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“桂桂，快起！别睡了。”
一九六三年初夏的一天，东方刚刚发白，夏家圪崂夏虎成家土窑里的灯就亮了。煤油灯下，冯如萍一面拉着风箱，一面叫醒了十三岁的女儿夏桂英：“桂桂，你今天不是要去县城赶考吗？赶快起！”
“妈妈，你放心吧！我知道。”
夏桂英怎么可能忘记，今天是她赶考的日子呢？
其实，夏桂英早就醒了。她不想早起，还赖在被窝里，只是想再回顾一下大半年来所学的知识。她答应着母亲，嘿嘿一笑从炕上坐了起来，一边穿衣服一边回头对母亲说：“人家早醒了，就等妈妈做好饭叫一声呢。”
冯如萍和庄里别的赶考孩子的母亲一样，给女儿煮了一碗白面条子，还煎了两个大的荷包蛋——这是一年唯一的一次小学升初中考试。按照当地人们的习俗来说，两个鸡蛋加一碗面条就意味着一定能考100分，一准儿能考上。
冯如萍希望女儿能金榜题名，出人头地。
很快吃完一碗面条、两个特殊寓意的荷包蛋，夏桂英看一眼还睡在炕头儿的父亲，嘿嘿一笑跟着母亲转身走出门去。
“桂桂，你快点啊——”来到院子里，同村去赶考的秀秀他们，已经在院子下面喊夏桂英了。
夏家圪崂是二水县较边远的一个村子，离县城七十里，其间要翻越两座大山。六十年代初的交通是非常落后的，人们即使去一回县城也总是步行。当时很少有客车，就是有车这些农村人也没钱买那昂贵的车票啊。所以，坐汽车去县城，对于他们来说是可望而不可即的，甚至是一种梦想。
冯如萍打着手电筒，带着几个孩子上了脑畔山，把他们送在后山沿里时天基本亮了。直到几个孩子绕过梯田地里的小路看不见了，她这才折转身原路返回。
这样，夏桂英和秀秀，以及其他两个孩子就有说有笑，嘻嘻哈哈，沿着山间小路离开夏家圪崂村，向他们盼望已久的二水县县城走去：
“秀秀，你妈妈给你吃了什么呀?”
“那还用说，当然是面条荷包蛋啊！”
“我也是，面条荷包蛋！”
“我们都吃了面条荷包蛋，一定能考上。”
“那是，要是那样的话我们就再也不用回这个深山圪崂了啊！”
“哈哈……呵呵呵……”
……
夏桂英和秀秀他们，走了一整天，到傍晚时候才来到二水县中学，自然是高兴得不得了。他们依旧是有说有笑，像是有说不完的秘密一样。一个个心怀梦想，像是他们已经考上了中学一样，满怀信心。
他们一个个在起身的时候，都吃了面条并下了两个荷包蛋，然而令大家想不到的是，在同村赶考的四个同学里面，只有夏桂英一个考上了二水中学——这使她内心感到了莫大的喜悦和鼓舞!
二水县二水中学，坐东向西，背靠大山，坐落在城南半山腰间。秋后开学，前一天清晨，鸡叫头遍“咯咯咯——”冯如萍就起来了。她拉着毛驴，驮着女儿和行李，翻越两座大山，赶晌午前后，走进了学校的大门。
“妈妈，学校到了，让我下来吧！”
走进学校大门，夏桂英下了毛驴，像所有初一新生一样，跟着她的母亲走过那宽阔的操场：操场四周，靠近围墙是高大挺拔的白杨树，再走过一个高大宽阔的窑洞（大门）后，便来到了学校里面。
院子底下倒坐着一排窑洞，多用于后勤灶务——右面便是学生大灶，已经有学生排好队开始交粮食、领饭票了。窑洞上面是一排卜壳，用于教师办公，有老师学生进进出出，在谈论着什么。
“妈妈，你快一点呀！”
参加了一次小学升初中考试，夏桂英对二水县中学的布局还是较为熟悉的，她说着拉着冯如萍的手，着急地走上一段石片石块儿插起的坡道，就看见几座大房子——教室。教室后面是一排整齐的石窑洞，大约有三十来孔的样子。像这样的窑洞，上下共有三排，用于学生住宿和教师办公生活。
冯如萍拉着毛驴，带着行李和女儿找到报名处，办理了简单的入学手续，交了粮，领了饭票，把夏桂英安顿在二斋窑洞宿舍里以后，就牵着毛驴急急忙忙走出了校门，往回走了：往回走，同样是七十里路，期间要翻越两架大山。
两天后，夏桂英和所有初一的新生一样，端端正正坐在教室里，等老师一走进教室，在班长的一声“起立”声里，站起来喊一声“老师好！”老师低头说一声“同学们好！”就开始上课。
新的学校，新的开始，这里的一切对于夏桂英来讲都是新的，都是满怀希望的。
长夜难明赤县天，
百年魔怪舞翩跹，
人民五亿不团圆。
一唱雄鸡天下白，
万方乐奏有于阗，
诗人兴会更无前。
开学第一课，老师为了教学方便，把毛泽东的这首词《浣溪沙和柳亚子先生》，工工整整地写在黑板上，然后环视着教室，带着同学们读了起来。教室里，立刻响起了朗朗的读书声：
“长夜难明赤县天，百年魔怪舞翩跹……”
转眼呢，夏桂英三年的初中生活就要结束了。在这三年的初中生活里，她总是晚睡早起，刻苦学习，她的学习成绩一直是优异的，特别是作文，常常得到老师的表扬，也时常在课堂上当范文来念。
如果事情就这样按着人们的意愿发展下去，那该是多么美好的一件事啊！如果一切真是这样的话，那夏桂英的未来一定是灿烂的，辉煌的。二水中学上完高中，再考一所理想的大学是不会有什么问题的。可是事与愿违，生活的事实往往是无情的、残酷的，也是出人意料的,它往往和人们想像的并不一样。
善良的人们，又怎能经得起命运的捉弄与蹂躏呢？
世事难料。就在夏桂英满怀希望的年月，国家的命运发生了巨大的转变——“无产阶级文化大革命”爆发了。
文化大革命，轰轰烈烈，铺天盖地。大都市，小县城，全国上下的读书人就一下子没有了希望，丝毫来不的一丝马虎,很快就卷入到这场动荡不安的十年风暴之中来。大城市的知识青年，全部下放到农村,去接受革命改造和劳动再教育。
一场史无前例的“文化大革命”，就这样轰轰烈烈地开始了。二水县——这个小县城的学生自然就更不用说了。在学校读书的夏桂英，和所有的学生一样，都放下书包，卷入了战天斗地的历史风暴之中，开始接受劳动再教育。
为了在运动中看准大方向而不犯错误，夏桂英，一遍一遍学习中央的各种文件，特别是1966年8月8日，中央通过的文化大革命“十六条”。她以“十六条”作为战斗武器，和各种歪风邪气、各种违背人民利益的权威势力作了坚决的斗争。
一切似乎由不得谁去选择，夏桂英也跟着文革大潮，踊跃参加了红卫兵。也是因为这红卫兵闹革命的原因,她随着大革命的潮流,进北京看到了伟大领袖毛主席。
夏桂英参加了二水县红卫兵大串联。在1966年11月26日，也就是毛主席最后一次接见红卫兵时，她和同学们坐着一辆大棚卡车一路颠簸，经太原换坐火车，顺利地来到了梦寐以求的地方——首都北京。
夏桂英和同学们在北京，等待毛主席的接见，一等就是半个月的样子。
“毛主席，万岁！毛主席，万岁——”
北京天安门广场，人山人海，喊声震天，振奋人心又惊心动魄。十五岁的夏桂英去了一回北京，挤在人海里，挥舞双手见了一回毛主席，她和同学们原路返回，回到夏家圪崂时，已经快过年了。
“……上山下乡是响应毛主席的号召，是革命的需要……”1968年11月的一天，二水县中学欢送知识青年下乡改造，在大礼堂举行的欢送会上，夏桂英代表二水县中学全校2000多名学生作了表态讲话。她的发言十分精彩，全场观众是掌声雷动，一片呐喊：“好，好——”
经历了这场革命风雨的洗礼，十七岁的夏桂英戴了一副近视镜，扛着一把铁锨：学校发给她的唯一纪念品，并不甘心地的回到了夏家圪崂村。
回村没几天光景，夏桂英就肩膀上扛着冰冷的铁锨，和村里的社员一样，参加到农田建设的队伍当中去——她成了一个农民。
“去了一回书房有什么用！还戴了一副近视镜回来。”夏桂英回家当了农民，冯如萍倒是没说什么，夏虎成则不免有些不痛快了，他总是对女儿说一些不冷不热的话，“最后，还不是照样儿当了农民，你这不是白白地浪费钱吗！”
“戴了一副眼镜，我有错吗？”面对有几分幸灾乐祸的父亲，夏桂英不免有些伤心，但她的确不甘心，她的镜片儿后面荡着倔强的眼泪，“当了农民怎么了？最起码我学到了知识，最起码我还去过北京……”
“你爸就那样，桂桂你别理他，妈给你烙饼吃。”往往冯如萍会顺着女儿的意思，挖苦两句丈夫的不是，“好歹你也是当过兵的人，你怎么能这样说我们的孩子啊！”
……
第二年，由于夏桂英在县城读过书，当上了村里的民办教师。教师——这对于此时的夏桂英来说已经算很不错的职业了。这个职业，在当时的农村来说是了不起的，特别是对夏桂英而言就有了更为深远的意义。
夏桂英想以此改变自己的命运，改变母亲冯如萍和夏家的命运。要是真能干出一番事业来的话，到时候看她的父亲还怎么说呢？
山村的劳动生活，或教学生活，似乎并没有影响夏桂英个头的长高，也没有影响她秀气好看的模样。十七八岁的姑娘，夏桂英那是没的说了：她高挑的个头儿，匀称的身材，两条儿齐腰的黝黑的长辫儿摆来摆去，要么干脆搭在前胸，更增加了一种俊气。她较圆的微微散发着一丝儿黝黑的脸上，弯眉下那双眼睛，虽不是大花眼儿，但总也闪现着一种农村女子特有的灵气儿——镜片儿后那双眼睛，似乎总也闪现着读书人难得的一种理想，一种希望。
“桂桂她妈，你没出山去劳动？”
“桂桂她妈，你看看咱桂桂有多俊俏，啧啧啧……”
老话说得好：女大不中留，留来留去反成仇。十七大八的大姑娘，说媒的人就踢塌门槛儿了，一听这话“啧啧啧……”又是在夸夏桂英长得好看了。
“这女子长大了，她就得寻个婆家不是吗？”
“是哩，是这个理儿。女子早一天寻了婆家，一出嫁还能省一张吃饭的嘴。”
“唉！女子是大了，我的桂桂呀是长成俊姑娘了，可是……”每每来家里串门儿的婆姨们说到夏桂英的婚事，夏虎成就不由得叹气起来。
夏虎成夫妻，只生养了夏桂英这一个女儿，眼看着女儿一天天长大了，冯如萍也渐渐地犯起愁来：有一天这女子要是一出嫁，家里不就没了依靠吗？这以后的光景日月不说，将来谁照看这个家呢？
虽说冯如萍是大城市里来的，但对于传统守旧的思想，她又怎么可能不明白呢？更何况丈夫也老是在她耳边念叨：“这老话不是说嘛，不孝有三无后为大！我们那时候要是能生个小子，该多好啊！”
对于夏虎成夫妻的苦处，来串门儿的老年人似乎全看在了眼里，记在了心里。他们在再说起夏桂英寻婆家的事时，也就顺口对夏虎成夫妻说起了抚养一个儿子的事来：
“女子大了，嫁人是迟迟早早的事，可女子一出嫁这家里就空朗朗的，不如打问着抚养一个小子吧。这样，将来身边也好有个人，寻长递短不说关键是养老送终嘛。”
“她大叔说得对。桂桂她妈，不如赶在女子寻婆家前打问一个小子抚养了吧！”
“桂桂她爸爸，你们觉得……”
对于邻里邻居的劝说，夏虎成和冯如萍没少盘算过，只是他们担心这抚养来的孩子不亲，他最终还是人家的人——抚养的孩子皮骨两离，骨子里不亲。这靠得住吗？还有，这是养老送终的大事？
可不抚养一个吧这女子一出嫁——嫁出去的女子如泼出去的水，女子最终也是别人家的人啊！这抚养与不抚养是一件大事，也的确难住了他们。
这老话也说，好儿瞎儿（抚养的儿）总比没儿的要好，只要把他抚养成人，他总会有良心的——人嘛他怎么能昧良心呢？夏虎成夫妻在两难之间，思量再三，最后决定不管往后怎么样，还是先打问着抚养一个儿子。
其实，关于抚养孩子的事，在夏桂英到县城上中学后，夏虎成夫妻就有了这种想法，只是这个想法，那时还不太成熟。
对于父亲、母亲要抚养一个儿子续香火的大事，夏桂英是支持的——这是一件大事，她怎么能反对呢？她也相信好人会有好报，就算是一块石头，它在人的怀里捂得时间长了也会发热，何况是人呢？
一家人商量决定以后，冯如萍就托人开始四处打问合适的人家——他们要抚养一个儿子了。
“桂桂她妈，这娃娃给你领来了，你们好好看看——”赶在夏桂英说定了相亲的日子前，一个初秋的后晌，夏虎成本家的一位大婶领着一个九岁的小子走进门来，“小七儿，这里以后就是你的家了啊……”
大婶儿，微微发胖的身体，剪着短发，圆脸上一张较厚的嘴很会说话。大婶儿看看后窑掌水瓮边擀面的夏桂英，锅灶前忙着做饭的冯如萍，和土炕上靠在铺盖上的夏虎成，把这个叫七儿的小子往炕边拉了一把：“七儿，这以后呀要好好听话，饿了渴了的要张口叫爸爸，叫妈妈，还要叫姐姐……”
“嗯，嗯。”小七儿怯生生地瞅着陌生的土窑，低头答应着，就流下几颗眼泪珠珠。他半张着嘴，对着冯如萍叫出一个熟悉又陌生的字来：“妈……”
小七个头不高，身体瘦小，看上去病怏怏的样子。零零乱乱的头发几乎要遮住多半个小脸和耳朵，厚嘴唇上面还有鼻涕在往外淌着。他穿着土灰色的衣裤，大小倒也算合身，只是打了不少的补丁，一双半新的布鞋正张着口子，两只脚分别有三四个脚趾露在外面。
“七儿，你不要哭……”冯如萍看这孩子哭得恓惶，拍拍身上的柴草走了过来，用围裙擦着他嘴上新淌下来的鼻涕，打量着哄着说，“小七你太瘦了，小脑袋好像直不起来，老有向右边倒的样子。”
“桂桂她娘，要不……”夏虎成，似乎也看出了这孩子的毛病，他遛下炕栏看着妻子说，“她娘，要不这孩子我们不要了，他有毛病啊！”
听到“有毛病”、“不要了”的话，小七又咧嘴哭出声来：……
“爸爸……”听到夏虎成的话，看着小七儿哭得更伤心了，夏桂英刚把掺着高粱面的白面面条煮到锅里，拿筷子搅了几把也站在了冯如萍和小七跟前，央求父亲道，“爸爸，留下小弟弟吧！”
听了女儿的央求和妻子的劝说，夏虎成盘算了一会儿，不再说“不要了”或者“有毛病”之类的话了。小七也似乎不再那样伤心难过了：这下，他大概可以留在这个新家里了吧。
看着小七儿急急忙忙吃完大半碗洋芋、白菜和面条后精神了的摸样，脖子也似乎直了许多，冯如萍这才放心地笑了：“我说嘛，这娃娃没毛病吧！他多半是饿坏了。”
自此，小七儿就这样留在了夏虎成家里，冯如萍给他改名字叫夏桂生。
