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燕儿两天前刚过了十七岁生日，跨进了十八岁行列。
燕儿破天荒地没有在家跟父母一起过生日。生日前一天，来了两个同班同学，春儿和花儿。她们仨很要好，住一个宿舍，形影不离，又无巧不成书，三闺蜜的生日都是挨着的，燕儿在中间，春儿和花儿一前一后，就像伟岸跟秀儿和燕儿是邻居一样，于是约好一起过生日了。
三个人跑到县城，在招待所开了一间双人房，用来过生日。
这个生日过得很洋气。她们买了生日蛋糕，唱了生日快乐歌，吹了蜡烛，许了心愿。吃完蛋糕，她们一起去唱露天卡拉OK。
那时候，露天卡拉OK刚刚兴起来。小县城有一条街，路边摆满了影碟机，唱一首歌两毛钱。摊主还经营烧烤，撸串串和冰镇雁峰啤酒。夏天夜晚，小城很多年轻人都选择这种方式休闲消暑。
旁边的小摊边，一群县城小青年打着赤膊，穿着裤衩，握着麦克风，眼睛盯着字幕，在声嘶力歇地吼，或狂欢，或悲伤。他们都把自己当作刘德华、张学友、郭富城、黎明、崔健了，开个人演唱会似的，把小县城都吵得失眠了。
燕儿是班上的文娱委员，天生一副好嗓子。她学习成绩一般，歌确实唱得好，是天籁之音。作为一个花季少女，燕儿有两个比较出彩的地方：一是长得好，高挑苗条，细皮嫩肉，明眸皓齿；二是嗓子好，女中音，唱起歌来，声音低沉浩淼，别有一番滋味，让人沉迷，难以自拔。
班上女生都羡慕燕儿，可她父母不这样认为。父母说，这有什么用，又不能当饭吃，又不能当衣穿，不能当学上。村民说，将来可以嫁得好。燕儿母亲来气了，嘟囔说，我年轻的时候，生得跟燕儿一样好，嗓子也好，却没有嫁个好人家，嫁不嫁得好，要看命，命中没有莫强求。
燕儿唱歌唱得好，只在小范围内认可，仅限于全班同学和左邻右舍知道。因为他们平时听燕儿哼过歌。燕儿也想扩大自己唱歌的范围和知名度，于是报名参加了学校的歌唱比赛。但令人遗憾，燕儿遭遇了滑铁卢，没发挥好，没拿出自己的真实本领来。
本来燕儿是做过精心准备的，把歌词背得滚瓜烂熟，练习时把歌儿唱得字正腔圆，声情并茂——燕儿太想一鸣惊人了。可燕儿怯场，站在主席台上，面对黑压压的全校师生，燕儿一紧张，脑袋里一片空白，一句歌词都想不起来了。燕儿站在台上，低垂着头，手足无措，脸色惨白，嘴里半天没有声音。台下响起了一片嘘声，燕儿紧张得豆大的汗珠滚滚而下。两分钟后，燕儿在哄闹声中，头重脚轻地下了台，灰头土脸。
这件事，在燕儿心里落下大面积阴影，让她在相当长一段时间，在同学面前抬不起头来，好像背后总有人指指点点，奚落她，嘲笑她。从那以后，燕儿再也没有在公开场合亮过噪，好像她突然不会唱歌了似的。
在燕儿看来，这件事是青春岁月中的奇耻大辱，将其最光环耀眼的那部分无情夺走了，让其黯淡无光，萎靡不振。早知道是这种结果，燕儿肯定是不会参加什么歌唱比赛了。这件事也给燕儿带来了深深的自卑，甚至产生了辍学回家务农的念头，假期来了，正好可以帮助燕儿整饬一下心情。
作为闺蜜，春儿和花儿对燕儿的歌唱水平了然于胸，也很看好，那次歌唱比赛，也是两位闺蜜积极撺掇燕儿报名参加的，她们认为燕儿肯定能够进入前三名。燕儿在台上的表现，春儿和花儿震惊了，也对燕儿深表同情。她们为燕儿感到不值，也觉得命运不公，更希望帮助好朋友克服障碍，消除心理阴影，走出困境。突然兴起来的小城露天卡拉OK，让她们看到了治愈希望，生日到来之际，两人一合计，跑到乡下来找燕儿了。
在人多的地方唱歌，燕儿一紧张就忘词，这个问题不大，露天卡拉OK，一个字一个字全写在屏幕上，轻重缓急的节奏有带颜色的箭头标示，能够帮助燕儿战胜自己，唱出真实水平。
春儿和花儿的判断是对的，那天晚上，燕儿表现相当惊艳。在三个闺蜜短暂的谦让和初唱的拘谨之后，燕儿渐渐放松了，放开了，结果越唱越投入，越唱越动听。唱到后来，那条街上，其他的卡拉OK摊都没人唱了，因为男顾客都跑过来听燕儿唱歌了，为数不多的女顾客都生气地跑回家去了。三个少女被小城青年围了个里三层，外三层，水泄不通。
燕儿受到鼓励，越唱越高兴，越唱越投入，越唱越到位——学校歌唱大会带来的阴霾一扫而光，仿佛她成了歌星，超级歌星，到小城开个人演唱会来了。
人红是非多，麻烦就是在这个时候找上门来的。三个喝得醉醺醺的小青年钻进人群，拉开衣兜，开始向围观群众收钱，他们说燕儿，春儿，花儿是他们的人，不是随便每个人都能听的，要听得先交钱，一个人一块钱。
小青年的话，没人信，但破坏了现场气氛。不想惹麻烦的，转身走了；迷恋燕儿唱歌的，继续留下来听。留下来的，胆小的，不计较的，交了一块钱了事；胆大的，对小青年不屑一顾的，也在继续听。结果，不愿意交钱的，跟收钱的，一言不和，先是嘴仗，后是动手动脚，打了起来。
各有援兵赶来，两帮人越聚越多，越吵越凶，越打越凶。拳打脚踢升级后，他们抓起玻璃杯、啤酒瓶就往对方头上招呼，抡起板凳就往对方身上砸。有人木头一样，直挺挺，硬邦邦地倒下了；有人抱着头蹲下，血流满面；有人继续斗殴，战斗不止。
等三个女孩明白过来，准备脱身的时候，她们已经走不了了——有人报警了，现场被围了。三辆警车鸣着警笛，呼啸而来。从车上跳下来二三十个警察，不由分说，把打架斗殴的都赶上车，带走了，也包括三个女孩。
当天晚上，三个女孩开的招待所没派上用场，她们在公安局的审讯室度过了一个晚上——这是三个闺蜜过得最特别，记忆最深刻、影响最大的一个生日了。虽然事后证实，这次聚众斗殴跟她们一毛钱关系都没有，可毕竟不光彩，她们也算是进过号子的人了。
这件事，成为前后数天，小县城的头号新闻，坊间以讹传讹，各种各样的版本都有了，三个花季少女成了事件主角，对她们的名节和形象极为不利。那些版本基本上是小城两个流氓帮派为三个少女争风吃醋，大打出手。传播者甚至有鼻子有眼地说，其中一方给三个女孩在招待所把房子都开好了，准备带她们到招待所过夜，另一方不同意，于是打了起来。
好端端的生日过成这样，三个女孩感到很窝火，很沮丧，她们过生日的心情都灰飞烟灭了。天亮的时候，她们从公安局出来，一句话都没说，就分了手，各回各家，各找各妈去了。
燕儿回到家，已经是第二天下午了，听到风声，不明所以的父母，已经急成了热锅上的蚂蚁——他们听信了谣言，以为女儿要在看守所呆上一段时间呢，夫妻俩正四处筹钱，找关系，准备到公安局说情捞人，争取宽大处理。
看到燕儿，父亲气急败坏，不问青红皂白，抬手就给了她一个耳光。莫名被打，燕儿也不分辩，掩面哭泣着，跑回了自己房间，用力把门砰的一声反锁了。当天中饭和晚饭，燕儿饭都没吃，谁叫也不开门。直到第二天早上，母亲连哄带骗，苦口婆心地劝了大半天，燕儿才开了一条缝，接过母亲递进来的饭菜。吃完饭，燕儿把碗筷从缝里给母亲递出去，又砰的一声把门关上了。
其实，燕儿不是被母亲说服打动，而是实在扛不过饥饿的滋味。燕儿饿得胃紧紧地缩在一起，又疼又难受。如果继续扛下去，燕儿估计就没力气爬下床来了。经过这次折腾，燕儿有了深刻体会教训：跟什么过不去，都不能跟饭过不去，饥饿的感觉太难受了。
