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年后，走亲戚的人们骑着自行车，前梁孩子后座老婆，车把上挂着白色塑料编筐，媳妇怀里抱着长寿糕，一家人兴高采烈地来，晃晃悠悠地去。初二走姥娘家，初三走姑家姨家，初四闺女回娘家。上午，路上来来往往的人喜笑颜开，骑着车子甚是潇洒。下午，多半是孩子跟着车子跑，后车座上卧着个醉汉，老婆推着车子边走边骂：“你个八辈子没喝过酒的，见了酒就像牛见了湾水，没出息劲儿，明天说啥也不让你出来丢人现眼了……”然而明天又在重复今天的故事。
大乔出了月子第一件事先去拜谢恩人姚老头，自从出了这件事，姚老头的临时工岁月就结束了，因为一辈子没成家，被侄子送去了敬老院。
敬老院在魁星楼南一百米路东，百十年的青砖瓦房，住着二十几个风烛残年的老人。院长是个爱花的人，每年春夏槐花，梧桐花，鸡冠花，夹竹桃，咣咣花，地瓜花……还有一些不知名的野花怒放着，成了敬老院唯一的色彩。大乔提着点心和麦乳精，还有一身崭新的棉衣棉裤进了敬老院。里面的老头老太太倚着墙根晒太阳，浑浊的眼光齐刷刷看向了大乔，转而又失落起来。
姚老头身体不错手脚麻利，在敬老院的伙房里打下手，看见大乔竟然不认识了。大乔给他磕了个响头：“大爷，以后俺就是你闺女了……”
姚老头摆摆手：“你的心意我领了，但是俺担不起，老天爷让俺没有儿女，俺可不能违了天意！”
以后大乔时不时给姚老头送衣服、烧饼、杂烩汤、豆腐脑、点心、饼干、麦乳精……直到姚老头去世，亲手给姚老头穿上了寿衣。
春天的田野万物萌动，一望空阔，农人们零星点缀在地里，弯着腰亲近着土地。人们铆足了劲儿，有种西瓜的，有种棉花的，有在麦子地浇水的……
种棉花得先用“3911”拌棉花种，拌好的棉花种用塑料袋装起来，放在太阳底下晒，看到种子发胀但还没出芽的时候赶紧点种。今年的土地上出现了一行一行的地膜，亮闪闪的贴在地上。点种十几天后，地膜像被吹足了气，臌胀起来，反着亮光。中午时候，地膜内尽是小水珠，用手一弹四处滚动。这时不能破膜，只能是上午八点前太阳不强烈的时候去破。膨胀到极限的地膜，手指轻轻一戳就破个大洞，里面两瓣圆圆嫩嫩的苗就冒了出来，像刚出生的婴儿贪婪地呼吸着新鲜空气。棉花苗的四周压上土，让地膜覆盖在地表保水分。再过五六天，要检查一遍哪里缺苗，在苗密的地方用补苗器带土挖苗，补在稀疏处。
小乔经历了九死一生，孩子终于落了地。铁蛋抱着儿子守着昏迷的小乔，小乔睁开眼的那一刻，铁蛋那黑亮的脸上泪水在肆意流淌。小乔在，家就在！
王爱军家的新房子亮亮堂堂，窗明几净，透过窗子是一棵新栽的石榴树，黑绿的叶子中间点缀着火一样的红花。屋里居然摆上了土黄色皮革沙发，还有组合橱和新打的木头床。
王爱军卖雷子回来，从县城给刘幸儿买了条白底子红色小碎花的连衣裙，刘幸儿一脸的娇羞，穿上连衣裙不会迈步了，王爱军看着媳妇就像仙女一般。
王老栓媳妇从窗户里瞟了一眼，没进去，一会儿悄悄凑到王爱军耳边：“军子，你可不能这么惯着你媳妇，她露着脚趾头也就算了，但是露着半截大白腿成啥样？”
“娘，老毛病又犯了是不？儿媳妇的事少管，俺不惯着俺媳妇，去惯人家媳妇吗？”
“你这孩子，俺这是为你好！”
“你不说话就是为俺好！”王爱军说完就忙去了。
王老栓媳妇嘟囔道：“也不知道造的啥孽，俩小子都是媳妇迷。你看人家挠狗子，媳妇在他面前连个屁也不敢放，那才是真爷们儿，两个没出息的货！”
王老栓从外面回来：“瞎嘟囔啥？不惹点事儿难受是不？”
“你个死老头子，儿子不让说话，你还不让说，你想憋死俺啊！”
王老栓一看老婆要冲他开炮，赶忙拉她进屋：“你说你说，进了咱自己屋，你愿说啥就说啥！”王老栓媳妇嘀嘀咕咕道：“铁蛋子媳妇生孩子不到月份儿啊，俺算着她回来了才八个多月！”
王老栓脚一跺手一拍：“你咋回事？哪有给自己孩子扣屎盆子的？快闭嘴吧，这句话对谁都不能说！”
王老栓媳妇也急了：“不光俺看出来，偏头媳妇她们都问俺铁蛋媳妇是不是早产了。”
“你咋说的？”
“俺说是早产，可她们说七活八不活，这孩子八个多月能活可真不一般啊！”
王老栓烦得皱起了眉头，骂道：“娘们儿长嘴干啥？没有搅和不烂的事，都变成哑巴就天下太平了！”
小乔出了月子，身材丰腴头发乌亮乌亮的，白里透红的脸水嘟嘟的。除了喂奶看孩子铁蛋啥也不让她做，小乔的脸如花儿般绽放。
这段时间街上关心铁蛋的人多起来，有事没事就和铁蛋搭讪，更关心他的儿子是不是早产，为啥长得那么白。一来二去铁蛋明白了，也不说话，提起拳头就冲那人的脸砸去。那人吃了一拳，撒开脚丫子就跑，没人声地喊救命。铁蛋追上那人，几拳下去，那人就蔫了，流着鼻血讨饶：“兄弟， 饶命啊，不是俺说的，是你娘说的。”
铁蛋提着铁棍铁青着脸进了王爱军家，这是他第一次来王爱军的新家，看见他娘，啥话也没说，抡起铁棍就把马扎子打烂了：“你不帮忙看孩子也就算了，还在外面瞎叨叨，这次是马扎子，下次……哼！”吓得王老栓媳妇浑身的肉直哆嗦。
王爱军从屋里冲出来，一拳把铁蛋放倒，指着铁蛋的鼻子骂：“你敢在爹娘面前撒野，老娘把你养大是为了找打吗？看我不揍死你！”“啪啪”又是两耳光。
铁蛋嘴角流着血，笑了：“你打我，我没还手，你的情分我还你了，咱哥俩从此一刀两断，爹娘只有你这么个好儿子，爹娘是你的亲爹娘！”铁蛋走后，王爱军开始后悔，逼着她娘说实话，她娘支支吾吾说了个七七八八。
王爱军抓挠着头发：“俺咋摊上你这么个娘？你让俺咋办，亲娘？你行行好把嘴闭上，行不行？”
王老栓媳妇坐在地上摊开两腿，哭嚎起来：“俺这不是怕铁蛋子吃亏吗？你算算日子，看看那孩子的模样，傻子也知道不是铁蛋的种！铁蛋子被那狐狸精迷住了，可咱们清醒着呢，不能眼睁睁看着铁蛋子白给别人拉一辈子磨啊！现在又不能超生，羊肉贴不到狗身上，你说铁蛋老了咋办啊？”
王爱军觉得娘的话也有道理，但是能咋办啊？气呼呼地一踢马扎子：“周瑜打黄盖，有钱难买愿意，你以后一定管好嘴，管好嘴，要不然俺也保不了你！”
大乔下午卖完了烧饼，终于能喘口气了，坐在烧饼铺里给儿子喂奶，七八个月的小子吃着奶，那腿一会放下，一会儿拿上来，好不惬意！李玉瑶往大乔怀里拱：“俺吃奶，俺吃奶！”大乔知道她这是争怀，就把她也搂在怀里，两个孩子一起吃。
刘幸儿领着王吉生来了，小子不让妈妈抱，比大人跑得还快。看见玉瑶吃奶，他用手在腮上比划着：“丢，丢，丢，吃奶！”
李玉瑶一下从大乔怀里挣出来，一把推到王吉生，吉生也不恼反而咯咯笑起来，两人手牵手去玩沙土了。
刘幸儿笑着摇了摇头：“小辣椒，长大了还不知咋欺负俺儿子呢！”
“俺咋生了个这么厉害的妮儿呢？俺这小的成了吃气包，动不动就给他来两下，真是个霸王花！”
“你真有福啊，大乔！左一个闺女右一个小子！俺给军子说偷着再生一个，他说俺好了伤疤忘了疼，没事找事！”
“看吧，谁不知军子哥拿着媳妇当孩子疼，你除了遛孩子玩，啥事也不操心，穿着高跟鞋连衣裙像个小闺女，不知道的还寻思给你说婆家呢，哈哈……”
刘幸儿要去撕大乔的嘴，两人正闹着，小乔抱着孩子绕着她们过去了。
两人在一起有说不完的话，“大乔，俺一直想问个事儿？”
“啥事？”
“你挺着大肚子是咋爬上那棵树的？”
“你问俺，俺还想问呢，天知道俺咋上的树，现在让俺爬俺都爬不上去。”
“不会是观音菩萨救你上去的吧？”
“哈哈哈哈……俺觉得也是……”
