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大火足足烧了一夜，直到太阳升起，才见远处的烟柱慢慢低了下去。城门一反惯例没有定时打开，仆役回报说王府有令，暂时封城，具体开放时间不得而知。
又在院子里等了几个时辰，时间已近正午。正无计可施，门口有快马来到，一名军士滚鞍下马，来不及通报，直直闯进棠府来，一见我们便伏地痛哭：“报告大人，娘娘没了！”
只一句，棠云往后便倒，四肢抽搐，不省人事。众人手忙脚乱，将他扶到内室去了。我不敢相信，跨步上前，怒问道：“你说什么？”
“娘娘没了！”众人又是一震。
“昨日都好好的，怎么说没就没了，到底发生了什么事？”
“回大人，本来是好好的，娘娘高高兴兴地到了桃花山，与王爷完成共牢合卺之礼后，王爷也很高兴，大伙儿都喝得高高兴兴的。娘娘说山庄的北崖上有座娘娘庙，非常灵验，今天是大吉之日，她想去娘娘庙讨个喜，为王爷早生贵子。王爷乐得不行，考虑到夜黑不安全，说明日再拜祭就行。娘娘不同意，还说到了明日，就显得心不诚了，只有今日前去，才能得到神灵眷顾。王爷没法，只好安排小人们陪侍同行，一再叮嘱山路上的安全。这前头都好好的，娘娘顺利到了娘娘庙，祭拜一番，可是，可是，谁能想到，娘娘就在刚出庙门后，一失足就跌下崖去了。”
“一群废物，你们就没去救，还有，那漫天大火是怎么回事？”我是又急又气。
“火，是那火。大人，小的们哪敢不救，有几个兄弟立马下崖去。可是，怪事发生了，崖下突然就起了大火，我从没见过的大火，瞬间便将崖下变成了火海。众人欲去救，奈何几月干旱，桃花山的大河小溪，都基本干涸到底，没有水，谈何容易。王爷也是一夜没睡，眼巴巴地看着大火烧了一夜毫无办法。直到今早大火自行熄灭，大伙儿前去察看，哪有娘娘的身影。王爷想，这崖高几百丈，摔下去就是九死一生，又碰上这逆天大火，恐怕娘娘是化为灰烬了，这才差下人来府上报告。”
闻此噩耗，棠府上下哭作一团，菁儿更是哭绝倒地。没成想，昨日的不祥之感，竟然这么快就得到了应验。
下午，城门开放，棠云勉强挣扎起来，带着一众家人，带着祭品，往桃花山的火场而去。路边，已经没有戒严的士兵，只剩下路旁迎风的黄旗，宛如招魂一般，显出无限的凄凉。桃花山依然还是戒备森严，任何人不得靠近。火场四周也安排了一队士兵把守，围了个水泄不通，头领就是那卢康。一见我们靠近，军兵便围了上来。
我一看卢康，那气就不打一出来：“卢康，你想干什么？还不快放我们进火场？”
卢康哈哈一笑，说：“不想干什么，只是王爷严令，任何人不得靠近火场，如有违抗，格杀勿论！”
“好一个莽夫，就知道格杀勿论，你当初口口声声说会保护大小姐的安全，结果却酿成这样的惨剧，你该当何罪？”
“本帅何罪之有，生死有命，富贵在天，是你家小姐担不得这天大的福份，与本帅何干？再说，当晚值守之人，都已经被王爷下到狱里，与你家小姐抵命，于情于法，无不妥当。本帅奇了怪了，公子这么急忙想进火场，莫非这娘娘之死，与公子有关？”卢康怪笑着说。
这些草菅人命的莽夫，只轻飘飘几句话，便又让那些无辜的值守之人，死于非命。这是什么世道？我怒道：“放屁，我告诉你，我家小姐之死，你才脱不了干系，我怀疑就是你使的坏，你等着，总有一天，我会让你偿还的。”
“好大的口气，萧越，你也太把自己当人看了，要不是看在王爷的面子上，老子今天就能把你给宰了，你信不信。识相的，就给老子快点滚开，不然刀剑无眼，要你好看。”说罢，他一挥手，几名卫兵便亮出明晃晃的钢刀。
正无助间，从火场里面跑来几个人，有人大喊：“卢将军，手下留情！”再到近前，竟是江狐带着几个随从。
卢康依然是怪笑：“江护卫，本帅又碍着你什么事了？”
江狐笑着说：“卢将军，误会误会，这几位都是娘娘的家人，不是外人，娘娘突遭不幸，就请将军放他们进火场，可好？”
卢康说：“王爷有令，除了王府的人，任何人不得进火场，本帅是在执行命令，请江护卫成全！”
江狐不急不恼，说：“卢将军执行军务，本不该我多嘴，不过，你我同为王爷效力，我就提醒你一句，这萧公子是王爷的恩人，这棠老爷是王爷的岳丈，他们的一句话，就可以让将军的项上人头掉上十次。王爷的脾气将军是知道的，又在这气头上，如果将军执意不肯，那江某只能将他们请到王爷面前，将军你好自为之吧！我们走。”说罢，江狐拉着我，就要往山庄而去。
卢康一下软了，忙说：“江护卫这是何苦来，我只是看不惯萧公子的做派而已，并不是真的要为难娘娘的家人。我这就放他们进去，也免得江护卫跑来跑去。”一挥手，众兵丁退下。
踩着一地的灰烬，江狐直接将我们带到了娘娘庙的悬崖下。这里原本长着茂密的树林，这会儿全部变成了柴灰，甚至还残留着星星烟火。
“娘娘就是从这里失足跌落的，早上火势稍歇时，我便带人进来搜索了，结果一无所获，估计娘娘已经遭遇不测！”一闻此言，菁儿抱着她的父亲，痛哭失声。
这里的悬崖，高达几十米，摔下来几无生还的可能，而这无名的大火，更将所有的可能都葬送了。我默默无言，帮着棠顺摆好祭品，凄凄地对着悬崖祭拜。
我问江狐是否搜寻到什么遗物？江狐摇摇头，说：“在这大火中，一切都会化为灰烬，娘娘......”
我知道他的意思，恐怕是尸骨也难寻得一块了。
“只是这里有点特殊，公子请来看！”江狐悄悄把我拉到一边，指着脚下的灰烬说。
我内心陡然升起希望，不过一看之后，也没什么不同。
“公子请看，这里的火灰，比他处要厚很多，这不太合理。”
我用棍子扒了两下，果然，这里的火灰竟然有十来寸之厚，与其他地方薄薄的一层有着天壤之别。
“公子，这火来得蹊跷，怎么刚好娘娘失足，这火就起来了，而这里的火灰又不同寻常，所以......。”
我拉住了他的手，指了指他身边的卫兵，制止他继续说下去。
他来到那些卫兵前，对他们说：“这里已经没有什么可搜索的了，不要妨碍娘娘的家人祭奠，大家先撤了吧！”众兵丁散去后。他和我一起，扑在这堆火灰，仔细地寻找着什么。
果然，在灰中，我看到两枚已粘在一起的金戒指。我小心翼翼地捡起来，用衣服擦了擦。原本它们是各自成形，不过估计是烈火的作用，竟似两个圆似的融接在了一起。脑海中突然想起，在我离开松门时，刘丙手指上，就有这样一个亮晶晶的东西，心里再一紧。
菁儿来到跟前，一眼就看出，其中一个是姐姐的戒指，在那个较小的戒指的内环，还找到大半个荶字。我不再抱有希望和奇迹。这片地方，是棠荶儿的最后安息之地。而陪伴她的，是刘丙，是紧紧抱着她的刘丙，虽然大火让他们化为了灰烬，但是他们紧紧握在一起的双手，在大火中留下了这紧紧相连的戒指，至死不离。
我潸然泪下。
我没敢告诉江狐，更不敢将真相告诉棠云和菁儿，因为真相是那么的残酷而危险。如果大家知道刘丙在其中，势必会惊天动地。我只告诉她们，这里留有荶儿的遗物，这里就是她的安息之地。
老迈的棠云，眼里早就流不出泪水，只顾跪在这堆灰烬里，失声自责。山风扬起柴灰，飞舞在山岩上，流连在漆黑的树木残枝上，是那么的凄凉。
离开时，大家把这片灰烬拢到一起，一时找不到装载之物，菁儿脱下外衣，细细地包了，哭着说：“姐姐，跟我们回家吧！”一闻此言，众人皆哭。
但在出火场时，又被卢康拦住了。卢康说：“火场上不管大家怎样，反正老百姓看不见，无所谓，但出了火场，就得顾及王府的颜面。虽说娘娘跌下悬崖，但生不见人，死不见尸，不能依一把火灰就认定娘娘死了，这样哭丧可不行。你们仍要装着无事似的回城去，否则，那就留在山庄。”
江狐怒道：“卢康，你别欺人太甚，你这样做，就不怕王爷处分吗？”
“处分？嘿嘿，江狐，我看要处分的是你。”说罢，卢康从怀中掏出一纸，扔在江狐面前，说：“江护卫，你睁大眼睛好好看看吧，这可是王爷的手谕。就在你们进火场后，本帅在王爷面前讨来的。而且王爷说了，叫你马上到王爷令前听训，还不快去。”
江狐无言，只好听令，向我们作别。棠云一口血气上涌，几近不支，顾不得其他，只好忍气吞声，含了泪水，悄悄回城。
等到山下一处草房前，棠云说先歇歇，讨口水喝。
柴门内，有人正在忙碌，咋一看，不就是刘丙吗？那短衣麻裤大熟悉了，当初在庙里就是这样的穿着。我心头一喜，大叫“刘兄！”
“客官叫我？”那人转过身来，却不是刘丙，而是完全不认识的一个人。我连忙表示抱歉，说是认错人了。
那人也不见意，招待我们在门口坐下。可是，他的那身衣着，深深地吸引了我的目光，我越认为是刘丙的，越看就越像是，于是跟着他进了屋内。
他发现了我的异样，说：“客官为何这样看我？”
我不好意思地说：“实不相瞒，大哥身上这衣着，看着似曾相识，所以才有此唐突之举。”
“公子或许没有看错，我这身衣裳，确实是别人赠与的。”
“赠与？”
“是的，前日午时，有个人到我这里喝茶，一付风尘仆仆的样子，临走时脱下这身衣服，硬要赠与我，还说这衣服他用不着了，好歹留给需要的人。”
“他长什么样子的？”
“就像是一个普通的农人，听口音就是桃花山的人，对他的印象我并不深刻，不过，他走的时候，我发现他的一条腿似乎有点不灵便，有点瘸。”
这不是刘丙又会是谁！我心里明白了。我问他是否知道那人离开后去了哪里？他说估计是去了桃花山，说到桃花山，他兴奋起来，压低声音说：“客官，桃花山这两天出了大事了！”
“大哥是指昨夜的那场大火吧？”
“是的，几十年来，我都没看到那样的大火，更奇怪的是，当我惊慌地从睡梦中醒来时，这火越烧越大，扑腾的火焰借着风势，点燃着山林，看上去特别像是两只蝴蝶，在桃花山上盘旋飞舞。”
火蝴蝶！我终于明白，这种结局，在多日之前就已经注定，从李家寨开始，一场绚烂的演出已经启幕，想必那次生离死别，刘丙和棠荶这对苦命鸳鸯，已经定好了生死相依的盟誓。于是，在约好的时间内，一个堆积火场坚定执着，一个跳下悬崖义无反顾。火场就是他们的婚床，烈焰就是他们的红烛，他们终于完全融合在了一起，没有人能再把他们分开，就如他们紧紧握在一起的双手，留下的是至死不离的相融相依。
辞别草房的主人，我们回到棠府。府内依然乱作一团，早有王府的卫兵传信，娘娘之事，事关王府颜面，若是娘娘殁陨，自应风光大办，且向朝廷请封。但是大火过后，玉石俱焚，娘娘生死未卜，若要风光大办，到时寻得娘娘，岂不是天大的笑话。因此，当前对娘娘一事要高度保密，不得向外泄露半个字。
迫于王府的淫威，我们只得偷偷在后花园里，为棠荶起了一座新坟。大家压抑着哭声，将棠菁包裹来的火灰以及相融的戒指，放入檀木香匣，再加上棠荶生前的衣帛，埋入坟中，只盼生者节哀，死者安息。
棠荶的意外离世，成了击倒棠云的最后一根稻草，在回来的当晚，他便呈现中风的症状，瘫痪在床，看谁都不认识。更糟糕的是，棠顺也深受刺激，一下颓丧了很多，不再理事了。于是，棠府大大小小的一应事务，便落到了菁儿和棠立的身上，菁儿主内，棠立主外，我则两边帮衬着。
王府那边，除了派人送来一些财物慰问外，并没有其它的骚扰，算是清净了几日。
这天气愈发反常了，从正月到现在，一滴雨都没下，天空整日里艳阳高照，田野难得见到一丝绿色，四处是干涸后留下的裂缝。有些勤快的农民只得到鄡阳河里担水，只想不误春耕时辰。鄡阳河也日渐干涸了，有些地方已经露出了不少干白的河泥。河上早已不能行船，因而过往的客商也少了，大多会绕道海昏，或是干脆走陆路到左蠡，再乘船通江达海。
最苦的是贫苦人家的生计，在这青黄不接的时候，本就没什么可吃的，而往年可以挖到的野菜，因为干旱变得少之又少，卖儿鬻女甚至是饿死的事情时有耳闻。县令武朝安对此毫不关心，反而以王爷大婚为名，再增二成的赋税。普通老百姓哪里还有余钱交税，却又躲不过县衙的淫威，或是外出逃难，或是被抓进牢里，生不如死，一时哀鸿遍野。白云观和南林寺都有施粥活动，不过搞了几天，就进行不下去了，因为要施舍的对象太多，他们的积蓄没几天便空了。棠府作为鄡阳的首富，按照往年惯例，也要有施粥之举，可是今年遇上这么个情况，人手又不够，心有余而力不足。后来我跟菁儿商量，一致决定向白云观和南林寺各捐助大米100担，粗粮200担，请他们代为做善事，以解燃眉之急，能救活几个人，就几个人吧。
李环潜入城来，告诉我一个吃惊的消息，就在前日半夜，突然听到几声巨响，地动山摇。众人惊恐起来查看，只见李家寨前突然出现大小不一的几个大坑，深不见底。好在由于寨子里的人员都撤到了附近山上，没有人员损失。
庆幸之余，我问他是否还发现其他异常。他说松门山似乎越来越亮了，远远的，不时会传来沉闷的轰鸣声，伴随着黄色的火光，不知是什么原因，却不敢派人上去查看。
李环求救似的看着我，希望从我这里找到答案。
我有种不好的预感，久旱不雨、地陷、火光，这似乎是地震的预兆。“南朝宋永初二年，沉鄡阳，浮都昌！”记忆中的词条翻动了，我差点跳了起来，今年不正好应了吗？
一想到整个鄡阳平原，就要变成鄱阳湖了，繁华的鄡阳城，竟会沦落成沙洲上的废墟，内心说不出的恐惧。不管传说是否成真，我想我有责任，将这一消息散播出去，能救得一人是一人。
我郑重地对李环说：“李兄，事不宜迟，请马上回寨，将所有人员和物资都迁移走，松门山水域是最危险的地方，不能再居住了。我原本叫你们暂时落脚的南山，也不能安居，你们要离开那里，往北走，越远越好。”
李环问：“为什么？”
“依我看来，这鄡阳和海昏，要沉了！”
李环不信，“好好的地方，哪能说沉就沉的，萧兄也大惊小怪了吧！”
我恳求道：“事关无数人的性命，还请李兄信我这一次，不怕一万，就怕万一，如若真的发生，那后果不是谁能承受得住的。”为了引起他的重视，我决定再次利用他的迷信，我说：“李兄，你忘了我是谁，我又为何而来吗？”
“你是？”
“我是特使，实不相瞒，正是上天不忍看到太多的生灵涂炭，才让我来点化你们的，天降异兆，必有大事。如果执迷不悟，那就万劫不复。莫说松门山，就是这鄡阳城，也会沉入水中，不再存在了。”
李环显然吓住了，见我如此郑重，忙说：“在下自然听从特使的吩咐，我这就回去，马上转移，并代表全寨百姓，叩谢特使的大恩大德。”
李环离开时，我再三叮嘱他，想办法将这消息传播开来，让更多的人离开鄡阳，到安全的地方。
送走李环，我连忙来到菁儿处，并请来了棠顺和棠立。我开门见山，直接告诉他们：“鄡阳城还有这个鄡阳平原，就要沉了！当务之急，就是尽快将棠府的一切转移到安全的地方。”
棠顺叹了口气，看着我说：“孩子，你是吓坏了，这鄡阳几百年，一直是太太平平的，就说这干旱吧，隔三差五的，都会来这么一次，这不是什么大事。荶儿的离世，大家都很难过，别是得了臆症了，这可怎么好？”
菁儿也是一脸的担心，对我的说法完全不认同。她说：“若大的鄡阳城，往哪里沉呢？你莫要吓我们，说实话，棠府再也经不起折腾了。”
我想起之前我曾告诉过菁儿我的穿越故事，于是说：“菁儿，你难道还不相信我吗？你知道的，我来自哪里，我看过的书上，就是这样写的‘沉鄡阳，浮都昌’，这时间，这事件正应着了。”话刚说完，菁儿便微微颤抖，不知是想到了什么，突然就流泪了。
“什么书，公子又来自哪里？”棠顺问。
“顺叔，我来自哪里不重要，不过书上关于‘沉鄡阳’的记载，确实是真真切切的！”
棠顺说：“书在哪里？给我看看！”
我只得胡扯：“这是我无意之中得到的一本天书，可惜在我南来的途中遗失了，不过内容我是记得的。它不但记载了这一重大事件，还描绘了鄡阳的惨状，繁华的城市沉入水中，鄡阳城只剩下一个城头山，也是黄沙满地，一片荒凉。”
“什么天书，我看还是公子的臆症罢了，公子万分聪明，可也会有糊涂的时候。公子若能拿出所谓的天书，我就信，不然，对公子的建议，我是万万不赞成的。”
“这......”我看着菁儿，想得到她的支持，拿定主意。她神情黯淡，迟疑了一会，才说：“如此大事，还是要慎重考虑，从长计议吧！”
“我听从姐姐的！”棠立说。
看来菁儿并不同意，等棠顺、棠立走后，我想单独跟菁儿聊聊。菁儿却显出很疲惫的样子，对我说：“我自然相信你的真心和诚意，可是这件事，实在太重大了，姐姐刚刚离世，爹爹又人事不知，我一个弱女子，又如何担得起这重担，下得了决心，还是走一步看一步吧！我现在想休息了，有什么事过后再说。”
事关重大，却得不到回应。我心里烦躁，来到街上，随处遛达。历经干旱的天灾和苛捐杂税的人祸，城内显得有些荒凉，连河岸边的柳树也枯死不少。街上没什么生气，行人不多，墙根下、街角口，卧着很多衣衫褴缕、面黄饥瘦的人，年老的奄奄一息，年幼的嗷嗷待哺，就是原本年轻力壮的人，也是脱了人形、死气沉沉的样子。我掏出怀中仅带的几枚铜钱，给了一个带着三个孩子的妇人，她的谢谢声，引来了另一群饥民，呼拉拉把我给围上了，强行索要施舍。我表示没有了，就只有这么多了，他们不信，硬是把我全身搜了个遍，好不容易被他们放过，外衣也被扯成了布条，连我腰上的一块玉佩，也不晓得是被哪个人给劫走了。
这个春天，并没有给人带来希望。我并没有太多怨恨这些强抢的饥民，在生死饥饿面前，人伦道德，这些只能算是个屁。我只是担心，当沉鄡阳的一幕到来之时，这些人，这些苦难的百姓，又如何逃得出生天。
我作为一个知道内情的人，对此无能为力，心里的烦闷可想而知。我想到了白云观，想到了天一道长，或许，他能给我指点迷津。看看时间还早，我决定出城。
到白云观的路上，到处都是饥民，他们或卧或坐，偶有呻吟，我感受到了一种等死的绝望。我没想到，城外，竟然还有这么多的饥民，他们一直延伸到白云观的粥摊前。
施粥摊前，不见道士，只有眼巴巴守在摊前的饥民，估计施粥早已结束。叩开观门，小道士修静出来接着我，告诉我师傅在后山崖上，请我前去。
我问道长怎么知道我要来？修静说，他也不知道师傅怎么知道的，只是说他在后山等着公子。
我问今天的施粥结束了吗？修静说：“早结束了，公子，你是不知道有多少饥民，棠府送来的谷子，一天就用去了两担，还不够用。公子也看到了，这一路之上都是饥民，他们就这样每天等着，等着从早上开始的施粥。”
“施粥是一天三次吗？”
“公子说笑了，哪有那么多的粥施呢，就这一天一次，也支撑不了几天了。要不是棠府送来的谷子，观里早就支撑不下去了。”说罢，摇头叹息。
看得出来，这小道士同去年相比，成熟深沉了不少。
天一道长端坐在面向鄡阳平原的一处山崖边，地上刻有一付棋盘，摆着一些石子，正在苦苦思索，犹如入定一般。我不敢打扰，恭恭敬敬地站在一边。
修静退下去，天一道长还在苦思冥想，良久才说：“公子来来来，陪贫道下一盘，你执黑先。”不管我同意不同意，把刚才的棋局搅乱了，重新摆开。
我慌忙说：“道长，在下对棋局是一窍不通，还是不下了吧！”
“公子不必谦虚，再说下棋不论输赢，公子不必紧张。”
话既如此，也就只有硬着头皮下了。好在原来在大学时，经常跟同学下围棋，而前不久，又跟菁儿下了几盘，有点心得。我暂时按捺住烦乱的情绪，认真下起棋来。
星位占角，凌翼飞挂，黑间低夹，白单关跳......一来二去，棋局渐渐丰满，我渐渐发觉，看似黑棋占优，可是显得非常局促，一条大龙怎么也难摆脱对方的擒杀，打了死结，转眼败局已定。
关键时刻，天一道长突然把手中的石子一扔，叹息一声说：“唉，还是死结，找不到出路，走不了！”
我惶恐道：“道长，什么死结？”
天一说：“公子不也就是为此事而来的吗？”
“在下确实是有求而来，但不知是不是道长所指？”
“天降异象，必有异动。贫道夜夜观天象，阅山水，参悟多日，却不得要领，公子此行，或能解我迷惑。”
“道长见笑了，在下何德何能，敢为道长解惑。”我更加惶恐。
天一拉着我，指着山下的饥民和城廓说：“公子，现在不是谦虚的时候，公子看到他们，作何感想？”
“实不相瞒，在下内心无比惊恐，只怕这万千饥民，不是死于饥饿而是天灾水患，只怕这繁华的鄡阳，瞬间成了荒沙泽国！”
天一道长凄怆地说：“眼见着这久旱无雨，赤地千里，公子却说什么水患泽国。不过，公子这瞎话说得好，也解开了贫道缠绕心中的迷团，公子可是说，这大好的鄡阳，就要沉入水中了？”
我暗地一惊，果然是高人，恭恭敬敬地说：“确实如此，还请道长指点迷津。”
“公子之烦，出于本心，本心赤诚，何来迷津。”
“那又该如何？”
天一道长抓起一把落叶，往崖下一洒，落叶借着风，悠悠而落。“公子请看，这同为落叶，共借风势地势，有的能浮于九天，有的却直坠于地，还有的附于石壁。”
“在下不解！”
“富贵在天，生死有命，追从本心，顺其自然。”天一道长又说：“公子不比我一个闲云野鹤之人，公子想必有更多的事要忙，不如就此告辞下山，自当后会有期！”
“谢道长指点。”我辞别下山，心里想着，既然顺其自然，那我就不必纠结有多少人重视我的警告，我只需要将这一消息，尽量告诉更多的人，就算是能多救得一人，也有价值。
我在棠府的账上支了不少铜钱，在街头的饥民中分发，告诉他们，快点离开鄡阳地界，到别外谋生，这鄡阳将有大事发生，同时要求他们将这个消息转告一切可以转告的人。
做完这些，我心里略为舒服些。我想，我虽然不是先知，却有告知的责任。只是棠府上下对我的说法都不赞同，菁儿还没有相信这回事，这是我最为头疼的。就像明明知道头上悬了一柄宝剑，并随时会落下来，但却无能为力。
