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爷儿三个，在村西自家的场园里，用锄划着土。这场园说是自家的，也不全是，有的是村里拿出不能种庄稼的盐碱地，分给各户里的；有的是各家各户的人，自己占下的。俗话说：麦子没有场，等于孩子没有娘。
干着活，吕洪武不时地拿眼睛偷着瞄上寒梅几眼，见她和往常一个样笑模恣的，悬空的一颗心才往下落了落地。
“小梅姐，你的眼睛咋的啦？红红的。”和寒梅并着肩，弯腰一块划锄的芦花问。
“夜里打帘子熬得呗。”寒梅说。
“别光顾了攒钱置办嫁妆，甭累坏了身子，到时让我哥嫌弃你呀！”芦花说。
“他嫌弃我，我还看不上他那个样呢！”
“你们越是要好的人，嘴上总是这样说；可是，一到了背静埝，抱着对方，恨不能把对方吃到肚子里才解馋。”
“花妹妹，看上自己相好的没有，看上哪个了，姐给你去跑腿咋样？”
“去去！”芦花抿着嘴笑了。自己本想逗寒梅姐开心，反而让她逗没了说的。
场园边子上，不时地过来过去个村里的人，看到寒梅在帮着吕斌家起劲地干活的样子，都投来一个个异样的目光。
干了一会儿，爷三个在场园边上的柳树下歇息着。
“梅姐，你家二哥还是坚持着要那个孩子吗？”芦花问。
生二胎都是需要条件的，像独女户女方到了32岁年龄的，才可以领下娃娃准生证生二胎。而寒梅二哥已是有了两个女儿，却强要生三胎。寒梅和芦花两家，都为寒梅二哥的固执感到为难。
“谁说也听不进去！本想生了二胎以后，死了气不打算要了。怀上三胎后，也是想去医院流产的。嫂子在医院的一个亲戚，给嫂子照了B超后，和嫂子说是一个儿子，问嫂子还流不流，让他们拿主意？哥嫂一听是个儿子，就都不干了。来家后，不知把嫂子藏到哪儿去了。上边来人来车，把二哥家里值钱的东西都划拉走了，还说再罚一万元。不是看他家破屋烂墙的，就把他家房子给推到了。全村都替二哥发愁，可他却铁了心，说以后十万块钱，也买不来一个儿子！”寒梅说。
“你大哥有了大桥，下头还有三强；再说，人家有两个丫头的，日子过得不是挺赶劲吗！眼下，国家就是这么一个政策，又不是专门针对你二哥制定的。”吕洪武说。
“都怪咱们的老祖宗们，不知道计划着点，哪一家不是四五六七个孩子，还不说饿死的，像下小猪一样。老人们拉下的帐，年轻的还呗！”芦花说。
吕洪武责备地看了芦花一眼，芦花冲着寒梅挤了下眼睛，伸了下舌头，停住了嘴里的话。
是啊，吕洪武也在想，人们总是这样，一件事情，到了不可收拾的时候，才想起去制止，付出的代价就会大了。
下了客车后，吕斌和小玫走下柏油公路，踏上一条凹凸不平的进村的土路。路两边，是望不到边的滚着金黄色麦浪的待收的小麦。
小玫一下子走在这么平平展展的鲁北平原上，好像久处平原的人，一下子到了山区一样地好奇和新鲜。欢快高兴得像一只戏水的燕子，和花间繁忙的蝴蝶一样，围着吕斌转来转去的。从庄稼地里伸到路边的长腕子草，扶弄着小玫的小腿，感觉到痒痒的。
两个人往前走着，哪里知道，严厉的父亲，和冤家一样的寒梅，就在他们进村必经的路边场园里，在划着锄呢！
“你老说自己的故乡多么原始和偏僻，要我说，你们这儿，背靠黄河，东依芦湖，是一块鱼米之乡的风水宝地呢！你看，这待收割的金黄色的小麦，像一条条大得没边的毯子一样，多么诱人。不像我们那儿，种的庄稼地，都是巴掌大的一块块的，也连不成片。”小玫说。
“人都是这样，嘴上说家乡如何不好不好，可一到了外地，就总想着自己的家乡和家人，还是自己的家乡好。咱走的这一条路，是一条进村的路，也是一条生产道，疙疙瘩瘩的不大好走，可是，隔着村里近。能走开大车的平坦的进村路，要拐一个大弯，从村东的湖堰上走。进了村后，我先领你去我大哥家里。大哥大嫂和蛋蛋一家人，又老实又善良的，不会亏待你。之后，我再家去，做我父母的工作！”吕斌说。
“你的爹，真的和你说的那样，挺凶的吗？”小玫问。
“我爹在村里辈份高，威信大，又干了一辈子支书，在村里和家里，都是说一不二的。前年父亲一手提拔起来的营子哥哥，长了骨癌去世后，妻子跟着一个河北来收苇子的人走了，留下个七岁的儿子，有几家隔着近的都不愿背这个包袱收留根子，我家就收留下了他。现在，村里大小的事，还是我爹和当年扶持我爹上来的吕大爹，商量着办。”吕斌说。
“啊，我说呢，你还有一个这么好的背景。”小玫睁大了眼睛，重新打量着吕斌说。心想，自己父亲也是村里的支书，自己和吕斌一样，还都是各自村里的“高干子弟”呢！
从田间吹来的徐缓的风儿，少了一份凉爽，多了些许燥热。
站在路边杨树梢上的红殷殷的夕阳，多情流连地回顾着自己一天来走过的路程。稍作停留，即落下山去了。
“你看，前边的两个村子，即是前吕和后吕，我是后吕，寒梅是前吕村的。”吕斌说。
小玫看到两个村子之间，交错不齐的土坯墙和篱笆院，其中夹杂着几口红砖红瓦的新建的房子。乍一看去，好像影视里见过的解放前的某一个村落一样。
“让你失望了吧，我们这儿还很落后，不像你想象的那样的浪漫。”吕斌问。
“这可是你说的！其实，你的村子先进也好落后也好，你的家庭富足也好，贫穷也好，对我并不重要。只要有你在我身边，我就知足啦！是富有现代，还是贫穷落后，取决于人，是完全可以改变的。”小玫说。
“中国的改革开放，就如同当年新中国的缔造者一样，是以农村包围城市这个战略并成功的。农村实行了包产到户，一下子活了，有了购买力，城市的产品有处去，有人买了，城乡经济形成对流，一潭死水变成了活水。可是，这几年农产品生产成本高涨了价后，工人受不住了，工资也就涨上去了，工业品水涨船高。这样一来，农民捞到的那点好处，一下抵消了。还随便压低农产品价格，和随意号召农民种这种那，再一阵风儿又强迫百姓挥着锄镰，砍掉抗旱时救活的一棵棵棒子苗和棉花苗，再扩大面积去种小麦。往往是朝令夕改，让农民无所适从。从某种意义上说，农民还只是土地的管理者，而非土地真正的主人！”吕斌如此长篇大论着，却完全忘记了，怎样去面对就要撞见的自己的家人？
小玫也完全沉浸在一种幸福的憧憬中，丝毫也没有去想，前面等待她的让她尴尬难堪的局面。
吕斌侃侃而谈的情绪，也没有收住，继续说：“各家各户分得的土地，三年一小调，五年一大调，让老百姓种地舍不得投资，使得土地越种越薄。有的一年种下来，去除成本，刚够一家人填饱肚皮的。家里有盖屋打墙和娶亲嫁女的，都得靠借贷！上边年年喊着减轻农民负担，到下边却是一年比一年加码，越减越多了。加上上级放松对一些村干部的要求，明明知道有的账目不清，挥霍浪费，也是睁只眼闭只眼。使得一些村干部，成了当地名副其实的村霸和土皇帝。”
小玫听着吕斌的诉说，很是新鲜。因为，在自己村里不存在这样的情况。老人领着退休金，学生学费和村民的公粮提留，都由村里集体承担了。觉得自己的人，正在走进一部电影电视，或是一个故事里面去，而自己也正在扮演着其中的某一个角色。
芦花、寒梅、大哥大嫂，还有父亲，划完了场园，又套上牛拉着碌碡，后面拖着砍来的柳树枝子，压平拖细之后，又挑来水，泼完了场园。大哥和大嫂先走了一步。芦花和寒梅两个人，来到小河边上洗着手和脸。
吕洪武感觉到有些累了，坐在个土堆上抽支烟歇息着。他今年五十几岁的年纪，黑炝炝的面孔上，让无情的岁月，刻蚀出的沟沟坎坎里，蕴藏着风风雨雨的不平和坎坷的经历。年轻的时候，参加过八路军，打过日本鬼子。其中的一条腿，让炸飞的弹片击中，伤着神经，落下了一个走起路来一瘸一点的毛病。每一个人，都是有特点的，不管是先天的，还是后天的。其中有些人，随其本身具有的特点，而被叫响的一个或褒或贬的名字，人们管这个姓名之外的名字，叫外号或是绰号。就像梁山一百零八将一样，每一个人都有一个绰号，不见得有什么恶意，吕洪武就落了一个吕瘸子的雅号。由于他是村里多年以来的领导，做事又刚直不阿，说到哪儿行到哪儿，一张雷公脸耷拉下来，是会让人感到害怕和气馁的！所以，他的雅号里，多了一份恭敬，少了一份调侃。他的脾气倔，姓氏又和驴同音，自然也有不敬的，在背后叫他瘸驴的。
吕洪武抽支烟，歇息了一会，正要站起身来准备回家，猛然听到洗手回来的芦花喊着她的二哥，抬头看去，心里禁不住咯噔一声，真是怕什么偏偏就来什么？在从西边进村的路上，看到自己的老二吕斌和一个姑娘并肩而行，正朝着他们走来。仔细看那个姑娘，不正是照片上的那个姑娘吗！再看寒梅，洗手回来和芦花挑起水筲正准备回家，看到吕斌和那个姑娘后，眼神复杂嫉恨，扔下担杖，扭头抽噎着转身跑了开去。
吕斌没有想到，进了村后，不知咋那么巧，偏偏和泼完了场的自家人，走了个碰面；而且，偏偏寒梅又正在这儿！就将手上的行李一扔，往前追着寒梅，并且喊着：“小梅，小梅，你等等，我有话和你说。”
寒梅却头也不回，自顾往前跑了去。
小玫一看不用问，也知道和吕斌家人走碰了面，也看出吕斌追的跑了的姑娘，正是他的未婚妻寒梅。心说，真是太巧了，不是冤家不聚头啊！
追不上寒梅，吕斌住了下来。吕洪武满脸怒气地面朝儿子，就要大发雷霆。
“大伯。”小玫却走过来，大方亲切地喊了吕洪武一声大伯。
吕洪武面对小玫一张清纯的笑脸，顿时像扎破的皮球一样，心中的气一下子撒了。紫黑的脸膛，款了款，不知道答应好，还是不答应好，心里正犹豫着，嘴上却不由自主地应了一声：“唉。”
小玫过来拾起地上寒梅扔下的水担杖，挑在自己肩上，冲着芦花笑了笑说：“你是芦花妹妹吧！”
芦花也冲小玫礼貌地一笑，没应声，只是点了点头。芦花看了出来，这个姑娘的身上和脸上，带有一种特别的气质，是一种傲然的贵族的气质，让人没法对她生起气来。爹那么大的脾气，面对她时，都忍了下来。她也猜出，哥哥为什么会扔下感情那么深厚的寒梅，而甘愿让这个女子俘虏了。
吕斌过来想从爹的肩上接过锄和扫帚的，让吕洪武狠狠地瞪了一眼，头一扭，自顾扛着家什往前走去了。
在回村的路上，肩着锄，扛着镢，牵着牛，拽着驴的男男女女的乡亲们，有的赤着膊，有的裸着背，兼于早都知晓了的照片事件，和这一会儿尴尬的吕斌一家人，也都看出发生了啥事情。都以异样的目光，打量着从面前过去的吕斌这一家人。等他们走过去了，便忙不迭地交头接耳地议论着：“嗳嗳——照片上的姑娘，还真的跟着咱的斌子，来家了嗨！”
“那小脸，比人的屁股蛋子还白，怪不得把人家斌子勾引了去。”
“别瞎说呀，吕斌和寒梅可不是一天两天了，听说秋后就要结婚了。再说，前吕寒梅的爹吕大脚，可不是好惹的啊！”
“要是那样还好一点。要是这个闺女真的不走了，气性那么大的老支书，还不完到这场上吗！”
村边的屋头上，往家里叫鸡喊鸭和找孩子的胖嫂瘦婶们，拉长了调子，细细尖尖曲里拐弯的，听上去，就和唱歌一样地好听。
村子里的院落之间，堆满了粪土和柴禾垛，牛哞马鸣驴打滚儿的。
进了村的小玫，看着听着这些，觉得自己好像走进一个久违了的历史一样。自己村子里的人们，如今已经城镇化了，人们的生活方式，也是快节奏和城市化了的，听到的也是叮当撞击和轰轰隆隆的机器转动声。让小玫更感到新鲜和亲切的是，这儿的人们，都生长着一副善良憨厚的面孔，说话的味儿，和自己听到的吕斌的说话声一样好听，好像吕剧里面的念白一样的。
从窄细的小胡同里，跑出来一头大白母猪，肥松的囊膪下面，耷拉着两排密密的乳头，后面跟着七八只清一色白色的小猪仔，蹦蹦哒哒地来到街上跑来撞去的。
芦花的母亲，手里拿着一根搅拌猪食的棍子，从家里撵了出来，嘴里一边叫着：“啰啰啰啰——”
正好让走上来的吕斌一家人，帮着齐呼啦地把大猪和小猪，赶了家去。
吕斌看着这一个个的小猪仔，心里很是高兴，自己走的时候，它们还在猪妈妈的肚子里。
更高兴的，和小孩子一样的还是小玫，弯下腰在小猪仔的身上抚摸着。
等把大小的一窝猪仔，哄进圈里，关上圈门。母亲这才觉出了哪儿不对劲？老头子的脸，黑炝炝的，没有一点笑模样。而且，像从天上掉下来一样，家里兀自多出来一个天仙一样的闺女。心下一沉，嗨呀一声，心说，老天呀，莫不是照片上和画中人一样的女子，真的下凡来到自己的家里？母亲还在愣怔着，听到芦花和自己说：“娘，这是跟我哥来家的小张姑娘。”在路上的时候，小玫已经和芦花说过自己的姓氏和名字。
小玫亲切地叫了一声大妈后，为了暂时回避一下这一家人，让这一家人有一个接纳自己的缓冲的时间，自己也是躲避一下暂时的尴尬。就拽着芦花跑出大门，要芦花和自己去村外转转的。
芦花试探着问小玫：“你和我哥哥，是咋认识的？”
“在一个工地上干活，认识的。”
“建筑队上，还有女的吗？”芦花对外面的世界，很是好奇。
“有的。推砖和灰运沙子，这些工地上最脏最累的活，我们都能干。芦花妹妹，你的名字，和你们村东有一个大芦湖有关吗？”
“哦。听俺娘说，我生人的时候，正赶上秋后满湖里飞芦花的九月，就给我起了这么个名字。我还有一个大名，叫吕俊花。”
“我比你大着一岁，你二哥说你今年十九岁，我二十岁，你就叫我姐姐好了。你领我去村东的湖上走走吧！”小玫说。
“行啊，小张姐。咱先到村外转转，天快黑了，到湖上还有一段距离。”
“也行的。你叫我小玫姐吧！”
“哦——”芦花怔了下，心说，名字咋也和小梅一样呢？
小玫又解释说：“我是玫瑰的玫字，不是那个梅子！”小玫说不出寒梅的梅子。
“好来，小玫姐，你是跟我哥哥来看大芦湖的吗？俺村东有一个大湖，我叫芦花，你比我大一岁，这些，都是我二哥说给你的吧！”芦花虽然脸上不让小玫看出对她的戒备，但是，她就是控制不住想问个明白。要不，二哥不要寒梅姐了，对她太不公平。
“哎，是的。你是不是担心，我会抢走你二哥呀？”小玫说着，轻轻地笑了。
“不是，我不是那个意思！我知道我二哥是有对象的。你们来的时候，放下水担杖走了的那个就是。我想，她看到你们在一起，可能是误解了。也没有和二哥说上一句话，就走了。她以前可不是这样的，跟我哥好得跟一个人似的。”芦花说。
“芦花妹妹，你别怕！”小玫说。心想芦花是个很灵利的妹子，她在试探自己什么呢。
小玫的脸上带着人缘，芦花已经从心里，拿着寒梅和小玫做了比较。心想，要不是二哥早和寒梅订了亲，自己还是喜欢二哥有一个小玫这样的妻子。她不知道别人是咋想的，自己觉得小玫这个人，不像是人们背后里瞎叨叨的，和狐狸精一样坏的女人。
天色渐渐暗了下来。
各家各户的屋里，都点上了油灯，或是蜡烛的。
吕斌在院子里，匆匆地收拾了一下天井。也是在心里谋划着，如何去屋里应对自己的父母？吕洪武和老伴两个人，一起来到北屋里。吕洪武一腚坐进桌子边的八仙椅子上，不住地叹气。母亲往炕沿上一坐，看着一脸愁容的一家之主的丈夫，她的心里也是慌慌的，不知道这事咋整啦？本来是，自己做好了晚饭，等着来帮着干活的寒梅来家吃饭的。没有把寒梅等来，却等来了，在照片上和自己二儿子抱在一起的，一个陌生的女子。
心里直祷告，老天爷爷呀，这可咋办呀？寒梅好，这个女子也好，可是，谁家的儿子，让娶两个媳妇呀？这又不是过去老社会，一个做大，一个做小的？
“爹，娘，我回来了。”吕斌磨蹭着，从外面走进屋里。
“你回来了含（还）有脸呢！本事不大，熊毛病不少，出去这些天都干了些啥？”吕洪武憋了多时的那口气，火山一样地喷发了。本地土话，还有、还来的还字，一律说含有、含来。
“除了干活，我没干啥。”吕斌知道，父亲这一关不好过，可总是要过的，也没有低声下气的。
“没干啥？”吕洪武一步来到炕沿边，把原本坐在这儿的老伴推到一侧，掀开炕席，摸出那张吕斌和小玫穿着泳衣的照片，狠狠地拍在桌子上，“看看，这是啥，我的老脸都让你给丢尽啦！”
吕斌看到这张其实拍得很好看的照片，都让炕席压起褶痕沾满尘土，很是心疼。怕小玫看见责怪，赶忙拿在手上，在身上抹了下灰土，掖进自己的兜里说：“爹，你听我说。有些事，它由不得人的。”
“你在外边的那些破事，我不屑地问。那你说说，领回来家这么一个大活人，往哪里搞？你还要不要寒梅啦？”吕洪武质问着。
一直听着的母亲，这会儿说：“他爹，孩子进家里来，还没有迭地哈口水呢，你就先发这么大的火！咱们的孩子从小在咱手底下长大的，没给咱惹过麻烦招过灾的，他也许有自己的难处呢？”
吕斌听了母亲的话，多少天以来的压抑和委屈，一下子喷涌出来，泣不成声地哭着说：“娘，爹，儿子对不住你们！我们两个在一个工地上干活，她没爹没娘的，和哥嫂一块过，跟哥嫂打架赌气出来的。我看他一个姑娘的在外挺孤单的，就给了她许多帮助。谁知，她偏偏就看上我，还要一定跟我来咱家里看看。”
“孩子，你做得对，你没有做错了啥。她喜欢你是她的事，不是你的事。可是，这件事情你是咋打算的？咋和小梅说？你俩秋后，就要结婚啦！”母亲着急地说。
“我，我还没有想出更好的办法来。”吕斌抹擦了下眼角说。
母亲就着和爹说：“他爹，我看要不这样。咱把他俩秋后结婚的事，和这闺女说开，她要回去，咱不留她；要不愿意回去，咱家已经收下根子这个干儿子，反正也不在乎多个碗添双筷子的。我看这个妮子挺灵透的，能自己养活自己了，正好和咱芦花做个伴，咱不如收下她，做个干闺女吧！”
吕斌听了就吃惊地说：“不行的！”
“不行，咋不行，那你说咋办？反正她不能做咱们吕家门的儿媳妇。”吕洪武跳了起来说。
“行了行了，先甭说了，我听见芦花领着她回来了。”母亲说完，忙笑着迎了出去。
走进镶了青砖白灰垒砌的土门楼，来到天井，院子窄窄的，刚刚能横过水担杖来、四间土北屋平顶子矮矮的，上面是吕斌临走时扣上的红色的缸瓦；老式木格窗户顶着屋檐，几间东偏房是尖顶的瓦屋，和土门楼是一个屋坡顺下来的。几间低矮平顶的西屋，是火屋，常年的烟火熏得门脸黢黑黢黑的。南边顶着的是牲口棚，和一家人解手的栏圈。
小玫进来站定后，看着这些，想着自己家里那个别墅一样的院子，马赛克、瓷砖和大理石装修得带花园的二层洋房，还有进出自家的，也都是穿着流光水滑的有头有脸的村领导，家里的房子也都像模像样的。小玫看不出，这个一村之长的家庭，和看到的村里一般的农户，有什么不一样？
