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夏桂英的童年和多数陕北女人的童年很相似，但由于她的母亲，夏冯氏是兰州人的缘故，她的童年又和多数陕北女人的童年不大相同。
战争年月，兵荒马乱，二水县石家铺公社设有兵站。恰逢募兵的日子，夏桂英的父亲夏虎成报名参加了西北军，结束了他跟着他的母亲翻山过河，走村串户讨要的生活。夏虎成先后参加了宜川、黄龙一带的铁龙湾、东福渠、瓦子街等战役，后来跟着部队一路枪林弹雨，走州过县，辗转驻军兰州。
冯如萍，一九三一年出生于兰州市郊区榆中县高崖乡。那年，她只有十七岁，留着短发，穿着一件蓝底白花儿的旗袍。当时，她是兰州电影院的售票员。是偶然也不是偶然，由于她的花容月貌，热情大方，也由于夏虎成的英俊威武，善解人意，这就改变了冯如萍一生的命运。
这位心气儿颇高的姑娘，在和夏虎成相识前，已经有婚约在前。她虽然没有过门儿，但的确和夫家已有往来。夏虎成看上了这个如花似玉的姑娘，为了自己心慕已久的人儿夏虎成不惜丢掉了革命——他当了逃兵。夏虎成带着冯如萍一路辛苦劳动，一路辗转奔波，走州过县，一个多月后总算回到了陕北二水县的夏家圪崂村。
“快到了没？”一路上，冯如萍问的最多的话就是，“虎成，快到了没？夏家圪崂啊怎就那么远……”
天高云淡，山大沟深，相比大城市兰州，陕北二水县是落后的，贫瘠的，满眼望去，所到之处都是山峁圪粱，沟沟坎坎。越往陕北走，冯如萍就越担心以后的光景：穷山僻壤的地方，以后怎么生活呢？
夏虎成，回答她的就两个字：“快了，快了。”
夏如萍，跟着这个嘴里似乎没有太多实话的陕北后生，第一次来到夏家圪崂时，她骑着夏虎成在一个镇子上雇的一头毛驴，翻上那座十里大山的山梁，穿山绕畔，三照什么李家岔以后才来到夏家圪崂。
夏末秋初，冯如萍正穿着一件蓝底儿小白花的旗袍骑着毛驴，夏虎成一边赶着毛驴，一边对后庄里跟来的男男女女、老老少少高声说着一口半洋不洋的普通话：“我回来的时候，在一个镇子上喝了一碗米汤。不知怎么地，竟然他妈的就穿起了一口的泡！”
“我，我回来的时候……”毛驴后面，紧跟着的人们学着他的话，哈哈地笑出声来，“竟然他妈的……”
冯如萍的到来，对于整个儿夏家圪崂的人来说，都是一件稀罕事儿。夏家圪崂的人们看她就像看“西洋镜”一般，围着她左看看又看看，女人们，后生们一个个赞不绝口，直夸夏虎成的兵没白当。然而，令冯如萍不曾想到的是，当她千辛万苦跟着夏虎成来到夏家圪崂后，就开始过起了艰难的生活：这个后生，在半山腰间打了一个土窑洞，就把这位漂亮的姑娘安顿了下来。
当时正处于解放战争末期。由于夏虎成当了逃兵，回到夏家圪崂村以后，就不敢再回部队了。他担心部队会派人寻他回去受处分，就在前村一座大山底下掘了一眼土窑，挖了一条地道，开始和这为外地姑娘过起了钻地道，逃难式的生活。
地道是安全的，从土窑一边进去，一直可以通到前面的大山里。
这两个年轻人呢，白天住在地道里，晚上就住在半山腰间的土窑里——相比之下，其实，夏虎成最担心的是怕冯如萍住不惯大山里的土窑，过不惯陕北农村人的生活，有一天会跑回兰州老家。
要是有一天她万一偷偷跑回兰州老家呢？要是这样的事真的发生在自己的身上，他夏虎成该怎么办呢？除过死守，他还能有什么更好的法子吗？这样一来，夏虎成不管是白天，还是黑夜就寸步不离地死守着冯如萍。
冯如萍的到来，正如山沟沟里飞进来一个金凤凰似的。往往，夏虎成家里就少不了来串门儿的婆姨女子，和一些年轻的后生们，这些人只是为看这个从外地来的俊女人。而冯如萍则大多时候总是很少搭理他们，要么干脆不说话，要么就睡在土炕下面，背对着地下拥拥挤挤的人们。
总之，冯如萍就是不愿意让串门儿的人们看她的脸。这，在年轻的姑娘看来，似乎比死还难受。
直到全国解放后，一九五一年八月十六日，二十岁的冯如萍十月怀胎顺利地生下可爱的女儿——夏桂英，她大概就再也没有要逃回老家兰州的念头了。她也就渐渐地死心塌地了，她便和丈夫过起了艰难的生活。
如此，陕北农村的土墙土院，土窑土炕，石碾子石磨，锅碗瓢盆，便开始日日夜夜陪伴着冯如萍陌生而又艰难的生活。
这样呢，夏虎成一颗悬着的心最终才算彻底放了下来。
女儿夏桂英的出生，给冯如萍带来了希望，也让夏虎成的确踏实了很多。只是由于夏虎成后来得病在家，冯如萍是外地人的原因，他们的光景在整个儿夏家圪崂村是最差的一家：满山遍野长出苜蓿、苦菜的时候，一树一树开满榆钱儿、槐花儿的时候，冯如萍的光景还好过，最起码能填饱肚子。为了以后不饿肚子，她就把寻来的苦菜和捋下的槐花，晾干，装在袋子里藏好，等到深冬腊月，或者青黄不接的季节再拿出来维持生活。
尽管这样，但是冯如萍从来没有放弃过生活的希望，她总是想尽千方百计要改变眼下生活的现状。渐渐地，她学会了陕北农村所有的农活，就连喂鸡、喂猪、喂羊的活计冯如萍都很快就学会了。
夏桂英记事以后，她的母亲冯如萍回了一次娘家兰州，来家里串门儿的婆姨女子们，老婆儿老汉儿们就喜欢开她的玩笑：
“桂桂呀，你妈妈回老家了呀！”
“桂桂，你妈妈回老家了就不再回来了。”
“是呀桂桂，你妈妈不要你跟爸爸了。”
……
才似乎明白一点儿世事的夏桂英，听了这些串门儿的叔叔阿姨、爷爷奶奶的话，想起好像回到天边的母亲，就哇地一声哭了：“妈，妈妈……”
夏桂英这样哭着跟父亲闹了几天几夜，父亲就哄了女儿几天几夜：
“桂桂不哭，桂桂不哭。妈妈会回来的。”
“桂桂乖，妈妈那么亲你，妈妈怎么会不回家呢。”
……
其实，夏虎成在哄女儿不哭的时候，自己已经眼泪汪汪了。他又怎么能不担心自己的妻子呢？她这一走要是真就不再回来的话，那该怎么办呢……
一个多月后，冯如萍总算回来了。她的回来，对于女儿和丈夫来说都是天大的好事。冯如萍的这次回来，夏虎成差点儿就哭出声来：“桂桂她娘啊，你可算回来了……”
“女儿是娘的心头肉，女儿就是娘勾命的鬼啊！”冯如萍见丈夫对自己的热切期盼经儿，既然是满心欢喜，她抱起女儿亲了又亲，“难不成，我还要死在娘家嘛！”
陕北农村，夏家圪崂，对于冯如萍来说还是陌生的，或许她真的后悔了，后悔她不该那么死命不要地喜欢上夏虎成这个陕北后生。俗语讲：嫁鸡随鸡嫁狗随狗。女儿都生下了，她冯如萍，还能怎么样呢？
咚咚咚，嚓嚓嚓……
来年开春，前沟里唱庙戏，戏场里锣鼓唢呐、哇呜吵闹，还真是热闹。
深山农村，穷乡僻壤，一年四季也没有什么太热闹的事儿。说书唱戏，对于生活在这里的人们来说大概就是最热闹的事了。冯如萍也抱着女儿到戏场里去看戏——她不仅渐渐地喜欢上了看戏，而且她后来还成了一个地地道道的戏迷。
冯如萍是大城市里来的，夏家圪崂村周围村子里的婆姨女子们对她特别好奇：外地来的女人就是和山里的女人不一样，她的举止打扮都显得与众不同，又似乎格格不入——这些婆姨女子们老喜欢看这个外地女人的稀奇，好像这个女人身上总有一种魔力。
“如萍，你也来看戏呢？”有年纪相仿的女人，看到冯如萍就由不得凑近身来讨好她，“桂桂还乖吧？”这一问，许是吓着了桂桂，她突然就哭出声来。
“噢噢，桂桂乖，桂桂不哭啊！”冯如萍看着那女人，把女儿胳膊上起了的一些小脓疱指给她看，“这娃娃也不知是怎么了，近几天胳膊上好端端地就起了这些东西。”
“天老子，这娃娃是在当彩啊！”一位邻居大婶眼尖，她一看就明白是怎么回事儿了。她连吐两口吐沫儿，对冯如萍叮嘱道：“我说虎成家的，你赶紧回去，把孩子放在炕上好生看护。当彩可是会要人命的，你可千万不敢大意啊！”
还没怎么经历世事的冯如萍，她怎么会知道女儿当彩的严重性呢？经这位大婶这么一说，她这才听明白当彩的可怕后果，这才抱着女儿急忙离开戏场：“她奶奶，让你费心了。今后有空闲了，一定来家里串门儿。”
可能就是因为夏桂英幼小时当彩，冯如萍不懂得照顾的缘故，她最终还是落下了病症——以至于她不到五十岁，就有三颗牙齿松动，并坏死，疼痛难忍。
或许，时间真的会慢慢改变一个人吧。渐渐地，冯如萍开始熟悉了陕北，也熟悉了农村的生活。在她精心的抚养下，女儿桂桂也便渐渐地开始记事了，可以帮助母亲做一些力所能及的家务活了。
夏桂英记得，十一岁那年，她帮母亲推碾子压钱钱儿时，就把一个指头压破了。
当时，夏桂英在前面喘着气儿，一圈一圈地推着碾子，冯如萍在另一边推着，紧跟在她身后。
“桂桂，你慢点儿走，推不动了就歇歇脚。”冯如萍，一手拿着笤帚推着碾子，一手往碾盘里圈圈撒些浸泡过的黄豆。
“妈妈，黄豆蹦出去几颗呀！”有几颗黄豆很是调皮，蹦跳在碾盘的边沿。夏桂英觉得这样碾子压不着，说着伸出左手就往里挡这几颗顽皮的黄豆。
“呀……”她轻轻一叫，左手的中指就压在了碾子下面。
夏桂英停住了，她的一声轻叫冯如萍是没有听到的。她以为女儿是熬坏了，推不动碾子了就用劲推了一把碾子。夏桂英，这回疼得哭出声来：“妈妈，手，我的手……”
孩子这回的哭喊声，冯如萍显然是听到了，她停了手里的活慌忙抢上一步看时，夏桂英左手的中指正压在碾子下：“桂桂，你，你怎么不小心呀！唉小手一定压坏了吧！”
看着着急的母亲，夏桂英止住了哭声，只说：“妈妈，你不要着急，我不疼。”
这时候，夏桂英忍着疼痛把指头硬是从碾子和碾盘的缝儿里使劲抽了出来。只见她左手的中指指头血肉模糊，粘着血迹的指甲盖儿还压在碾子缝儿里。
“妈妈我的手……手……”夏桂英，一见着血就忍不住巨大的疼痛了，她嚎叫着，哭腔如杀猪一般，“妈妈——”
“桂桂不哭，不哭啊……”夏桂英哭了，冯如萍双手紧紧地捏着那一只血手也泪流满面，哭出声来，“桂桂……”
冯如萍，大概不会懂得带着女儿去看医生。深山的农村，就是她懂得找寻医生，可这深山沟里能有医生吗？
冯如萍不懂得带着女儿到公社看医生，女儿更不会懂得医生可以减轻自己的疼痛。冯如萍只是抓了一把黄土，敷在她受伤的指头上，拿一块白细布裹着。她只说慢慢会好起来的，女儿也只听母亲的话，她相信自己的小手会慢慢好起来的。
时隔半年后，夏桂英惊奇地发现自己被碾子压坏的手指头，渐渐地长出了新指甲来。她高兴地对母亲说：“妈妈，妈妈！我的指头开始长新指甲了啊！”
只是夏桂英后来的左手中指长出来的指甲，分成了两瓣儿。她的手指被碾子压过以后，童年的夏桂英又遭遇了一场灾难。
说来也怪，她的腿上、身上平白无故就起了三个豌豆大小的红疙瘩，越长越大，长到指头大小的时候，就开始腐烂化脓。夏虎成不晓得女儿得了什么病症，冯如萍就更不用说了——这，对于从大城市里来的冯如萍来说，是闻所未闻，她怎么会知道呢？
不大懂事的夏桂英，看着犯愁的冯如萍、夏虎成，她只能忍受着割心的疼痛，不住地哭鼻子喊“疼”。
疼，一家人都晓得疼啊！可是有什么办法呢？办法，对于他们来说的确是很难想到的——听天由命吧！夏桂英一天一天睡在土炕上，一天一天等着、熬着，直到这一个个熟透了的脓包流尽，再重新长起好肉以后，她的灾难才算渐渐地过去了。
随着岁月的流逝，季节的更替，冯如萍渐渐地熟悉了陕北农村的生活，还学会了缝补衣服和纳制布鞋——这对于她来说不能不说是一个很大的进步。
丢、丢、丢手绢
轻轻的放在小朋友的后面
大家不要告诉他
快点快点抓住他
……
夏桂英在庄里上初小时，是快乐的，幸福的，喜欢做游戏《丢手绢》的她，在班里的学习成绩一直是优异的，代课先生总夸她说，将来一定可以成大才。
听到这话，夏桂英心里高兴得像吃了糖一样甜。她，扎着两根调皮的小辫儿，穿着母亲裁剪缝制的花衣花裤，还有针针线线细细密密纳制的红条绒布鞋，蹦蹦跳跳往返在家和学校之间的山路上，总也是乐呵呵的，像一只快乐的小鸟似的。
然而，成绩优异，对于夏虎成和冯如萍来说并不算一件好事。他们头疼的是，将来桂桂要是考上高小，考上中学，或者别的什么学校，这让他们怎么办呢？由于家里生活困难，夏虎成、冯如萍不得不考虑夏桂英将来上学的事，他们不得不好好思考一下教书先生的话：成大才，这可是一个大问题啊！
十一岁那年，对于童年的夏桂英来说是最开心的一年，也是难忘的一年：夏家圪崂村，去二十里路外的公社考高小的十二个孩子，只考上了她一个。这，倒是应了代课先生的话了，她出息了，给全夏家圪崂村争了光。
然而，考上高小对于夏桂英也不完全算是一件大好事。
秋天快到来了，她却偷偷抹起了眼泪：夏虎成不但不让她去十里山路外的石家铺公社念书，而且还说，念书没有什么出息，长大了迟早还得嫁人，好歹留在家里还可以帮着大人做活。
冯如萍是有文化的人，她的看法非同寻常，她反对丈夫的思想。她说，桂桂看样子就是念书的料子，就让孩子安心去上学吧，将来也可以寻个有文化的主，说不定还真能成就一番事业呢。
这样，夏桂英才又转忧为喜，高兴的笑了。
她，要到石家铺公社念高小了。头儿一天晚上，冯如萍就开始张罗女儿上学的铺盖，碗筷，等生活所需了。这天，吃过早饭，冯如萍把这些零零碎碎的东西打捆好，绑在毛驴身上叫丈夫送女儿去上学时，夏虎成似乎又要变卦了——他，坐在土炕上说什么也不动身。
没奈何，冯如萍只能赶着毛驴，带着女儿去翻越那一架大山，走那些崎岖的山路。夏桂英，这才又偷偷地哭了。
由于喜爱念书、喜爱扭秧歌——夏桂英化了秧歌妆，先生和学生们都认不出来。念书的苦难她还能受得了，贫穷的苦难她也能受得了，只是她常常受捣蛋鬼小子们的一些“霸道”气：学生娃娃吃饭是一定要排队的，小子们不很规矩，等她排到饭盆前，白菜洋芋的稀菜、高粱糁子的稀饭，往往就剩下菜汤，或者不能再稀的稀饭汤了。
当然，这也与夏桂英喜爱扭秧歌有很大关系——她扭秧歌常常会延误了饭时。
有一回吧，学校决定让秧歌队去欢送新兵。想不到的是，扭完秧歌欢送了新兵后，高兴过头儿的夏桂英，却又没饭吃了。
夏桂英为吃不饱肚子经常找先生，先生在课堂上，或灶上不止一次两次强调过，但结果似乎没什么变化。她为了这吃不饱肚子，常常一个人站在教室的拐角，或围墙背后，偷偷哭鼻子。
“桂桂，你的学习没有退步吧？学校的生活还习惯吧？”冯如萍在料理完家里的事后，每逢石家铺公社的五天一集，没什么要紧事她是一定要去赶集，一定要跑到后湾里的学校看女儿的。对于冯如萍的第一个问题，夏桂英常常是爽快地回答道：“学习好！”回答母亲的第二个问题时，她就犹豫了，“生活嘛，只是……”
她忽闪着一双明快的眼睛，一时不说了。
“桂桂，你是不是有事瞒着妈妈？”冯如萍着急了。她，不无疼爱地摸着女儿的小圆脸和小辫儿鼓励着女儿说：“有什么事，你可一定要对妈妈讲啊。”
“妈，妈妈……”最终，夏桂英哭着说出了伤心的事儿。
得知了事情的原委，冯如萍再三考虑以后，决定给女儿转学——夏家圪崂村属于青阳岔公社。虽说青阳岔高小二十里路是远了点，但有同村的三个起灶女子娃娃。这样呢，夏桂英就再也不至于饿肚子了。无论是星期天后晌去上学，还是星期六后晌放学回家，她总也可以和同学们搭伴儿在一起了。
青阳岔高小上学后，夏桂英再没有受那些顽皮小子的气。
