想当年,小村的赵家华庆戏班那是响当当的,相当的厉害。鼎盛时期戏班人员多达50多人。班主是赵冬菊的爷爷赵华庆。
奶奶白忠芳那就更了不得了,出了名的刀马旦。唱、说、做、打样样精通,最主要是扮相俊美,英姿潇洒。最拿手的如《樊江关》中的樊梨花、《穆柯寨》的穆桂英。
赵冬菊小时候经常听她奶奶讲:后来,小村的土匪强盗恶霸孙怀鼎垂涎奶奶的美色,三番五次地调戏未果。
有一年,孙怀鼎假借自己五十大寿大宴宾客之际,雇赵家华庆戏班入府唱堂会七天。明眼人一看便知,这正是“黄鼠狼给鸡拜年一一没安好心”呀。爷爷赵华庆和奶奶白忠芳自知那恶人孙怀鼎得罪不起,强行推脱不行,便假托辞说不巧早已受雇于小村的沈家大户在先。爷爷回头进那沈府将此事一说,沈家老太爷甚是通情达礼,听罢便说正好府里的老太太戏瘾早犯了,那就入府唱三天吧。
后来,孙怀鼎做寿时从外地重金雇请来周家昌盛戏班入府唱戏。
后来,周家的昌盛戏班不走了,留在了小村,和赵家的华庆戏班唱了多年的“对台戏”。
再后来,赵家戏班斗败了。爷爷赵华庆临终前“焚毁戏箱,解散戏班,告诫儿孙后人从此不能再登台唱戏”。
赵冬菊年青时美若天仙,心高气傲,小村的青年才俊没一个能入她的法眼,但是城里来的小伙刘禄贵赵冬菊只看一眼便深深地陷入而且不能自拔了。
虽说赵家的华庆戏班早已黄了,但是赵冬菊多年来听奶奶的讲述,华庆戏班的戏折子早已烂熟于心。什么崔莺莺待月西厢、红拂女夜欲私奔、卓文君当垆卖酒、杜十娘怒沉百宝箱…
但是,赵冬菊和刘禄贵的好事却遇上了剪娃子的奶奶誓死反对,“愿得一心人,白头不相离。”赵冬菊以命相搏。
据说当年赵冬菊和刘禄贵在那芦苇荡深处待了三五个月,怀上了刘剪娃才逼得剪娃子的奶奶不得不让步。不过刘家不下聘礼,不办喜宴,结婚后刘禄贵和赵冬菊分家出去单过。
赵冬菊知道为什么剪娃子的奶奶如此强烈地反对这门婚事,不过是因为两点:一是因为赵家的华庆戏班。爷爷赵华庆是个“班主老鸹”,奶奶白忠芳是个“无义戏子”。旧社会里人们想当然地认为“戏班”说白了就是个四处巡游的妓院,下九流排名第一戏子就是这个原因。所以人们常说“婊子无情,戏子无义”。
二是因为刘禄贵家是从城里“下放”下来的,将来有可能还要返回城里去。如果娶了她赵冬菊,刘禄贵有可能永远回不去城里了。关于这一点,如今赵冬菊时常愧疚得很,虽然说刘禄贵时常信誓旦旦,因为爱自己一一赵冬菊,他留守在小村永不后悔。
赵冬菊她没长后眼睛,不知道的是:多少年以后,刘禄贵混成了堂堂的大镇长,一家子都搬回了城里。