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宛平镇的习俗，过了年初四一家子的、关系不错的主家，就陆陆续续请新媳妇到自己吃饭。年初一下午主家就去跟新媳妇的婆婆定日子，具体到早饭、午饭、还是晚饭，一直排到正月十五。
一波一波的媳妇婆子穿梭于喜嫂子和王老栓家，关系比较远的来让让就过去这个事了，关系近的定不到日子还不愿意，认为是瞧不起自己。
一帮精力旺盛的中年妇女，围在喜嫂子家，拉呱的，嗑瓜子的，吃炸小果的……嘈嘈杂杂，刀来剑往，水来土挡，真真假假，虚虚实实，好不热闹。
偏头媳妇刚出门，一豁耳朵女人白着眼珠子吐着瓜子皮说：“偏头两口子过日子能从蚊子腿上劈下精肉来！”
一自来卷女人嗑着瓜子，两嘴角堆着白唾沫，两眼一挤一挤地说：“偏头家攒够五块钱就存起来，不够花的就出来借，绝不动存货，这些年没少跟你借是不，喜嫂子？”
喜嫂子打着哈哈：“过日子一家一个样儿，偏头家过日子细归细，但是人家每次借了都还！”
一肥墩墩的女人，腚下的马扎子只露一小截，身子一动，马扎子“咯吱咯吱”响，她抻着脖子晃着食指说：“她当然得还，要不以后咋借？借钱、借鸡蛋、借面，连洋火也借，俺亲眼看见她来喜嫂子家借十根洋火，喜嫂子给了她一盒，是吧，喜嫂子！”
喜嫂子摆摆手一笑，胖女人接着说：“听说她家吃香油先在嘴里苏噜一下筷子，再用筷子去蘸香油，一年下来香油不但没少，还多了！”
一屋子的女人有拍手的、有弯腰的、有摁肚子的……笑得上气不接下气。
豁耳朵女人说：“咱也不是褒贬她家，行事太个别，她家儿媳妇是俺娘家的叔伯妹妹，还是俺说的媒。俺妹妹一进她家门，两口子就拿腔拿调，说话动不动就城里的乡里的，这是说话给俺妹妹听，摆城里人的谱。他家真要是财大气粗也行，一家人就仗着爷俩在油棉厂扛大包过日子，啥买卖也没有，这人啊，越穷就越好拿架！恨不得光让媳妇干活不让媳妇吃饭，媳妇多吃一个馍，两口子就耷拉眼皮。俺妹妹别看是堰里的，俺叔从年轻就当村书记，那也是见过世面的。俺妹妹也是厉害人，见一家人不像人行事，不吵不闹就是不和老两个说话，看也不看一眼。小两口现在给咱们县造纸厂拉麦秸秆，起早贪黑地干，挣钱还真不少，一家三口都在娘家住，就是不回来。偏头两口子仗着有闺女，也不去叫人家，现在偏头闺女一家人都在娘家住，你们说这叫啥事啊？”
一屋子女人越说越带劲儿，偏头两口子非得在家打喷嚏不行，送走了这些奶奶们，喜嫂子总算耳根清净一会儿。
“喜嫂子！过年好！”王老栓媳妇自从娶了大儿媳妇，声音总是那么喜庆嘹亮。
“栓嫂子，过年好！”喜嫂子迎了出来，“正想去你家和你商量呢，这不你来了，坐，快坐！”
喜嫂子重新摆上瓜子，让王老栓媳妇尝尝，王老栓媳妇摆摆手：“你家的瓜子啥味，俺都知道，都是从你家买的。”说完拿了根炸小果：“嘎嘣脆，喜嫂子你干啥也利索，真好吃！”
喜嫂子乐呵呵的：“今年的火候好，老二媳妇烧的火，你多吃点！”说完喜嫂子又端出一盘炒花生：“这是堰里亲家炒的长果（花生），这堰里沙土地长出的长果就是实成，亲家公用沙土在大铁锅里炒的，就是好吃！”
“嗐！”王老栓媳妇瞥了一眼，“俺家也有，年前铁蛋拿着烟酒猪肉，给那边儿送年，就给回了点炒长果。”
喜嫂子一看王老栓媳妇那表情，就拐了个弯说：“咱俩打年轻就要好，你看这俩媳妇又随咱俩，好得跟亲姊妹似的，定日子咱就一起吧！”
“俺就是这么想的，这不来找你商量！”王老栓媳妇“嘎嘣嘎嘣”嚼着炸小果说。
“要是一起，大乔可是沾了幸儿的光，你们王家人多，老李家也没个一家子的，就当洗脸带上了鼻子吧，哈哈！”
“可别这么说，喜嫂子，来请的都是你为的人，这些年来借米的，要面的，牵个机，纺个线，哪有你不露面的，你事事样样都让人挑不出一点理儿来。”
“快别臊俺了，以后咱可是正儿八经的亲戚了！”
“那是，那是，栋子和军子比亲兄弟还亲，这也是咱老姊妹们给他俩修的!”
“哈哈……”
吃了晚饭，喜嫂子正想喘口气，又进来一女人，戴着口罩，原来是挠狗子媳妇胡子婆。胡子婆忙了地里忙家里，一般不串门，今天头一次来喜嫂子家。喜嫂子热情地让胡子婆坐下，又给端来各种小吃食。
胡子婆一口没吃，也没摘口罩，怯怯地说：“婶子，俺想请新媳妇到俺家认认门儿，不知道啥时候能有空？”
喜嫂子本想说日子都定出去了，又一想，当年胡子婆的婆婆火轮船人情世故不懂，她家从不请新媳妇，她家的新媳妇也没人请，想了想说：“雪莲她娘，你年纪轻轻有这份儿心就够了，你过日子忙里忙外也没有给你撘把手的，不能去劳烦你，再说你这身子还没好利索，你来了，这份情俺娘俩就领了。”大乔这才认识胡子婆，以前只是听人家说起。
胡子婆低着头说：“俺知道婶子是个好心人，不会看不起俺，你看俺家没家样，人没人样，俺也不愿出来，俺……俺是心思，咱家媳妇和俺都是堰里的……”
喜嫂子心里一阵酸酸的，大乔一下拉过胡子婆的手说：“俺是龙湾村的，你是堰里哪个村的？俺说听口音这么熟呢！”
“你是龙湾的？俺是三圣的！”
俩女人一阵欢喜，胡子婆又低下头说：“以前有俺娘的时候俺还敢露露脸，前年俺娘没了，也就没人给俺拾掇了。”
“啥，拾掇啥？”
胡子婆摘下口罩，露出嘴上黑绒绒的胡子，还不算短，大乔惊呆了。胡子婆说：“既不能刮，也不能剪，俺宁愿瘸根腿，瞎个眼，也不愿……”
“你娘咋给你拾掇？”大乔恳切地说。
胡子婆的眼中有亮光闪过：“俺娘……俺娘点着香，一根一根地燎。”
大乔想了想，说：“俺试试！”
大乔点着香，让胡子婆面朝上仰着，颤巍巍地拿香去燎胡子根儿，头两次烫得胡子婆龇牙咧嘴，后来竟能蜻蜓点水。等大乔长舒一口气，胡子婆就像换了个人，看着镜子里的自己，胡子婆哭了。
大乔和刘幸儿开始了一天三顿吃请的日子，头几天还挺带劲儿，渐渐就没了兴趣，到谁家都被巨大的热情包围着，得打起精神，咧着嘴角唠嗑，甚是耗费精神。到谁家也是那几样菜，白菜丝拌豆腐皮，水煮的花生米和青豆，炸藕合，炒芹菜，条件好一点的再来个凉拌猪头肉，能有个白汆丸子就了不得。
新媳妇吃饭得板板正正坐着，嘴张得不能太大，夹菜不能太多，嚼菜不能有声音，倒满的金丝枣酒不能喝，硬菜不能多吃，主家的大小孩子还抻脖子瞪眼等着吃剩菜呢。要是不懂规矩的新媳妇张大嘴喝酒吃肉，会被庄乡们嚼上大半辈子的。
俩媳妇头脚出门，王老栓媳妇后脚就溜到喜嫂子家，喜嫂子正在缝床单。
“喜嫂子，头十五忙，一年忙，头十五不能干活的，咱娘们儿一年到头也就歇这几天，你咋想不开呢？”
“好，听你的，他婶子！可被你抓住理了！这不心思国梁二月里结婚，给缝个床单吗！”喜嫂子笑嘻嘻地放下手里的活。
“哎呀，你真是的，床单被褥不都是女家准备吗？咱送去三十斤棉绒是为啥？俺家铁蛋子也是二月结婚，这些铺的盖的俺啥也不管！”
“玉娟说她娘不会织布，俺这不才……”
“呵，哪个娘们儿不会织布？一帮孩子光着腚长大的？会说的不如会听的，你三儿媳妇不是个省油的灯，没过门就开始算计。”
喜嫂子笑了笑：“他婶子，俺看军子媳妇真好，俺这个当婶子的见了都喜欢。”
王老栓媳妇乐得一拍大腿：“喜嫂子，真让你说着了，军子媳妇真没一点挑头。一进门的时候，俺还心思亲家那边儿门楼头高，媳妇还不得在俺面前使大？没想到她不光不使大，还一口一个娘叫着俺，干活也不耍心眼，踏踏实实的。这不她娘家陪送的电视机非得放俺那屋里，那咋行？俺可不干，可媳妇让军子把天线杆子安到俺门口了，这是咋说的？哈哈……”
“这媳妇看着就顺眼，差不了，你这婆婆有福啊！”
“你也有福，喜嫂子，大乔那媳妇多厚敦，又能干！”
“那是，咱俩都有福！这下你可不闷得慌了，电影都进家里了！”
王老栓媳妇欲言又止，站起来又坐下，终是憋不住，一拍大腿：“喜嫂子，你说这是啥事？”
“这不是好事吗，咋了？”
“自从安了电视机，俺家就没安稳过，白天有人，晚上更甭说，挤得俺那墙光落土，实在没法子，晚上就把电视机搬到院子里。这么冷的天院子也是满满的人，迷离迷离的雪花都出来了，半大小子们还去转天线杆子，除了雪花就是那个大圆球才散伙，唉，熬死了！”
“冬天没农活，有空看电视，开春忙了，就没空看了。”
“正经人不去，那些半大孩子不去啊？还有……”王老栓媳妇往喜嫂子身边靠了靠，手挡着嘴压低声音，“你不知道啊，火轮船那个不知好歹的，比谁都靠，白天是白天，晚上是晚上，唉，烦死人了！”
“她比咱俩大五六岁，咋那么大精神头？”
“抽着卷烟啊，烟灰到处哆嗦，俺还不能说，你甭看她那六条狗平时没拿她当个事儿的，俺要是恼着她，她那些狗就得叫唤。”
“这可咋治啊？”
“没法治，俺心思让那些半大小子先走，剩下她一人她就不好意思了，你猜那些小子们说啥？”
“说啥？”
“‘老火’不走俺们就不走！”
喜嫂子乐了：“这些半大小子咋能当着面叫‘老火’呢？咱们还不好意思当面叫呢！”
“那算啥？火轮船还挺滋呢，只要有电视看，叫她老狗她也不恼。不行俺得想想办法，这个月电费还不知得多少来？俺那死老头子平时夜里起来尿尿都舍不得拉开灯，这几天他这心里也是火急火燎的。”
“得想个稳妥的法子，不能恼了一大帮子人！”
