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城门还没开，大家坐下来，低声聊着，清点着人数。听他们的嘀咕，好像还有一家人落后了，没到。
我依着星光，仔细辨别了一下方位，感觉是到了北门。而桃花庄在城南，怪不得弯了这么多路，莫不是绕过了整个城池吧。
一问刘丙，果然是这样。他解释说，鄡阳城方圆十里，共有四个大城门，东西城门为水门，是要行船的，南北门虽是陆路，却必须经过关口纳税，所以只好多绕二十多里路，来到北门。
大家或靠着城墙根歇息，或直接坐在泥地上小憩。身上的汗渍渐渐被冷风吹干，微微有点寒意。黑暗中，感觉城墙不是很高，约莫两三丈的样子，与期待中的有些差别，没有城楼，只有一个接一个的箭垛。
太阳终于探出了头，城门还是没开。门口已聚集了不少人，已是熙熙攘攘。他们大多肩挑手提，估计赶市的多。我很好奇地看了看，有卖鱼的，卖蔬菜的，麻布甚至还有刺绣，品种还算丰富。再看鄡阳城，有些失望，城墙似乎是土夯的，呈现暗灰色。有一些地方还塌陷了少许，影响了整体美观。
城门终于打开来。大家一窝蜂似的上前挤着，我紧紧跟在刘丙后面进城。走了很长一段路，中间还要过桥什么的，都没空细看。最后大家都拥挤着到了南市，这是一片被栅栏围着的一块大空地，空地前有一个木门，几个衣着光鲜的人把守。
我跟着大家排好队，人们慢慢静了下来，一一将手中的货放下，由门口两个人称重。
难道所有的货物都要统一卖到这里，我暗自猜测。没想到，称重过后，不见那些人掏钱，倒是货主从口袋里掏出几枚文钱，递给守门的人。我低声问刘丙原因，刘丙摆摆手，却不多说。
待到跟前，刘丙也同样，将鱼筐放下，由守门的人称了称重，听报数说好像有八十多斤。只见刘丙从怀中掏出一把铜钱来，数了数，陪着笑脸，小心放在那些人的手里。
那人数了数，却大声吆喝了起来，大意是说钱少了。
刘丙更加陪着笑脸，说着讨好的话，那人却不买账。最后在刘丙的鱼筐里掏了掏，拎出一条大鱼来，这才作罢，给了一张凭条。
刘丙拿了凭条，这才进空地卖鱼。人们依着一条条白线划成的小方格，把货物摆放好，我们也依次摆好，马上要开张了。
待一切安排停当，刘丙这才告诉我，说：“这就是市，进市之前，要按照货物的价钱，交什一税。”
“怎么这也要交什一的市税？”
“这个市是由庾府主管的，我们向他交税，他则按每年多少向官府交税。本以为我以为带的钱够了，结果他说不够，只好用一条鱼抵数。”
“那怎么还没人来买？”我有些焦急。按我的想法，作为菜市场，这时应该有人来买菜的。
“还要等等，你看到那面锣吗？要在所有赶市的人都进场后，由庾府的人搞响那面锣，才能开张。”
还有这么多规矩，我只好像刘丙一样，安坐在泥地上，耐心等待。
“糟了，我们没带秤！”我轻声惊叫起来。
刘丙笑了，说：“我家哪有秤，这里基本都不带秤的，估计着卖，差不多就行。
好不容易等到大家全部进场，金锣鸣响，空地上瞬间热闹了起来。
我仔细看了一下，顾客进门是不需要交钱的。在交易的过程中，不时有人来查验刘丙手中的凭条，估计是清查那些混进来的人。
有个女人来到鱼摊前，衣着整洁却不华丽，梳着云鬓，脸上有些苍老。看了看鱼，感觉似乎比较满意，于是同刘丙商讨起价钱来。刘丙用草条穿起三条鱼，递给那个女人。那个女人则从怀中掏出一条布帛来，递给刘丙。
“怎么没给钱？”我一脸不解。
“给了，怎么没给，这就是钱！这是个好人，给的比我要的还要多点。”刘丙扬了扬手中的帛。“这是可以买东西交税的，比铜钱还要好些，铜钱有时不值钱。”
我在脑海中仔细检索了过去所学的知识，好像在古代是有以帛当钱、以物易物这么一回事，再想了想，也就释然了。
由于我们的鱼比较新鲜，所以卖得也比较快，鱼筐渐渐空了。顾客中，有给钱的，也有给帛的，相对的，刘丙怀中的帛和钱也多了起来。
可是，有一条最大的红鲤鱼，就是我们在松门江捕捞上来的那条，刘丙很是舍不得卖，来时还用厚厚的鱼草盖得严严实实。有个顾客出到了三十文的价钱，刘丙还是不松口。待价而沽，刘丙挺有商业头脑的，我暗自赞叹。
到了最后，除了那条最大的红鲤鱼，所有的鱼已卖完。我急了，这条鱼刚才没卖，损失得有些大了。还得再等顾客来。
刘丙已收拾起担子，准备离开了。
我小心地问：“那鲤鱼怎么办？”
刘丙却摆摆手，示意我不要说话，跟着他就行。
两人再次来到门口，发现刚才守门的人又换了一拨，他们要去了刘丙的凭条，算盘划拉了几下，说了个数目，刘丙赶紧从怀中掏出一些铜钱来。那人数了数，挥了挥手，便给我们放了行。
“怎么出来也要交钱？”我嘀咕。
“这是交易税，按百分之四收，我百分之三，买鱼的人百分之一，以前是顾客卖家各交各的，后来嫌麻烦，改成了卖家一人交，顾客在交易时预先多给点卖家。”
“那街上有没有卖东西的市肆？”我问。
“当然有，城里有五街八巷，他们不要交市税，而是按月交钱给官府。”
既然难得来一次，我央求刘丙带我逛逛。刘丙满口答应。
两人出了市场，顺着一条约丈宽的泥路，再往县城中心走。大约几百步远，便到了一条河边，河面开阔，波光潋滟。河上有一座虹桥，名为鄡阳桥，在河边的柳树映衬下，颇有神韵。
桥上清风怡人，桥下船来船往。刘丙告诉我，这就是鄡阳河，在城内横穿而过，往东可达鄱阳郡，甚至到达扬州，往西则是过松门，进彭蠡湖，可远达荆州、益州，东边的盐、瓷器、丝绸及西边的干果、铁煤都可经过这里周转，是个交通要道。顺着河两岸，开起了不少肆铺，大多是客栈和饭馆。河面上除了鄡阳桥外，两岸的联系主要还是靠船只摆渡。
刘丙拽着我，急急下了桥，再看南边，仍是约丈宽的泥路，直直地通向远远的一个城门，城门比刚才进来的北门雄伟多了，还有高大巍峨的城楼。
我们没继续往南走，而是顺着河边店铺后的青石板路，折向西行。西边这一块，直到城墙根儿，几乎全是低矮的平房，却比桃花村上的房子好看很多，也整齐得多，屋顶大多盖有灰瓦，墙壁也有砖石砌的。每一排前都一个小门楼，上面写着某里，一排排看过去，从一里一直看到了四里，刘丙才歇了下来。
面前，是一座富丽堂皇的府第，青砖碧瓦，雕梁画栋，门前大书两个字：棠府。透过洞开的左门看进去，里面亭楼重重，真正是个富贵人家。
刘丙拉着我，拐进府院旁边的一个小胡同，蹑手蹑脚往里走。走了五十多步，还不见院墙的尽头。
等刘丙再次停下来，院墙处开了个小门，此时小门紧闭。他朝院内的一个楼上挥了挥手。
我瞧了瞧，但没瞧见什么人。等了一会儿，果然没人来，于是，刘丙又挥了挥手。
这次有动静了，小门吱呀一声打开来，随后一个衣着华服的妙龄女子走了出来。
“月姑娘好！”刘丙向前行礼。
她满脸堆笑，甜甜地说：“刘大哥，进来坐坐。”
刘丙不好意思，连连摆手，说：“我这个粗人，不敢污了您家地面，大小姐还好吧，前天运气好，打了一条大红鲤鱼，就给大小姐和月姑娘送来了。”
月姑娘很是欣喜，连连感谢，说：“那再好不过了，大小姐这几天正没买着红鲤鱼，老爷也有些着急，难为你总记挂着我家小姐。”说完，月姑娘嘻嘻一笑，格外娇艳动人。
刘丙脸色一红，木讷着不敢多说，而是把筐子里的水草扒开，熟练地划拉两下，拧成了一股草绳，把那条三四斤重的红鲤鱼鳃穿了，递给月姑娘。
月姑娘却不接，说：“等下，我去拿钱来。”
刘丙连连摆手，说不用了，月姑娘能看上这条鱼，就是他刘丙的福气，硬要塞给她。
月姑娘的脾气也挺倔，不肯接，转身又回到了院子里。待她再次出来时，手里多了只蓝布包裹。然后看了看我，问：“这位是？”
面对这么好心而且美丽的女子，我有点手足无措，正准备回答。刘丙赶紧说：“这是我亲戚，是个哑子，今天第一次进城。”
“看这兄弟长得挺周正的，怪可惜的！”月姑娘叹了口气，把包裹递到我手里，然后再接过刘丙手中的鱼，说：“小姐知道你送鱼来了，嘱咐我把这些东西给你，你也别见怪，里面就是些旧衣服。”说完微微一笑，提着鱼径直走进小门，却又再次回过头来，嫣然一笑。
这真是回眸一笑百媚生，我呆了呆。
待门吱呀一声再次关上，我才回过神，将包裹递给刘丙。刘丙打开来，里面有些新衣服，也有些旧衣服，除此之外，还有一串铜钱。
“谢谢小姐和月姑娘！”对着关上的门，刘丙跪在地上，咚咚地叩了一个头。
相对刚才市场上的三十文钱，看来是赚了。不过，我看得出来，这里面不会这么简单。
看看太阳正当头，时间已近中午，肚子早已咕咕叫，只是出于新奇感，忘记了还没吃早饭。两人来到河边，刘丙变戏法似的从怀中摸出几只黑馍来，看来是我们的中餐了。闻着街边饭铺飘来的香味，口里吃着这种苦涩粗糙的馍馍，真是一种折磨。
刘丙三口两口，三只黑馍就进了肚，然后趴在河边喝河水。我口渴得厉害，却不敢喝。我担心地问：“会不会有血吸虫。”问完，我又后悔了。
刘丙当然不知道什么叫血吸虫，但似乎听懂了什么意思。他说：“放心好了，水很干净，城里的人都喝这里的水，很甜的，不信，你喝点。”说完强行把我的头按了下去。我斗胆尝了一下，虽不至于像他说的那么甜，但似乎还比较干净。
喝完了，忍不住洗了一下脸，再看看水中的影子，头发零乱不堪，胡子巴渣，身上破衣破鞋，好不落魄。只好无奈地笑笑。看到刘丙在惬意地歇着，我决定逗他一下。
“你胆子不小，竟敢喜欢棠府的大小姐！”
刘丙大惊，满脸赤红，慌慌张张用脏手捂我的嘴，然后低声求道：“求你小点声好不好？”
果然一语中的，我被他捂得难受，只得拼命地点了点头，他才松开手。此时满脸都是被他捂的汗味和鱼腥味，我忙用水洗了洗脸。
我很好奇，一个破落的渔民怎么会同豪门小姐认识，反差也太大了。
“你是怎么勾搭上人家小姐的？”我嘻笑。
刘丙红着脸，似乎并没有理解勾搭是什么意思，只是喃喃地说：“棠小姐是个好人！”在我的一再追问下，他不得已，老实交代了一些由来。
