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经历了一个严冬，夏桂英老师养的花儿多数枯萎了、凋谢了。原本绿的叶儿，或红或黄或白的花儿开败后、脱落后，连同那些枯黄的叶子，落得花盆儿四周甚至院子里随处可见。更为不幸的是有的花儿竟然生了病，抵抗了一段时日以后却死掉了。像如四季桂、菊花儿、朱顶红就是遭遇了如此的不幸。特别是那盆四季桂，原本是放在夏桂英窑里的，开得正好的时候，硬是让儿子沈学文搬到了楼上的房子里，想不到在大年前的那个雪夜里也死掉了。
好在，夏老师最喜欢的君子兰、小幸福树还完好无损，还在茁壮地成长着。不然，沈学文真不晓得该怎样安慰他的母亲了。
沈海山父子，一起带着夏桂英老师正月初五从塬南看病回来后，大年初六小年，沈学文和媳妇许欢在二楼的家里请他们吃了一顿火锅儿。
前晌，沈海山开车从城西的“河西雅苑”接来女儿沈学婷和外孙子张康。
吃火锅期间，沈海山总是一个经地招呼张康吃这样喝那样，张康的小碗里总也满满的以至于他吃不过来。夏桂英则总是笑呵呵地给她的孙女沈乐从锅里挟虾，或者丸子，或者羊肉什么的。她自己则只吃一些洋芋片儿、红薯片儿，或者豆腐，或者手擀粉。
尽管，夏桂英生平从不沾腥味，但这顿火锅儿她还是吃得很开心，话语之间她的脸上总也闪现着幸福的笑容。直至，窗外“欢度春节”的大红灯笼亮了以后，直至新城、老城里，烟花爆竹的燃放声一次一次响彻夜空，夏桂英的脸上总也时不时地闪现着这种幸福的笑容。
昨天清早，五十九岁的夏桂英老师戴着一副金丝边近视眼镜，穿着一件黑底儿红花的毛衣，对着镜子细细梳洗停当，打开一个精致的化妆品盒子，补水、擦油、精心打扮一番后，穿了一件橘红色外衣，挎着一个装有生活用品的黑色皮包出了门，再小心地走下一道横石片儿插起的坡道，坐着丈夫沈海山的“奥迪”汽车去了通达县博爱医院看病。
昨天前晌，沈海山就打电话给儿子学文说，让他今天一早来通达县的博爱医院，虽说夏桂英要做的胆结石手术是一个小手术，但他担心一个人扛不住：毕竟他们都是六十来岁的人了。
昨天晚上，沈海山又打电话给儿子说：“学文，我也病了。我的牙痛病又犯了，可能也要住院。”他还说，让儿子今天一早就赶紧来通达县。
“学文，你简单收拾一下来通达县的博爱医院，越快越好……”
今天一早，沈学文刚穿上衣服，准备捣炭、生火时，父亲的电话又打了过来：“学文你要抓紧时间，我已经开始输液体了，你妈下午就要做手术。”
接听了父亲打来的电话，沈学文顾不得捣炭生火，一边对妻子说：“爸爸又打电话催我了，我这就去通达。”一边简单收拾一下，挎着一个包就去开门。推开门一看，沈学文惊呆了：远处近处全是雪，而且这雪一点儿也没有要停的样子。
这场雪，的确让沈学文无可奈何，也的确让他的一双水泡子眼睛迷失了方向。
沈学文，一九九七年“平西省师范大学”毕业后，就分配到“坪上镇中学”教书。坪上镇，地处二水县城中心地段——白菜心，距离县城三十里，镇子繁华，交通方便。这对于从上高中时就喜欢文学创作的他来说，这样的乡镇学校更有利于他的创作，这也正是他至今一直不愿意调动的原因。
学校已经开学了。沈学文给坪上镇中学的方校长打电话请了假，又给妻子许欢把家里的事宜嘱咐仔细，然后走出门，嘎巴嘎巴走在雪地里——他站在新城汽车分站的公路边上，开始等候过路的班车。
由于这一场雪的缘故，二水县停发了班车。半早上过去了，还是没有等来一辆开往通达县方向的班车。十点多以后，好容易等来了一辆长途班车，等车的人们急急忙忙挤在车门口：多数还是失望了，人家班车说，不拉短途！没奈何，沈学文只能跟着短途们一起再等下一辆车了。
要么给姐姐学婷打个电话，让她一起去通达吧？
沈学文的姐姐学婷，主任护师。她现在是二水县县医院“呼吸内科”的护士长——她的工作的确太忙了，而且她一直又是一个思想要求进步的人，而且她还要照顾孩子……要不干脆二百块雇一辆出租车吧，不然怎么办呢？母亲她只是做一个胆结石打孔手术而已，不至于这样吧？
沈学文犹豫着，望着远远近近白花花的积雪，一时又没有了主意。
“漠北、通达，有走的吗？”又是半个多钟头的样子，又一辆长途汽车开了过来，稳稳地靠路边停住了，卖票的女人拉开车窗，探出头，双手捂着脸问。这回，大家的运气好了许多，虽说三十块的车票是贵了些（平时的两倍），但大家都还是笑着挤了上去：
“刚上车的买票，三十块。赶紧的。”
“下雪天，车票怎么就翻了一倍？”
“你说呢？”
中午十二点左右，沈学文怀着不安与激动，终于走进了通达县博爱医院的大门。
博爱医院三楼，靠近手术室的病房里，夏桂英正躺在二十三号病床上，和另外两个等候做胆结石手术的女人一样，安稳地输着液体，脸上保持着笑容。沈海山就坐在病床前守着妻子。沈海山一脸的无奈，一脸的悲苦，他的左脸肿胀得厉害——他的牙痛老毛病偏偏就在这个时候犯了。虽然早上已输过了液体，但此时看起来还的确很严重。
“妈，你不要紧张，也不要害怕。大夫说，胆结石手术只是拿仪器打两个小孔儿。”
“就是，你不要太担心，我和学文会一直守着你的。”
下午两点三十分，夏桂英打了一针肌肉针后，丈夫和儿子搀扶着她走进了隔壁的手术室。进手术室前，丈夫和儿子尽力安慰着她，让她不要害怕。夏桂英笑着低头答应：“胆结石只是一个小手术，你们不用太担心。”
手术室的玻璃门，眨眼间就关上了。只是一闪，就把沈海山父子闪在了门外。门里门外两个世界，门外一下子变得十分安静，他们就守在这一片安静里。
“家属，家属在吗？”
听到大夫的一声叫，沈学文很快答应：“大夫，我……我是家属。”
绿衣绿帽，绿口罩儿的手术大夫露着两只眼睛，风一样站在手术室里面的玻璃门前，伸出一双手来，从门缝儿里把夏桂英的衣服递了出来。薄的外衣、线衣和内衣，以及袜子，沈海山抱着妻子零乱的衣服，唉叹一声走回了病房——他显然已经是疲惫极了。
沈海山像是自语一般说，她这时大概已经麻醉了，大概已经失去了知觉。
沈学文看一眼父亲，他猜想父亲的话大概是真的，母亲她一定已经感觉不到疼痛了。从门缝里，他只看见那些绿衣服忙碌的身影，又想：母亲真的一点儿也不害怕吗？她难道真的一点儿也感觉不到疼痛吗？
四十多分钟过去后，主治大夫又叫了一声：“家属——”大夫的声音听上去有些紧张，又有些恐慌。
沈海山已经走进妻子的病房休息了，一直站在楼道里或手术室门口的学文听到大夫的一声“家属”后，很快站到了手术室的门缝儿里：“我是病人的家属，大夫我妈她怎么了？”
“你是病人家属？”大夫似乎不大相信了，或许他觉得这个后生还不能担起什么意外吧。
“大夫，我是家属。”沈学文，犹豫了一下，然后肯定地回答大夫说。
大夫，绿口罩和帽子中间露出一双疲惫的眼睛，在沈学文的眼睛里肯定了他是“家属”后，就定定地看着他，郑重其事地讲道：“唉呀——你母亲的情况不大好啊！我对你讲……”
一听母亲的情况不大好，沈学文一下子感到了事情的严重，也觉得了责任的重大，他慌忙打断了大夫的话：“大夫等一下，我得找……找我爸爸……”
“大夫，病人怎么了？”沈海山和儿子都是一脸的惊慌，站在大夫指定的手术室里面，玻璃门的拐角处，惊得不敢再动一下了。可怜的人，仿佛一颗巨大的钉子把这对父子钉在了那里一样。
“你们不要乱动，也不要慌，听我说啊——”大夫的神色显然也有些慌乱，他很快又镇定下来，尽力地安慰着他们说，“病人正在手术，我们……先前的方案是腹腔镜打孔手术。可是，现在病人的病情有变化。病人的病情转移了，而且是不好的病……腹腔里面有东西，可能……可能是癌症。打孔手术很难，或者说没办法做这个手术的。病人现在需要开刀手术，不然……”
夏桂英怎么会得了癌症呢？不是说好好的只做一个胆结石小手术吗？胆结石怎么就能转移成癌症呢？怎么……怎么会是这样啊！
一个晴天霹雳，毫无征兆地砸在这对父子的身上。癌症——毫无疑问，不就是意味着死亡吗？不就是意味着一位至亲的人就要离开这个世界吗？
哎呀，可怜的人！对于妻子的病情，以及手术的情况，沈海山似乎也不大懂得。他在怀疑，一定是大夫搞错了，但他又说不出什么话来。儿子呢，学文他更是一塌糊涂，他只是呆呆地望一眼大夫，再望一眼父亲：这该怎么办啊？谁能救母亲的命啊？
“病人现在需要开刀手术，不然结石取不出来，不然……”大夫并没有搞错，是事实大夫在向这对不幸的父子要主意，“你们，要是不同意现在开刀手术的话，我们马上就可以结束手术了。只是，癌症的后果怕是难以预料？”
时间，手术中的病人等不得时间啊，也等不得沈海山长久的思考，也似乎容不得他和儿子再商量一下。
“我们一切听大夫的安排，我们接受现在手术。”十分钟的样子，沈海山笑着拿定了主意，按照大夫的意思，最后在手术单子上第二次签了字。
昏迷中的夏桂英进行了第二次手术：开刀手术。
手术室的玻璃门又一次关上了，夏桂英的手术接着进行着。沈海山感到了不安，学文更是感到了不安，他慌乱地看一眼父亲，像是自语一般问：“爸爸，你说我妈她……大夫的话是真的吗？”
“大夫的话，唉……应该是真的，只是，只是……”沈海山眼泪汪汪的，望着同样无助的儿子，说不出一句完整的话来。
听着沈海山的话，学文不敢再看父亲一眼了。他猛然间觉得手术室外面的灯光暗了一下，又暗了一下，整个儿楼道里的光线也似乎的确暗了许多。
沈海山悄无声息地又走回了病房，学文就那样呆呆地守在手术室门前——夏桂英正在手术室里面受罪，他唯一能做的就是安静地守在外面，为他的母亲祈祷了。
夏桂英在手术室里受了九十分钟的罪。在这九十分钟里，在她受罪的同时，沈学文一直站在楼道里，或者手术室的门口：楼道里来来回回走动的人有十六七个，男人、女人，老人和小孩。男人们多数在抽烟，或站或蹲，女人们多数神情慌乱，或偷偷抹着眼泪。
墙壁上贴着的“禁止吸烟”的字样，似乎根本不起什么作用，楼道里的烟头随处可见。“禁止吸烟”的下面贴着“领被褥处五楼一号”，“一”字有多半脱落了，原来贴上去的“33”号很显眼。手术室的玻璃门上贴着的“肃静，肃静”的字样，也似乎没有什么作用，进进出出往来的人，还是吵吵闹闹，似乎跟个市场没什么两样。
“家属，家属——”九十多分钟过去后，在几个绿衣绿帽的叫声里，躺在手术床上的夏桂英，盖着一块被子，哗地一闪，推出了手术室的玻璃门。
夏桂英二次手术期间，征得沈海山的同意，学文把母亲的病房搬到了原来病房的对门——这是一间干部病房，虽说贵了很多，但条件的确不错，里面还装有电视。
夏桂英，展展地躺在手术床上，眼睛紧紧地闭着，原本身体很好的她似乎一下子消瘦了很多。手术床，咯咯吱吱推进了病房的门，在几个大夫和接病人的护士的一阵忙乱以后，他们像对待一种物体一样，把她抬在了病床上——夏桂英又展展地躺在了病床上。
她，紧闭着双眼，脸色蜡黄蜡黄的，没有多少血色。她不能说一个字，只是喘气。
“睁眼，睁眼，把眼睛睁开就好了！”在主治大夫的一声叫喊声里，夏桂英挣扎着睁开了一下眼睛，很快就闭上了。她只说一个字：“疼……”
接着大夫开始给夏桂英打氧气、量血压、输液体，她的身体右侧吊着两根“引流”的塑料管儿——于是，她便开始了难熬的一夜。
昏迷了将近一个钟头以后，夏桂英终于渐渐地醒了。她微微睁着眼睛，不住地有眼泪流出，她望着丈夫和儿子不住地说：“疼，疼……”
夏桂英一定是受坏了，声音微弱，泪流不断。看她挣扎的样子，痛苦的样子，沈海山开始求助大夫。在他的一再请求下，大夫给她打了一针“杜冷丁”。可怜的人，她这才勉强地睡去。
“这该怎么办？这该怎么是好……”沈海山坐在妻子病床对面的床上，老在叹息着同样的一句话。
“爸爸，你也不要太难过，我妈她不会有事的……”沈学文在尽力安慰着父亲，“我想我妈会慢慢好起来的，大夫说的也不一定是绝对……”
其实，沈学文也能晓得母亲得的不是什么好病。其实，他心里很清楚自己已经开始流泪了，只是怕父亲察觉到更加难受硬是咽了回去。
夏桂英是一定不能吃饭了，大夫、护士再三叮咛说，她这一夜是不能吃一粒东西、喝一滴水的。大年正月的日子太短暂了，天不晓得什么时候就黑严实了，沈学文望一眼沉沉睡去的母亲，再看一眼苦着脸的父亲，他只能劝父亲出去买一点饭吃：“爸爸，你吃一点饭吧！我会精心守着我妈的。”
夏桂英遭遇了如此不幸，他们还能有什么更好的法子吗？
在儿子的再三催促下，沈海山强打起精神走出了病房的门。沈学文望着父亲消失在楼梯拐角处显然佝偻的背影，不觉眼泪哗哗地流了下来：母亲，她已经这样了，父亲，他可千万不敢再有什么闪失啊！
沈海山走下楼梯，走出医院的大门，在就近的一家面馆里吃了一碗炒面回来后，看似和没事人似的，尽量地笑着鼓励儿子说：“学文，出大门右面那家面馆的炒面还可以，你赶紧去吃吧。”
沈学文，低低地答应着父亲，再看一眼依然沉沉睡去的母亲泛着蜡黄的脸色，犹豫着走出了门：“唉，母亲怎么就会得了癌症呢！”
肉炒面，是沈学文平常最喜欢吃的。令他想不到的是，当人家把一盘子色香味俱全的肉炒面端上桌来时，他却并没能吃多少。他一边想着心事，一边慢腾腾吃了三分之一的样子就算了事了。沈学文连着抽了两支烟，在一片通亮的街灯里走回病房时，已是晚上九点多了。
夏桂英还没有醒来，她的脸色仍然是蜡黄色的，并没有多少血色。
“学文，吃过了？”沈海山看一眼沉沉睡着的妻子，又看一眼有些失魂落魄的儿子，尽量地笑着说，“你先到那边招待所睡去，后半夜过来替我。看样子，你妈是暂时还不能醒过来了。”
为了后半夜守着母亲，为了不让父亲他老人家遭罪受，学文极不情愿地答应了沈海山，再看一眼一动不动的母亲，就转身走出门去了不远处的招待所。大概是因为招待所条件不好的缘故，也或许是因为国道上往来车辆的噪声太响，沈学文睡下以后彻底失望了——他辗转反侧，根本睡不着。
唉声叹气，硬着头皮坚持到十一点以后，他担心父亲瞌睡打盹儿，就急匆匆来到了病房里：夏桂英已经醒了，只是不能说出一句完整的话来：……
“爸爸，我会小心守着我妈的，你到招待所去睡吧！”沈海山本也是不愿意去招待所睡觉的，儿子看他劳累的样子，硬是扶着他走出了病房的门，“爸爸，你安心去睡吧！千万要注意身体。”
沈海山走出病房的门不多时，夏桂英渐渐地精明了许多，她醒来后睁着一双非常疲劳且红肿的眼睛，左右看看发现不见了丈夫就低低地对儿子说：“学文呀，妈……想喝水……”
夏桂英一提到水，又想起大夫的话“病人今夜不能喝一点水”使沈学文觉得很是难受。他看着母亲风干的，瘦的嘴唇在开合之间挣扎着，他就不忍心了。他只能小心翼翼地拿着一个小勺勺把儿的一端在水碗里蘸一下，淋一滴水在母亲的口唇之间，并对她再三地嘱咐：“妈，这滴水只能润一下口唇，你一定不能咽下去！”
尽管他很小心，一滴一滴把水淋在夏桂英的口唇上，但还是没能控制不住母亲的干渴，她还是会把那一滴水咽下去。同时呢，她依旧蜡黄的脸上就会挂着几颗清清亮亮的泪珠儿。
“妈，你不要太难过。大夫说，明天就好了。明天你就可以喝水了，也能吃饭了。”夏桂英输着液体，挂着泪珠儿的蜡黄的脸上也似乎有了些许笑意，学文一边安慰着她，一边把她的手放在自己的手里——仿佛这样就可以减轻母亲的疼痛一般。
又咽下去两滴水珠儿，夏桂英的眼角又淌出了新的眼泪，她望着儿子叹息着说：“唉，唉……学文呀……”
“妈，不要紧！你这只是一个小手术，过几天就会好起来……”望着夏桂英难受的样子，沈学文的眼泪不止一次地要从眼眶里流出来，只是有好几次，他都背过母亲偷偷地擦了。
这一夜，夏桂英始终是半睡半醒的。这一夜，沈学文始终没敢闭一下眼睛。
这一夜，沈学文守着半空里的液体瓶子，就想着一件事情——这件事情呢，似乎极其遥远又仿佛就在眼前。
怎么说，沈学文都无法接受这个可怕的事实。
