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“娘，我领着小玫姐，去村外转了转。小玫姐说，要去看看村东的大芦湖，天不早了，就没去。”芦花说。
母亲听了一怔，心说，咋这么巧，这个妮子也叫小梅呀？
“大妈。”小玫走上来，毫无腼腆地叫了一声大妈。来的时候，小玫问过吕斌，怎么称呼你的父母时，吕斌说入乡随俗，先叫大爷大娘吧！叫的时候，小玫还是按照自己家乡的习惯，称呼大妈或是大伯了。
“唉。好孩子，等你住下了后，咱天天去看，那个大芦湖，保准让你看个够。先进屋里吃饭吧！就等你们俩和猛子根子两个了。”母亲那张慈眉善目的园胖的脸，面对小玫时，笑得和个欢喜佛似的。
小玫知道猛子是吕斌的三弟，根子是这家收养的干儿子。进了屋后，小玫感受到瞬间的不适应屋里昏暗的光线和氛围，轻轻咳嗽了一声。
吕洪武忙将手上的烟卷掐灭，那张绷紧得很难看的脸上，拿捏出了不常有的笑容来，和气地说：“闺女，来到这儿，别生份，就和在自己的家一样。”
“大伯好。”小玫礼貌地说。
“好好。”吕洪武忙不迭地应着，怕慢待了人家外来的闺女。
这时，两个毛头泥脸的十二三岁的男孩子，打闹着从外面跑进了屋里。看到屋里多出一个不认识的小玫，却是在照片上见过了的，都悄然没了声息，一时拘谨地站在那儿，四只眼睛在屋里瞄来瞄去的，看看这个，又看看那个的。
母亲过来拉着两个孩子洗了手脸，说：“就你俩的腿长，见回来家正赶上吃饭，也不用叫。以后，甭光知道站着看，就叫她姐姐吧！”指着小玫，和两个孩子说。
两个孩子洗了手脸，那份拘束一会儿就不见了，两张小嘴甜甜地叫着小玫姐姐。
小玫应答着，心里激动得差一点哭出来。她没有想到，一家人会待她这么好？原本一路上想着，担忧着，这一家人会不会把自己骂出家门去的。
接下来，一家人围着地上一张长方形的小木饭桌，坐了下来。
母亲和芦花，把一盘盘做好了用来伺候寒梅的猪肉炒芹菜，和炒地蛋，端上了饭桌子。
“这么多好吃的，伺候我小梅姐的，她到哪儿去啦？”猛子猛然地问道。
全家人都看了猛子一眼，谁也没有说话。
小玫知道，这份并非家常便饭的美味菜肴，原本是做好了，伺候来帮着干了一天活的吕斌的未婚妻寒梅的。现在，却让自己享用了，感觉心里有愧。听了猛子的话，心里就越发的不是滋味！
母亲和猛子、根子有空刮磨些帘草，芦花三天两晚的闲工夫，能打一大一小一床门帘，和一床窗帘。帘子架支在吕斌结婚用的新建的四间瓦屋里，这个四间房坐落在村里后街上的一个院落里。
这是在老地基上，推到老旧的房子，重新建起的青石做碱脚，土坯垒墙盖了红色缸瓦的房子。碱脚有80公分高，里外墙抹了白灰，屋里地上铺了席花的红砖，干净平整，玻璃门窗，刷了绿色的油漆。可以说，窗明几净，宽敞明亮。进到屋里的感觉，倒也清爽。没有院落大门，和偏房。盖起一口正房，可以说家家户户都是拉了账债的，再给孩子操办婚事，又得亲戚朋友借遍，才能糊弄过去。要盖偏房的话，得等到分了家后，儿子媳妇的自己想办法盖了。
天井里，有一棵陈年老桐树，周围堆满了柴禾啥的。树老至将死，稀疏的枝干上，稀拉地长着些发黄的叶子。树枝的根部，有一个早些年让雷击烧出的黑洞。虽然长在吕斌结婚用的院子里，但是，这棵树说好了，是要给猛子结婚时做家具用的。
晚饭后，小玫跟着芦花来到吕斌住的后院里。她要看看，芦花打出来出口到外国的帘子，是如何打出来的？是不是比自己织出来也出口的地毯，更容易还是更难？顺便来看看，吕斌准备用来结婚的房子，是个啥样？穿过一条细细长长的胡同，和一条弯弯曲曲的大街后，即来到吕斌家的老地基上。猛然觉得，这个院子在朦胧的夜色里，是那么地荒凉，看到院里那棵怪影婆娑的老桐树，她的心就不由地紧缩了一下。
“小玫姐，这房子就是我二哥秋后结婚时用的。”芦花说着，来到门边掏出钥匙拧开锁，来到屋里点上玻璃罩子灯，黑咕隆咚的屋里，顿时泼满了青光。
小玫从后面跟了进来，听着芦花的话里，像在暗示着自己什么。看到四间房子，中间是一个两间的明间，一头一个里间。帘子架就支在北墙根上，墙角处竖着些刮磨好后，又经过硫磺熏蒸过了的柔柔嫩嫩的帘草。就是村东大芦湖里，出产的扒了皮去的细细的芦苇。冲着屋门中间，靠着北墙安放着一张方桌，两边各自摆放着一把靠背方形的八仙椅子，都是新的。除此之外，偌大的两间屋子里，再没有别的像样的摆设和家具。呆在这样的一个大屋子里，小玫觉得心里空空落落的。
芦花端着灯来到里间屋里，叫着小玫：“小玫姐，我二哥在家就睡在这间屋子里。现在，是猛子和根子在这儿给看着家。你看，床上折腾得和个狗窝似的。”
里间里，只有一张不新的双人床，摆在床上的被子，凌凌乱乱的。冲着里间屋门，在床头的地方，安放着一个写字台。写字台上方的墙上，挂着一个日历牌，上面有好些日子没有翻了。小玫走过来，把没翻的日子揭上去，用上面的小铁夹子夹住。写字台上面，摆着一摞新旧的书报。小玫心想，吕斌的家庭不是很宽裕，但是，从家庭气氛上来看，绝对是一个幸福和睦，有安全感，在本地也是一个荣光的大家庭！
打帘子的活，本也十分简单，没有多少技术含量。经过芦花的指点和示范，小玫很快掌握了打帘子的要领和手法。和芦花说笑着干了一阵子活后，弄到很晚，才和芦花来了家，同芦花睡在东偏房的一张床上。
芦花伸手搧灭了窗台上的油灯。外面的月光，从窗户玻璃里撒了进来，屋里就显得不是很暗。
“芦花，你的母亲真好，真善良，也一定是一个勤劳的母亲。”小玫说。
“这些年了，俺娘为了这个家，没白没黑地操劳着，才五十几的个人，看上去都累磨老了。”芦花说。
“大伯的腿，是啥时候伤着的？”
“俺爹的腿，听说是当年打小日本子时伤着的。娘说，那会爹的腿，不是这么狠，还看不大出来；只是上了年纪后，才这样走起路来一点一点的！娘和村上的吕大爹是远亲，是吕大爹把母亲说给俺爹的。娘说早定的是娃娃亲，解放后兴退婚时退的婚。不知道咋的，当时是远近一朵花的娘，就看中和跟了俺爹？不怕你笑话，娘十七岁的时候，就和二十岁的爹结了婚。娘的脚，打从踏进这个家的门槛，就和搭上套的牛一样，不停地劳作。爹后来在村里负了责，娘又有了大哥，又要拉着我的爷爷奶奶。接着，又把俺们兄妹三个拉扯大，再把老了的爷爷奶奶发送到地里。哎，娘这一辈子，可吃了苦头。日子难的时候，没听到娘叹一口气。娘常说，她这辈子是劳碌的命。前几年，又收养了根子。我真想大喊一声，娘是世界上最好的母亲！”芦花说。
小玫听着芦花的诉说，不由得想起了自己的母亲。过去生活艰难，自己的母亲，又何尝不是世界上最好的妈呢？可是，这会的母亲，为了自己这个离家出走的宝贝闺女，会不会急疯了呢？小玫在想着家里的爸妈。爸爸村里的事情，比家里的事情重要，来到家里差不多是饭来张口，衣来伸手，对家里的事情，一推六二五地全压在妈妈一个人的身上。自己三个哥哥的婚事，那一桩不是妈妈一手操办的呢！此时，身在异乡的小玫，有些可怜起妈妈来了。这时的妈妈，会不会因为自己独断专行包办了女儿的婚事，逼走女儿逃婚，没有了音信而痛悔不迭呢？
“这不，二哥秋后结了婚后，我娘再忙着为老三盖屋打墙说媳妇的；后头还有一个根子，娘这一辈子，是到不了好处啦！现在，说个媳妇花那么多钱，要是男方提出不要女方了，按照约定俗成的规矩，早大见面小见面相看宅子等的，花出的好几千元钱，就不能要了；女方主动提出退婚，还好点，全部退钱。”芦花说。
“你二哥，说你寒梅姐的时候，一共花了多少钱？”小玫说着，伸手抹了下眼角的泪水，是想家，也是因为惦念母亲。
“只是走过场，也是花了几千块钱的。小梅姐说不要，可我二哥是个要好要脸面的人，人家说媳妇给多少，俺家一分不少花。”芦花说。
“他们是怎么认识的？别人介绍的，还是自己谈的恋爱？”小玫。
“咋说呢？俺爹和小梅姐的爹，早就认识，也是多年的朋友，断不了在一起哈酒的。有一回，爹在小梅姐家里哈酒，借着酒劲说了出来，高攀他家的小梅姐，给俺二哥做媳妇！后听爹说，小梅姐的爹，早就有这个意，只是作为女家怕落个倒提媒的嫌疑，没好意思提出来。爹说出来以后，他爹就顺遂推舟，没有说反对。可是呢，谁也想不到的是，小梅姐和我二哥两个人，早就相互看中对方了。就这么样，到现在我们两家，也没有找媒人呢！今年春上，商量婚事时，小梅姐说得可轻松了，说两个人登了记以后，把她接过来就行。二哥是个有福的人，小梅姐人品那么好，又那么勤劳。”芦花说。
小玫透过窗户玻璃，看到外面皎洁的月光，彷佛看到来时寒梅扭头而去时，冲着他们两个，投来的充满哀怨忧伤的眼神，和痛苦的表情。
第四天黄昏后。
下坡回来正要进家门的吕斌，让好友吕蒙德强拉硬拽着，去了他家里。按惯例，小青年们去芦湖里捡到野鸭蛋，逮了鱼鳖虾蟹回来，或是从芦湖渔场里偷了鱼回来，都愿意聚到单身独处的光棍子吕蒙德家里，打了酒来，吃喝玩个尽兴而归。蒙德这个人不错，没有脾气，挺随和的，人也长得不是很丑，三十好几了没有对象，都是早几年家里穷给耽误了，过了找媳妇成家的好时候。
吕斌来到吕蒙德住着的屋里，看到桌子上罗列的碗盘里，是从村里经销店，买回来的现成的鸡鱼牛肉等的罐头，和两瓶白酒。有时，他们馋了，也凑份子买来罐头和酒的，在一起聚一聚的。吕斌的心里没有想别的，过来坐下，拿起筷子夹了一块五香鱼段，放进嘴里吃着问：“蒙华他们几个没来吗？”
“蒙华一个钱虱子，净想着这法那法地划拉钱！他们几个，我没有叫。斌子，是我自己请你一个人的。”说着，有些不好意思地笑了笑，又说，“我有一点事，想求你，等咱俩哈了酒再和你说。”
听到吕蒙德说有事要求自己，吕斌也没有当回事，还是照吃不误着。他吃了一会儿，又自己喝了一杯酒，才象想起什么似地问：“有啥大不了的事，还用得着一个求字？也用不着整这么一桌子？你说吧，我能给你办了的，一定尽量；办不了的，咱再另想别的办法。”
“咱们吃了哈了再说，要不你不爱听，抬脚走了，我整了这么一大桌子酒菜，不就瞎了吗！”吕蒙德说。
吕斌听到这儿，就顺从了吕蒙德，两个人大吃大喝一通之后 ，吕斌问：“行了吧，蒙德哥，你有啥事求我，可以和我说了吧？”
“好好。”不是借着喝了一点酒盖着脸，和借着一点酒劲，吕蒙德心想，还真向吕斌开不了这个口，打死自己也不敢的。即吞吞吐吐地说。“我我我，说了后，你可甭恼啊？不行就算我没有说，就把我当个闲屁放了，没有这回事。”
“行啊，蒙德哥，我向你保证，你说吧！”
“我我……我想问问你，你领来的那个闺女，能不能拨贩给我？你甭怕我拿不出钱来。”说着，从桌下面的抽屉里拿出一摞钱，放在桌子上，“这是三千块钱，要是不够，亲戚朋友的我再淘换点。你说一个准数！”
吕斌无论如何也没有想到，吕蒙德会向他提出这样一个问题？听说自己和小玫在青岛时拍的照片，就是经吕蒙德的手，在村里传开的，这件事自己还没有和他算账呢！喝酒喝得赤红的脸，立马就耷拉下来，顿时火冒三丈，起身抓住吕蒙德的衣领子，愤怒地说：“你再往下说一个字，我把你的门牙和口条，都给你薅下来。”
吕蒙德裂了裂嘴，哭笑不得地说：“看看，斌子，说好不恼的吗，我又没说一定成。我想，你有前吕寒梅了，总不能两个媳妇都要吧！饱汉子不知饿汉子饥，你哪里知道打光棍的苦。这年头，真是旱涝不均，撑死胆大的，饿死胆小的。”
吕斌看到，吕蒙德一个大龄青年哭了的样子，很是可怜，就松开了手。把他一把用力推在座位上，自己叹息一声也坐了下来，抓起酒瓶子倒满了两大杯，端给吕蒙德一杯：“蒙德哥，来，咱哥俩，干了这杯酒！”说着，自己先仰脖干了。又说，“蒙德哥，我和你说，这事不成。这是从你的口里说出来，换了别人，我饶不了他的！”
“我……”吕蒙德也端起酒杯，仰脖而尽，“兄弟，不怕你笑话，自从我看了你们两个抱在一起，只穿着裤衩的照片后，我就睡不着觉了！”吕蒙德说完，竟哭出了声来。
“丢人，你真没有出息！自己好歹还有这几间房子，有地种着，好好干，碰巧了会有人跟你的。”
“你说，咱们中国人都能和外国人结婚，为啥中国人都不能和中国人结婚？去四川和云南领个媳妇回来的，政府为啥还说是拐卖人口呢？”
“中国人和外国人结婚的，那都是自愿的。从四川云南领来的姑娘，都让人贩子，卖给了胡子拉碴五十多岁的人，那不叫自愿。几千块钱和上万块钱，就买了一个人的自由。有的将人买回家，怕人跑掉，把人家姑娘扒光衣服关在屋里，都不如牲口。所以，这叫犯法！”吕斌说。
吕蒙德瞪大了一对牛眼，不知道，花钱买卖媳妇的行为，还是犯法的？
“那啥时有人替我们想一想呢？你说说，咱们乡下和城里是不是不一样，城里是不是已经到了共产主义，咱们乡下还呆在社会主义？有人说，到了共产主义，票子用来擦腚，媳妇管分配，是真的吗？”吕蒙德泪眼迷离地问着吕斌。
“哈哈哈……”吕斌禁不住让吕蒙德的愚昧和无知，逗得大笑一阵后，不觉得眼里都笑出了泪水。又举起酒杯，和吕蒙德对饮了一通后说，“蒙德哥，想不到你还真能胡扯！城里和乡下，如今走的还是一条道，都是共产党领导，走的都是社会主义道路。共产主义还没有到，我也说不清到底是一个啥模样？现在，是各尽所能，按劳分配，到了那时，说是各尽所能，按需分配；媳妇也许管着分吧！钱用不着了，也就不生产了，也就不会用来当手纸的。可是，共产主义不是大风刮来的，是大家伙齐心合力干出来的！好了，我的可爱的蒙德哥呀，不和你闲扯啦，从坡里回来，我还没有家去。”吕斌说着，起身往外走去，“我走了，谢谢你的酒菜啊！”
后边的吕蒙德，双眼直勾勾地瞪着吕斌走了出去，又一个人趴在桌子上，嚎啕大哭了起来。
外边的天，也全黑了下来。
吕斌走出吕蒙德的家，来到大街上，正好和出来找他的芦花和小玫走了个碰头。
“哥，我可找着你了。”芦花说着，从哥哥身上扑过来的酒气，闻出来，知道哥哥喝了酒，“二哥，你哈酒了。三强从咱村里走看见我，让我和你说，他姐今晚上约你，在老地方见面，和你说个事。信我可是捎到了，你一定去呀！”芦花说着，拽着小玫走了，“小玫姐，咱回家吧！”
小玫看着吕斌喝得醉醺醺的样子，不情愿地走了。
“哦，我知道了。”吕斌说着，紧跑几步，抓住小玫的一只手说，“小玫，你和芦花先回家去，相信我，啊！”
“唉。”小玫应着，一步三回头地走了。
吕斌一个人在街上独行着，心想，自己现在还有脸去见寒梅吗！可是，事情既然已经到了这个份上，三四年了，总得给寒梅一个说法吧！吕斌想着，就出了村子，一会儿，来到两个村子之间的一片柳树林子里，找到两个人以前经常约会的小河边上。小河里的水清清的，天上的月亮下到小河里，把自己的面孔洗刷得和一个大银盘似的。荡过河面的微风，吹起细小的鱼鳞一样的波纹，像无数的闪光的小鱼在玩耍着。
哎，月亮尚且求得自己一份纯洁的面孔？何况一个人的心灵呢？也是容不得半点瑕疵和伤害的！吕斌倚在一棵树上，将头靠打在树干上，无心去欣赏眼前美好的夜色，自责负疚的心情，在鞭挞着自己。让自己一时不知道，怎样去面对将要来到委身于自己的寒梅？
自己伤害的是一个倾心于自己的人，破坏了的却是在人们心目中，自古以来的美好而圣洁的爱情！人们会想，像他们那样要好的自己谈成的爱情，都无法靠得住，谁还相信这个世界上的爱情？谁还再去为了爱情，而牺牲和不顾一切呢？
这个世界上，还有什么真诚可信呢？电影上书本上那些动人的爱情故事，又有多少是人为制造出来的呢？
吕斌心想，自己算是古代时候的陈世美，还是八十年代初路遥笔下的高加林呢？都不是！就是这两个古今的负心人，自己都没法比。可是，自己会不会和他们一样，落得一个万人唾弃的结果呢？
哎，自己本非是百分之百高尚的人，又何必去追求那份无暇的完美呢！
“大河，你这个王八蛋！”
正沉浸在自责和痛悔之中的吕斌，猛然听到一声狂喊，叫着自己小名，紧跟着骂了过来。听清楚了，这不就是寒梅的三弟，以往叫自己哥哥叫得比蜜都甜的三强吗！吕斌似乎明白过来，一定是三强借他姐姐的口气，捎信给自己来，替他姐姐出气，跟自己打架来了。
“三强，你们要干啥？”吕斌转过身来，看到不是三强自己，而是他领着几个青年，扇子面地朝着自己包抄过来。都是自己认识的三强本家的几个兄弟。
“干啥？要教训教训你这个没心没肝的东西。”三强说着，带头凑了上来。
吕斌正在怔愣之间，三强即走上来，一伸腿，放了吕斌一个趔趄。一众一寡，吕斌又喝了许多酒，两腿发软，六神无主的，很快即让三强几个人整到地上，拳脚相加雨点一样地落在吕斌的身上头上和脸上。三强的嘴里也没有闲着：“你才出去干了几天活，就爬骨蛋子（山羊）上膘，羊肥（洋飞）了你，领回一个婊子来，给你家丢人不说，我们家也跟着现眼！说吧，你打算咋补偿我姐姐的青春年华？拖了我姐这么多年，又不要我姐姐了。我问你，你还有没有人心？”
“他哪有人心，不过是一块变了味的臭肉而已。往他脸上踢，抽烂他的脸皮，看那个婊子还跟他不？”另一个人说。
“你们有事说事，不能仗着人多欺负人！”吕斌从地上爬起来，一句话还没有说完，又让他们几个放倒了。反复几次后，吕斌终于只有趴在地上，挨他们打的份了。
这当口，听见从树林子边上，传来寒梅着急地求喊声：“三强，你们住手。都甭打啦！”寒梅跑到近前，使劲拉拽谁也拉不动，看到地上的吕斌，让他们几个人打得滚来滚去的惨样，身子扑上去护在了吕斌的身上。
这时，三强他们几个，才住了手脚。
“姐姐，你真贱。他都狠心不要你了，你还护着他。”三强说。
“我的事，不用你们管，你们都给我走开！”寒梅说。
“好好，你的事，我再也不管了，走走！”三强说着，指挥着同来的几个人走了。
吕斌口鼻流血，极其狼狈地从地上站起来，踉踉跄跄地站到寒梅面前说：“小梅，你的心也太狠了吧，约了我来，就是叫你兄弟他们几个人，收拾我的。我知道，是我做得不对，是我对不起你，可是，你也得给我和你解释的机会呀！要不是我来的时候哈了酒，看看我会饶了他们几个。”吕斌用手抹擦着嘴角的血水。
“刚才的事情，我事先不知道！”寒梅从身上掏出手帕，塞到吕斌的手里，又说，“我也没有约你来。我是听了大嫂说，三强叫了人来和你打架啦，才忙着跑来的。你甭解释了。在地头上，你大嫂都和我说了，不怪你，也不怪那个姑娘，只怪我的命不好，只怪咱们没有缘份。你快走吧，他们几个还没有走，我听到他们还在树林子边上。”寒梅说完转身就走，又回过头来说，“如果她爱你，你也爱她，你们就好好地相处吧！”寒梅说完，啜泣着朝树林子外面跑了去。
吕斌傻站在那儿好一会儿，他着实没有想到，寒梅没有挖苦他一顿，而是如此大度地，竟连一个字也没有骂过他！
“寒梅——我不是人，我对不住你，你咋不臭骂我一顿呢！”吕斌呼喊着寒梅的名字，双膝跪地，嚎啕大哭了起来。哭声里，有自责有痛悔，有祈求。自己是真真地，失去了寒梅这样一个好女子。
