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瞿溪镇坐落在瓯海西部，距离温州市区约15公里；东与潘桥镇为邻，西与泽雅镇山水相依。瞿溪是传统的皮革工业制造重镇，自1978年改革开放以来，皮革作坊一直是当地私营企业的重中之重，成为地方经济的重要支柱产业。
皮革圈说大也大，说小也小，藏不住秘密。在瞿溪镇上做皮革行业出身的老板们彼此都知根知底。有时候，谁家成功开发了一款畅销的新产品，大家就一窝蜂跟着模仿。生意人发财心切投机取巧，走捷径起步快，但一不小心死得也快。
潘金彪是温州皮革界知名的老前辈，他年轻的时候在瞿溪镇上拥有一间小作坊，依靠为周边居民和零星商贩加工皮鞋而养家糊口。上个世纪八十年代初趁改革开放之春风，敢想敢拼的潘金彪瞄准了市场商机，开启了创业之路，他四处筹集资金招兵买马成立了金瓯皮革厂。尽管当时的机械设备与技术都比较落后，生产的皮革产品都是些低档次的轻修或荔枝花皮料，但是由于当时市场需求量大，金瓯皮革厂的皮料仍然供不应求。所以，那会儿潘金彪走在瞿溪镇的大街上，谁见了他都笑脸相迎客客气气喊一声“潘老板！”
常言道“三十年河东，三十年河西”，如今潘金彪年纪大了，当年亲手打下的“江山”——金瓯皮厂由于后期经营不善资不抵债破产倒闭，早已被侄儿潘庆来收购了。最近两年，看见侄儿的生意红红火火，自家现世宝的儿子潘海波舍近求远跑到重庆搞什么房地产开发，潘老爷子早就憋了一肚子的火，盘算着等儿子春节回家的时候，父子俩好好谈谈。令人纳闷的是，腊月荒天年关将近，儿子他妈的也不往家里打个电话。潘金彪开始还不以为然，心想你心里没有我这个老父亲，我就当没有你这个儿子，看看到底谁牛逼。可是农历二十七日这天，老夫人瞿桂芳在家里打扫卫生时一不小心脚崴了，老太婆伤势倒不是特别严重，就是行动不方便，毕竟七十虚岁了。潘金彪喊了一辆三轮车，将老夫人拉到镇卫生院，拍了CT，医生说脚后跟关节轻微骨折，上夹板，包扎。经过老半天折腾，潘金彪在医院里跑前跑后早已累得够呛，他这才感觉年纪大了，晚辈们一个个不在身边，真是一件揪心的事情。傍晚回家后，他本想给女儿潘海燕打个电话，恰好女婿阮长春开着宝马抵达家门口，车子停稳熄火后，女儿潘海燕拎着茅台大中华等礼品走进了屋子。
瞿桂芳躺在沙发上，一只脚打着绷带，潘海燕见状吃惊地问母亲怎么了？瞿桂芳叹了一口气说：“快过年了，我想把家里收拾干净一点，没想却把脚崴了，人老了真是没用……”
潘海燕安慰道：“人没事就已经万幸了，阿爸，家里搞卫生怎么不请钟点工呢？”
“你以为是城里啊？上哪请钟点工？”潘金彪咕噜了一句，他压着心头的火准备泡茶，潘海燕说不用了，说她马上就要走，长春晚上还要请工商局的朋友吃饭。对于女儿、女婿，潘金彪向来是像儿子一样疼爱的。当年女儿说要办鞋厂，他瞒着儿子、媳妇，往女儿银行账户里汇了20万元。然而次年，金瓯皮厂遭遇资金危机快要倒闭的时候，老头子向女儿、女婿讨要20万元却遭到拒绝。潘海燕先说自己没钱，后来改口说金瓯皮厂是潘家的资产，她作为潘家的儿女，享有其股份分红的权利。按照她的说法，金瓯皮厂被潘庆来收购以后，她作为潘家的一份子，至少应该拿回百分之三十的股金，等于一百万元人民币。事后，潘海燕还以关心的口吻电话打到前任嫂子胡丽芬那儿，让她赶紧站出来为潘家大公子潘凯争取合法利益。金瓯皮厂本身因资不抵债而倒闭，厂房转让实属无奈之举，哪有什么股金分红？潘家里里外外老老少少为此闹得很不开心。如今时过境迁，手心手背都是肉，潘老爷子早已不计较那些不愉快的往事了。
“哥哥和嫂子可打电话回来？他们是在温州过年吗？”潘海燕问道。
潘金彪绷着脸说：“谁知道他们在忙什么啊？到今天一个电话都没有，还是潘凯这小子懂事，最近给我打了好几个电话。”
“哦……”潘海燕欲言又止，想起两天前刘虹向她催款的事，想必潘家真的又摊上什么麻烦事情？但，她又不便多问，只好劝二老多注意身体。临走时，潘海燕从随身的皮包里拿出2000元现金塞给了母亲瞿桂芳，让老人家买点补品补补身体。
除夕上午，天气阴沉沉的，瓯江上空一片朦胧。刘虹将家里收拾一番，然后给父亲刘家富打了个电话，大意是她和女儿晨晨不陪他们吃年夜饭了，她要带女儿去瞿溪老家。刘家富是个宽厚之人，他说，你们只管去瞿溪好了，海波没有回来，你让晨晨陪她爷爷、奶奶开开心心啊！
刘虹说，女儿知道，祝爸爸和哥哥也快快乐乐！
从江滨大道往西至郭公山麓，左转，沿勤奋路至景山脚下，右转，再沿温瞿公路一直向西，大约10公里就是瞿溪镇了。这条路对刘虹来说，就像小时候从外婆家至庙后小学那条羊肠小路一样，熟悉得不能再熟悉了。三岁那年，也就是1976年，母亲萧兰英与父亲刘家富离婚。当时，教师身份头戴“右派分子”帽子的父亲在永嘉县一个小山村“劳动改造”。夫妻二人离婚后，儿子刘超归男方抚养，女儿刘虹归女方抚养。时年刘超已经9岁了，跟着父亲在楠溪江畔一所村办小学读书。父子俩生活虽说清贫，但小日子也能够勉强维系。而刘虹则不同，母亲将她扔在泽雅镇庙后村外婆家，自己却改嫁到宁波去了，此后多少年都不见人影儿，母亲的形象在刘虹童年的记忆里一片模糊。外公、外婆七十多岁了，一生就这么一个宝贝儿女，虽说改嫁了，也不知何故几年都不回娘家，但外孙女照样是他们的心头肉，两老对刘虹疼爱有加。在那艰苦的岁月里，刘虹在外婆家每天仍然享受一个煮鸡蛋的待遇。1981年，父亲刘家富被相关部门平反，返城后重新回到教育部门工作，但不再站讲台，而是被分配到区教育局负责卫生后勤工作，说白了就是看大门。
1982年秋天，已经念小学三年级的刘虹被父亲接回身边，并转学至市区蒲鞋市小学就读。渐渐长大的刘虹开始想念母亲，1991年，17岁的她趁暑假瞒着父亲，一个人偷偷混进长运公司一辆从温州开往宁波的大货车，寻找抛弃她和她哥哥的亲生母亲萧兰英女士。那是一段刻骨铭心的记忆，大货车在沿海依山傍山弯弯曲曲的公路上开开停停爬行了两天两夜。她起先蜷缩在装有皮鞋、布匹等货物的半挂车厢里，司机是位中年胖子，半路上发现车厢里有个动物的身影，知道有人扒车——那年月，人们出远门搭长途顺风车是常有的事，扒车现象也见怪不怪。但刘虹饿了一天，要小便，实在是支撑和隐瞒不下去了，她趁司机半路加油的间隙，机灵地暴露了身份。胖子人厚道，在了解到小丫头扒车的目的后，动了恻隐之心，让她横卧在驾驶室座椅后面的工具箱上面，路上他还拿出硬实的馒头与她分享，最终安全抵达宁波。刘虹按照事先打探的地址，终于在北仑区一个叫南湾街道的老巷子里，找到了她日夜思念的亲人。遗憾的是，母女见面的场景没有她之前想像得那么美好，或许是生活境遇堪忧，母亲头发花白，面黄肌瘦，表情麻木，身边还有个八九岁的目光迟钝满身污垢的男孩，想必是她同母异父的弟弟了……萧兰英对女儿的到来没有丝毫的惊喜，反而愁眉苦脸。在给女儿吃了一顿咸菜开水泡饭后，便从围裙里不停地摸索，抠了老半天后递给女儿一把零散的钞票，叫她趁早回温州。那是怎样的一把钞票呢？是数十张皱巴巴的或五角或壹元、贰元，面额最大两张也只有伍元，总共30多元人民币……那次从宁波逃难似的回到温州以后，刘虹就努力忘却宁波之行，以及她梦中牵挂的亲人……
然而，她越是努力忘却，越是刻骨铭心。有段日子，她只要闭上眼，脑海里就浮现那个头发花白面黄肌瘦的女人，从围裙里不停地往外抠出钞票的情景……也许，那是母亲所有的积蓄啊！
潘家位于瞿溪老街河西埠桥头边，隔岸斜对面原先有一座摇摇欲坠的古宗祠，不知从何起古祠不见了，取而代之的是一座庄严肃静的教堂。桥头大樟树若干树枝差不多伸到二楼的窗户。这是一座连排二十几间的五层楼“通天房”，潘家占两间。
刘虹喜欢音乐，古典的、浪漫的，外国的，她都比较喜欢。通常一边开车一边听音乐，是她自我放松的一种减压方式。今天去瞿溪，她没有按下那个音乐键，女儿坐在副驾驶座椅上专注地翻看一本儿童漫画册。刘虹说，晨晨，想爸爸吗？小女孩白了她一眼，没有回话，继续看画。刘虹想起了丁姨。丁姨在家的时候，她下班回来，还有个人说说话，现在她想和女儿说说话，可是女儿基本上和她没有什么言语上的交流。晨晨今年11岁，在瓦市小学读三年级了。当年入学报名的时候，学校进行摸底小测验时，晨晨数学成绩是零分，这让刘虹心里大吃一惊。接下来的日子，刘虹带女儿出现在市区各大医院求医问诊，结论大致相同，女儿患有疑似先天性少儿自闭症。这种病需要亲人的陪伴和呵护。那会儿，老公正打算要和朋友一起去重庆谋发展，她一心一意扑在涌金皮行的业务和生意上，无暇顾及女儿的成长。医生说的“疑似”两个字，给了刘虹一线希望，也给了她一些侥幸心理，认为女儿的病慢慢会治愈的。每每面对女儿的现状，她不得不掩饰着内心的隐痛，以及一个母亲心底难以言说的焦虑。女儿的班主任季亚琴是一位80后女教师，她曾经跟刘虹说，晨晨妈妈，不管你工作多么忙碌，我建议你应该要抽出一部分时间陪陪你女儿才对。言外之意，她刘虹没有尽到一个做母亲的责任。
刘虹为此感到内疚和不安，时常觉得自己这辈子谁也不欠，却欠女儿一份母爱。
刘虹驾车抵达瞿溪河西埠桥头大樟树跟前时，狭窄的停车场已经停着一辆现代越野，她一看车牌尾数是两个9，便知道是潘家长孙潘凯已经先她一步到了。刘虹小心翼翼地将车挨着现代越野停稳，下车后将女儿抱下车，接着打开后备箱，取出事先准备好的两箱拉菲红葡萄酒。潘凯见状，连忙从屋里走出来，喊了一声“阿姨”，帮忙将两箱红酒拎回了屋子。
刘虹一进屋，一位身材标致打扮时尚、脖子上围着一条红围巾的大姑娘，连忙从沙发上站起来，神态一副不知所措的模样。潘凯向姑娘介绍道：“这是我阿姨……”
“阿姨，你好！”姑娘一脸的腼腆。
“你好！”刘虹回应道，对姑娘的身份心里已经猜出了八九分。
潘凯插嘴说：“阿姨，这是施菲菲，以前我们是高中同学，现在是我女朋友……”
潘凯是1987年出生的，今年24岁，小伙子比他老爸长得帅气，1米83的身材，看上去英俊潇洒，皮肤像他母亲胡丽芬，白白嫩嫩。刘虹喜欢他，不光是因为小伙长得一表人材，关键是对她这个后妈没有记恨，从小到大都阿姨长阿姨短的叫喊她。相反，年轻人对他父亲潘海波却从来不主动说话，甚至有时候还有些抵触情绪。
刘虹说：“潘凯挺有眼光啊，你女朋友真漂亮，你们挺般配的。”
潘凯说：“谢谢阿姨，以后还请多多关照哦……”
“那是必须的，有什么需要我帮忙的地方，尽管吱一声。”刘虹说着，发现没有看见二老，便问道：“你爷爷、奶奶呢？”
“奶奶脚崴了，在房间里。”潘凯说。
这时候，老爷子潘金彪身着蓝色工作服从厨房里走出来，看见媳妇和孙女，却没有看见儿子，便随口问道：“你们都来了啊，海波呢？”
刘虹早已准备好了台词，立马回答道：“海波今年要在外地过年了，昨天他打电话跟我说重庆那边事情多，再说春运期间机票难买，他就干脆在那边过年了。”
潘金彪生气道：“这像什么话？机票难买就不知道提前预订？我还有事要跟他商量呢！”
刘虹说：“哦，那回头我转告他，就说老爸有事要和他商量，看看他正月能不能赶回来。”
刘虹安慰着老爷子的情绪，然后拉着女儿的手说：“晨晨，我们看看奶奶吧。”
“哎哟，我家宝贝孙女来啦，几个月不见又长高了哦！”瞿桂芳斜躺在房间沙发上，脸上有些憔悴，见媳妇和孙女进来，连忙挣扎着坐起来。
刘虹上前扶了一把说：“妈，你别动，躺好。”
“不行，我要到客厅里去，一天到晚这样躺着难受，心里闷得慌。”瞿桂芳说。
刘虹便与随后走进来的潘凯一左一右，扶着老夫人来到客厅。潘金彪见状，搬来一张椅子放在大圆桌前，说：“阿凯，让你奶奶坐在椅子上，等会就吃年夜饭了。”
安顿好婆婆，刘虹走进厨房，看看自己能不能帮上什么。潘金彪指着案板上的大盘小盘说：“阿虹，你来厨房干嘛？你自管在客厅坐，年夜饭我老早就准备好了。你瞧，这酱油肉、白斩鸡、鸭舌、墨鱼干等大部分熟菜都是在菜市场买现成的，黄鱼和蝤蠓要现吃现烧，这些都是你阿爸的拿手菜啊！”
的确，潘老爷子是个多面手，不仅会做皮鞋，会做牛皮，厨艺也非常棒。
刘虹笑了笑说：“那多不好意思啊！大过年的，我们做晚辈的吃现成，让阿爸这么辛苦。”
潘金彪说：“哪里话，过年就是图个热闹，只要你们觉得好吃，我就开心了。只是不知海波他搞什么鬼，大过年的也不回来！”
一提起老公的名字，刘虹心里就憋得慌，但在公公面前又不得不强装镇定，于是只好挑好听的话敷衍几句，然后回到客厅，陪婆婆拉家常。潘凯插嘴问刘虹皮革生意好不好？刘虹摇了摇头，说了一个字：累！刘虹随即问潘凯怎么样？小伙子尴尬地笑了笑，说自己半年前就跳槽了，说以前那家信贷公司其实是一家皮包公司，由于他知道的内幕太多，辞职的时候老板与他约法三章，即不准他再在本市区相关单位工作，潘凯答应了，辞职后去了一家培训班做专职教师。
“待遇怎么样？”刘虹关切地问道。
“三千多一点，温饱不成问题，但感觉这种培训班都是草台班子，不是久留之地，阿姨有什么好的工作，请帮我留意一下。”潘凯说。
“好的，如果有哪家合适的单位招人，我再告诉你。”刘虹说完又问了一句，“你妈身体还好吧？”
“谢谢阿姨！我妈身体还好，就是喜欢搓麻将熬夜，有时我说几句她还生气……”潘凯一脸的阳光，他在刘虹面前说话从来不遮遮掩掩。
中午，潘老爷子捣鼓了一大锅海鲜面，每人盛一碗，说是让大家先垫一下肚子。
下午大约两点钟的时候，镇上就有人家陆续响起了烟花爆竹声。潘金彪说，我们潘家也开始吧。刘虹便帮忙上菜，大红漆圆桌，冷盘热盘摆放整齐，鸡鸭鱼肉香味扑鼻。潘凯点上一支烟，从爷爷房间里将一箱笨重的烟花搬到河边，找了个空旷的位置，点燃了引火线，随即一声声刺耳的啸叫声划破灰蒙蒙的天空，一朵朵金红色的花环火焰在空中绽放，光彩夺目瞬间即逝。
放完烟花，一家人围坐下来，年夜饭正式开始。刘虹让晨晨坐在奶奶身边，潘老爷子开了一瓶红酒递给潘凯，示意他将刘虹、施菲菲她们的酒杯斟起来。刘虹连忙摆摆手，说自己不能喝，等会还要开车。
“我也不会喝，我让菲菲替我喝好了。”潘凯笑嘻嘻地说着，顺便将身边施菲菲的酒杯斟满。
姑娘温文尔雅，吃了几口菜，发现年夜饭的气氛有些沉闷，便端起酒杯站起身来说：“爷爷，奶奶，我先敬你们一杯，祝你们身体健康，新年快乐！”
潘金彪一下子乐了，虽说儿子没有回家，但孙子将未来的孙媳妇领回家，也是潘家大喜事一桩。
潘金彪干了一大口，开心地说：“菲菲，你坐下，喝慢点，多吃菜，只是我老头子烧的菜不知道合不合你们的胃口？”
“爷爷谦虚了，您烧的菜很好吃，真的。”施菲菲说。
潘金彪忽然想起了什么，他放下筷子，走进房间摸索了一阵，出来时将三个红包分别塞给孙子、孙女和未来的孙媳妇手上，边塞边说：“年纪大了，记性不好，怕等会就忘了。”
“晨晨，赶快说谢谢爷爷！”刘虹提醒女儿道。
“谢、谢、爷、爷!”小女孩在津津有味地啃咬奶奶夹给她的一只鸡翅，边咬边一字一句地说。
这是整个下午，女儿第一次发出的声音，尽管不是很流利，但，刘虹仍激动不已。刹那间，她感觉双眼发潮，止不住有一种温热的液体溢出眼眶……
