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夏桂英说，六十年代末七十年代初，对于一个年轻女子来说相亲是人生的头等大事，一点儿也不能马虎。夏桂英还说，她也算是挑了又挑拣了又拣，最终才挑到了丈夫沈海山。
这，也正是她一辈子的快乐，一辈子的幸福。
夏桂英在婆家虽说没少吃苦，虽说也付出了艰苦的劳动，但她是心甘情愿的，乐此不彼的。她从来就没觉得自己有多吃苦，多受罪。
夏桂生来到夏虎成家里不多时日，也就是一九六八年秋后，在男女双方媒人说定相亲日子后，夏桂英和沈海山在石家铺公社的大桥头上见了一面。
夏桂英，还是梳着两根齐腰的长辫儿，用红头绳扎着，高挑的个头，圆脸儿红扑扑的。她穿着白点儿碎花的枣红色上衣，身穿一件浅蓝色裤子，脚上是一双枣红色圆口布鞋——她的衣服和鞋都是冯如萍一针一线缝制的，夏桂英早就盼着这一天了。
夏桂英一看就知道是个读过书的人，她静静地站在媒人和沈海山一旁，像一枝含苞待放的花蕾。她脖子上系着白色的纱巾，灵活地在前胸打着一个结。她不时地往上扶一把眼镜，忽闪着一双明快的眼睛，偷看几眼那个心上人。
沈海山的依着打扮，和夏桂英相比确实不怎么样。只见他穿着一身半新的中山装，留着分头，长脸，嘴方鼻直，只是看上去像是得了病一样。他面黄肌瘦不说，且没有多少生气，一双眼睛满含着忧郁，似乎还有一种说不清的无奈。
见夏桂英老是偷看自己，沈海山就有些自卑了，他不地住往后移动着一双半新的布鞋。他似乎从这个女子的眼神里看到了一种失望：大概她这么俊秀的女子是看不上自己了！要么，她一定是听到了什么和自己有关的不好的消息了吧。
相亲，在媒人的张罗下，夏桂英和沈海山几乎没说几句话，只是这样匆匆见一面，就在各自媒人打了圆场后，离开了石家铺的大桥，各自往回走了。
文化人。临走的时候，夏桂英大胆地看了沈海山中山装上面衣兜上别着的钢笔，就暗暗地想：看这别着钢笔的样儿，他一定也是个有文化，有知识的青年了。相信他一定是个有出息的好青年！
她还暗暗得意：要是真能嫁给这样的一个男人，那将是她一生的幸福。
夏桂英在石家铺公社的大桥头儿上，相过亲以后，夏虎成和冯如萍就开始托人四处查访有关沈海山的亲事。
媒人说，沈海山有一个姐姐，已经成家，沈家的亲事没有一点麻达，只是听说他的母亲患有什么精神分裂症，不过不是很严重。
对于沈家的亲事，夏家托媒人调查清楚了，只是这婆婆是一个病人，夏虎成就觉得不太愿意了：“这……婆婆是一个精神病人……”
“嫁女嫁一人，只要一人好比什么都好。只要桂桂能嫁给一个知冷知热的人就应该心满意足了。”冯如萍是为了女儿一辈子的幸福在说服丈夫，“只要一结婚，分家另过不就好了嘛！再说，她婆婆的病也不是很严重，不造成什么大的影响。”
沈海山，不仅打小起就学习好，而且考初中时还在全公社考了第一名。在二水中学上初中时，他的学习成绩也总是名列前茅。他最喜欢学习外语（俄语），代课老师经常在课堂上夸他说，沈海山的外语水平已经超过老师了，将来一定是个翻译官的料子！
只是，由于一场文化大革命，导致他上北京外语大学梦的破灭了——他当翻译官的梦破灭在那个动荡不安的年代。
所谓这些沈海山优秀的一面，他将来一定有出人头地的这种迹象，夏桂英既然也没少听说。也就全因为沈海山是文化人的缘故，夏桂英最后还是答应了这桩婚事——这桩婚事，对于夏家圪崂多数人来说是不错的。
夏桂英答应了这桩婚事，在双方媒人相互通气以后，交换了双方的生年八字，他们结婚的日子便定在了腊月二十八日。
洞房花烛夜，金榜题名时。十八岁的夏桂英呢就要出嫁了。
赶在腊月二十八日到来前，缝石家铺公社五天一集的日子，夏桂英和多数陕北农村待嫁的女子一样，她心里美滋滋地跟着父亲、母亲，带着小弟桂生上了脑畔山，绕田间地头的小路，上了一道又一道的坡，绕过一道又一道弯，翻下一架十里路的山，出了一道沟，在石家铺最大的商店里，给自己置办了嫁妆。
六十年代末期，大年到来，一条不怎么宽敞的街上，到处是涌动的人群，饸饹馆、饺子铺，一声声吆喝声是婉转的，诱人的，好不热闹！石家铺公社商店的栏柜里、货架上，被面儿枕巾，各式各样的布料，以及日用小百货一应俱全，花花绿绿，亮光闪闪，直看得夏桂英眼花缭乱，满心欢喜。
精挑细选，依着她的心思，夏虎成夫妇先给女儿扯了妆新衣服的布料，接着扯了被面儿、被里儿，称了棉花，买了衬衣、内衣、围巾、毛巾、镜子、脸盆、灯、肥皂盒等物件。
“桂桂，你这下可心了吧？”一家三口把这些嫁妆一样一样精心打理成两个包袱，由夏虎成和冯如萍提着。在离开柜台前，冯如萍看着女儿笑着问：“你看还需要什么，我们全给你置办？”
可心，那是肯定的。置办这些嫁妆，一定把家里的钱花光了吧？面对父亲的大方和母亲的疼爱，夏桂英还能说什么呢？她还能再提什么过分的要求吗？比如手表什么的，再比如自行车什么的——她还能难为他们吗？夏桂英，看一眼父亲、母亲和弟弟，提着一些零碎儿先笑着离开了柜台。
“粉汤哎，扁食——冒腾腾的扁食——”
挤出热闹的商店，饺子铺前的叫卖声依旧诱人。夏桂英提着大包小包，跟着母亲站在铺子前，等她的父亲和小弟坐在小登上，各人吃了一碗冒腾腾的粉汤饺子后，一家人再置办一些年货儿就往回走了。
期间，夏桂英不忘让父亲给小弟桂生买一些爆竹烟花儿。
回家后，土窑里，土炕上，阳光里、油灯下，夏桂英帮着母亲量了又量，等了又等，又是裁又是缝，一针一线细细地缝，密密地纳制。赶在二十八前，两床妆新的铺盖，一身棉衣和罩衣，一双枣红色条绒鞋总算缝制好了。期间，一贯手巧的夏虎成也没闲着，让儿子桂生打下手，给女儿打制了一对平箱、一支顶箱和一个梳头盒。
夏桂英，就要出嫁了。
腊月二十七后晌，夏虎成夫妇张罗着，让户家的办事人员压了掺着荞面面儿的白面饸饹，舀上带着羊肉丁丁儿的臊子，热情地把远路的，四邻八里的和庄里的亲戚亲朋好好款待了一顿。
直到深夜，夏家的土院子里，土窑里才又渐渐地平静了下来。整个儿院子里，听不到些许的风吹草动，静谧而祥和。这样的一个夜晚，让这土窑里的人儿不得不对明天满怀着一种希望，和一种幸福。
夏桂英，明天就要出嫁了。
这一夜，她睡在暖暖的土炕上，满脑子都是明天出嫁的喜悦与幸福。她在幻想着婚后的幸福生活。一想到自己的女婿是一个有文化的人，她就暗自高兴，有时又会偷偷笑出声来：
……文化人，嘿嘿，能嫁给一个文化人可真好！
她明天就要出嫁到三十里以外的一个陌生的村庄了，可她怎么也想象不来沈家河村——那个心上人的家里是一种什么样的情景。
沈家河村，距离石家铺公社有二十华里，靠北面出了沟就是通达县，一条河由南至北，弯弯绕绕，一直流向通达县的无定河。
六十年代末期，说是困难那是社会的大势头。石家铺公社沈家河村，沈海山的家在他父亲沈振国的辛苦操劳下，庄户人家的光景虽算不上庄里富裕人家，但也不至于太差。沈振国的父亲先前是开店的，他父亲、母亲先后去世后，他就接管了家里的开店营生，虽说没攒下什么大钱，但手头并不缺少零碎开销。
提起沈振国的妻子白春梅，方圆十里八里的人都知道。她个头不高，能说会道，经常穿一身半旧的老式“掩襟子”灰蓝色卡叽布衣裤，洗得泛着白色。她剪着齐耳短发，常用蘸了醋的木梳子梳得整洁发亮，一双明亮的眼睛总是闪着灵活的光，总也闪着友好热情的光——她是一个出色的女人，先前还当过村里的妇女主任，只是由于家庭变故，后来得了精神分裂症。
白春梅和丈夫原本生养了两男两女，二女儿不到十岁得了一种怪病夭折了，二小子不满月也不明病症就断了气儿。由此，白春梅伤心过度，精神受到强烈刺激，仿佛一眼之间头发就白了一大半儿。由此，她整日不吃不喝，泪流满面，最终患上了精神分裂症。
患上病症的白春梅先前特别严重，对丈夫和孩子非打即骂，赤身裸体满村庄疯跑也是常有的事儿。现在，在丈夫和女儿的精心照顾下，这个疯女人已经恢复得差不多了，她除过一天胡乱念叨夭折的儿女“起来啊——吃饭啊二女子、二小子，你们别睡……”以外，要么就是胡乱咒骂一些旁人根本听不明白的言语。比如“菩萨在哪里啊！怎么不救人啊——”，比如“小鬼该死，该死——”，总之，她的那些言语都不固定，记起什么念叨什么，想念叨什么就念叨什么。
白春梅时而也哭，时而又笑，至于她真正在哭谁？笑谁？似乎总也没人能明白。久而久之，一家人也就习惯了，村里的人们也就习以为常了。
可不管怎么说呢，儿子的婚事是沈振国的最后一桩大事了。他早就在四里八乡散出话儿来：这是娃娃一辈子的大事啊，一定要办得体面，一定不能让前后沟的人们笑话。这话听到妻子白春梅的耳朵里，再从口里念叨出来就似乎变味儿了：“结婚一辈子，结婚去天堂，去天堂，嘿嘿嘿……”
为了儿子的婚事，沈振国前几天还请了村里杀猪的杀了一头猪，并自语说：“这桩婚事，我杀了一头猪，应该够有面子的吧。”
一顿猪肉臊子，荞面参白面的饸饹，在户家人的张罗下吃过，就在沈振国和女儿忙着安排明天迎亲事宜的时候，妻子白春梅又在炕上念叨开了：“结婚好啊结婚好，结婚儿女满炕跑，满炕跑啊……”
远看一座庙，近看没神到；
跟前看时，婆姨骑个汉。
夏桂英，早就听惯了陕北农村和迎送有关的说法，“婆姨骑个汉”，说的正是迎送嫁娶时有钱人家耍得排场——坐轿。只是由于一场文化大革命，坐轿对她来说显然是不可能了。夏桂英说，她倒是很想在出嫁的日子坐一回轿的，但她的运气不好，出嫁骑得只能是毛驴了，连那喜庆的“哇呜哇，噔噔嚓”的唢呐声也没能听到：坐轿、唢呐，均属于“破四旧”里面的“旧风俗”，所以夏桂英出嫁时的愿望一样也没能实现。
二十八早上，夏家圪崂村，夏虎成家的院子里、硷畔上、土窑里或蹲或站，到处都是端着饸饹碗的人。土窑左面靠土墙的拐角处，油糕锅四周围着的人，手里都会捏着一片儿脆黄脆黄的炸油糕，就着饸饹喜滋滋地吃着，笑着。
这当儿，就有端着红漆木盘儿的年轻人，三个指头儿撑着，灵活地穿梭在人群里会唱曲儿似的喊一声：“看着哎——油哩——”
又往往是这当儿，迎亲的队伍就抱的抱着，扛的扛着，一个一个喜笑颜开走上坡来。
“迎亲的来了！”期间，总有几个调皮的娃娃挤在迎亲的队伍里嘻嘻哈哈，鼻涕憨水全然不顾，嚷着、闹着：“迎婆姨啦，迎婆姨啦……”
吃了早上的这顿饸饹油糕不多时，土窑前，靠窗户的土院子里放置的一张高腿子八仙桌上摆放的被褥枕头、梳头盒镜子、盆盆碗碗等——夏桂英的陪嫁物品就堆得像小山一样。八仙桌一旁是夏虎成精心打制的一对漆着枣红色的平箱和一支顶箱。
“你看那一对绣着鸳鸯的枕头儿，啧啧，多好！”
“哎呀，真像活了一样啊！”
夏桂英的这些陪嫁物品，让围了一圈的婆姨女子羡慕的合不上嘴了。听着她们有说有笑，直夸自己的嫁妆漂亮，窑里土炕上，正在打扮的新娘子心里像乐开了花儿一样。她控制不住喜悦的心情，不知怎么就欢快地唱出了声儿来：“人说山西好风光，地肥水美五谷香……”
等新娘子基本打扮好了，夏桂英就有些舍不得离开父亲、母亲和这眼土窑了。她不敢想，她这一出嫁，母亲他们会怎样地想念自己，自己又会是怎样地想念他们了。
“新娘子，该动身啦！”迎人婆姨尽管催过几回了，但夏桂英还是迟迟不愿意下炕。她环视着这眼熟悉的土窑，再看看守在炕上的冯如萍、夏虎成，她的眼泪珠珠早已挂在了脸上。
“新娘——走了啊——”奈何不得，土窑里，再一次响起这一声诱人的呐喊时，几个迎送的婆姨七手八脚把夏桂英扶下了土炕。她再也忍不住便哭出声来：“妈，我舍不得你啊……”
夏桂英的脸上尽管挂着泪珠儿，但她的啼哭是高兴的，欢喜的，幸福的——在陕北这也是一种习俗。她是舍不得离开她生活了十几年的土窑，更舍不得养育了她十几年的父亲和母亲——这以后，他们的光景可怎么过呀？这还不把他们孤独坏了吗？
“桂桂……桂桂，你不要哭……”望着女儿的难过样子，冯如萍说着也抹起了眼泪，“这女人啊，哪一个不是这样一步一步过来的。桂桂，到了沈家啊你今后就是沈家的人了，以后的光景就全凭你自己张罗着过了。”
“不哭了，不哭了。”
“时光不早了，你们娘儿俩就别哭了，新媳妇该动身了啊！”
……
好一阵子，在迎送婆姨的劝说下，夏桂英和她的母亲这才止住了啼哭，她这才又重新盖上了红盖头，被迎送的婆姨们扶着走出了土窑的门。
土窑外面，正围了一圈儿看热闹的人们：
“新媳妇出来了，快来看呀——”
“新媳妇真漂亮啊！”
只见夏桂英穿了一身崭新崭新的大红棉袄棉裤，脚上是一双红条绒圆口儿布鞋。
“大家让一让，让一让啊！”几个迎送婆姨，招架着，呐喊着拨开人群，搀扶着新娘子嘻嘻哈哈地朝院子下面的土坡走去。
迎送的人们出了夏家圪崂村，骑在毛驴背上的夏桂英，她不晓得什么时候天就阴了。她也不晓得什么时候竟然就飘起了稀薄的雪粒儿。
夏桂英只晓得在迎送人翻过一座叫“戛戛沟”的小山，再翻过一座叫“中庄”的大山时，雪粒儿渐渐地增多了，渐渐地变成了雪花儿。
雪地里，陡峭的山路上，骑在毛驴背上的夏桂英看到，一个迎人婆姨手里端着陪嫁的灯摔了几回跤，她每摔一回跤，那灯就滚得飞快。那迎人婆姨也顾不得丢人，顾不得疼痛，爬起来就去撵那灯儿：噔噔，噔噔……
黄昏前，夏桂英总算迎进了三十里路外的沈家河村，她总算被迎送婆姨扶下了毛驴，迎进了一线四眼旧式石窑的大门。
怎么看不到女婿沈海山的影子呢？迎进大门后，夏桂英猛然就觉得似乎不对劲了：这种时候，新女婿能去哪里呢？
也是由于文化大革命，夏桂英失去了“拜天地”的机会。这样，迎亲回来的头等大事便是唱“语录歌”，或者背“老三篇”了。
唱语录歌就唱语录歌吧，背老三篇就背老三篇吧，可不见新女婿的面总不行吧？看着满院子的积雪和还在飞舞的雪花儿，新女婿不露面，夏桂英又怎么能不着急呢？
原来，昨天黄昏后，由于亲事上忙乱，沈海山去前沟担水——他做梦都没想到，担了满满一担水回来，走进门没几步正好一脚踏空 “啊呀——”一声叫跌进了地窖里，彻骨凉的水泼了他一头一身不说，左脚脚脖子处立马就肿起了洋芋大小的一个疙瘩：沈海山的脚腕崴了。
听到动静，众人看时，地窖正敞着口子……后来，夏桂英说，她猜想这一定是她的婆婆白春梅搞得恶作剧了。
“桂英，桂英——”新娘子迎回来了，沈海山听到了门外的吵闹声，着急的他试了几次还是迈不开步子。最后，在大姐的搀扶下硬是一瘸一拐地走出门，勉勉强强站在了门前。
“下定，下定……”沈海山，他怎么能让才进家门的新媳妇受这样的难堪？他扎挣着唱了半句“语录歌”，由于浑身的疼痛只得停住了。一见这样的状况，夏桂英紧走几步赶忙扶助新女婿，接着就唱：
下定决心
不怕牺牲
排除万难
争取胜利
……
在这个雪片儿飘飞的黄昏，在这一线四眼石窑陌生的院子里，夏桂英哭着，坚持着唱完“语录歌”以后，早就顾不了新媳妇的害羞什么的了。她急急忙忙搀扶着新女婿走进了中间第二眼大石窑里。
接下来，年龄大的两个女人，拿着红色的梳子，端着摆放有酒盅盅、菜碟碟和两双红色筷子的红色木盘子，开始上头。她们一边给新娘子、新女婿端烧酒喝，一边喂菜，一边又拿着梳子在一对新人的头发上梳着，一边又似唱一般地念叨着早已溜熟儿的句子：
头一梳梳长
离开娘家的影壁墙
第二梳梳长
跳进婆家的花园墙
……
一盅烧酒喝了，菜也象征性地吃了两口，上头仪式停当后，眼泪还挂在脸上的夏桂英呢还是幸福地笑了。毕竟她和自家心爱的人儿终于在一起了，毕竟她要迎来崭新的日子，开始新的生活了啊。
“海山？”
“嗯。”
“我们终于结婚了啊，终于可以在一起了。从现在起，往后呢我夏桂英就是你的女人了。我一定对你好，是好得要命的那种好。你呢？你会对我好吗？”
“我一定比你对我好还要好。桂英，我可以向毛主席老人家保证。”
亲戚朋友们都走了，院子里还飘着雪花儿，沈海山的窑里却暖融融的，这一对新人仿佛总有说不完的悄悄话儿。
……
这一夜，夏桂英几乎没怎么睡踏实，她一直在为以后的光景谋划着，谋划她要怎么怎么打理自己的小日月，谋划她要怎么怎么相夫教子。她甚至还谋划怎么怎么照顾患病的婆婆白春梅。
这一夜，夏桂英甚至还想，如果有可能的话她还要带白春梅到大城市去看病。
