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清明节临近，三月三日，逢城西青石崖庙会吉日。前晌，夏桂英由沈学婷、许欢照顾着，学文带着沈乐、张康，去逛了一回庙会。
掩映在苍松翠柏之间的青石崖，遍插彩旗，人潮涌动。山顶，两棵千年苍松下，正殿前香火正旺。老人小孩，善男信女，更是摩肩接踵，前心贴着后背。混合着热汗、脂粉儿的香火的味道，就一股一股儿弥漫在庙宇间，弥漫在人群里。
“乐乐、康康，你们要一本正经，要诚心实意地叩拜神灵。”
沈学文，穿着一身运动衣，挎着一个摄像机，带着两个孩子挤进正殿，让他们如此这般上了香、磕了头后，他上了六十六块布施，长久地跪在庙里为夏桂英祷告：“祈求神灵保佑，保佑我的母亲夏桂英开心快乐，早日康复！”
夏桂英从小受冯如萍的影响，成年后就是一个十足的戏迷，只是由于这场病，她不能再到戏场里了。戏场里的红火热闹呢，她大概是再也不能看到了。庙上，虔诚祷告了一回，求得一张神符，买几个馃馅，沈学文就带着两个孩子，跟着涌动的人流下了山。戏场里，他并没有忘记，要拍摄一些热闹的场景。
“妈，你快来看，戏场里可红火了……”下午回家，一进门，沈学文就坐在床沿打开摄像机给夏桂英播放在庙会上、戏场里，拍摄下来的场景：……夏桂英，仔细地看着那摄像机里的画面，仿佛置身于戏场一样。她，看上去精神还好，也没有说身体不舒服——这对于学文来说似乎又踏实了许多。
此刻，沈学文就想：这一定是和他在庙上虔诚地祷告有关了。
清明节临近，搬迁老坟就成了沈海山最咬手的一件事。一有空闲，他就背着夏桂英，和学文、张向前偷偷地商量：“学文、向前，你们要想办法尽早把坟地选定，免得到时候忙中出错，寻不到上好的坟地。”
……
搬迁老坟，夏桂英看起来似乎不太在意。相比之下，她考虑的是这个清明节怎么过？
“学文啊，”三月初六早上，夏桂英躺在炕下面的铺盖上，望着学文低声地念叨说，“今年的清明，妈不准备过了。妈是没以往的那个精力了。”
“过清明太麻烦，”夏桂英的病情虽是好转了一些，但真的很严重。躺在床上的沈海山劝说妻子道：“今年的清明，我们就不要过了。”
“往年过清明，总是捏一些子推、老虎儿和一些小面花儿……”听到丈夫这么一说，夏桂英似乎很失望，“唉，今年的清明节怕是真的过不成了！”
清明，无疑是一个人热闹而盛大的节日。
沈学文记得，在沈家河的时候，每年清明节前他们的母亲总会请邻居的大婶们在家里蒸很多面花儿。母亲不但会把那些面花儿在大铁锅里烤得脆黄脆黄的，而且还会把那些“鸡”呀“狗”呀的面花儿，分两份儿扎在圪针上，挂在窑壁上。
沈学文还记得，每年过清明节，母亲总会炒一碟子“韭菜细粉炒鸡蛋”，一家人围着坐在大炕上过节的情景。
“妈，今年的清明节，我们还和以前一样热热闹闹地过。”眼下，再有两天就是清明节了，听着夏桂英这般伤心的话，站在炕前的沈学文很是不甘心。他看着母亲，淡淡地笑着又问：“好吗？”
“学文，妈愿意过这个清明节。”
夏桂英虽然笑着答应了，但沈学文的心里还是觉得十分地苦：或许，这是母亲和我们一起过的最后一个清明节吧？他真不敢想，明年的清明节会是什样子。
三月初七晚上，夏桂英偷偷起了一小盆面放在锅巷里。
三月初八一早，沈学文走下楼梯，走进窑里时，夏桂英又抢着把灶火里的火生着了。她正在窑里小心地，搜寻着做一些零碎的力所能及的活儿。见学文进来了，她勉强地笑着说：“学文，妈已经把火生着了，暖壶里也灌好了开水。一会儿，你就可以打碱蒸子推了。”
“妈，你怎么又抢着生火呢！”沈学文笑着，把夏桂英扶到炕上坐好，就给锅里添水，给灶火里加炭，接着开始打碱：长这么大，他是第一次打碱，心里总担心万一要是这碱打不好，大了或小了，子推蒸得不好看母亲会难过。
“学文，你没打过碱不会打……”把半盆起通的面端在案板上，夏桂英就开始指拨儿子说，“你先在面的当中用手按一个小窝窝，舀上半铝勺勺苏打倒进去，再倒一点对好的温开水拌匀，就可以揉面了。”
沈学文就按照夏桂英说的方法，在面的中间用手按了一个小窝窝，舀上了半铝勺苏打倒进去，倒上一些对好的温开水，小心地揉着，闻着，揉着。等到锅烧开了，他把一个小面花儿放进锅里，盖上锅盖，就开始和夏桂英一起捏子推。
捏好两个子推，揭开锅一看，试碱的小面花虚虚的，白白的刚刚好。夏桂英就指拨学文，赶紧把捏好的子推装进锅里，盖上锅盖。等再一次揭开锅装进一些老虎、花篮的时候，那先装进锅里的子推就有了形状：子推上站着的小巧的燕燕雀雀，花花叶叶，就有了几分的可爱了。
夏桂英原打算只蒸几个子推，赶明儿个过节一家人吃一顿就了事的，但在沈学文的劝说下，她还是改变了主意：只要学文不嫌麻烦的话就多蒸一些小耍得儿吧。
这样，沈学文和夏桂英只蒸了四个子推，其余的面都蒸成了老虎儿、花篮儿和五六个小动物。
出锅了，夏桂英就坐在沙发上就开始给子推，和这些小动物点颜料了：她是那样地仔细专注，生怕因为颜色搭配不好而难看。她还耐心地点画一些什么“蛇抱九个蛋”，或“梅花”，或“王”字。
等点完红绿颜料的时候，夏桂英才发现老虎儿少了一个，算过来算过去差一个。沈海山在床上说：“老虎儿，孩子们一人一个够了就好，不要给我留了。”
一听这话，夏桂英就不高兴了。她直起腰，一手拿着正在点颜料的子推，一手撩起搭在眼前的一缕泛着灰白的头发，针对丈夫说：“老虎儿，没谁的也不不能没你的，你是一家之主啊！赶明儿再起些面蒸一个就是了。”
看夏桂英这般认真，甚至是坚持的表情，沈学文赶忙笑着说：“没事儿妈，明儿我再多蒸几个就是了。”
面老虎、面花蓝的颜色点完了，到了吃饭的时候，许欢带着沈乐回来了，沈学婷、张向前带着张康也说说笑笑走进门来。
沈学婷抱着一个大西瓜，进门就说：“妈，我就是早点下班赶回来捏子推的，看来我还是来迟了啊。”
一见学婷他们来了，夏桂英又笑着说：“不迟不迟，明天不是放假吗？明早我们还蒸。”
“明天清明放假，只要妈高兴我们大家都动手，多蒸一些小玩意儿。”许欢端着饭碗站在夏桂英身边，笑着说。
一家人各自端着一碗菜，手里拿着一疙瘩子推吃着时，只有夏桂英坐在沙发上不动。她只拿起一个很小的面花掰了一点儿，慢慢地咬着，显得十分费力。她似乎在专注地想着什么一样：她口里咬着的面花儿，分明就是铁打的两个大字——生活。
三月初九清明节，学文、学婷和许欢按照夏桂英的意思照样蒸子推、老虎儿、花篮和各种小动物，满窑里被一股一股儿的蒸汽笼罩着。在这一股一股儿的蒸汽里，沙发上的沈乐和张康正在说说笑笑，嘻嘻哈哈耍扑克：这的确是难得一幕，他们有些日子不曾在一起玩耍了。
按照夏桂英往年过清明的习惯，一定要炒一大盘鸡蛋炒韭菜，但她再三说不想吃，这顿韭菜炒鸡蛋最后没有炒成，只炒了一盘子大豆芽、土豆片、肉片和粉条的家常菜——沈学文就遗憾，在清明节前买了七十块钱的土鸡蛋，夏桂英真正没吃几个。
清明节早上，夏桂英没吃多少饭，她只吃了一小块儿子推，就说不想吃了。
过节，不就是要有一点儿过节的样子吗？
中午，夏桂英说晚上吃饺子，沈学婷和许欢就开始张罗了。她们和面的和面，剁饺子馅的剁饺子馅，倒也热闹。可是到了晚上，当一大家子真正吃饺子的时候，夏桂英的表现又让大家担心了：她吃的是素饺子——鸡蛋、豆腐和韭菜陷的饺子，沈学婷给夏桂英总共捞了五个饺子，她挣扎着吃了半个就望着他们，悄悄地把饺子碗搁在了茶几上：“唉，学婷啊妈不想吃，一个饺子也吃不了。”
“妈，这是你最爱吃的鸡蛋韭菜馅饺子，你再吃一个吧！”沈学婷又端起夏桂英的饺子碗，坐在床沿，给她喂了半个饺子，“妈，你慢一点儿吃。”
夏桂英扎挣着把学婷喂到口里的半个饺子吃完，就摆手说：“这饺子，妈是说什么也不想吃了。婷婷你赶紧吃，一会儿饺子凉了就不好吃了。”
饺子，夏桂英是不会再坚持吃一口了，她转头望了一眼窗外对面山上，自语一句“三月清明花不开……”就靠在了被褥上，然后静静地望着大家。
与此同时，一家人几乎是同时把饺子碗搁在了茶几上：这该如何是好？她怎么会连两个饺子都吃不下呢？
清明节的夜，没有月光，似乎也没有风声，但沈学文的确听到了一些风吹的响动：……由于夏桂英的病情恶化，这个清明节他们过得并不安然，并不甘心。
清明节的夜，无疑是一个冷清的夜，恼人的夜。这，让沈学文觉得伤心而又绝望。
清明节第二天一早，沈学婷穿着一件白色的呢子大衣，脖子上系着一条黑丝巾，和张向前带着张康走进夏桂英窑里时，脸上保持着淡淡的笑容。这是一位职业护士惯有的一种笑容，又是一种令人焦急而不安的笑容。
昨天晚上，虽然夏桂英并没吃几个饺子，但今天呢她的精神还好，脸上是可喜的笑容。夏桂英看学婷打扮的漂漂亮亮就提议，趁着她的精神还好，一家人一起照一张全家福吧。照全家福——夏桂英一说要照一张全家福，沈海山很是乐意，他就安排大家在门前照了一张全家福。
夏桂英所说的这张全家福背后隐含的深远意义，沈海山是再明白不过了：妻子虽然已经意识到自己留在人世的日子不多了，但她还是愿意乐观地和儿女们照一张全家福，她更愿意永远地和她的亲人们在一起。
为了这张珍贵的全家福，夏桂英洗脸梳头后，还化了淡妆，而且把近来不怎么戴的近视镜也戴上了。她穿了一件浅灰色毛衣，一件杏黄色呢子短外衣，一条黑色的裙裤，脚上的低腰皮靴也擦得锃亮锃亮的。
“学文，你把窑里窗台上的那盆君子兰搬到院子里来。”夏桂英，一面打扫了窗台上的尘土，一面又对张向前吩咐道，“向前，你把小平房顶上的那铁树，也搬到院子里来。”
沈学文、张向前依着夏桂英的意思，在门前搬好两把椅子，两个小凳儿，再在两边对称地摆放好君子兰、铁树，学文就去叫邻居竹青来帮他们拍这张全家福。
前后半个钟头的样子，照完全家福，夏桂英由沈学婷和张向前照顾着，学文和许欢急匆匆去了城里。
城南外的桥头儿下了公交车，走过大桥走进南门儿，沈学文跟着许欢挤在围了一圈儿的人群里：柴油机装置着一个机器，正“嘡嘡嘡……”地发着声响，加工着大米、玉米圪筒筒儿——小时候学文他们叫这种圪筒筒儿是“冲狗棒”，即现在人们所说的麻花儿。
看着那机器一端匀称地抽出，还冒着蒸气儿的麻花，许欢看看机器再看看学文说：“我们也加工一些吧，有几年没吃过这东西了。”
母亲，她也有些年不曾吃到过这样的稀罕了。沈学文，虽然心里着急，但一想到夏桂英，他就笑着答应许欢道：“这还真是个稀罕的东西，正好我也想吃。”
站在人群边沿，沈学文抽了一支烟后，提着一塑料袋子冒着热气的麻花儿，和许欢走进了城东巷子里的一家纸货店。
匆匆忙忙从城里回来，沈学文把灰碗、白蜡和五谷罐罐等偷偷藏在楼上橱柜里，再和许欢走进窑里时，夏桂英还穿着那件浅灰色的毛衣，正半躺在窗前的床上。她的精神看上去还好。
“妈，你看这是什么？”一进门，许欢对着夏桂英把手里的塑料袋子扬了一下说，“这是我们在城里加工的麻花儿，妈你吃一根儿吧。”许欢说着就抽出一根儿递到婆婆的面前，又笑着说，“妈你吃一根儿可甜哩！”
“麻花呀，现在还有这号稀罕吃的……”夏桂英看看许欢手里提着的黑塑料袋子，笑着接过她手里的那根麻花儿，掰折拿着一小截慢慢地吃着。她若有所思地对学婷、学文讲道：“你们小的时候，你们的外婆经常跑十来里山路，背着玉米到公社的集市上加工这种吃的。她除过给你们送些，其余的拿回家一根儿也舍不得吃，一根一毛钱全都卖给了那些念书娃娃……”夏桂英说着，不由得又哀叹一句，“唉，你们的外婆啊，她这辈子可是没少受罪，殁了以后还攒下了一万多块钱。”
张康和沈乐在上面房子里玩耍了一个中午，嘻嘻哈哈走下楼梯时，沈学婷已经把饸饹臊子——肉臊子、素臊子都做好了，饸饹面和好了：明天是张康十一岁生日，依着夏桂英的意思，今天晚上要吃一顿饸饹。
一看两个孩子走进了门，沈学婷就叫张向前开始拧那螺丝状的饸饹床子。
这时候，夏桂英已经被沈学文、许欢扶着坐在了沙发上。她一会儿拿着一双筷子，一会又拿着勺子帮忙，不是捞饸饹就是舀臊子。这时候，整个儿窑里就冒起了一股一股的热气，满窑里全是两个个孩子的笑声、闹声，听着让人觉得快乐、幸福：“哈哈，呵呵……”
夏桂英，不管在什么时候想到的总是学婷、学文和沈乐他们，她总是怕他们饿着、冻着，只是不记得照顾好她自己。一家人，一人一碗饸饹都端在了手里，唯有她的碗——小瓷碗还空着。她坐在沙发上正犯着熬煎：夏桂英一定很想吃一筷子饸饹吧？平常最喜欢吃饸饹的她呢，望着一碗一碗捞起的饸饹，一定是很想吃一筷子吧？
“妈，你吃一点，少吃一点儿吧？”沈学婷拿起那个小瓷碗给夏桂英捞了少半碗饸饹，小心地递到她的手里，“妈，你扎挣着把这点儿饸饹吃了吧！”
夏桂英答应着，笑着接过沈学婷手里的饸饹碗，然而他们很快就失望了：她很勉强地吃了一小口，只是一小口就摇头叹息，然后把手里的小瓷碗递到了女儿的手里：“唉，妈不想吃，一口儿也不想吃！”
看样子夏桂英是不可能再吃一口饸饹了。她就那样靠在沙发上，看看这个看看那个。还好，吃了这顿饸饹，晚上两个孩子吃蛋糕时，夏桂英还是勉强地吃了那么一小块儿。就在张康、沈乐吃蛋糕时，沈学婷又拿着一个木兜儿装置的“熏香”盒子给夏桂英开始熏了：夏桂英的腿上、脚上，蜡黄蜡黄的满窑里都是药香味儿。
八点半左右，夏桂英趿着拖鞋，站在门口，抹着眼泪，送走沈学婷一家后，就让学文和许欢把她扶到炕上去睡觉。
张康十一岁生日，沈学婷本来不打算大过，但考虑到夏桂英的日子恐怕不多了，为了能让她老人家开心、幸福，最后她和沈海山商量决定，在新城的鸿福酒店为张康庆祝生日，吃一顿团圆饭——这是夏桂英出院回家以后，吃得最丰盛、最开心的一顿饭。尽管她真正没有吃多少，但学婷、学文还是看见了她脸上快乐幸福的笑容。
新城，鸿福酒店前的空地上，在一片阳光里，黑色奥迪、红色北京现代停稳后，学文、学婷把夏桂英小心地扶下车，扶着走进饭馆的门里和沈海山坐了上席。围着一张大的深红色油漆圆桌，沈海山夫妻两边坐着张康和沈乐，以及学婷和许欢。学文、张向前坐在他们对面。
征得夏桂英和沈海山的同意，张向前、沈学婷点了夏桂英最喜欢吃的红烧茄子、韭菜炒鸡蛋、干炸蘑菇和两个孩子爱吃的香辣虾，下酒的八宝菠菜、蒜香肚丝、耳片黄瓜以及家常豆腐、土豆炖排骨、红烧肘块、红烧鱼等十几个菜。上了水蜜桃——夏桂英就喜欢喝这一种饮料，还上了可口可乐饮料、一瓶六年西凤酒和一瓶张裕红酒。
阳春三月，窗外的阳光暖融融的，透过玻璃窗照进酒店里，洒在桌子上，洒在夏桂英、沈海山和大家的身上、脸上，给人一种真正的阳光明媚，春暖花开的感觉。在这暖暖的阳光里，总也让人想起快乐和幸福，生命和希望。
张向前给沈海山的酒杯里倒上酒，给夏桂英倒上一杯水蜜桃，再给学文倒上酒，给许欢、学婷倒了红酒，给两个孩子拧开饮料，等点好的菜先后端上了圆桌，夏桂英就招呼着大家开始吃这一桌子丰盛的饭菜：“康康、乐乐，你们快吃吧！”
丰盛的，亮晶晶的，五味俱全，五味杂陈的大圆桌前，夏桂英总是给两个孩子不停地倒饮料，或者夹菜，一会儿是他们爱吃的红烧排骨，一会儿又是香辣虾。夏桂英也给坐在身边的丈夫夹菜：她总是担心孩子们吃不好、吃不饱，也总是担心丈夫的腿还不太方便，筷子够不着远处的菜。沈海山，则不停地给妻子的碗里夹一些她最爱吃的红烧茄子、干炸蘑菇和韭菜炒鸡蛋：“你别只管孩子们，你也吃吧。”
当沈海山要给夏桂英夹一块炖排骨时，夏桂英就笑着用筷子挡住了：“你管你好好吃，我不吃这炖排骨。”
“这炖排骨……”沈海山看着妻子笑着，说着，他的言语听起来是那样地温和，是那种似乎从来没有过的温和，满满地全是关爱，“这炖排骨很好吃，都是瘦肉，你就吃一块儿吧！”
尽管后来夏桂英也渐渐地习惯了吃一点点瘦肉，但沈海山夹起的这一块较大的炖排骨，她还是没让放进自己碗里。她很勉强地笑着说：“这块太大了，让我自己夹一块儿小的吃。”
只见夏桂英挑了一块很小的炖排骨放在碗里，一会儿吃一点，一会儿又放在碗里，一会儿又吃一点。等她把这块炖排骨吃得干干净净以后，她的额头又全是虚汗。
喝完了一瓶白酒，孩子们去了学校，沈学婷、许欢也要去上班，张康的生日宴席也就结束了。
离开酒店时，看着桌上没怎么吃的猪肘子、红烧鱼，一贯节省的夏桂英就让学文把这些都装进塑料袋子拿回家，还说，这足够沈海山吃两天的，都是好东西撂了太可惜。
依着夏桂英的意思，沈学文把这猪肘子和红烧鱼打包装进塑料袋子后，学婷和许欢扶着夏桂英十分小心地从饭桌前站起来，走出了酒店的门。
鸿福酒店门外，甚至整个儿新城的阳光是一片的暖和，一片的灿烂。
沈学文，觉得自己醉了。在回家的路上，他坐在奥迪后座上望着夏桂英和沈海山脸上难得的笑容，两眼顿时又模糊了。
