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周海一边沿着坑道朝外走着，一边与孟宪国商量着再次对侧翼阵地周围地形地貌环境进行更加详细的考察。
待走出了后山坑道以后，周海让孟宪国立即与在附近担任观察哨的董来顺和胡岩取得联系，让他们迅速向这边靠拢。然后便召集随从人员讲明了自己的想法，并进行了分工部署。
周海要求董来顺、胡岩和张来福三人成前三角战术队形在前边引路，他们的主要职责是边警戒边搜索前进。
周海则带领着孟宪国、赵大强和小豆子等人一边观察地形，一边提示着孟宪国进一步做好地形标记和作战草图有关要素记录。他们对这一带的岩石、丛林、溪流、沟壑、陡坡和开阔地等各种地形地貌进行了详细勘查和记录，努力做好绘制作战草图的准备工作。根据郝锡东营长的指示精神，天大亮以后就要进入临战状态了。所以，周海命令大家拉开距离，隐蔽观察，形成交替掩护的态势搜索前进。
孟宪国看着脚下干枯的草丛，身边粗细不一的树干，远处静谧的山峦，还有那闪着银光蜿蜒曲折的溪流，他心里想如果没有战争，这里的百姓一定会生活的非常幸福美好。然而，战火烧毁了百姓的家园，惊扰了空中的鸟儿和水里的鱼儿，把这里变成了随时有可能出现战火和硝烟的恐怖地域。孟宪国尽管和大家一样保持着高度的戒备，但是他依然忍不住对周围美丽的自然环境产生了浓厚的兴趣。他想起早晨的时候小豆子看着远处的白桦林，将桦树红叶幻想为金达莱的事情。他想，如果将来不打仗了，一定要让小豆子读书学习文化。小豆子是一个非常聪明机灵的年轻人，可惜他的命实在是太苦了，不仅没有机会读书识字，而且很小就失去了父亲，妹妹又走失。听说，精神恍惚的母亲为了寻找妹妹经常东走西串，最后也不知去向。小豆子一边流浪乞讨维持生计，一边寻找妈妈和妹妹。后来遇到了时任副营长的郝锡东带领部队追击溃败的国民党残部，被郝锡东收留当了向导并参了军。是人民军队挽救了小豆子，并教育引导着小豆子逐步地成长进步。
搜索前进中的孟宪国忽然看到地上有几个粘有泥土并锈迹斑斑的子弹壳，他赶紧拾起来仔细观察，是波波沙冲锋枪的子弹壳，他由此联想到刚才在后山坑道看到的情景，进一步确信这里此前曾经发生过战斗。
子弹壳的出现，一下子触动了孟宪国警觉的内心。他向四周仔细观察了一阵，依然静悄悄的，没有一丝一毫的异样情况。他想到上级明确的临战时点还没有来临，内心里才有了一些轻松的感觉。他再次朝着前方行进中的董来顺等人望过去，也没有发现他们发回任何警示信号，这才提醒周海说：“我们是不是考虑再把溪流沿岸详细察看一下，寻找到分别从前山坑道口和后山坑道口各自走向水源的最佳取水路径。”
周海点头说：“嗯，必须对水源进行重点标记。咱们先看看哪里适合取水，注意测量一下取水处到达坑道口的大致距离和行走路线。”
孟宪国加快了脚步，并示意小豆子跟上自己的步伐，他们快速朝着溪流走去。
周海跟在他们后边，沿着溪水悄然行走着，仔细观察着。他想象着如果在这里预先挖掘一个水渠，把水引到坑道口附近山脚下，或许将来取水方便一些。但是，又一想这样的土工作业强度会很大，而且时间上恐怕也来不及。再说，坑道那边地势太高，操作起来困难很多，很不现实。周海权当做这是自己的一个美好幻想，只好放弃了这个挖水渠的念头。
周海紧赶几步，跟上了孟宪国和小豆子。他提醒孟宪国说：“这里的水虽然都很清澈，可是水位太低，打水的时候容易混合着泥沙进入水桶中。再看看前边有没有更合适的地方。实在不行，就得挖掘一个蓄水坑了。”
孟宪国点头说：“再看看通往两处坑道口的行走路线吧。总得找到一段最近的距离啊。”
小豆子说：“天冷了，看不到鱼儿了，它们害怕冷都躲藏起来了。如果等到中午阳光出来晒到水面上，鱼儿就会出来了。”
“是啊，水里的鱼儿也要潜伏起来，它们也担心侵略者会偷袭它们，会打乱它们美好的生活，所以就躲藏起来了。”孟宪国说。
这时，周海突然想到应该在这附近再仔细寻找一下，看看这一带的道路分布情况，由此可以大致预判敌人进攻部队的来源方向，便于提早发现敌情，提早做好应对防范准备。于是他赶紧对孟宪国说明了想法，并命令小豆子前去与董来顺他们联系，说明有关情况，并约定稍后二十分钟左右在溪流大弯狭窄处会面。
孟宪国把初步选择的后山坑道最佳取水点，与后山坑道口的目测距离标注在记事本上，然后注明附近沿途路线诸如树木、岩石、沟壑等地貌特征等基本情况，为返回前山坑道绘制地形图做好准备。周海看了看孟宪国递过来的记事本，感觉他记录的文字内容、数据等相关信息，与自己察看的情况基本相吻合，便签字后交给了孟宪国。
随后，周海赞许地对孟宪国说：“你到底是大学生啊，有文化就是聪明，看的准确，写的清楚，绘制的地貌特征也与现场极其相似。将来，你去团部、师部当作战参谋没问题的。”
“我哪里会想那么多啊，现在忙着营部的工作任务都是疲于奔命呢。将来，我能有机会继续在医药方面深造一下最好了，当作战参谋，我恐怕不行啊。”孟宪国谦虚地说。
这时，远处天际由远及近传来“嗡嗡”的飞机发动机的轰鸣声。周海和孟宪国赶紧就地卧倒隐蔽起来，并朝着声音传来的空中方向瞭望观察。渐渐地，两架飞机的影子越来越清晰，而且飞得越来越低，几乎是贴着地面在飞行。这就是狂妄的侵略者自以为占据有空中优势的傲慢表现，他们或许是不把对手放在眼里，或许根本不知道对手已经开始在这一带进行了战略部署，更没有意识到对手的空军也开始成长起来可以与之抗衡了。
周海想，就凭敌人的飞机处于这么低矮的高度，如果我们小分队现有的三十多人每人朝着敌机打出一发子弹，三十多发子弹或许能够击落其中的一架飞机吧。
孟宪国看着敌机的形状和机型，认出这是敌军的RF-86佩刀侦察机，属于第一代喷气式飞机。目睹着敌机那嚣张的气焰，手里紧紧地握着冲锋枪悄声说道：“要不是咱们执行潜伏任务有严格的纪律要求，我真的恨不得打他一梭子，说不准就能把敌人飞行员的眼睛打瞎呢，看他们还敢不敢这么猖狂了。”
周海提醒说：“现在还不能打，我们不能过早地暴露。早晚有一天，我们的飞机会把敌机打跑、打下来。等一会儿敌机飞走了，咱们再去侦察一下公路的分部情况吧。”
两架敌机低空盘旋了一阵子，似乎也没有发现什么异常情况，然后又转了一圈就拉升高度飞走了。
周海命令道：“走，咱们赶紧去那边与董来顺他们汇合。”
很快，周海和孟宪国在溪流大弯狭窄处与董来顺等人会面了。董来顺报告说沿途一切正常，没有发现任何异常情况。
小豆子悄声告诉孟宪国，刚才看到敌机飞的很低，他说自己有把握把敌机飞行员的脑壳儿打烂的。
孟宪国说：“我刚才也想给他们一梭子呢，但是那样就会暴露我们的行踪。就会引起敌人的怀疑，我们的潜伏任务就会受到影响。你没有开枪就对了，注意一定要严格遵守纪律。”
“我晓得喽，早就听营长说过的，我们必须做到隐蔽潜伏嘛。”小豆子赶紧补充说。
周海命令大家二人一组，就近分散，分别向着几个方向侦察一下这一带的道路分部情况，然后一个小时后在下一个指定地点二次汇合，再集中返回前山坑道。
大家分别完成了对多个方向的道路勘查后，便按着周海的命令先后到达指定地点。周海分别了解了一些情况，便带领大家返回了前山坑道。
午餐后，周海让郑福军首先命令大家休息了一个钟头，然后就召集正副班长来队部开会，继续完善作战预案。
周海首先对当前形势进行了分析，他说：“从我们受领任务，到进入阵地、修筑和加固阵地，随后深入坑道，察看和完善坑道，以及对周边地形地貌进行全面实地勘察以后，基本掌握了这一带的地域情况。对于我们阵地周边的地形地物，各片树林、陡坡、缓坡、开阔地，还有岩石、沟壑、溪流、公路等地形地貌，都进行了全面勘察，可以说我们在了解自身人员装备的基础上，又对作战所处的客观环境进行了尽可能详实的侦察了解，做好了迎接战斗的基础准备。下面，我把这次作战期间可能出现的问题预测分析一下，请大家继续发扬我军在军事民主方面的优良作风，群策群力，认真思考一下应对措施。孟秀才，你负责做好相关记录，为今后做好战况分析积累材料。”
孟宪国立刻打开手里的记事本，拔开钢笔的笔帽，做好了记录的准备。
周海继续说道：“同志们，我们首先要牢记郝锡东营长说的话，隐蔽潜伏、突然进攻、准确打击、快速取胜。这是咱们特战小分队的基本战术准则，一旦进入临战状态，就必须无条件地遵守这个准则。”
大家听着周海副连长的这段话，都在内心里默默地回想着郝营长进行战前动员时的情景。孟宪国赶紧在记事本上再一次写下了郝营长的命令“隐蔽潜伏、突然进攻、准确打击、快速取胜。”
“但是，”周海继续说道，“我们这次即将面对的是一群穷凶极恶的敌人，他们仰仗着有先进的武器装备，有充足的弹药和后勤给养，天上飞机，地上坦克大炮，恐怕是不会老实的啊。不过呢，我们牢记毛主席的教导，在战略上要藐视敌人，而在战术上要重视敌人。根据以往的经验教训，归纳起来啊，我觉得有这么几个问题需要注意。一是注意防空，当然了，我们是隐蔽潜伏的小分队，初期的话防空的压力可能不会很大，但是随着战事的进展，防空的任务必然艰巨。第二个问题呢，就是要注意敌人的远程炮火。敌人仰仗着自己的炮弹多，狂轰滥炸是他们的老毛病了，我们务必要高度重视，注意做好隐蔽。第三个问题，敌人的火焰喷射器也需要我们给予高度重视。这个火焰喷射器使用的燃料具有很强的粘合性，粘在身上燃烧起来甩不掉，扑不灭。但是，敌人的喷火兵只能近距离使用这个火焰喷射器，因为火焰喷射器的有效射程只有三十多米。我们如果在四五十米以外将敌人的喷火兵击毙的话，他就很难发挥作用了。另外呢，如果我们的神枪手能够提前发现目标，击中敌人喷火兵身上背着的那个罐子，就可以引爆它把敌人炸死、烧死。”
听周海说到这里，大家纷纷议论起来。
孟宪国说：“周队长说的对，敌人的喷火兵因为背着个燃料罐子，目标很明显的，所以预先击毙或击中燃料罐是个很好的办法啊。”
郑福军提醒说，“目前，我们的坑道还达不到‘七防’和‘四能’的标准，但是我们还要注意敌人的毒气弹。”
“大家知道郑排长说的这个‘七防’和‘四能’的含义吗？就是说坑道要能够防空袭、防炮击、防毒气、防雨水、防潮湿、防明火、防寒冷。还有能进攻、能防守、能机动、能休息。”周海继续说，“目前我们最大的问题就是防毒气。敌人的化学武器，包括细菌弹，都不容忽视啊。此前，连里对部分战斗骨干普及过兄弟部队总结的坑道战术，我们还要继续总结运用。另外,由于出发之前营里只给我们配备了一个班的防毒面具，都给了七班，所以呢，七班长赵大强，你们班要承担起防化学武器袭击的主要任务。”
“是！请副连长放心，我们今晚继续抓紧训练防毒面具的佩戴使用，力争在遭遇敌人毒气弹袭击的时候，冲在前边消灭敌人，为小分队其他战友赢得转移时间。”赵大强表态说。
孟宪国突然想起来一个预备队的问题，他说道：“周副连长，我们这次特战小分队执行任务的时间周期并不确定，预计不会很快结束战斗，对吧？所以，我觉得还应该考虑一下预备队的问题。”
郑福军说：“孟秀才提醒的对，说不定我们的特战小分队需要打一个较长的小型持久战呢，这也是很有可能的啊。”
周海想了想说：“是啊，这个问题值得考虑。可是，我们总共就这么三十几个人，只要每次外出执行任务不是全部出动，那么余下的自然就是预备队了。不过呢，大致上，就让九班做预备队吧。当然，我们要随机应变，机动灵活的战略战术是我们的传统，我们就视情况而定吧。”
胡岩立即答应着：“是，坚决服从命令。”
随后，大家又七嘴八舌地展开了一场热烈的讨论。小分队的战友就是这样，一旦引出了话题，大家就会充分发扬民主，就会自觉主动地开动脑筋，纷纷阐述自己的看法。
周海最后强调说，“小豆子、张来福等同志身为神枪手，要注意发挥作用。及时击毙敌人喷火兵的任务，你们应该自觉承担起来。发现敌人的军官、电台兵、机枪手、喷火兵等等，要首先击毙他们，决不能手软和延误。”
散会后，周海留下郑福军、孟宪国和姚建刚，又围绕着一些指挥和人员替补问题进行了讨论。
最后，孟宪国独自一人伏在汽灯前继续绘制起了战地草图。
