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“学文，赶紧回来——”
“爸爸，出什么事了？”
……
去年腊月二十五前晌，在二水县城南端最繁华的地段，沈学文接听了父亲沈海山打来的电话后，他张开两臂，当街拦住一辆出租车，一步跨进车门儿：
“师傅，城北向阳台。要快！”
“师傅，求你快点儿啊！”尽管他催了几回司机，但由于昨夜的一场大雪，出租车也只能慢悠悠地像牛车一样滑行着。
她这是怎么了？她怎么就突然病了呢？坐着“老黄牛”，望一眼满世界的积雪，沈学文一边揉着右前额上快速肿胀起来的一个疙瘩，一边为母亲担心着：一贯身体较好的母亲，她怎么说病就病了呢？
“爸爸，你去哪里？我妈怎么了？”
“你妈，她只说心口子疼痛。我去新城买点药去，你赶紧回去。”
“老黄牛”吱吱扭扭，慢慢悠悠沿城外的国道滑过了新城，才停靠在向阳台的路边，沈学文一闪钻出车门儿，迎面碰到了父亲。
沈海山个头儿高大，穿着一件崭新的深灰色夹克，染过的头发低端儿，些许白发分明可见。他抬起带着些许惊慌的眼睛看了儿子一眼，犹豫着转身匆匆走在雪地里：“学文，你也不要太着急。你妈现在由一位邻居照顾着，不要紧。”
五十九岁的沈海山，腊月二十三下午，开着一辆崭新的奥迪汽车从漠北市赶回了二水县城北的家里——他，现在是漠北市“漠北海山大酒店”的总经理。
在沈学文的记忆里，他的父亲似乎总在奔波，总在操劳，不是南下就是北上。从早年倒腾自行车、开家电门市到后来贩煤、开酒店，他似乎从来就没有真正闲下来过——沈海山，由于老同学赵昌生的贩煤合伙人李富平出了车祸去世，在二十一世纪第一个秋季，结束了在省城平西贩煤的生意，二00五年秋季，在漠北市开始经营“漠北海山大酒店”。
在沈学文的记忆里，父亲沈海山、母亲夏桂英，他们很少为一些家常琐事闹别扭。二十三小年，沈海山一回到家里，夏桂英因为发现丈夫手机里有一条言语含糊的短信“……沈大哥，你怎么不回话呢？”就想要问个所以然。沈海山只说是生意上的事，让她不要多想，像是冷落了妻子。结果，他们就开始闹别扭了。
“结发夫妻，四十来年都过来了……”夏桂英端着饭碗，坐在沙发里抹着眼泪，“都这把年纪了，你竟然也……”
“四十来年，我行的端走得正。因为一条短信，你至于吗？”沈海山，懒得对妻子解释什么，他靠在窗前床上的铺盖上，把目光转向窗外，“一个人民教师，你至于吗？”
夏老师一月六千多的工资，她倒不担心自己的养老生活没有保障，她只是不愿意看到丈夫手机里这些暧昧的短信。结果，就因为这点儿事，两天后他们又开始冷战了，似乎连这个年也不打算过了。
沈海山说，妻子没事找事，无理取闹，一月挣那么多工资不安稳过日子不是找不自在吗？夏老师说，丈夫太厉害了，满年四季不在家，一回家就给她气受。
沈学文看着父亲沮丧的表情，就能猜到他一定是又和母亲闹别扭了。大概母亲多半是着急了，在怄气，不然她怎么会得病了呢？沈学文站在雪地里，望着父亲些凌乱的脚步，摇摆的身影，渐渐走远了，这才回转身又急忙向家里走去。
走上横石片和不规则的石块插起的那道陡立的窄窄的巷子，向右拐过静悄悄的宽阔了一些的巷子，大门是敞开的，两眼石窑的院子里同样也是静悄悄的。沈学文掀起母亲缝制的花布格子棉门帘儿，轻轻推开半开着的门，就听见夏桂英在木隔断后面的炕上不住地呻吟着：
“疼，疼得要命啊！疼……”
站在炕前，只见夏桂英正在炕上打滚，满头满脸直冒冷汗——沈学文从没见过他的母亲病成这样。他不由一阵心慌，没了主意：身体一直很好的母亲这是怎么了？难道她是得了什么不好的病吗？
“学文，你可算回来了！”邻居竹青正站在炕前。她弯着腰，一边按着夏桂英的肚子揉着，一边回头看着沈学文又微笑着说：“夏老师也不知怎么了，看样子是疼得厉害哩。”
“妈，妈你怎么了？”沈学文两手紧紧地抓着母亲的手，有些眼泪汪汪，顿时又觉得六神无主，“妈，你哪里不舒服？”
“学文，妈的心口子疼得要命……”夏桂英两手狠劲地揉捏着心口、肚子，脸上和脖子里满是汗珠儿。她挣扎着又安慰儿子说：“学文不怕，这是妈的老毛病犯了。……妈皮实，吃点儿止疼药就没事了。”
沈海山——焦急的学文总算把他的父亲盼回来了。沈海山喘着气，进得门来就笑着哄妻子赶紧把药吃了：“医生说不要紧，你吃了药就会好的。”
“不吃……吃什么药！”看样子，夏桂英还在生丈夫的气。她带着些怨气盯着沈海山看了一眼，然后又双手抱着肚子，在炕上滚来滚去。
“夏老师，你不要再生气了，赶紧把药吃了——”竹青见夏桂英还在生气，好言劝说着把药递到她的手里，“吃了药，休息一会儿你就不难受了。”
竹青看着夏桂英吃了药，疼痛渐渐地止住了一些，这才笑着走出门去。
一进门，右面靠窗摆放着一张双人床，接着是三人座真皮沙发、大理石茶几，以及冰箱。左面进门摆放着一个精致的小型酒柜，以及一个简单的电视柜和一张四方的餐桌。“授予：夏桂英老师，为平西省教育特殊贡献百人奖”——电视柜上方的墙壁上，挂着印有如此字样的一块奖状。这是平西省教育厅发的一个大奖，也是夏桂英老师这一生最看重的一个大奖。这个大奖，装在一个精美的玻璃框子里。
夏桂英在炕上病着，沈海山坐在沙发里不说话。邻居竹青走了，学文似乎觉得窑里的气氛有些压抑。他看一眼窑里挂着的“平西省教育特殊贡献百人奖”奖状，唯一能做的就是劝说母亲，不要再生父的气了。
腊月的日头本来是短暂的，但对于此时的沈学文来讲似乎就有点儿漫长了。
晚饭时，夏桂英似乎不怎难受了，儿媳妇许欢给她做了一碗擀得薄薄、切得细细的鸡蛋柿子面，双手端在了面前。“妈，你趁热吃吧！”在许欢和沈学文的再三劝说下，夏桂英扎挣着吃了两口就说不想吃了，就把碗搁在了茶几边上：“学文、欢欢，别管我了，你们吃饭去吧。”
不多时，夏桂英又犯病了。她眼泪汪汪，不住地呻吟着。
沈海山肯定了妻子这回是真的病了，不像是闹别扭后，在二楼上儿子的家里吃了一碗面，然后就急匆匆走出了门：他又去了新城的一家私人诊所请医生。
临近过年，虽说冰天雪地，但生病的人倒像是比平常多了几倍似的，那家声誉还好的诊所里挤满了人。沈海山尽管把好话说尽，最终还是没能把医生请回家给妻子治病。
“你一直以来就有心口子疼的毛病，这回大概也不会有事的。”沈海山这回是笑着走进门的，他笑着安慰妻子说：“别再生我的气了，你觉得现在怎么样？实在不行的话，等明儿我带你到城里医院检查一下。”
见丈夫陪着笑脸，对自己又百般地呵护，夏桂英似乎也不再生他的气了。她勉强地笑着，语气也平和了很多：“我没事儿，是老毛病又犯了，过一会儿就应该没事了。”
见夏桂英的病情有所好转，心情也似乎好了，家里的气氛也好转了，沈学文这才喘一口气走出窑门。他的样子看起来轻松多了。
“学文——”晚上九点多，沈海山急匆匆走上楼梯，像擂鼓一样捣敲响了房门，神色慌张地说，“学文快，你妈又犯病了！”
“啊——”学文应了一声，跟着父亲三步两步跳下了楼梯。
推开门，看见夏桂英的疼痛和前晌似乎没什么两样。她的头上、脸上直冒汗，又在炕上不住地打滚儿。沈海山看着疼痛的妻子，又看看儿子说：“看样子，你妈这回病得实在不轻，我们赶紧去新城诊所。”
“妈，你小心一点，我们这就带你去诊所。”学文小心地扶着夏桂英下了炕，给她穿上鞋，然后扶着她走出门，和沈海山走在手电筒一闪一闪的光亮里。
新城，那家较有名气的私人诊所四周，几乎一片漆黑。公路两边的积雪忽明忽暗，闪着清冷的光。沈海山下了车，捣了半天诊所的前门没有一丝反应，他拿着手电绕到诊所的后面，费了好大劲才敲开后门。
结果，主治医生回家了，只留了一个看门的黑瘦男人。
“天都这么晚了，看来医生一定是回家了啊！”就在夏桂英张望着车窗外的一片漆黑叹息的时候，沈海山打着手电急急地朝这边走了过来。
果然，医生回家了。沈海山安顿让儿子扶着妻子去诊所里等，他拿着手电又深一脚浅一脚地踏着积雪，冒着严寒去寻大夫。
沈学文小心地扶着母亲下了车，踏着积雪绕到诊所的后门。他一手揭起门帘，一手扶母亲走进去，然后坐在简易床上开始焦急地等候大夫的到来。
