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再说，正月十二日沈学文抹着眼泪走出母亲的病房。黄昏时，他从通达县坐上一辆客车，回到二水县新城向阳台家里。
他，走上那条寂静又曲折的巷子，开了大门上的锁，两眼石窑的院子里是出奇地静，静得令人不安。他，甚至觉得了一些恐慌。他朝左一拐，走上那段窄窄的楼梯，走过小平房的房顶，再拐上几个台阶，敲了几下门，才晓得二楼上家里没人。
在城关派出所上班的许欢还没回来，上小学六年级的沈乐还没回来。沈学文就有些丧气地坐在门前的台阶上，点上一根烟抽着。他望一眼暮色浓重的新城，下意识地低下了头，心想：许欢大概快回家了吧，或许等妻子和女儿回来了他也就踏实了。
“爸爸，谁让你出门忘带钥匙呢？”
当沈乐笑嘻嘻地和许欢一起回家后，沈学文才晓得自己完全错了。他的心情呢，居然没有一丝的好转，反而摆着一张脸给她们母女俩看，仿佛是她们犯了什么大错似的。
沈乐和往常放学回家一样，她右手捏着钥匙插进锁子眼里，右侧着身体往门上一靠，同时拧动钥匙，门就打开了：“爸爸，是谁惹你生气了？”
走进门，沈学文望一眼女儿，看一眼穿着一身制服的妻子不由就是一声叹息：“唉，唉！”
虽然在离开通达县城的时候，沈海山打电话再三嘱咐儿子不要对家里人说起夏桂英的病情，但见着妻子，学文还是控制不住自己的情绪，把母亲的病情偷偷地对她说了：“怎么也没想到，妈竟然会得了癌症，而且是晚期……”
许欢得知了夏桂英的病情，就不住地叹息：“唉！妈她怎么会……”
晚上，沈学文总是在抽烟。他没有和妻子、女儿说几句话，只决定，两天后带着许欢一起去通达县探望母亲。
这一夜，沈学文满脑子都是通达县博爱医院病床上躺着的夏桂英：要真像姐夫张向前说的那样，是大夫误诊了母亲的病情，那该多好。母亲她一定是疼坏了吧？真希望母亲她能早一天康复啊！
一觉睡了十二个钟头的样子，以至于第二天早上，女儿去上学沈学文也不晓得。许欢下班回来，准备做早饭时，是沈海山的电话叫醒了他：“学文，事情办好了吗？”
“……”听着沈海山着急的声音，学文说不出话来。他挂了父亲的电话，就埋怨许欢道：“欢欢，你怎么不早点儿叫醒我？你怎么这样？”
“看你累得要命，我不是想让你多睡一会嘛！”
沈学文到县医改办，办妥了母亲住院报销费用的相关手续。许欢在单位请了两天假，把沈乐交待给县医院上班的姑姑学婷。这样，在正月十四一早，沈学文带着妻子急匆匆坐客车去了通达。
通达县城下了客车，在许欢的提醒下，他们在通达车站附近的一家超市里给夏桂英买了一些点心、罐头和水果儿后，坐公共汽车直接就去了城北的博爱医院。
病房里，夏桂英安祥地躺在病床上，年轻的大夫正在给她换药：病床前置放着一个四方的半人高的铁皮小柜，小柜上摆放着小刀儿、剪子，铁盒子和药棉、纱布等。
“妈……”走进病房，许欢紧紧地抓着夏桂英瘦小的手，她在控制着自己的情绪，尽量高兴地对婆婆说，“妈，你怎么样了？本来我早就要来陪你的，都是我这当媳妇的不好……”
“欢欢，你快别这样说……”夏桂英大概是由于疼痛的缘故，不敢多说话了。两眼专注地望着许欢，仿佛她的目光一离开，就再也看不到这个一向良善又温顺的媳妇了。她的两眼里，满是亲切，满是爱意，是满含着泪光的亲切和爱意。
夏桂英身体的右侧插着两根“引流管儿”——专门让手术后的淤血、杂物淌滴出来。“引流管儿”上方身体的右下侧缝了八针，针线一针一针清晰可见，她的肚脐眼左右贴着几块胶布——这是腹腔镜打孔的结果。
“妈，你受罪了……”等年轻的大夫换了药，再包扎好伤口收拾了各式的器具，推着铁皮小柜走出病房后，许欢轻轻地抹去夏桂英脸上的眼泪，然后把一卷儿蛋卷递到她的手里低低地说，“妈，你吃一点，这蛋卷可好吃哩。”
夏桂英听话的样子像孩子一般，她吃了少半卷儿蛋卷就停住了。她把吃剩的蛋卷儿递到许欢的手里，不觉又是一句叹息：“唉，妈觉得这蛋卷儿也不好吃！”
夏桂英叹息着，又有新的眼泪滑出了眼眶，挂在浮肿的脸上。
“妈，你别难过，不就是做了个胆结石手术嘛，过几天你就可以出院回家了。”许欢摘去夏桂英的眼镜，再一次抹去她脸上的眼泪时，自己的眼睛也湿润了。许欢偷偷擦去脸上的泪珠，小心地扶着夏桂英半躺在床上后，拿起地上的脸盆和她换下来的几件内衣走出门去。
许欢的到来呢，似乎一下子就减轻了夏桂英的疼痛。看上去，她似乎真的轻松了很多，仿佛她的病就好了一半儿似的。
“妈，你一定要听大夫的话，要注意身体！”
“欢欢，你们也累了一天了，早点儿去休息。”
……
已经有夜了，看夏桂英早就有些支撑不住了，许欢扶她上了一回卫生间，再抚着她躺下、睡好，盖好被子，又再三地叮嘱后和沈学文走出了病房的门。
大概是由于小旅馆过于潮湿，或过于阴冷的缘故吧。这一夜，许欢老是睡不踏实。她不时地看着学文唉声叹息道：“妈，好好的一个人，她怎么说病就病了呢！”
“欢欢，你安心睡去……”沈学文呆呆地望着房顶，一张嘴眼泪又来了，“我想，一定是大夫误诊了吧！”
母亲怎么就得了癌症呢？一定是小医院的大夫误诊了吧！姐夫张向前，不是说要带着她的病检去省城找专家吗？他不是说还要去北京找专家吗？母亲一定不会有事的，这一切都是上天在捉弄人吧？
妻子许欢已经进入了梦乡，而且还打着轻微的鼾声。
这一夜，沈学文几乎没有阖眼。他真不晓得母亲这一夜一夜，是该怎么才熬到天明的？ 这一夜，他总是望着房顶发呆，总在暗暗为他的母亲祷告：
但愿母亲她能一天一天好起来！
“妈，你一定要注意身体，听大夫的话不要乱动，也不要多想……”由于要回家照看女儿，又要去单位上班的缘故，正月十五早上饭时，许欢给夏桂英喂着吃了半碗抿节，抚摸着她的手，如此这般地安慰着，一边收拾简单的行李就准备回去。
许欢一向胆小，又没出过远门，她要一个人坐车回二水县，沈学文有些放心不下——就眼下这种情况，千万不敢再出什么乱子了。
“学文，今儿正月十五通达县城人多，很拥挤，你一定要把欢欢送到车上。”临出门前，夏桂英对许欢又安顿说，“欢欢，你回去天一黑就把灯笼的线插上，好让家里有些过十五的样子，不然黑灯瞎火的怪难看……”
“妈，我一回家就把灯笼的线插上——”听着夏桂英的话，许欢的话还没说完，沈学文就拉着她的手转身出了门——出了门，学文的脸上全是泪水。
通达县城的元宵节的确够热闹，也够红火。沈学文只管拉着许欢的手走在熙熙攘攘、有些混乱的人群里，除过提醒她路上小心，回家小心以外就不说什么了。
“唉，你也不要太难过了！妈的病一定会慢慢好起来的。”许欢担心学文伤心难过，时不时地安慰几句，“学文，我会好好照顾沈乐的。后晌我带女儿去我妈家过十五，你一定要注意身体，照顾好妈。”
唉！和母亲的近况相比，沈学文受这点儿罪算什么呀——母亲她都命在旦夕了，他还有什么好担心自己的：他不就是受点儿劳累吗？他不就是要精心照顾母亲吗？他还能怎么样呢？如果母亲她真能健康、幸福，他宁愿得癌症的是他自己。
“学文，你不要这样，一定要注意安全。”
沈学文回过神来了，他招呼着妻子走过拥挤的一座石狮子大桥，在一家打油旋的铺子里吃了油旋、碗饦儿，绕过一个大转盘朝左一拐，就有开往二水县方向的班车。
许欢上了车，看到她坐在了位置上，望着班车完全消失在依旧熙熙攘攘的，乱混混的人流里，沈学文这才又绕着更杂乱了的人群，和那大转盘朝医院的方向走去。
回到医院，夏桂英说想吃烤红薯，沈学文几乎跑遍了通达县城的每一条街，只是没有看到烤红薯的铁炉子，看到的全是热热闹闹的场景：一队一队全是花花绿绿的秧歌队，秧歌队四周又全是拖家带口看热闹的人群。这看热闹人群可算是一浪高过了一浪。
很遗憾，烤红薯呢正月十五这天夏桂英没能吃成。还好，赶在华灯初上以前，沈学文给他的母亲买到了她平时最爱吃的黄煎，还有煮玉米。
医院就近，买一点饭吃过，真正的花灯、烟花一次一次照亮通达县城的大小街道时，沈学文似乎觉得自己也站到了这盛大的烟海的边沿：一片儿片儿烟花的海，通明通明，通亮通亮的，的确有几分让人眼花缭乱，让人觉得恍如梦境一般。
他抽着没有多少香味儿的烟，走在医院附近不怎么繁华的一条街上。不经意地向酒店玻璃橱窗里望去，好不让人欢喜、羡慕：一家一家，一桌一桌吃呀喝的，就连那门缝儿里飘散出来的酒肉的香味儿、烟味儿，同样也让人按捺不住，甚至于有些舍不得离开了。
就近的火塔塔儿照亮着本就不怎么暗的夜的长街，老人小孩，男人女人，拥拥挤挤，或转或闹，或快或慢，多数人脸上是那种难以掩饰的节日的欢喜，快乐和幸福。
望着这少有的景致，美好的景致，诱人的景致，沈学文不能自已，又想起了早年里在老家跳火堆儿的事来：
……
往事历历在目，沈学文的眼睛模糊了，他仿佛在火塔塔的火焰里，在熙熙攘攘的人群里，看见了当年在沈家河院子里，沈振国、白春梅他们跨过火堆儿的样子。他仿佛看见了父亲、母亲抱着他和姐姐跳火堆儿的情景来：……
“学文——”是沈海山的电话叫醒了火塔塔一边发呆的学文，他这才记起还在病房里躺着的母亲。他把手里的烟头儿轻轻地丢在火塔塔儿的边沿，抹一把烧疼了的模糊的眼睛，回转身，悄悄地离开这火塔儿，离开这通明通亮的街。
走在去往医院的街上，沈学文望一眼这样的夜空，猛猛又觉得这夜空是那样的沉重，又是那样的深远。
这时呢，他分明看见前面不远处有一条没精神的狗，大概是流浪狗吧。正在不紧不慢地，东张西望地，摇晃着，游荡着……
看上去是别样地孤独，又是别样地忧伤。
