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1983年春节，老百姓的日子比去年又富足了。棉花卖了钱，棉籽换成油，家家户户的院子里“滋啦滋啦”开炸了，炸鱼、炸肉、炸丸子，一缕缕的香气飘过墙头蹿到大街上。穿着新衣服的小孩子，有的手里拿着新出锅的炸藕合，咬一口烫得小嘴一撅一撅的，呼着热气吃得那个香；有的小子忙着放雷子，撅着腚点芯子，一见冒烟，转头就蹿。
今年喜嫂子家仨儿子都成了人，又添了个孙女，喜嫂子干活都那么带劲儿。刁玉娟掉了个孩子，一直没缓过劲儿来，年后有来请媳妇的也没去。晚上士元睡了觉，喜嫂子心里就划拉国柱，他回来过几次，每次都说那里挺好，啥也不缺，但是看脸色就知道好不了，喜嫂子心里就像被猫捯了似的。
王爱军腊月里挣的钱都顾不上数，用个布袋子装着。王老栓家这个年鸡鸭鱼肉啥也不缺，还添了大孙子，日子红火得让人眼红。但是王老栓媳妇心病厉害，一见铁蛋心揪得紧紧的，这个年过得战战兢兢，生怕点着这个火药桶。还有来请新媳妇的，王老栓媳妇脸上火辣辣的，只能绞尽脑汁编瞎话。
今年过年街上新添了三台电视机，刘继仁的俩儿子一个在银行，一个在供销社，都是很腰硬的单位，两个儿子一人买了一台黑白电视机。还有一台在卖肴鸡的于三家，一到晚上这三家就“人满为患”。
挠狗子今年骑着自行车倒腾农药和种子挣了不少钱，晚上吃饭，挠狗子撕下两根鸡腿给了雪莲，雪莲几下就啃成两根骨头，还吵着要吃鸡腿，挠狗子拿起剩下的鸡架：“傻妮子，一只鸡就两条腿啊！”
雪莲急得直跺脚：“一只鸡四条腿，就是四条腿啊！”
“俺这傻闺女！从小也没吃过鸡，你爹挣了钱，以后就知道一只鸡几条腿了！”说完又给雪莲切了点猪下货。
胡子婆看着满满当当的年货，问：“你咋挣这么多钱？”
“要是你能看出门道来，我这买卖早让人抢没了？”挠狗子很是不屑。
“问问咋了，俺又不是外人！”
“你呀，管好孩子，看好家，啥也甭管，啥也甭问！”挠狗子“滋溜”吸一口酒，哼起小曲。
“她爹，咱家的风箱一直都是个破的，烧火的时候‘呼哒呼哒’使劲拉也没有多少风，咱买个新风箱吧！”
挠狗子咂摸一下嘴，拿出一把钱数了数：“买了风箱，剩下的钱你和雪莲置办身春天的衣裳，别脱了袄就穿背心。”
王老栓一家人在吃晚饭，铁蛋闷头吃完起身就回屋。王老栓媳妇这才长舒一口气，接过刘幸儿怀里的大孙子：“幸儿，你先吃饭，俺看着狗小子！”
王老栓看了一眼刘幸儿，皱了皱眉头：“说了你多少回，叫吉生，王吉生，别狗小子狗小子的！”
刘幸儿笑着说：“爹，狗小子咋了？贱名好养活，大名多咬嘴，俺娘愿叫啥叫啥呗！”
王老栓媳妇长了脸：“唉，幸儿说句话俺心里就像吃了蜜那么熨帖，你个老东西光挑俺的刺儿。”说完拿一点馒头蘸了点菜水，给大孙子尝尝。小家伙头一次吃这口味的，皱着眉头，抽着鼻子，咧着嘴，哭不是哭，笑不是笑，把一家人逗乐了。
“爹，出了正月，就下手盖房了，你得把着关，俺那买卖不能停啊！”
“这还用说，五间北屋是砖包皮，还是全砖的？”
“全砖的，地基要高，窗户要大，屋前带一米宽的房檐子。”
“那花费大了，咱们街上就三口砖瓦房，刘继仁家前年盖的红砖大瓦屋，只是砖包皮；再就是你丈人家去年盖的全砖瓦房，但是没有前檐子；粮所里的老右派老商去年平了反，好家伙，一下补发了五千六百元工资，立马起了五间砖瓦房，也没你说的那么好。你这个盖起来太扎眼了，再说花费也高啊！”
“盖就盖最跟形势的，不出五年咱街上得一半人家盖起大砖屋，肯定是一年比一年盖得好，现在你觉得正好的，过几年就不行了，还得翻盖吗？”
“俺也知道这个理儿，这几年人比牛都能干，这买卖抓得紧，那地也不能松，日子都是比着过。好家伙，俺心思吃上白面馍馍就知足了，谁想到还能住上砖瓦房，这不都成地主了吗？”王老栓乐得一拍腿眯起了眼。
大乔熟练地炒好沙土，给孩子换上沙土口袋，四五个月的孩子褪去棉口袋的束缚，扑棱着白藕似的小胖腿撒欢儿，嘴里还咿咿呀呀地跟大乔说着婴语，把大乔的心都萌化了。
喜嫂子推门进来，腿瘸得厉害，大乔吓了一跳：“娘，你这是咋了？”
“没咋，摔了一跤，俺来看看小玉瑶，不看看她俺还睡不着觉。”喜嫂子开始装猫变狗，惹得小家伙咯咯笑，口水都出来了。
“娘，你这腿是咋的了？看看的吧！”
“俺去麦场学骑车子摔的，不碍事。”
“啊？”大乔着实吃了一惊，“你多大年纪了，娘？”
“四十九，咋了？”
“你要出门俺们骑车送你就是，你咋还想自己骑车呢？”
“艺不压身，你能天天学识字，俺就不能学骑车子？学个技术瞎不了！”
“明天俺给你扶着，别自己去了！”
“不用，你看孩子就行，俺傍黑天没人的时候才去，都好几天了，前几天光溜车子，今天能骑了！”
二月里，春风和煦，柳树吐绿，一切都在舒展着腰身。喜嫂子小心地骑上车，车把上挂着两个白色带花的塑料编筐，后座上是个大耳筐，搭在后车座的两边。
车子经过王爱军的院子，一帮人在热火朝天地盖新房，喜嫂子没敢歪头看。王老栓媳妇正准备做大锅菜，眼睛扫过一个骑车子的妇女，愣了愣突然叫到：“幸儿，你快看，那是你喜婶子不？”
刘幸儿抱着孩子瞅了瞅背影：“看身形是喜婶子，但骑着车子那就不是了！”
一会儿，大乔抱着孩子来看盖新屋，和刘幸儿坐在树荫底下拉呱看孩子，两个孩子用他们的语言咿咿呀呀打招呼，惹得大人一阵笑。
“大乔，咱定下娃娃亲吧！”
“去你的，你生了小子就占俺便宜吗？”
“啥啊？俺说的都是正事，俺和军子都说过了。”
“那，俺也得给她爹说一声啊！”
“别她爹她爹的，现在流行叫爸爸、妈妈。”
“哈哈……”大乔笑起来：“爸爸、妈妈，唉呀，太洋气了，俺还说不出口。”
“哈哈……叫习惯了就行，别娘啊爹啊的，太土了。”
王老栓媳妇听到笑声，扎着围裙拿着铁勺奔出来，亮开大嗓门：“俺说大乔，刚才骑车子的是你婆婆不？后面还带着个大耳筐。”
“是啊！”
“天爷爷地奶奶，俺俩同岁，坐车子俺都晕，她咋会骑呢？啥时候学的？”
“从正月就开始学了。”
“年轻时她就心灵，啥事不光会做还做得巧，真是人比人该死，货比货该扔，俺还是做饭去吧。”
俩媳妇看着她那胖墩墩的背影和鸭子般的步伐，两人又一阵哈哈大笑。
街上的两个大姑娘，每人背一大捆柳枝从这里走过，大乔说：“又到沥柳条的时候了，以前这个时候，俺白天在大堰上折柳枝，晚上就沥柳条，晒干的柳条一块三一斤呢！”
“听说这几年堰里家家户户会柳编，得需要多少柳条啊？”
“编大筐得用荆条，编小筐才用柳条，也有用榆树条的，不过榆树条晒干了发红，得用硫磺熏。”
刘幸儿用手绢叠了只小老鼠，被李玉瑶抢过去，王吉生急得大哭。大乔折了根柳条，把皮拧下，截成三指长的一段，头上去掉一截外皮，放在嘴里轻轻一吹，清脆的柳笛声把春天引来了，两小家伙扑腾着小手都来抢。
