无挡，太阳好热，晒得他们脸上流油，可是，锄头一下也不能放松。土要松，草要除，番薯苗要扶正。庄海涛跟着阿妈锄草松土，江涛负责牵苗。牵苗也是个技术活，番薯藤自然生长，凌乱不堪，前后左右伸展，遮住了田埂。杂草就长在它们的叶子下，吃掉了肥料。先捋顺番薯苗，再锄草，这是工作顺序。一丛一丛的番薯藤，横七竖八，层层叠叠，甚至这行跑到那行去了，或者那一行跑到这一行来了，头尾都分不清。江涛看得眼花缭乱，大汗淋漓，却无从下手。彭凤兰看在眼里，对他说道：“做事要先找头绪。你找到了头，不就能捋顺到尾？凡事有技巧，蛮干是没用的。”接着，给他做了个示范。这下，他明白了，先寻找藤子的根部，看看它的生长方向，捋顺一兜，下一兜也用相同的方法。人家是“顺藤摸瓜”，我们是顺根牵苗，道理是一样的。
“边干边学，你又学到一招了。这些可是书上学不到的知识，阿妈就是我们的好老师，我们都得慢慢学。这些番薯，就是我们的粮食，将来挖了番薯，吃番薯饭，还可以做番薯片呢，我们家的日子会越来越好的。”庄海涛看到弟弟一下子就把番薯苗捋顺了，鼓励着。他明白，做每一样事，都像伺弄这些番薯，只有找到关键，才做得顺利。每一件事情都做好了，家里生活肯定会改善。
“你们都听着。我们把番薯伺弄好了，等你阿爸卖了扁担锄头把，挣够了钱，就抓小猪来养。番薯藤用来喂猪，这是最好的食料，过年就有猪肉吃了。等我们条件好了，有钱了，把你们送去读书识字。”彭凤兰告诫着儿子们，“我们远走千里来到这里，必须做出样子，别人才会看得起。现在家里虽穷，但只要有一双手，只要舍得下苦功夫，我们就什么都不怕。”
哈哈哈，有书读！那太好了，我们做梦都想认字呢。从开始流离失所，逃荒要饭，到现在住上了新屋，还可以开荒种地，全家人已经看到了生活的希望。听到阿妈说准备抓小猪来喂养，过年有猪肉吃，甚至还可以读书识字，两兄弟浑身的劲头都来了。牵苗，拔草，浇水，做得有条有理，累得浑身汗水，也不叫一声苦。想想在广东老家，生活陷入绝境，要饭都没人给，草房也被烧毁，万般无奈才千里搬迁来江西，没想到今天居然有了自己耕种的土地。虽然是荒地，土壤贫瘠，终归有了盼头。
母子几个边干活边说话，手上功夫没有停下。
“喂！”不知何时赵莲花鬼精灵般钻了过来，好像突然从地里冒出来一般。
“大娘，在地里忙呢？来吃点野果。”赵莲花变戏法似的，手了多了一把枇杷果，黄橙橙的，很是诱人。赵莲花把枇杷果递过来，要给彭凤兰尝尝。
彭凤兰正忙着，见是赵莲花，便道：“莲花，你自己吃吧。你爸爸出去修机场都好些时候了，回来过没？家里都还好吧？”
“你就尝一下吧，大娘，这枇杷果非常甜的。”赵莲花答道，“家里好着呢，大娘。我爸爸就是过年回来过一次，年后又回工地去了。他写过几封信回来，说向你们问个好。他那边忙，机场还要扩建，暂时还不能回来。不过，估计也快了吧。”
说罢，她摘下几粒枇杷果塞到彭凤兰手上。
“哦。那你在家就要多累点，替你妈多分担分担。”彭凤兰接过枇杷果，笑着道。其实，她早就看出，这女子不错，是个能干婆。赵贾闵好福气，生了个好女儿，难怪他能放开手脚，到工地去做事。要是谁家娶了她，肯定是前世修来的福分。彭凤兰看看自己的大儿子，又看看赵莲花，心里自叹，唉！这是不可能的，谁会愿意到一个外地人家里受苦，即使她乐意，她的父母也会反对。村子里基本上是本地人，很少与外地人通婚，一是习俗不同，二是外地人生活不稳定，随时都有再迁的可能，谁也不会冒这个风险。我家阿海是没有这福分的。
赵莲花和彭凤兰打过招呼，便闪身到了庄海涛跟前，把枇杷果分给他尝尝，接着干脆全部塞到他手里，自己帮忙牵苗拔草。她靠近海涛，悄悄道：“喂，阿海，我知道哪里有野果，去吗？枇杷子已经熟了，甜甜的，可以当饭吃呢，这些就是我刚才路边摘来的。”
“真的？你知道哪里有枇杷果？那肯定好呀。我去，你带路，我们等下干完活就走。”刚刚吃了野枇果，又酸又甜，非常可口。又听莲花说山上还有许多野枇杷，等下就可以去摘取，庄海涛恨不能再有两双手，快点把番薯地里的杂草铲完，好早点上山。知道海涛愿意跟自己一起去摘野枇杷，赵莲花心里高兴。她放开手脚，拿起锄头，帮忙除草松土。能干婆，真的能干，做起事来，又快又稳，几乎和彭凤兰不相上下。看赵莲花前来助阵，庄海涛不敢松懈，他是个爱面子的人，不愿在女孩面前落下风，双手舞动，虎虎生风，真有男子汉的气概。孩子们的表现，彭凤兰看在眼里，乐在心头，也加紧了劳动速度。
