本故事发生在黄河最后一道弯环抱的黄河大集上:
黄河两岸故事多,1949年大汉奸薛之和自知难逃一死,把十岁的女儿和怀揣玉白菜的七岁小儿连夜送出城。女儿带着薛之和的宝藏秘密扎根在黄河南岸的宛平镇,七十年后,她主动把宝藏献给了国家,为父亲赎罪。
喜嫂子十岁飘落到宛平镇,一辈子都在这条街上打转转,年轻守寡的她独自把三个儿子拉扯成人。她一直暗中寻找六指弟弟,竟毫无音讯,七十年后她的二孙子娶了范家的独生女,陪嫁竟然是那颗玉白菜。
老大李国柱老实忠厚,他老婆神经有问题不敢见生人,他就放弃了在公社开拖拉机的优越工作,领着病老婆去看守荒无人烟的水库,这一守就是一辈子。
老二李国栋和媳妇大乔是这篇小说的核心人物,落榜的高中生李国栋和堰里的姑娘大乔,领了结婚证还没举行婚礼,1981年夏李国栋出人意料地考上了大学。入学后的李国栋给大乔来了封分手信,大乔暗中把李国栋告了下来,因为那个年代领了结婚证就不能考大学。退学后的李国栋和大乔结了婚,生了一儿一女生活甜蜜幸福。小乔是大乔继母的女儿,因为嫉妒与怨恨,把秘密泄露给李国栋。从此郎心似铁,但大乔死也不离婚,两人在一次打架中失手把闺女压死了....此后的四十年两人各种的相爱相杀,大乔一直在等李国栋回头,无奈所遇非良人,最后独自悲惨落幕。
老三李国梁两口子都是民办教师,李国梁把转正名额让给了媳妇,谁知媳妇却与他渐行渐远,最终离了婚,李国梁又连受两次打击,最终成了疯子。
街上的好青年王爱军,擀雷子发家致富,夫妻恩爱生活美满,却在一次爆炸中变得一无所有,还成了瘫子,经过十几年的涅槃,王爱军终于成了生活的强者。
水灵俊俏的小乔心有不甘地嫁给了又黑又矬的铁蛋,女做衣服男打铁,平淡的生活屡生波澜,铁蛋一如既往地呵护着折腾的小乔。 四十年后两人终于过上了恩爱的日子,铁蛋却在无意之中知道了儿子的身世,没说一句怨言的铁蛋猝死在小乔的怀里,失去了才知道珍惜,小乔近乎疯颠了。
老三挠狗子弟兄六个,从最贫贱的家庭长起来,娶了个嘴上长胡子的老婆,凭着一股狠劲过上富裕的生活。得势后的挠狗子空手套白狼骗取了外来户的楼房,却也是多行不义必自毙,正当壮年的他不明原因地撒手而去。胡子婆为了保住房子嫁给了老六狗剩。
这代人的恩怨还没有结束,下代人的恩怨已经开始。平静美好的开局,跌宕起伏的发展,凄凉惨淡的落幕。
各类小商小贩齐聚于宛平镇,纺线牵机、炒硝、擀雷子、做粉皮、炒花生、打铁、打井、柳编、做引子、打烧饼、炸油条、手擀面等等,这些小商小贩之间上演着婚丧嫁娶爱恨情仇。赶会、出伕、打鞋壳子、生地瓜秧子、看电影、听流行音乐、买电视机等等,散发出最淳正的八十年代味道。
笔者善用春秋笔法,只是娓娓讲述黄河岸边小镇上人的故事,既有勾心斗角又有情真意切,既有大苦大难又有岁月静好....众多小人物都有自己独特的人生轨迹。历经四十余年的他们不变的是一颗爱国之心,一颗良善之心。这部小说的人情练达绘出一幅风情独特的长卷,俗言俚语,乡土气息浓厚。