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我将他俩安排到庙堂内歇息，这样做有个好处，就是万一有人找上门来，可以暂时躲避到神像后面的石洞里去。一面请李环暗地里安排人手，加强村寨放哨，一有陌生人靠近，则迅速回报。
棠菁对姐姐的遭遇大为震惊，同时对父亲的糊涂很是不解。大家关起庙门，商议了一天，却想不出个办法来。最后都把目光投向我，似乎我就是那水面的最后一根稻草。
刘丙几乎是哀求说：“萧公子，萧神仙，事已至此，只有你才能救我们了！”
我苦笑，我说我不神仙，我也没有法术，跟你们没什么两样。
刘丙哭丧着脸说：“你能在松门山救出二小姐，能在县狱中救出小王爷，你一定有办法。”
我无语，我知道一时半刻是解释不清楚的。我也知道，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，放在古代，是没有办法能推翻的。这棠老爷同意了，聘礼也收了，就是神仙，恐怕也是无力回天了。
失望的情绪在漫延，躲着苦闷了几日，还是无法可想。我决定冒险到鄡阳城去看看，去拜会小王爷，看看他是否能收回成命。事后证明，这是我至今做的一个最为愚蠢的决定。
鄡阳城内到处是张灯结彩，一片喜庆。街边都在传说着棠府大小姐嫁入王府一事，大家除了羡慕就是嫉妒。街上有人在净街，不时还有军士策马飞驰而过，较之以往，更是多了一份热闹和喧嚣。
我径直来到王爷别府，四周禁卫森严，未待靠近，便被喝止。我报上自己的名字，卫兵却都不认识。我问王府内有没有个叫江狐的将军。卫兵这才通报进去，不一会儿，江狐便迎出来了。
来不及客套，我开门见山问他知不知道小王爷迎娶棠荶姑娘一事。江狐点点头。
我问他是否清楚这个主意是王爷自己定的呢，还是受到了那个武县令的挑弄。江狐说：“刚开始是武县令的挑弄，但小王爷这回是真的动心了，其实小王爷多次亲口对随从说过，这棠家的小姐们，个个貌美如花，宛若天仙，据说那个叫棠荶的，比新月姑娘更胜一筹。估计小王爷早就心有意愿，经武县令这样一挑唆，就这样子了。”
我心想这就难办了，如果王爷是一时心血来潮，劝劝说不定能回心转意，放棠荶一马。但如江狐所说，王爷是真心实意的，这可就真是难办了。我不甘心，还是决定见刘义真一面，恳请江狐引见。
江狐二话没说，将我放进王府，在门房处休息，向刘义真通报去了，不一刻便回来，对我说：“王爷不见！”
我说你有没有通报我的名字？
“我说了，我说了公子的名字，王爷才说不见的。王爷还托小的给公子带个话。”
“什么话？”
“王爷说，他知道棠小姐藏身于公子处，希望公子好自为之，将棠姑娘劝回！”
好一个聪明的王爷，是我的到来，一下露出了马脚！我懊悔不已，这真是成事不足，败事有余啊！
从王府出来，我抱着最后一线希望，决定到棠府去看看。谁知棠府也被围了个铁桶般，所有人进出都要接受盘查，好在江狐考虑到了这一情况，给了我一块通行的铁牌，才得以进入府来。
府里乱成一团，众人都是惊慌之状。见我到来，便大呼小叫地喊老爷去了。不一会儿，棠云蹒跚地来到了厅前，几个月不见，棠云苍老了许多。
我行礼问安，棠云挥挥手，众人散去。他咳嗽一声，低低地说：“公子久未登门，今日是为不孝女而来的吧。”
我点头称是。
“那公子的意思是？”
我试着问：“老爷，此事是否有通融的余地？”
“通融？”棠云无奈地一笑，“公子看看棠府上下，已经被王府卫兵围了严严实实，王爷铁了心要娶不孝女，吉期已定，聘礼已纳，哪来的通融！公子不知道，为了她，棠顺已经被关进县狱了，不孝女若不嫁，老夫我第一个不答应。”
“这......”
“公子或许心里在痛骂老夫，说老夫攀龙附凤，通过女儿来求得荣华富贵。是的，在此事上，我有一点私心，如果能与王府结亲，对棠府来说，算是祖坟上冒青烟，积了大德了，今后我再不用受上层士族的窝囊气了，更不必受武朝安那个混蛋的欺凌。但是，作为一个父亲，为女儿挑选一个合适的女婿有错吗？小王爷你也见过，风流倜傥，人中龙凤，就算没有王爷的高贵，嫁得此人，也算是一生有福，我又有何不情愿。就如公子之于菁儿，天作之合。我不情愿的是，不孝女与刘丙竟然有苟且之事，刘丙忠诚勤奋，做个下人令人放心，然而，要做女婿并不讨喜，但凡他能像到公子那样一二成，我也能凑合，但他有吗？”
“但刘丙与大小姐，有真感情！”
“感情，是唯心的东西，谁能肯定，谁又能证明。我不想女儿下嫁给一个粗人，而成为鄡阳的大笑话，我把女儿嫁给王府，我就成了鄡阳传奇！此事绝无改变之理！再说，就是我想改变，也是无力回天了。王爷已经送来喜贴，婚姻期就定在三月初三上巳节，如果到时不能迎娶小女，棠府上下恐怕会遭受灭顶之灾。那个混蛋武朝安也说了，事情办好了，大家平安，办砸了，则有三条罪状：一是视婚姻为儿戏，犯有欺君之罪；二是违反当朝律制，女年十七不嫁，不从长吏配之；三是作为一方巨富，偷漏巨额赋税。此三条，无论哪一条，都能让棠府万劫不复，轻则没收家产，罚戍边塞，重则夷灭九族，你说，我能怎么办？”
听他这么一说，我意识到了问题的严重性。我相信，依刘义真的性格，他真的会这样做的。我无话可说。
“公子既然来了，就请稍等，为老夫带一封家书给不孝女，如果她还念着一丝亲情，念着棠府百年的基业和上下几十口人的性命，她会回来的！”
过了半个时辰，家书写好，我不敢耽搁，急急地赶回李家寨。庙里，他们三人正焦急地等待我带来好消息，可是，我只能实情相告，并递给了棠荶家书。
棠荶展开家书，潦草看完，即和刘丙相拥而泣。棠菁犹豫着也看了一遍，呆若木鸡。书信的内容，基本就是棠云对我的那番话，如果逃婚，欺君、违律、偷税三罪，棠府是脱不了干系的，此时的千钧压力全都系在了棠荶一身，没有第二条路径。信中，棠云含泪恳求棠荶，以家族为念，挽救玉厦于将倾之时，救亲人于水火之中。
正六神无主间，李环急忙来报，有大批军兵突然包围了李家寨，这可如何是好？我慌慌张张跑出庙来，登上眺望塔，果然，江面上突然多了无数战船，旌旗招展，兵马如林。不止是水上，北面的山林里，也传来战马的嘶鸣，军兵将李家寨子围了，甚至我清晰地看到了在一处高处，架起了连弩，似乎片刻之间便会发起冲锋，将寨子夷为平地。
军兵们肃立着，没有喧哗和喊杀声，但静默中弥散着杀机，他们在等待主帅的一声令下。寨子里乱作一团，男人们各自拿着武器，却难掩惊恐，更多的惊恐在妇女和小孩们身上。他们为什么来得这么快？为什么放哨的寨民没有任何警示？
湖边有人在大声喊话：“寨子里的人听着，接王爷谕令，限尔等半个时辰之内，将朝廷要犯押送到大军阵前，否则格杀勿论！”
形势紧迫。我问李环，可否有退路。李环摇摇头，说这伙军兵训练有素，大队人马出动前，竟派出小股部队，把四处的暗哨给绑了，已不知生死，然后再把这寨子围成个铁桶一般，看这阵势，恐怕有几千人马，已经是插翅难逃了。
硬拼不行，逃又逃不得，难道只能等死？我对李环说：“庙里有条暗洞，通向矶山绝壁，张寻知道位置，为了以防万一，请你马上安排张寻，备好两天干粮，将寨子里的老幼妇孺藏进洞里，然后把洞口堵死，以防冲突发生，能多活一人算一人。这事要快，这边，我去尽量拖延时间。”
李环叮嘱我多加小心，便飞奔而去。我吩咐打开寨门，走出寨来。刚要往前走，一阵乱箭射来，吓得我赶紧停住脚步。我大喊：“在下萧越，求见大帅！”
对面军中转出一人，头戴金盔，身着铁甲，黑塔般地耸立在江岸，威风凛凛，杀气腾腾。他回应道：“萧越，萧公子，本帅久仰大名。在王爷眼中，公子算得上一等人物。若是平时，本帅愿与公子一叙，喝个酩酊大醉。但今日不行，今日本帅有军务在身，王爷有令，如若不能带棠荶姑娘回去，本帅将提头谢罪。冒犯之处，还请公子见谅。”
“在下有一事不明，大帅为何认定棠姑娘就在此寨？大帅摆下如此阵势，大帅恐怕逃不了滥杀无辜之名！”我故作镇定地说。
“哈哈，公子说笑了，滥杀无辜，什么是无辜，本帅认为他们罪有应得，他们便罪有应得。若是只有妇人的仁慈，本帅又如何能征战沙场。王爷神机妙算，说棠姑娘就藏身于此，那就藏身于此，就算是挖地三尺，也要把她找出来。王爷还说，谢谢公子带路，不然我的三千军马，不会如此轻易地找到这里，哈哈！”
我的主动上门，让刘义真猜出了棠荶的藏身之地，我急急地赶回来，又把尾随的军兵带来了。一想到这，我懊悔不已。我的好心，却是更快地将棠荶推向了虎口。
我满胸愤懑，却无处可诉。我恳求道：“能否请大帅宽恕些时辰，我等好做准备。”
“不行，半个时辰就是半个时辰，若是交出人来，一切好说，若是不交，时辰一到，只怕是血流千里，吓着了你这个白面书生，哈哈！”又是一阵狂笑。
“公子且回来，此事由我而起，自当由我而结！”不知何时，棠荶已经来到了寨门楼上，江风吹起她的衣衫，也吹起了满天的愁云。
将军手一挥，军兵便往前围上来。棠荶斥道：“众位何急也，这里几千官兵，难道还怕我一个弱女子逃了不成。本姑娘既然敢于现身，自有区处。”
将军哈哈一笑：“得罪得罪，只因王爷严令，本帅不得以为之，还请姑娘恕罪。”
棠荶语气坚决地说：“恕罪，你姓甚名谁？”
“本帅卢康，王爷面前建威将军，见过棠姑娘。”
“好个卢康，你可知道，王爷要我回去作甚？”
“结秦晋之好，本帅又岂能不知，这事连圣上也恩准了。”
“既然知道，尔等又何敢对本宫如此不敬，难道就不怕我回去告上一状？”
“不敢，不敢！”卢将军无奈一挥手，众军兵退后些许。这才说：“请娘娘起驾回府！”
“回去，如卢将军能应允两件事，本宫自当同将军回去，但若是不应允，本宫则从此门跳下去，做成这个荒寨野鬼，只怕到时玉石俱焚，将军也得提头向王爷请罪了吧！”
“别呀，只要娘娘肯跟卢某回去，莫说是两件，就是十件，卢某也自当应允。恭请娘娘明示！”
“尔等听着，第一件事，本宫此事与山寨无关，将军要保证对山寨秋毫无犯，若有任何扰民，拿你是问。”
卢康说：“当然！我现在就吩咐下去！众军听着，如若有违娘娘谕令，军法从事！”
“很好，这第二件嘛，就是本宫还有一些事情处理，时间就以两个时辰为限，两个时辰之后，本宫自当同将军回去！”
卢康迟疑地说：“这......”
棠荶不屑地笑了，说：“怎么，还怕本宫跑了不成？行就行，不行就不行，别像个妇人般，犹豫不决。将军刚才不是就笑话妇人之仁吗？”
卢康涨红了脸，似是下了很大决心似的，才说：“卢某听命！就以两个时辰为限！”
庙里，我万分愧疚地对棠荶说：“在下无用，弄巧成拙，引来了虎狼之兵，真是罪该万死。”
棠荶绝望地说：“这怎么能怪公子呢，率天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。无论在何处，都脱不开这个逃无所逃，今日官兵不来，明日依然会来，只不过多苟活一日而已。”
李环说：“反正寨子里的老幼妇孺都已经藏好，我们拼了吧，也让那些狗娘养的，尝尝李家好汉的手段。”
棠荶连忙阻拦说：“寨主的盛恩，小女子永远铭记在心。以区区百余人，对抗三千雄兵，无异于以卵击石，到时又有多少母亲没有儿子，孩童没了父亲，岂不是徒增我的罪孽。以一人之身，换来几百人的平安，值得。更何况，这件事，本来就与他们无关。”
“现在只剩下两个时辰了，不知寨主能否准备好一床干净的被褥，让我和阿丙单独处一会儿！”棠荶凄然地说。
我们退出庙来，李环安排人抱来全寨最为珍贵的白丝被。棠菁哭着偎依着我，看着庙门慢慢关上。
时间似乎过得很慢，又似乎过得很快。直到外面有军兵催促了三遍，庙门打开来，棠荶整理衣衫，掩面哭着跑出来，刚过门槛，突然转身又一跪，对着神像，对着神像前呆坐的刘丙，凄厉地喊道：“阿丙，荶儿生是你的人，死是你的鬼，莫忘了，三月三的上巳之会！”
寨门打开，卢康率领一众军兵进来，拥簇着棠荶离开。棠荶一步三回头，直至船头仍犹在回望。
庙里，刘丙呆坐着，犹如失去了灵魂一般。神像前洁白的被褥上，一处鲜艳的处女红，赫然跳动着心碎的光芒。
棠荶在军兵的“护送”下，回到鄡阳城，仍居棠府。明面上有层层卫兵保卫着，实则被软禁起来了。除了女眷，任何人不得靠近，就算是棠云也不行。
菁儿从庙里搬了出来，在另一处草堂搭了个床铺，把庙让给了刘丙。刘丙几乎成了个痴呆儿，每天除了定时吃点东西，便是对着神像傻笑，口里糊涂不清地念着三月三的字样。每次看着我和菁儿都像不认识的样子，对我的话语也置若罔闻。对此，我只能干着急。
天气依然是怪怪的，晴空万里无云，气温也异常偏高，全然没有春雨的影子。对面的松门山上，可以看到之前偶尔才能看到的夜火，也就是去年导致寨民们患上怪病的烟火，突然变得多了起来，有时多得就像是放焰火一般，照得山水通亮。不仅如此，有天平静的江面上，突然出现了一个大的漩涡，吞没了一只小船，几个时辰过后，才恢复平静。李环安排人去找船，竟然什么也没有，连一块木板都没看到，就像沉到了地底一样。
怪异的事情接二连三地发生，有那么几天，寨子里竟然出现了大量的蛇，地上，床上，屋梁上，到处都是，恐怕有几千条，不知从哪里钻出来的，吓得人们连睡觉都不安稳。又似乎是一夜之间，这些蛇又突然全部消失了，不知所踪。
全寨上下人心惶惶，认为这是老天的报应，人间有太多的怨声载道，或许是老天都看不下去了。我怎么看，怎么都像是地震的前兆。我和李环沟通了一下，他对地震的理解完全不能达到现代人的程度，对此我也不能苛求。他说棠姑娘太冤，这是老天的感应。我说能不能考虑将村民往高处迁移，以防万一地震了，这低洼之处，恐怕会不安全。李环说让他考虑考虑，但并不是因为地震，而是因为寨子从松门山搬下来后，暂时居住在这个地方，确实不太安全，无险可守，上次还差点被人包了饺子，无路可退。若是在松门山，情形肯定不会这么差。痛定思痛，他决定以南山为据点，再建一个易守难攻的山寨，就是不知其他人是不是都支持？
江上突然热闹起来，各种大大小小的船只从此经过，直奔鄡阳。看旗号，大多是江州及所属郡县的官吏，甚至还有建康来的大员，他们都是来参加婚庆大典的。
棠荶的婚期定在三月初三，刘义真特意将桃花山荒废的山庄修缮一新，准备先在桃花山完成共牢合卺之礼，再回建康正式完婚。自庾氏败落后，桃花山便归了刘义真，委托鄡阳县管理，虽然遭受了一次兵祸，但是亭台楼阁都还在，很快就修好了。
三月初一，棠府差人传信，唤棠菁回府，姐姐出嫁，妹妹理当帮忙准备嫁妆。同时仆役还给带给了我一封棠荶的亲笔信，说务必请我一起回府，有要事相商，同时叮嘱，要暗地陪同回来，回府后若要见她，必须要扮女装。
我问仆役，大小姐是否还有安排其他人一道去？他摇摇头，说：“就只差公子和二小姐了，请公子换上便装，现在就起程吧！”
我回到庙中，刘丙依然傻呆呆着地看着神像。我说：“刘兄，我和二小姐要回城一趟，有什么话要带给大小姐吗？”
他依然是置若罔闻。我叹口气出来，不放心地回头一瞥，冷不丁遇上了刘丙向我投射过来的目光，虽然转瞬即逝，但我感觉到了一种从未见过的坚毅，令我心惊。
走之前，我再三叮嘱李环，请他暗内安排人手，盯住刘丙，就怕他做出什么出格的事情来。
鄡阳城内的棠府，张灯结彩，看上去一片喜庆，府前府后，人来人往。仔细看去，这些全是装扮成普通百姓的卫兵，若有陌生人靠近，便会被驱离。我以仆人装扮，低着头，跟在棠菁的后面混进了棠府。棠荶所住的西厢，也有几名兵丁把门。我扮上女装，当天并没找到机会，直到第二天清早，我以送洗漱之名，陪着棠菁，才得以进棠荶的闺房。
棠荶呆呆地坐在床边，不施脂粉，脸上还留着昨夜的泪痕。棠菁哭了：“阿姐，我们来了！”
棠荶恢复了些许神彩，示意我掩上房门，这才低声说：“妹妹请到门边守着，这边我与萧公子有话要说，莫让他人听去了！”
我说：“大小姐尽管吩咐！”
棠荶幽幽地说：“明日我就要嫁作他人妇了，与妹妹，与公子怕是来世才能相见了。今日请公子前来，无他，只想再听公子讲一个故事。”
我惊愕起来。好不容易混进来，竟然是讲故事。我问：“大小姐要听什么故事？”
“记得去年四月在后花园，公子曾讲了梁山伯与祝英台的故事，我想再听一次！”
“不知大小姐想从哪听起？”
“就从十八相送讲起吧，除此之外，小女子别无所求。”棠荶恳切地说。
我不忍拒绝。我于是从十八相送讲起，讲到楼台会，再讲到英台的绝命书，最后到了出嫁时，祝英台经过梁山伯的坟墓，下轿祭拜，梁山伯的坟墓塌陷裂开，祝英台投入坟中，其后坟中冒出一对彩蝶，双双飞去离开了尘世。
听完，棠荶泪流满面。她说：“谢谢公子，你和妹妹走吧，我累了，想歇歇。”我有一种不好的预感，却不知从哪里开始劝解。
棠府上下都在忙碌，主事的不是棠顺，而是一个略显肥胖的妇人，人们都称她为王婆，听人说这王婆从王府过来的，极得王爷的信任，委派她前来筹备嫁妆等事宜，确保一切用度符合王府的规制，几乎是穷奢极欲。棠顺在棠荶回府后，从县狱里放了出来，现在竟居住在了靠近柴房的一个厢房里。
我和棠菁去看他，房里的光线很不好，只感觉到床榻上卧着一个病了多年的老人。我走近来才看清，多时不见，他真正老去了。
棠菁叫了声叔，他动也不动，只是问了句：“谁啊，是菁儿吗？”
“是我，还有萧公子！”菁儿说。
棠顺抖抖嗦嗦地坐了起来，说：“你们怎么也来了？”
菁儿说：“姐姐出嫁，我不得不回！”
“出嫁，这算什么出嫁，这里不能呆了，你俩啊，能走多远就走多远吧，之前我对不起萧公子，现在我想通了，我愿意你们能在一起。”棠顺说着，突然推我们快走。
菁儿哭了，说：“叔，我这是来看您来了，怎么就要赶我们走！”
“唉，我是个有罪之人，没能帮着你姐，不值得你们眷顾。本想着她和刘丙能远走高飞，谁知还是被抓了回来。”
我内疚地说：“说来说去，这事还是怪我，虑事不周，引狼入室。”
棠顺痛苦地摇摇头，说：“你啊，平时看着挺精明的，可到了这关键时候就犯糊涂，当我听说你到鄡阳城了，我就知道完了，荶儿跑不掉了。你我都犯有错误，最糊涂的是老爷，是他一手造成了这样的局面。”
“从今往后，这棠府啊，怕是不得安宁了。前有新月，现在有荶儿，这王爷怕是盯上棠家了。我反正活不了多久，你们还有大好的时光，想办法离开这里吧，能走多远走多远！走吧，走吧！”棠顺把我们往外推。
我们只得出来，我叹惜不已，这真是个忠诚的老人，更值得尊敬。
菁儿也在回味着刚才的话，她问我，顺叔为什么说对不起你？你还有什么事瞒着我。
我决定坦白，说：“你想不想知道，老爷准婚之后，我为何不辞而别？”
“难道是顺叔在中间......”
我点点头，将那晚在酒楼与棠顺的一番过往简单叙述了一遍。我说顺叔一生无儿无女，把你们姊妹当作了自己的儿女，希望你不要怪他，他只想你们能幸福。
菁儿哭着跑开了，我不知道，她是为了棠顺而哭，还是对自己这几个月来遭受委屈的倾泄。
第二天，三月三，本是上巳节，可是因为王爷大婚，从桃花山至鄡阳城的大路，坑坑洼洼之处早已平整，沿途草木均披上黄绸，三千军士在路旁紧挨戒严，普通人不得靠近。城内撒水净街，各地保和县役沿街维持秩序。
傍晚吉时一到，只听得桃花山那边六声响炮，锣鼓喧天，迎亲车队浩浩荡荡，逶迤而来。前头走到半路，后边的车乘仍是络绎不绝。王婆骄傲地说：“这棠荶姑娘啊，真是八辈子修来的福，光这车乘，就有九十九乘，啧啧，真是天大的富贵。”
不一刻，刘义真穿着礼服，坐着墨车，带着彩车，在迎亲队伍的护卫下，来到府前。棠云亲自出门迎接，一番揖让客套，双方来到堂上。在王婆的指点下，刘义真向棠云行稽礼，磕头多时。棠荶从房内被人扶出来，薄薄的脂粉下，难掩憔悴，却仍是娉娉婷婷，国色天香。她流着泪，听着棠云的告诫，在接过代表棠云告诫的一件衣物后，她重重地向棠云磕了三个响头，众人拉都拉不住。
这时外面有人喊：“ 新妇子，催出来! 新妇子，催出来!”一人喊，千百人喊，响彻云霄，经久不绝。棠荶双手张扇，自遮其面，披上御尘的红外套，在新郎的带领下，登上彩车，叫喊声才歇。
在锣鼓声中，迎亲车队往城外的桃花山驶去，“护卫”棠府的一众军兵以及王婆等人，也一同往桃花山撤出。棠云满面红光，难掩激动，站在门口，目送多时。菁儿却不知何时，脱离了我的视线。我问仆役，他说二小姐回房去了。
我有些担心，刚要往回走。门口突然跑过来一个人，仔细一看，竟是李家寨的。他一把把我拉到角落，对我说：“特使，不好了，刘公子跑了！”
我心里一沉：“这是什么时候的事？”
“昨天送中饭时就不见了，不知是怎么避过了兄弟们的看护，寨主四处安排人手寻找，不见踪迹，后来发现有一只船也不见了。寨主赶紧安排小的前来报告，说怕是刘公子潜到城里来了。”
“昨天的事怎么到今天才报告，这可如何是好？”我急了。
“特使恕罪，这棠府上下被王爷的人把住了，小的想靠近都不行，这不，只有等到迎亲的人走了，才敢上前来。”
我把他打发走，心里头不祥的预感越来越强烈。我暗自祈祷，刘兄啊刘兄，你还是来了，求求你千万别做傻事。
棠府内准备了丰盛的酒菜，菁儿没有吃，还在为姐姐的出嫁感伤。我也没有胃口，总有心惊肉跳的感觉。夜晚的鄡阳城，没有白日的喧嚣，我躺在客房里，听着屋外清晰地传来打更的声音，从戌时到子时。街上忽然有人躁动，有人呼喊，渐渐的人声愈来愈嘈杂。我一骨碌爬起来，披衣来到厅前。院里已经有些人起来了，都茫然不知何事，南面的一片天空，火光冲天。
不好，桃花山出事了！我醒悟过来，冲到外面。只见街上有不少人，也在对着南面桃花山方向，指指点点。由于城门已关，不能外出看得真切，想到后花园背靠城墙，倒好似在这城里瞎想。于是我又折回来，正碰上慌乱中跑出来的菁儿。我拉着她，来到后花园，借着梯子攀上城墙，再向南望，只见桃花山上，在一处断崖下，一大片山林被山火笼罩着，烈焰腾空，火焰几乎从山脚下，直冲到崖上的楼阁，把天空照得煞亮。远远传来众军士的呼喊，似乎有人在救火，这火却借着风势，显得越来越大之势。
虽然这几个月来天干物燥，可是这火不可能莫名就燃起来，我担心的是棠荶和刘丙的安全。原本想偷偷溜下城，到桃花山一探究竟，却又看见巡城的军士远远过来，不敢轻惹，我们只得按住焦急的心，仍回后花园。
这一夜我感受着从未体会过的煎熬，比我焦急的，还有菁儿和棠云。大家都猜到了是什么事，却又只能是干着急！眼见着时辰一点一滴地流逝，那边的火光却不见有减弱之势，城里开始能感受到火的热烈和灰烬的味道，有东西从天上飘落到身上，这些来自桃花山的火灰，像雪一般扑脸而下，在风中舞成无数的火蝴蝶。
