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我在屋外不断的炮竹声中醒来，一看，竟然是和衣躺在床上的，大吃一惊。怎么睡这了，花期呢？
“公子醒了！”花期一脸的笑意盈盈。她已经换下昨日的华服，穿着一身天然麻色的裙裳，没有多余的装饰，发髻一丝不乱，仅有一根银簪，宛然一副村妇的模样，更显得不着雕饰的清纯，别有一番风情。
我不好意思起来，“这......”
“什么这啊那啊的，看你睡得那么香，不忍心叫醒你。看吧，我们都已经晚了！”
也是啊，大年初一呢！我连忙起床。花期转身从炉火旁端来热水，我随便洗了把脸，花期又把新衣递了过来，说：“你看你一身酒味，这元日可不像话，快换上！”
我忸怩起来，不好意思接。她一眼看出来我的不好意思，嘟着嘴说：“我到院子里准备炮竹，换好后就过来帮忙！”说完急急地出去了。
大过年的，我最喜欢炮竹了。新衣服是由丝绸做成的，里面估计不是塞了棉花就是羽绒，很是暖和，只不过稍稍显得肥大了一点。我穿好走出门外，只见花期在一堆竹子前忙碌着，我喊了声：“我换好了，炮竹呢？”
花期闻声转过头来，仔细把我上下瞧了一遍，又偏着头想了一会，说：“肩膀和腰都显得松了，看来我依据目测做出来的衣服，还是不合身！”
我惊喜地说：“这衣服是姑娘亲手做的？”
花期有些懊悔地说：“不好意思啊，不合身呢！”
我说：“姑娘真是心灵手巧，姑娘的衣服本来是极为合适的，只是这两个月来，我瘦了些，才这样的，谢谢姑娘！”
听我这么说，花期笑了。我也笑了，问：“炮竹呢？”花期指了指眼前的竹堆，说：“公子是怎么啦，这么大的竹堆都看不见，快去点火把来！”
什么，这就是炮竹？好久明白过来，忙回屋里点起一根火把，拿到屋外，按照花期的指点，先点燃草堆，待火势转旺，再将竹子往火里扔。果然，不一会儿，便传来竹子被爆裂而发出的毕毕剥剥声，原来，早上惊醒我的，也是这种声音。
这挺好玩的。见我一付茫然不懂的样子，花期告诉我说，这样做，是为了吓走恶鬼山臊。据老辈人讲，山中有一种叫山臊的怪物，长得像人，但只有一尺来长，更恐怖的是，竟然只有一只脚，不管是谁，只要触到它，便会染上忽冷忽热之病。这种东西最怕毕毕剥剥的声音，只要听到燃竹的爆裂声，就会逃得远远的，一年都不会靠近人。
原来如此。炮竹燃完，花期又把桃符端端正正地挂在门上，然后搬来个凳子，拿出两张画像。我一看，画的这两个人，面目狰狞。“这是门神吗？”我问。
花期说：“瞧公子问的，这不是门神是什么？”
“门神叫什么？”
“他们一个叫荼，一个叫郁，住在度朔山的桃树下，监察百鬼，发现有迷惑人的鬼，就用蒲苇绳将其捆起来喂老虎。把门神请进门，家里就会平平安安了。”
我把门神的画像在左右两扇柴门上刚刚贴好，突然传来爽朗的笑声，有人大声说：“为兄给萧弟和花期妹妹拜年了，祝两位新年大富大贵，和谐安康！”。
花期赶紧迎上前去，道了声“新年好！”然后嗔怪我说：“哥哥先拜年，小妹倒失礼了。只怪萧公子懒睡不肯起床！”
李环意味深长地笑了，呵呵地说：“春宵苦短日高起啊，哥哥是不是该改口称妹妹为......？”
我忙拉住李环，说：“李兄莫乱取笑，没有的事！”再看花期，娇羞地背过身去。
李环说：“好了好了，忙完了不，我是来接两位到议事堂参加贺年的，这元日的大事，可是一个都不能少。”
三人来到议事堂，里面已经挤满了全寨的老老少少，全都穿戴上整齐的衣帽。与昨夜相比，条板凳依然在，酒依然在，却没有了大鱼大肉。所谓的贺年，就是大家依年龄大小，从幼童到老人，依次拜贺，很有点团拜的意思。忙乱了好久，拜贺才完成，大家又坐了下来，开始歌呤道：“喜哉芳椒，载繁其食。厥味惟珍，蠲除百疾。肇惟岁始，月正元日，永介眉寿，以祈初吉。”
在歌声中，小孩子们先喝桃汤，仍是从小到大，依序进行。到了成年人，则开始喝酒，从年轻的开始。轮到我了，我喝了一口，比昨天的酒更辣了，酸味不见了，却添加了苦味。原来这不是普通的酒，而是椒柏酒。为什么是这个顺序，花期悄悄告诉我，说元日是新的一年开始，年轻人又长大了一岁，所以先喝酒，而老年人又失掉一岁，所以后喝酒。喝汤喝酒的目的，当然是祛病健身。传说天上玉衡星散落为椒，人吃了会年轻长寿。
这一道贺酒下来，上午已过去一大半了。这还没算完，大家从议事堂散出后，花期等女眷则各自回家，李环拉着我，并带着几个小头领，到寨子里给年长的拜年，又是行礼又是作揖的，好一通忙活。我是又累又饿，好不容易把拜年的一套做完了，已经是头晕眼花，赶紧回到草堂来。
花期早就准备妥当，院子里干干净净，摆有一张桌子，桌子上是几样小点心，还有几只茶碗、一壶茶。我抓起一块糕点就要往嘴里塞，花期轻轻打了一下我的手，笑着说：“这不是给你吃的，先放下。”我说我饿了，她依然不允许，看她很有道理的样子，也就只好忍着不吃。
屋外人声嘈杂，转眼间院门口乌啦啦来了一大帮人，他们说说笑笑就拥进了小院，这个说新年好，那个说福寿安康，敢情全寨子的人都给我拜年来了。花期乐呵坏了，又是招呼大家喝茶，又是往小孩子手中塞点心和瓜子，俨然一副女主人的样子。我突然产生一种奇妙的感觉，如果就是这样，有个农家小院，院里有个美丽的媳妇在忙碌，再养几只鸡，一头猪外加一条狗，是不是就是幸福生活了。怪不得花期在贺年之会一结束，便急急地赶回草堂，原来是要为村民前来拜年准备
大家客套盘桓了一会，又赶往别家了。最后院子里又只剩下我和花期两个人，桌上的点心却是一块不剩了。花期高兴地说：“幸亏公子没吃，不然就不够分了！”我这才明白过来，这些糕点，只能是送给拜年的人吃的。
我故作抱屈地说：“姑娘，我是真饿了，你现在总该给点东西给我吃吧！”
“放心吧，能少了你的，你先坐好，我马上端来！”花期边说着，麻利地把桌上收拾了一下，便朝屋里去了。一会儿便端出几个盘子来。看她进进去去的忙碌，大冷天的，竟然脸上都微微出汗了。我不好意思，便要去帮忙，她却不许，说什么元日里，大老爷们只要坐着就行，家里的一切事务，都是女眷的，可不能坏了规矩。我只好由她。
一会儿桌上摆了三个盘子，两个鸡蛋，一壶酒，又是酒！！！想想这一天多来，喝了酸米酒，菊花酒，椒柏酒，这是过酒年吗？我说我不喝，花期不许，说这是屠苏酒，可是由华佗发明的，酒里浸有大黄、白术、桂枝、防风、花椒、乌头、附子等草药，喝后可以百病不侵。花期又说，不仅这酒要喝，这桌上的东西，都要吃完。
我看盘子里，一个大点的盘子装有好几样蔬菜，散发出浓烈的辛味。我问：“这是什么菜？”
花期咯咯地笑了起来，说：“你是真不懂还是装不懂，五辛盘都不认识？”
我无辜地摇摇头，说真的，大年初一，我还真想吃点红烧肉。她不笑了，说：“唉，可能公子的北方和南方还是有差别，你先尝尝，再猜猜是什么。”
我各自吃了一遍，说“这翠绿的小段，是葱，这切成黄色的小丝，估计是生姜，白色的蒜瓣好认，韭菜也好认，还有这白色的圆块，有点辣味，是萝卜，我说对了吗？”
花期说：“还好，公子还不至于五谷不分，只是最后一道说错了，不叫萝卜，叫萝瓝。”
我想起来刚到桃花山时，偷庾府萝卜的事，好像那时刘丙也不叫萝卜为萝卜。见我陷入沉思，花期问：“公子是不是呛着了？”
我笑笑表示没什么，既然要吃这些，那就吃吧，反正也饿了。
除了五辛盘，还有麻子、红豆，至于为什么吃这些，我也懒得问了。这些味道真不咋的，我本寄希望于那个鸡蛋可口些，结果发现竟然是生的，要生吃。
我说：“老辈人真是，大过年的，也不吃点好东西！”
花期吃的那叫一个认真，满足地说：“你啊，就是多事，这流传下来的风俗就这样，肯定有它的道理。”
吃完饭，还没怎么休息，门外又有人叫了，说是斗鸡就要开始了。花期拉着我去看，反正也无事。我问为什么要斗鸡？花期不解地说：“公子这会儿怎么这么多为什么，之前倒觉得公子博学多闻的，难不成是个书呆子！”我讪讪地笑了。她说：“《问礼俗》说，正月一日为鸡，二日为狗，三日为猪，四日为羊，五日为牛，六日为马，七日为人。”
斗鸡的场所就在议事堂外的开阔地上，地上放有两个不大不小的竹笼子。不少村民手里都抓着一只鸡，嘻嘻哈哈地聚到一起。斗鸡很简单，就是把两只鸡放到笼子里，让它们打架，这可是个技术活，由于这些不是斗鸡品种，只是家养的普通公鸡，平时这些村民家中的鸡，可能还和睦相处，突然要它们打架，这些鸡还真有些不适应。不过村民们有办法，听他们讲，这些鸡已经饿了半天了，他们在笼子里放了一些谷子。两只鸡一放进去，正常情况下都会争地上的谷子而打起来，万一有不打的，村民就用棍子拨弄，想办法把它们搞火，然后就是斗狠了。这种活动，纯粹是参与娱乐为主，败者开心，胜者更开心，因为最后的胜利者会分得半斛米。
看着男女老少都挤在一起，大呼小叫的，都把鸡鸣声给盖住了，挺有趣的。甚至有户人家只有一只母鸡，为了凑热闹，竟然也抱过来了，要斗一斗。众人不肯，他好说歹说，硬要试一试。无法，只好把母鸡和一只公鸡放到笼子里。那只母鸡一到笼子里，对公鸡不管不顾，一心吃着地上的谷子，而那只公鸡呢，也失了斗志，只是在笼子边走来走去，一边咯咯地唱着歌，倒似向母鸡调情似的，惹得大家哈哈大笑。
整个下午就在斗鸡的快乐中度过了，晚上也有热闹的活动。不过，主角就成了女人们。同样在议事堂前的空地上，点起了一堆篝火，把寒意凄凄的夜晚照得亮如白昼，她们分成两边，排成整整齐齐的两排，东边推举花期为领队，西边推举一个叫田嫂的人为领队。花期先出示一块玉佩，然后回到队里，把手藏在背后，在西队的注视中，快速地将玉佩在队中人手上流转，数了二十下，喊了声“停”便不动了。东队的人都是一脸的笑容，或者挤眉弄眼。西队的人商量了一下，田嫂说在第六个人手中。待第六个人走出来，却是两手空空，再猜在第四个人手中，果然猜中了。
轮到西队藏东队猜了，田嫂出示的是手镯，东队猜了三次，才猜中，这第一局，东队输了。如此反复，最后还是东队略输一筹。作为惩罚，东队领队花期暗自在手中藏起一样东西，再在围观的人群中，找出一个人来猜，并用谜语的形式说出来，直到猜对才算结束。花期被从人群中推了出来，蹙眉想了会儿，慢慢伸出了一个拳头，直直地指向了我。
男人们哈哈大笑，吹着口哨，把我推到了花期的面前。不知是火光的照射，还是激动，花期满脸通红，满怀期待地看着我。我想这真令人为难，一个女孩子的物品，岂是说能猜就猜得到的。花期大声说：“我与萧公子在重阳相识，故请公子来猜一猜，乡亲们说好不？”说完，对我眨眨眼，似是提示我。
大家哄然说好。我想她为什么突然提这遭呢，莫非是提示。她手中的物品肯定跟重阳有关，对了，菊花，是菊花！我大声说：“花期姑娘手中的宝贝，我猜是‘门犹半掩映眉月，春牙点点草初萌’——菊花 ，不知可对？”
花期点点头，将手中物向大家出示，果然是一朵菊花。妇人们欢呼起来，几个人冷不丁地将我往她身上推，花期吓了一跳，双手抱肩，阻在我和她之间，我几乎听得到她的呼吸和心跳声，再看她眉山含黛，面若桃花，让我有一种吻下去的冲动，如果没有身旁篝火的照映，没有围着我们，围着篝火载歌载舞的人们。她们一遍遍唱道：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。 参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。 求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之......。”
晚上我向李环再讨得一床被褥，由于花期说她一个人害怕，于是没有搬到庙里去住，而是在草堂靠近门口的地方，铺上一层干草，搭了地铺。花期已经睡了，我还在因为刚才的游戏心烦意乱。花期说，游戏就叫藏钩，为什么叫藏钩，汉武帝巡狩，路过河间国武垣城，正无聊间，发现有一个地方青光弥漫。术士告诉他说此地一定有奇女子。汉武帝派人去找，果然在一户人家中发现有一个绝色女子，只是她十多年来，双手都呈握拳状，无论是谁也不能使其舒展开。武帝唤此女过来，伸出双手将这女子手轻轻一掰，女子的手便被分开，在手掌心里还紧紧地握着一只小玉钩。
花期说：“武帝命人将此女扶入随行的轺车，将其带回皇宫，受到殊宠，成为了钩弋夫人”。
花期说：“今夜我的手掌也为公子所开......”
初二日，寨子里组织渔猎比赛，以两个时辰为限，凡参加比赛的，一户一船一网，都下河去，时间一到，看谁捕鱼多，胜者再奖励相等重量的干鱼。我知道捕鱼是个技术活，本不想参加，可是花期报了名，竟不知从哪户人家里讨来了一条船，把我拉过去了。
平时寂静的松门江面上一时挤满了小船，估计有上百条，初时都挤在一起，慢慢的，就远远地划去了。只有我的船，用力划着，却在原地打转，原来花期也不会划船。花期不着急，说不管船了，随波逐流，漂到哪算到哪了。然后就钻进船舱忙着什么，留着我在船上看河面上的风景。
小船晃晃悠悠地飘到了松门山崖下。花期从船舱里出来，好家伙，竟带来了一口铁锅，还有个炉子。在我不解的目光中，支好炉子，架好锅，从河里勺了半锅水，就点上火了。
看她一本正经的样子，我想笑又不怕伤她自尊，问：“姑娘这忙乎什么呢？不捕鱼改做饭了？”
花期嘘的一声，叫我不要吵，然后静静地一会儿添着柴，一会儿趴着看河面，不知道搞什么鬼。
半个时辰过后，令我目瞪口呆的事情发生了：只听一声水响，竟然直喇喇地从河里蹦出一条筷子长的鲤鱼来，不偏不倚掉到了滚烫的锅里，溅起不少开水，差点烫着人。花期连忙把锅盖盖上，顾不上身上的灰土，乐不可支，像个孩子，一脸神气地看着我，说：“你现在可以问我了！”。
我佩服得五体投地，这样也行，真是不可思议。我说：“这是什么神奇的招数，老实说，你是不是有什么法术，不然鱼儿怎么会乖乖跳到锅里来？”。
“我哪有什么法术，自跳鱼的方法是从古书上看来的，从来没试过，没想到竟然是真的。”
“你不会是要在这船上大开鱼荤吧？”我咽着口水说。
“公子猜对了，这初一到初七之日，是不能大鱼大肉的。昨日见公子吃得艰苦，今天吃条鱼改善下！我还带了酒呢！就在船舱里。”
我算是明白了些。“敢情今日你抢着要参赛，是要开荤啊，既然七日之内不能大鱼大肉，船上应该也不能吃吧？”
“船上没事，上不着天，下不着地，老天不会见怪的！”花期嘻嘻地笑着，到船舱里拿酒和碗筷去了。
旁边划过一条船，听到李环在喊：“出什么事了？”
我乐呵呵地说：“没什么事，等着吃鱼呢！”
李环把船靠过来，一个跃起，便跳到了我的小船上，船身晃了几下，差点就把炉子打翻了。花期把脸探出来，说：“公子小心点，莫溅了鱼汤，烫着了可不好。”又说：“李哥哥来了，快坐吧，鱼马上就煮好了！”
“还有这好事？我老远看见船一动不动，冒着柴烟，还以为是出事了，这才急急忙忙赶来，没想到你们竟然在偷偷搞伙食。见者有分，我也得尝点！”李环哈哈大笑，把随从打发走了，与我坐到了船头。
鱼煮得差不多了，花期放入葱段、姜片、辣椒和盐花，就可以吃了。三人坐下来，边吃边聊，倒也惬意。江上的风虽然有些冷，但是有酒就得热汤，吃得身上直冒汗。李环对鱼自动跳到锅里来，始终不相信，非要花期再试一次。花期说这自跳鱼，也不是想有就有的，十次有一次成功就不错了，哪能一次跳两条。
不知不觉在船上吃鱼就吃了一个多时辰，比赛的渔船也都渐渐往码头上聚集，我们也该回去了。于是把船上的火熄了，锅碗就着河水洗干净，打道回府。码头上热闹非凡，各船都有收获，大家摆出战利品，供人评头论足，只有我们的船是两手空空。
下午花期要参加妇人们的斗草活动，她们分散到各个山头和河滩，比谁采的野草稀罕。我本想歇歇，可是担心花期对这里的山境不熟悉，怕有个意外，也就当了护花使者，陪她摘草。她们一般都是提着个竹篮子，急急忙忙地寻觅。花期空着两手，径直向远山走去。她的理由是“好草长深山”。于是一路信步前行，走着走着便到了矶山山顶。
面对脚下的镜壁，我想到了那次坠崖，那个悬空的山洞，想到了那次以为是将死之前与菁儿的对话和温存。菁儿还好吗，这初二之日，是不是也在后花园里，同姐妹们斗草呢？她一定会赢了吧，毕竟她识遍草药，谁人又比得过她。
“公子看什么呢？”花期一声娇呼，打断了我的思路。我说：“没什么！”她不信，非要顺着我的目光往下看，一看便惊喜地说：“公子好眼力，找到了竟然也不说一声。”说完便要往前探，脚下一晃。我吓了一跳，情急之下管不了那么多，一伸手便将她抱住了。只觉怀中的娇体瞬间温软，颤抖着和我心跳同样的频率。
“公子......”
我意识到自己的失态，慌忙放开说：“这脚下万丈深渊，姑娘可要小心了！”
“可是花在那里！”顺着她的手指，果然，在崖边，有一株花朵，但不是很起眼。“是那棵吗？”我不信地问。
她点点头，说：“有了这棵草，我就赢定了。”
我说：“那好吧，我去摘，你靠后。”为了安全，我去找了一根藤条，一头系在树上，一头系在身上，小心翼翼地往前伸，折腾了好久，才算把草摘到了手。
我问：“这是什么草？”
花期脸陡然一红，说了句“等下再告诉你！”便把草往怀里一抱，跑下山去了。
河边，妇人们全集到了一起，大家拿起手中的花草争奇斗艳。除了常见的鸭舌草、眼子莱、看麦娘、牛筋草、香附子等等，还有一些中药材。大家相互辨认着。我一个男子，几乎到了花丛中了，很荣幸地成花草令，也就是做个裁判。轮到花期了，她将草拿出来，果然大家都不认识。她们叽叽喳喳地问：“花期姑娘，这叫什么草？”
花期意味深长地看了我一眼，悠悠地说：“相思草！歌曰：昔日花开迟，今日花开早。彼岸绛珠愁断肠，恐折相思草。风暖花先开，自恨尘缘了。只愿她心如我心，与子白头老。”
“哇，姑娘说得太好了！”众人嘻笑着，跑开了去。
我有些自嘲地说：“想不到，如此一棵草，竟有这么令人心动的名字！”
花期低着头，犹豫良久才说：“公子，想不想知道，它还有另一个名字。”
“叫什么？”
“断肠草！”说完低头急急而去。
接下来的几天里，寨子里依然有着热闹的比赛活动，如初三上午是击剑，那可是勇士们的比赛。下午轻松得多，游戏名为戏射，简单来说就是射箭。最开始进行的是单射，一人十箭，以五十步距离为准，谁中的红心多，谁为胜。而后进行的是朋射，共分三朋，每朋十人，每人五箭，以七十步距离为准，以中红心总数决出胜负。
看我跃跃欲试的样子，李环叫人取了弓箭来，准许我也参加单射。看着他们最多的是全中，最少的也有十中六七，觉得应该也能中个四五吧。谁知一拉弓，才发觉不妙，弓很硬，手臂完全没有力气，射出去的箭软绵绵的，别说中红心，连箭靶都达不到，大多只射了个三四十步远，惹来不少善意的哄笑。好在重在参与，输给他们不丢人。
令人高兴的是，在初四举办的投壶中，我误打误撞竟赢了个满堂喝彩。何谓投壶，就是在空地上摆上一只壶，壶口开着，游戏的人拿着竹箭，往壶口里投，中者，即为合格，若弹出掉到地上，则为失败，有点像现代的套圈圈。在花期的怂恿下，我又试了一把，拿起竹箭往壶口投去，老天帮忙，竟然不偏不倚，正中壶口，然而马上那只竹箭竟然又弹了出来，掉到壶耳上，直直地挂住了。我有些懊悔，好不容易进了，怎能弹出来呢！耳边却传来大家的叫好声，花期更是激动地跑过来，告诉我说，我投了个剑骁，这可是很难得的啊！
“剑骁，什么是剑骁？”我问。
“你看那箭挂在壶边的耳上，像不像挂宝剑的形状？”
经她这么一说，我再看去，还真有点像。据她说这剑骁技巧本是极高的，难得一见。听他们这么讲，我都为自己感到惊奇。也确实，他们连投中都难得，更别说剑骁了。不过最后压轴出场的张寻，给我们露了一手好戏——莲花骁。只见他的箭刚入壶口，便立马高高弹出，张寻判定方向迅速移动，伸手接住，再投入壶口，再弹出，如此反复十余次，张寻的步伐竟然踩成了莲花的形状，令人叹为观止。
初五日，听说有蹴鞠，早就想见识一下古老的足球了。清早醒来，却不见了花期，四处寻找也不着。无法，只好一个人去看。蹴鞠的场地就在河边一处较平坦的草地上，我曾是校足球队的一员，今日正好试试身手。
蹴鞠跟足球还真有点不同，弹性不大，易控球些，不过，队友们那花哨的招式，却是一时学不来。蹴鞠有时就像是粘在他们身上一般，甚至是融为一体了。我无法，只管拼抢着踢得过瘾。又上一脚凌空远射，观众中不乏喝彩声。我看看周围，怎么也找不到花期的影子，突然也就没了踢球的兴致，说句心里话，我想得到她的喝彩。我出了场来，到处找了找，还是没有。午饭也没见着人，我只啃了些冷馍馍。下午的樗蒲现场也没有看到她。这可奇怪了，几天前，花期就吵吵着要玩樗蒲，还说她手气一向很好。我问李环花期是不是不辞而别了，李环说不可能，寨子里的船并没有出去的，她能走哪里去。听他这么说，我竟然隐隐担心起来，这一天，也就过得索然无味。
天已经黑了，寨子里亮起了点点的灯光。我朝草堂走去，期盼能看到那熟悉的灯光，然而，草堂内漆黑一团。我推开虚掩的柴门，喊了声：“花姑娘！”没有人应，花期还没回来！
我懒得点灯，也无心吃饭了，有些颓然地坐在门边地铺上。毫无征兆的突然有人扑了上来，慌乱中我触摸到了嫩滑如水的肌肤，还闻到了浓烈的菊花香味，到处是暧昧的气息。我惊慌地推开，说：“花期，别这样！”话未说完，热唇印了上来，堵住了我要说的话，把我带进一片彩色的漩涡中，我无力抗阻体内巨大的冲动，漩涡的中心，是无底的欲望。
突然，我就断片了，是的，断片了，彩色的漩涡突然变成了一片黑幕，我失去了知觉。
醒来时，草堂里已经点亮了油灯，花期已经穿好衣衫，跪伏在床边，无声的哭泣。屋外，传来打更的声音，竟然已经三更天了。这该死的病，发作的得真不是时候，发作的又真是时候。
我试着去安慰她，去扶她的双肩，她避开了。我问：“姑娘今日哪里去了？让在下好不担心。”这不问倒好，一问，她的眼泪便哗哗地止不住了。
她哭哭啼啼地说：“我本想赌一把，结果却依然输得很惨，公子看我很好笑吧？”
我满怀歉意地说：“姑娘多虑了，不是姑娘输了我，而是我输了人生。实不相瞒，我已身患顽症，无药可医，又有什么资格去爱姑娘呢？”
“公子千万别这样说，我曾想，就算不能陪伴公子一世，却要争得情欢一时。这几日来，有了公子的陪伴，我感觉到了从未有过的快乐，甚至我差点就误认为，这就是一辈子的幸福了。刚才，我以为已经完全拥有了你，孰不知老天都不答应。姐姐说得对，你并不属于我。”
“姐姐，哪个姐姐？”我警觉地问。
花期不理会我的问题，低低地说：“相见时难别亦难，公子，天一亮，我就要回江州了。”
“姑娘怎么说走就要走了，能否多留些时日，与姑娘相处的日子，我很快乐。”
花期凄然一笑，说：“我何不想多留些日子，可是刺史府上的告假也是有限制的，再者说，我又有什么资格留在这里呢？”
“那，天亮还有一会，姑娘就小睡一会，养足精神好启程！”
“这寂寒之夜，最是难以睡着的，不如公子先睡，我看着公子就好，只怕明日这一去，想再见到公子已是千难万难了！”
听她这样一说，我也颇有些伤感。“江州离鄡阳，也不甚远，姑娘若是想来便来，我若是到江州，定然去拜访姑娘。反正我也睡不着，就陪着姑娘说说话，你看可好？”
花期破涕而笑。就这样，我们尽量聊着一些轻松的话题，直到天亮。
李环安排下去，张寻选了一条快船，安排了四名壮士护送。清晨的河边很冷，花期倦缩着身子，抱着琵琶，一步三回头，寂寂地踏上船板，登上船头。
在我的挥手中，小船缓缓而去，在河面上划下一条弯弯曲曲的水纹，犹如她玉手弹奏的琵琶，荡漾着她的歌声：轻风逐云水，粉衣度清江，此来花开映春暖，千里水路不觉忙。聚时恨太短，别时恨太长，昨日崖壁相思草，今朝徒断肠。孤帆彭蠡水，独舟松门江，此去雪舞冰两岸，一曲风起一曲寒，就算七弦弹断，又怎敌得望穿秋水望鄡阳。
