网站用户
对我的封笔，刘丙既不反对也不支持。这几天，他既不要服庾府的役，而十夫，本来所剩不多，加上我之前赚的钱太多都给了他还债，加上棠荶给的那锭金子，赎身还有多余，他终于恢复了自由身。
我反正呆着也是呆着，就把身上的长布衫换下了，穿上他的破短装，跟他到船上帮忙去，每天早出晚归，饿了，就在岸边随地生火，做烤鱼吃，累了，则在船舱里睡觉，对我来说，还挺享受的。只是几天下来，我就变成了个渔民样，消失了不少文气。归来时虽不是鱼满船仓，但除了交税，以及留下自己吃的，还会剩下一些。对这些，刘丙都连夜洗好了，早上出船时摆在屋外晒鱼干。
在草市的前一天，我们赶了个早，希望能捕到更多的鱼，好在明天的草市上卖个好价钱，重要的是，刘丙还有捕捞红鲤鱼的任务。他不好意思地问我说：“那个红石鲤鱼是怎么回事？”这家伙，竟忍了这么多天，才开始问我，真有毅力。
我支唔着说：“大小姐饱受疾病之苦，离不得红鲤鱼，替你送个饰品，保佑她平安康健！”
刘丙说：“我知道萧兄是好意，说句心里话，我爱慕着大小姐，可我也知道，她是天上的神仙，而我，则是地上的泥巴。高低贵贱之分，我是十分清楚的，我的这种爱恋，是没什么结果的。”
“所以你…”
“我也不知道，或许，当初救小姐，是一个错误，我错了，她也错了。导致我现在明知要放下，却又无力抗拒，我该怎么办？”刘丙苦恼地说。
我劝他：“爱情是自由的，一切缘分自有天注定，苦恼是没有用的，该来的，终究会来，只要你喜欢，她喜欢，不就行了。”
“没你说的那么简单，我不像你，我只是个粗人，一辈子是个下人，从没有听说过鸡能飞上枝头变成凤凰的。而你不一样，你是个读书人，连寻阳四子都败在你手下，日后你定能辉煌腾达，光宗耀祖，你同二小姐才是门当户对！”
一想到棠菁，我的心莫名地痛楚起来。要说没结果，我的爱情，或许是最没有结果的了。我苦笑着说：“我一个外地人，居无定所，四处漂泊，就如河边的浮萍，何来的门当户对，算了，走一步看一步吧！”
刘丙没有再说话，而是把手中的渔网远远地抛开去，那薄为纱翼的的鱼网，犹如我的思绪，轻轻地融入在无边的碧波里。
这一天，我们收获似乎特别多。
第二天，我们又早早起床，刘丙担着新鲜的鱼，而我，则提着鱼干，趁着黎明的晨光，翻山越岭地赶到城里。我一身普通的打扮，并没有引起同行村民的注意。
草市里人来人往，很是热闹，市上的税又涨了，从百里抽四就成了百里抽五，大家也没办法，除了埋怨几句，也只得照交不误。
这次，除了留下的红鲤鱼，我们共卖了三匹绢，一百三十文铜钱，收获还不错。我正和刘丙兴奋地算着账。突听人喊：“秀才，让本姑娘好找！”
我一看，竟是新月，急吼吼地跑了过来。
“月姑娘好！”我和刘丙异口同声地说。
“本姑娘不好，这几日累死了，就为找你！”新月说。
我和刘丙茫然不解。
“好好的，你封笔干什么，这几日又跑哪里鬼混去了，我每天都到桃花山去，却找不到你，我寻思着，今日来集市上看看，没想到，你还真在。”新月快人快语。
我说：“姑娘费心了，我这几日都同刘兄在船上打鱼，早出晚归的，姑娘当然找不着，你看，我们的收获还不小呢！”我抖落着哗啦啦作响的铜钱。
新月不屑地撇了撇嘴，说：“瞧你小家子气，这一点东西，就乐呵成这样。封笔之前，你一天就有这么多。你不知道，现在的曹秀才，一天也挣了差不多这么多。”
我心头一喜，说：“好事啊，好事，祝贺曹秀才。”
“没心没肺，人家生意好了，你倒好，变成了个老渔民，还一身的鱼腥味，熏死人了。”
我不好意思地笑笑。刘丙说：“月姑娘有所不知，萧兄这样做，也是积德行善啊。”
新月嘻嘻一笑：“我还不知道，我早就打听清楚了，原来曹秀才也真够可怜的，一家人沦落到要饭的地步。要说，还是萧公子侠义热肠，自己下地狱，却送别人上天堂。你们不知道，二小姐知道这事后，又是摇头又是竖大拇指，又是高兴又是心痛，把她担心死了。还有我家老爷，对公子的学识人品那是称颂有加，特别要求我去桃花山请你。”
“请我？”
“是啊，老爷说，要请你为棠立的塾师，酬金只要公子开口。我找了几次，都没找到，可急死了，还以为你到庾府做什么门客去了呢。我急，我家小姐更急，每天都问我找到了没有，烦死了，呵呵！”说完，新月便调皮地看着我笑。
“不行，不行！”我连忙摇头，说：“在下才疏学浅，当不得少爷的老师，还是当个渔民自在些。”其实，我心里害怕面对棠菁，我知道，只要我一看到她，所有的理智都会抛到脑后，我不能坑了人家姑娘。
“怎么，不愿意，秀才，今日你是同意就同意，不同意也得同意，你以为我是一个人来的吗，上！”她一挥手，几个男仆来到跟前。
“走吧，我的大秀才。”新月笑着说。
也只好如此了。我被他们簇拥着前行，刘丙则担着空担子，提着红鲤鱼，跟在后面。来到棠府前，刘丙紧张地把红鲤鱼交到新月手里，说：“月姑娘，请将鲤鱼送给小姐，我就不进去了。”说完，扭头就跑，毫不理会我和新月的呼喊。这个没良心的东西，难道就让我这样一个人进去？
一进棠府，说实话，我还真被棠府的气势给吓着了。如果说庾府的桃花山庄看上去是威严，棠府处处流露的却是低调的奢华。怪不得，鄡阳城里人们的传言，权不过县府、势不过庾府、富不过棠府。跨过大堂和二堂，新月将我带到三堂旁的厢房中，便出去了。我看了看，里面一个书架，摆满了书籍，四周的壁上，挂了几幅字画，在墙边，摆着一张古色古香的书桌和两把椅子，一股书香扑面而来，与我身上的汗渍味和鱼腥味格格不入。
听说我来了。棠立先跑了过来，见面就要叩头拜师，我把他拦住了。说实话，这个时代就这点不好，礼节太多，不是很习惯。棠荶也来了，盯着我黝黑的脸瞧个不停，啧啧连声：“乖乖，一个白面先生，变成这样子了，小妮子真没骗我。”
我笑了笑，突然就看到了棠菁，她倚在门口，羞涩地看着我，一脚在里，一脚在外，似在犹豫着要不要进来。见此情景，棠荶拉着棠立一溜烟地走了。
我不免呆了呆，感觉又要融化在她的目光里了，赶紧将头转向了另一边。“公子！”是她在叫。我忍不住又把头扭了过来，再看她，泪光却似涌上了她的眼角。我俩就这样默默对视着，无话可说，或许，这就是所谓的无声胜有声吧。
还是新月的到来，打破了场面的尴尬。老远就听到她在喊：“老爷请公子到三堂！”她风风火火地跑了进来，冷不丁地看到我和棠菁的对视，颇觉不好意思，欲言又止。棠菁捂着脸跑开了。
我跟着新月来到三堂，只见太师椅上坐着一个满脸红润的中年人，头戴红色员外巾，身穿百花争艳袍，坐在那里，一脸福相，喜气洋洋。在他身边站着棠立，想必这就是棠老爷了。
我连忙行礼：“粗野之人，拜见老爷！”
他一指对面的椅子，说：“公子请坐！”
我老老实实地站在原地，说：“不敢！”
棠老爷也不再勉强，大概是对我身上的臭味敏感，用手掩了掩鼻子，说：“萧公子才冠寻阳，神采非凡，更难得是有情有义，棠某早就有相结之心，今日一见，果然名不虚传，也算是了却棠某心中之愿。”
“虚名在外，不值一提，让老爷见笑了！”我谦虚道。
“竖子立，天姿尚可，但一直未能找到合适的教师，时至今日，竖子佩服之人，唯公子一人而已，恳请公子能看在老夫薄面上，对竖子指教一二，担任教师一职。敝宅虽然简陋，但将尽力为公子提供生活之便，薪酬任由公子决定，如果还有其他要求，也请尽管开口，不知公子意下如何。”
“这，少爷天姿聪慧，在下恐不能胜任，反而误了少爷前程。”我说。
“公子自谦了，若说公子不能胜任，那放眼寻阳郡，恐没有第二人选，还请公子体谅老夫的一片苦心。阿立，还不拜师？”棠老爷喝道。
棠立走到跟前，不容我阻止，扑嗵一声跪下，认认真真地嗑了三个响头，口中呼道：“先生在上，请受学生一拜！”拜完，又从仆人手中拿起一杯热茶，举上头顶，说：“请先生喝茶！”我只得接受。
棠老爷哈哈大笑，说：“师也拜了，茶也喝了，竖子学业有望，棠家大有希望，哈哈，棠顺，从今日起，你要尽力照顾好萧老师，做到宾至如归。”
“是！”老管家棠顺在门边应答道。
“先陪同公子去洗个澡，并安排人到街边，为公子量身订做几件合适的衣服，吩咐厨下，摆好大席，晚上，我要为公子接风洗尘，快去准备吧！”棠老爷继续吩咐道。
“是，公子这边请！”棠顺上前，同棠立一起，一前一后将我引出了三堂，往后院走去。后院有个澡堂，我舒舒服服地泡了个澡，说实话，这是我来到这个时代泡的第一个澡，久违的感觉，真好。更重要的是，我把头发也顺带洗了几次，正在为没有洗发水苦恼，有仆人递上来一壶东西，闻起来是皂角的味道，洗头的效果也还不错。直到加了三次热水，我才不情愿地从澡盆里出来，披上浴巾。棠顺早就安排仆人拿好了衣服，虽然定做不过来，不过，他们还是想办法，从估衣铺里找了几件又新又合适的衣服来，有帽有巾，有衣有袍，腰带、布履、木屐一应俱全。我在厢房里穿戴起来，自己都觉得神采奕奕。
这还没完，有仆人过来，把我满头散乱的头发拢成一个发髻，把我乱糟糟的胡子也剃掉了，然后，给我戴上了头巾。他们的细致周到弄得我很不好意思，我想这些我并不会做，第一次就让他们帮下忙，下次学会了，就自己弄好了。这样想着，渐渐心安理得起来。两个裁缝过来，拿着木尺在我身上比划了好久。
一切穿戴妥当，棠顺将其他人支开，对我交待了几件事：一是有什么需要，只要是见到府上的仆人，由他传个话，一定会尽力办妥；二是棠府很大，没有老爷的吩咐，最好不要踏进三堂，特别是三堂后东边的女眷用房那更要注意，男女有别，以免尴尬；三是在府第的西边靠近城墙根下，是棠府的后花园，可供游玩……。
棠顺还要啰哩啰嗦，新月跑了过来，说：“求求老叔，别再呱呱了，这些，我们都知道，待会我讲给他听好不，小少爷正在等公子过去吃饭呢，我们都饿死了！”
“好好好，怪我老头多事，我也饿了，走吧！”棠顺笑眯眯地说着，说：“公子，请跟我来。”。
也是，我还真饿了。跟着他们，拐过了几个长廊，便来到饭厅。里面棠老爷不在，只有棠立一个人在等着。见我过来，迎了过来，说：“爹爹因生意上的事不在家，中餐就请先生就点便饭，爹说了，晚上再向先生请罪。”
我放松下来，老爷不在，我就没必要那么规规矩矩了。我看了看，老管家棠顺已经走了，诺大的餐厅里，就只有我和棠立两个人，饭桌上却摆了四五个菜，有荦有素，闻起来味道是那样的鲜美。我问：“我们等下其他人吧？”
“没有别人了！”
“你姐呢，月姑娘呢？”我问。
“啊，姐她们在隔壁呢，按照家规，她们是不能与我们同席的。”棠立说。
封建社会的规定，就是麻烦。我心里又有些释然，幸好她们不在，不然不知怎么面对棠菁。然而心里又有些失落，她们怎么没来？若同桌而饮，应该也很惬意的吧。我突然有些难为情，心想想哪里去了，忙掩饰说：“就我们两人吃，那多浪费。”
棠立说：“谈不上浪费，也就是普通的粗茶淡饭，不知合不合先生的胃口，如果不合适，我吩咐厨下重做！”
我怕他真的重做，赶紧吃了一片肉，连声说：“很好，很好！”棠立很高兴，看到我开吃了，这才拿起筷子，也吃了起来。
可以说，这也是我今年以来吃的第一顿饱饭，虽然我尽力控制着自己，可还是被撑着了。
下午，棠立陪着我将棠府转了一圈。在经过女眷厢房时，我禁不住看了看，在中间的一间窗前，忽然有窗帘被拉开，一张动人的脸从里映照了出来，那双美目忽闪忽闪地看着我，是棠菁，我怦然心动。再看，却又听得哗啦一声，窗帘又合上了。自此后，我了无心思，对棠立的介绍有些心不在焉。
晚饭时，棠老爷回来了，依然是满桌的菜，却只有三个人，气氛反而不如中午轻松。棠老爷似乎很高兴，自己喝了不少酒，并要棠立敬了我不少酒，酒是好酒，但我怕万一喝醉，酒后失态，不敢多喝，只是略略示意。最后，他醉醺醺地被棠顺搀扶走了，我也结束了饭席，回到书房旁边的厢房里，睡去了。
接下来的日子，我生活上是一点不用愁，什么事棠顺都安排得好好的，就连一次回桃花山，他都安排了马车接送。马车上雕有精美的花纹，两匹枣红骏马拉着，倍有面子。不过，舒适度也就差了些，跑得快时，几乎能把我颠出来，还真没有我走路舒服。上课不上课，也基本上是听我安排，棠老爷从不过问。
不过，我的压力却是真的大。在鄡阳三秀才和寻阳四子面前，我可以把这个朝代之后的好诗词拿出来用，别人也发现不了，这只需靠良好的记忆就行。现在做人家的教师，讲的可是《四书》《五经》，要的是真材实料，就是上大学时，我都没有好好学习过，现在看来，有些篇章对我来说真是雾里看花。好几次，我流露出辞职不干的念头，但马上被棠顺给挡住了，换来的更加客气的照顾，让我越加不好意思，我又不好明说自己是个冒牌货。
为了顺利地将课程教下去，我想了个办法，就是跟棠立一起学，我也不做老师了，不讲，而是把门一关，和他坐在一起，共同探讨艰深晦涩的古文。没想到，棠立很喜欢这种学习方式，这孩子也聪明，很多东西触类旁通，一点就懂，甚至有些还是他给了我启发。就这样，我总算勉强应付过去了。
出于家规和封建陋俗，上课时只有我们两人在场。这个小小的书房，似乎成了小姐们的禁地，在这里，我没有再见到漂亮的姑娘们。说不想见她们，那是假话。有时，我闻到了一股幽香，从门缝边慢慢弥散过来。然而，当我打开书房的门时，满怀希冀地朝外看去，却什么人也没有。没想到了府中，竟然同她们的见面比在外面还少，怪不得古人说：一入侯门深似海了。
我的卧室就是书房的隔壁。每当夜深人静，一个人对着孤独的油灯，便会不由自主地想起棠菁来，在见与不见、动情与不动情之间徘徊。理智告诉我，和她的相识原本就是一场错误，一个千年之后的人，怎么能喜欢上一个千年之前的人，那不是爱情剧，而是魔幻剧，我干扰了历史本来的痕迹，会有报应的。但我的内心又告诉我，勇敢地去追求吧，抛弃一切世俗和偏见，来一场真正的恋爱。我越是不去想，却越是想得不行，严重影响了我的睡眠质量，精神也渐渐萎靡起来。
那天下午，我不知怎么竟集中不起精神来，说着说着就跑题了。棠立见状，连忙给我泡了一杯热茶。我端起茶水，细细地品茗着，一团乱麻的头绪才稍稍清爽点，隐隐听到书房外传来古筝声，清新空灵却又如泣如诉、摄人心魂。
我说：“今天我有点累了，要不明天再学习吧！”棠立正求之不得，说句谢谢先生便高兴地跑开了。我掩上房门，追寻着筝声，穿过后院，从西边的一个圆形拱门进去，来到了后花园。后花园不是很大，却十分的小巧精致，有假山亭榭，有小桥流水，曲径通幽，此时正逢艳阳高照，百花齐放，淡淡的花香引来了不少蜜蜂，嗡嗡地在花枝流连。
假山上的小亭中，有歌声传来，犹如莺鸣萦绕：“美女妖且闲，采桑歧路间。柔条纷冉冉，落叶何翩翩。攘袖见素手，皓腕约金环。头上金爵钗，腰佩翠琅玕。明珠交玉体，珊瑚间木难。罗衣何飘飘，轻裾随风还。顾盼遗光彩，长啸气若兰。行徒用息驾，休者以忘餐。借问女安居，乃在城南端。青楼临大路，高门结重关。容华耀朝日，谁不希令颜？媒氏何所营？玉帛不时安。佳人慕高义，求贤良独难。众人徒嗷嗷，安知彼所观？盛年处房室，中夜起长叹。”
我默默地听着，随着忽高忽低的韵律，心率似乎也忽上忽下，双脚不由自主地被吸引了过去。抬级而上，身边清风徐徐，从草木中穿过，从假山洞中穿过，发出清脆而奇妙的声音，但在我听来，与耳畔的歌声相比，不知逊色到哪里去了。上得亭来，便见一名女子，侧对着我，坐在古筝前，正十指长弹，悠然长歌，全没在意我的到来，恰似一幅天然的仕女图。女子的歌声渐渐低咽，突然“绷”的一声，一根琴弦应声而断，女子歌声骤停。
女子缓缓站起身来，转向了我，我见到了那张令我苦恼不已却又日思夜想的脸，几乎失声大叫：“小姐！”
棠菁呆在那里，眼泪几乎是涌了出来。她顾不着矜持，突然跑过来，将我紧紧抱住，伏在我的肩头抽搐着。我惊愕当地，手足无措。这幸福，似乎来得太快了。
“公子，你终于来了！”她呜咽着说。
我想我应该把她推开，但是，双手竟该死地把她给抱住了，她那梨花带雨的娇柔，片刻之间，就让我迷失了。“是的，小姐的歌声，令我不得不来！”
“这几日，你让我好苦！我还以为公子忘了那日的盟誓之约，那日的佩兰戴荠呢？”
“怎么会呢，我就是忘了自己是谁，也不能忘了你！”我深情地说。
“那你怎么不来见我？”
“我是棠立的先生，不好乱走，更何况，府上这么大，我怕迷路。”
“可我，还偷偷地去看了你……”
“我知道，可当我打开门时，你又不在了。”
“我看到你了，就在那个拐角处。”
这真是个多情的姑娘，罢了罢了，英雄难过美人关，更何况，我还是个多情的书生。我豁出去了，我说：“傻瓜，你见，或者不见我，我都在那里想你。”。
“只要公子没忘誓约，我就知足了。”棠菁深情地说。
“哟喂，肉麻不肉麻，酸不酸，羞不羞，我们这还站着几个大活人呢，没一会的功夫，你们就抱上了！”身后有人叫嚷，听声音，不是新月还能有谁。
棠菁慌乱地将我推开，满脸羞红地跑到亭子边，却不敢再看我了。我也有些尴尬地转过身来，只见棠荶和新月并排站在亭子的入口，嘻嘻哈哈地看着我俩。
“秀才，你不好好教四书五经，跑到这幽会来了，看老爷回来，罚你薪俸。”新月故意大呼小叫道。
我急了，连忙讨饶，说：“见过大小姐，月姑娘，还请高抬贵手，这事就不要让老爷知晓了吧！我向你们赔个罪行不行？”
“不行！”棠荶笑得桃枝乱颤，说：“向我们赔罪不行，得向阿姊赔罪，你不知道，你这几天让我阿姊受了多少罪，把一个神仙人儿弄得茶饭不思，你得向她赔罪才行，对不，阿姊？”
“好了好了，求求阿姐，不要再笑话了，羞死人了！”棠菁捂着脸，顾不上跟我打招呼，跑下亭去。
棠荶和新月又嘻嘻哈哈地跟了上去，把我一个人留在了那里。我恍然进入梦境，肩上残存的清香犹然还在幽幽散发，歌声却似渐渐远去。
自这次相遇之后，我又没能见到棠菁。但我发现，现在的矛盾心理明显偏向了她一边，我正渐渐地陷入难以自拔的地步。好几次，我都借休息之机，偷偷到后花园去，想与她见上一面，但结果都是失望。只是，每到傍晚时分，我都能隐隐听到古筝声，清新激越，我想，那是呼唤我的。
转眼已来棠府半月有余，其间也在棠府的小门口与刘丙见过两次面，他过的还是那样，饱不了，也饿不死。每次他都会带条红鲤鱼过来，除此，就再没别的。这真是一个朴素的汉子，他与棠荶之间，我也不知怎么办才好了。
那天，天气阴阴的，棠府笼罩在一片朦胧的烟雨中。棠立对待学习，却是反常的心不在焉，一付心事重重的样子。我问他原因。
他犹豫了好久才说：“先生，本来这事与你毫不相干，但这事确实让我对学习没有半点心思，我就讲给你听，说不定能有更好的办法！”对他的信任，我表示了赞许。
“先生可曾听说过‘双虎会’？”他问。
我摇摇头。
“不知是多少年前，我的祖先同庾府的祖先结下怨恨，我家是富商巨贾，而庾府自鄡阳建城时起，就是豪门贵族。所谓一山不容二虎，为了分个高下，经官府和乡绅议定，决定以赛事的形式来决定胜负，比赛的内容就是比宝比富，两家都拿出宝物来，由大家评判，谁的宝物稀罕或者珍贵，谁就胜出，开始就叫“双府会”，后来，民间将其称为 “双虎会”。”
“‘双虎会’四年一次，哪家要是输了，在这四年中，见对方都要低头一等，若在街上遇上，也得避让。听爹爹说，在历届比宝中，两家各有胜负，大家也都遵守着这个规矩，倒也相安无事。今年正是第四年，昨日庾府派人前来下书，提出本月底举办‘双虎会’，同时对赛事的规则做出了改变，并说明郡县都对此次‘双虎会’的改变进行了批准。”
“怎么改的？”我问。
“由一次宝物比赛改为三次，还说这是为了更加公正合理。同时，输赢的结果不再是负者低人一等，而是要有赌注，庾府出的是整个桃花山，这是他的别业。而与之对应，庾府要求的是棠府在整个寻阳郡的商铺。”
啧啧，这赌注够大的了。我感叹道：“这不再是面子问题，而是生死之战了！”
“可不是，为这，爹爹都愁死了！”棠立担忧地说。
我说：“兵来将挡，水来土掩，我看府上的实力不可小视，富可敌国，应该没有什么问题！”
“先生有所不知，表面上看，我家更富些，但实则不然。我家主要是郡县的商业，而庾府不但在鄡阳城有别业多处，而且在州郡都有产业，再加上出身阀门贵族，朝中有人撑腰，与县令更是狼狈为奸。之前，如果是比一件宝物，拼死一博，或许还有获胜机会，就是输了，也只是面子问题。但若是比三样，那我家根本就没有胜算。他家一直惦记着我家的商铺，总想找个由头抢去。他输了，只不过是少了桃花山一处，而如果我家输了，恐怕就是家破人亡了。”
“比三次？都比些什么？”
“我听说，一是万人空巷，比谁能以富奢吸引人多；二是瑰宝奇珍，比谁的珍宝更价值连城；三是奇技淫巧，比谁的宝物更精巧稀罕。先生，你说怎么办？”
棠立满怀希望地问。我只能是摇摇头，这样的比富，我从没见过，办法又从何说起。
反正也学习不下去，我给棠立放了假，自己漫无目的，来到鄡阳街上游荡。春天的太阳高高地照在头顶上，河边的柳树伸出了翠绿的枝条，柳絮混合着路边的灰尘扬起，但我无心欣赏。跟我一样无心的，还有米市边几个衣不蔽体的穷人，他们或蹲或坐，眼巴巴地看着米铺，嘴巴在蠕动着，喉咙里响起骨碌的声音。
是啊，春天是美丽的，可这美丽之下，却是一年青黄不接的时候，穷人的日子难过啊。
回到棠府的书房，还没有坐下，就听到三堂内，棠老爷在发着雷霆大怒，棠府的仆人噤若寒蝉。没想到，和蔼可亲的棠老爷发起火来，竟是如此的吓人。
走出房门，我看见棠荶等人也在远远的角落地张望，个个花容失色的模样，却谁也不敢过来。我悄悄地走过去，问她们发生什么事了？
棠菁照例是不说话，眼睛一眨不眨地看着我，从甜蜜的味道中，我还尝到了求救的味道。棠荶看了看她，对我说：“妹子不说，我说，爹爹是因为‘双虎会’生气了。”
“为什么，不是还没到吗？”
“今天爹爹安排人采购绸缎，为第一项赛事做准备。谁知，鄡阳城里的所有绸缎都被庾府买走了，不仅如此，爹爹安排去寻阳郡采购的人也是两手空空地回来了，说所有的布店里，都只剩下麻布了，没有一匹绸缎。庾家使坏，早就把绸缎集中买下来了。”
“那就到附近州郡去买，还不信了？”我说。“江州也没有，听鄡阳河上的船夫讲，庾府动用朝中的关系，所有的水路，一律加强盘查，严禁运输绸缎，一旦发现，货物没收入官，违者坐牢。还说是皇帝下的圣旨，因为皇帝要为太后准备大寿，所有上乘绸缎，全部进贡。”
“太狠了，这一招下来，我们还没比，就输了，咋办？”新月紧张地说。
“这确实是一招狠棋，还没交手就下死手啊。但是，采购绸缎跟比富有什么关系呢？”我问。
“公子有所不知，第一比，就是看谁奢富，听说庾府准备在鄡阳河两岸，全部挂上绸缎，用他们的话说，就是最名贵的绸缎，在庾府的眼中，也就如柳枝一样普通。他们还在鄡阳河边，搭上五个戏台，连起来，恐怕有半里长，双虎会时，连唱三日大戏，以此来吸引人们前去。爹爹原本打算有样学样，在城墙四面全部披上绸缎，但现在没法了。你说，我们总不能挂着麻布和他们比吧？”
没想到，古代竟然还有这样比富的。看来，棠府是输定了。但我似乎有点不甘心地问：“是不是规定只能买绸缎？”
“当然不是，不管采用什么手段，谁吸引的人多，能让大家感觉到你是最富的，你就赢了。可是，你觉得还有比铺绸缎加大戏更好的办法吗？”棠荶反问。
我脑海中突然浮现出街边穷人对米铺那眼巴巴的馋劲，计上心头，说：“说不定有呢！”我把棠立叫到跟前，对他如此这般耳语一番，棠立迟疑地看着我，说：“先生，这能行？”
我笑笑说：“试试看了，你过去跟老爷说，老爷见多识广，他自有计较。”
棠立跑进三堂，对着棠老爷也悄悄地说了一通。说完后，只见棠老爷也不说话，而是在堂前踱步，一直走了三圈，突然脸色缓和了，说：“妙，妙，棠家有救了。管家，你立即广派人手，不但是鄡阳城，还要远至豫章郡、寻阳郡、鄱阳郡，将所有米铺的稻米全部买来。另外，为了不被庾府探知，在外面放起风去，就说棠府买不到绸缎，只好买些麻布装点门面了，我们也要真的买些麻布，覆盖在米袋上，做好伪装，白天不要起运，晚上偷偷运进县城。告诉大家，不要舍不得钱，有多少买多少。”
“是！”堂下一片响亮的呼应声。
府内的气氛一下峰回路转，棠荶好奇地问：“公子，你出的是什么好计策？”
我说：“误打误撞的，你问棠立去。”
棠菁轻轻拉了拉我的衣袖，轻声说：“公子，谢谢！”看着她桃花似的脸，我的脸也忽地红了。
