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二次进洞后再也没有受到跳蚤侵扰。
赵俊良打着手电，每个人都拣起了自己丢弃的器具，一个个拉开距离跟在马碎牛身后继续向纵深前进。
秃子沿途充当义务测距员，不间断地报告着“洞口只有老碗大了”、“洞口只有麻钱大了”、“看不见了！”最后一声充满颤栗。
明明气恼地说：“往前看！后边是我的事。本来不害怕，让你这胆小鬼一再制造紧张空气，天大的胆子都没了。”
马碎牛不理会后边的事，只是警惕地注视着手电光柱照到的每一个地方。他相信赵俊良，也同意赵俊良关于地洞里不会有大型食肉动物的判断，但他仍没有放松警惕。他总觉得洞口那光溜溜的地面不是个好兆头。而如此巨大的一个地洞也不可能真的一无所有。
“没东西那来的洞子？应该有点啥呢？没有活的总该有些死的吧？”至于“活的”、“死的”所指何物，马碎牛并没有明确概念。
空气中重新弥漫起紧张情绪，每个人的嘴都抿的紧紧的。马碎牛觉得这种沉闷气氛实际上意味着胆怯、意味着懦弱，很伤面子。他故作轻松地问道：“怀庆，你害怕啥？”
怀庆说：“我害怕回不去。”
“狗娃，你呢？你怕啥？”
“我害怕里边有吃人的大蟒蛇。”
秃子抢在赵俊良前边说：“我就害怕洞顶子塌下来，砸不死也回不去了。”
怀庆说：“那叫活埋！——我带着掘锄呢。”
“就你手里那两把掘锄？”秃子轻蔑地说：“一天挖不下一大车土。没挖到洞口，人就饿死了。”
“也不一定是饿死。也许是没氧气、憋死了。”怀庆补充说。
马碎牛第一次耐心解释：“秃子，你的担心没道理，这顶子塌不下来。我看过了，上边全是料僵石，跟咱窑洞顶子是一样的。”
秃子感动地说：“那我就不怕了。你走到那儿我就跟到那儿。”
“俊良，你呢？”
“我怕这个洞里啥也没有——连尽头也没有。”
“我也是，”过了好一会儿，马碎牛说：“我就怕走了半截走不动了，东西也吃完了，只好往回走，那就太没意思了。哪怕里边有个狼都比空洞子好；至少是一次真正的探险。咱把死狼抬回去往大队部门口一放，大人们一看，啧啧嘴说：‘几个碎怂还行，是咱马跑泉的种。’你看，多威风？多光彩？要是啥也没见到、空手回去，别人看见了会问：‘碎牛，刀枪剑戟都扛上原了，还带着六门小钢炮，咋转了一圈就回来了？’——咱拿啥话回答？”
马碎牛正发感慨，忽然发现地洞在前方分岔了：一条窄而矮的小洞走向了左前方，而另一条宽阔高大些的洞子却转向了右前方。整个地洞至此成了一个Y字形。他下意识停下了脚步。赵俊良的手电筒一会儿照照左边一会儿照照右边。大家的目光就随着那道明亮的光柱左顾右盼。
手电光的强度有限，两个洞子都看不见尽头。
秃子颤声颤气地问：“走那边呀？”
怀庆说：“吴道长不是说‘见大而进、遇小则退’麽？那就‘见大而进’。”
秃子急了：“不敢！千万不敢！吴道长可能是个特务。上次监视他时，碎牛暴露了目标，又骂人又撒尿，万一他怀恨在心、存心报复，想一网打尽、借刀杀人、杀人灭口、毁尸灭迹，咱‘见大而进’不是正好中了他的诡计？”
赵俊良心中猛然一震！作为军师，他漏算了留条后路。在特务满天飞的时代，倾巢而出是不可原谅的失误！假如身后的洞口轰然坍塌------
狗娃骂道：“中垂子诡计呢，那个洞子大就往那儿走！”
怀庆表示认同：“万一吴道长耍花招，玩什么‘虚则实之’那一套，那咱走大洞子反而就对了。”
“万一不是呢？”秃子问。
“不是也好。”狗娃说：“大洞子武器能徊开，我就是死，也要拉个垫背的。”
秃子惊惧不安，一对老鼠眼慌乱转动：“不死更好------”
马碎牛说：“没进洞时我就说过拣大的走，咋都忘了？”
他抬脚就走，后边的人不再争论，陆续跟上。洞里太安静了，越往里走秃子越紧张。怀庆觉察到了，压低声音神秘地说：“秃子，你可能说的对。走大洞子十有八九中了吴道长的诡计，也许他跟沟子进洞，在后边安放个定时炸弹，过一会儿轰地一声响就真的回不去了。我看咱几个难逃那一网打尽、死不见尸的命运。我是不想活了，进大洞子寻死呀；你秃子人灵醒死了可惜。要想活命，就另选一条路走。现在还不迟，赶紧跑！”秃子当下吓的不动。惊惧叫道：“碎牛，还是再讨论一下走那条路吧？”
马碎牛语气轻松：“行，你在这儿慢慢‘讨论’，我们到前边去给你探路。”秃子无奈，只好揣揣不安地跟着走。刚走两步，怀庆突然止步，作猛然醒悟状，战战兢兢地说：“我现在知道为啥这一路都见不到动物的骨头了，咱这样朝前瓜走，万一小洞子里出来个大蟒蛇把退路一断，再跟沟子撵上来，咱几个就真成了点心。”秃子当下就“哇”地哭出了声。马碎牛大叫一声：“怀庆，少吓唬他！你要把他吓软瘫了你背他。”怀庆一笑不再言语。
马碎牛凭着进洞时的方位推测，地道始终沿着西北方向下行。
赵俊良抓着手电正在照亮，没想到马碎牛突然用身子挡住了手电光，呀地惊叫一声：“不要照前边！照我脚底下。停，停，我有话说。”所有人都紧张起来。
马碎牛压低声音说：“你们猜猜，前边有啥东西？怀庆，你先说。”
“你故弄玄虚，啥都没有。”怀庆斩钉截铁地说。
“拐个弯就有了东西？咋可能呢？”狗娃紧接着说。
“俊良，说话！”马碎牛催促道。
“肯定有东西，但对人无害。”秃子和明明也表示同意赵俊良的看法。秃子有些不放心，问马碎牛：“那你说是啥？”
“还用问？我都看见了！我只看了一眼就吓的打了个尿颤。你当我是和你们说话呢，我是给自己壮胆呢！”
秃子开始哆嗦，转过身对明明说：“咱俩换个位子。”不等明明答应，迅速绕到明明身后，用手抓着明明两个胳膊，弯着腰从侧面探头看。
“不管是啥，咱就看吧。反正它对人无害。”赵俊良提议说。
马碎牛身子一转就腾开了地方：“你们就看吧！”
赵俊良哆嗦着手，那手电筒的光柱就磕头虫一样地晃。
马碎牛哈哈笑了，说：“想不到连你赵俊良也怕了！”
“还不是让你装神弄鬼给吓的。”
前边黑洞洞地什么也没有——果然是最可怕的事情。
坡度更加陡了，由进洞时的慢下坡突然变成了斜坡。
“走还是不走？”看着面前的大斜坡，马碎牛意外地动摇了。
“走！咱带的东西还没吃呢，只要不断粮，咱就继续走。”狗娃意志格外坚定。
赵俊良对马碎牛态度的转变感到疑惑，鼓励道：“继续走。”
狗娃突然说：“我肚子饥了。”
马碎牛说：“我也饥了。”
秃子的肚子干脆响了起来。
手电筒的光柱落在侧面，六个人沿着洞壁半蹲半靠地围坐下来。为了取得散光，赵俊良拧下了手电筒前端的聚光碗儿。
秃子率先吃馍。
明明说：“要能笼一堆火就好了。”
“就是。”秃子含着一嘴馍含混不清地说：“碎牛成天把俊良当诸葛亮，弄了半天是个司马懿，你也有失算的时候。”
赵俊良争辩说：“不是我失算，是这洞子里不能点火。”
“为啥？”秃子讥讽道：“你害怕土墙失火？”
狗娃也疑惑地问：“为啥？”
赵俊良说：“如果想轰轰烈烈、整的跟小说或者跟电影一样，那就打上松明火把进洞。可是，这个地洞有没有第二个出口，谁都不知道。如果有第二个出口、空气能流通的话，自然好。万一没有第二个出口，空气不流通，一旦在这死洞子里点上火把，咱就再也回不去了。”
“危言耸听！咋能回不去呢？”秃子不信。
“火耗去了氧气，你呼吸啥？火把冒出的黑烟积到洞里你还能看见路吗？”赵俊良问秃子。
秃子扭过头去，大口吃馍。
马碎牛说：“吃完馍再往前走。啥时候饿了就再吃一次馍，要是还走不到头、也碰不上啥东西，干脆回家。”
秃子赞同：“这样最好。以后谁要是问起咱走了多远，就说走了两馍远。顺便在那儿把上一泡。以后万一有人走进这个地洞，好让他们知道先人们早都来过了。”
怀庆说：“刻字。把名字刻到墙上；还要刻下年月日和到此一游。”
狗娃激动地说：“对，咱还要像宋江一样，给土墙刻上反诗！”
马碎牛骂道：“你个瓜怂闷种，现在是新社会，你反谁呀？”
明明说：“要刻就刻详细些。咱在这儿的墙上刻上‘第一次吃馍处。’下次吃馍时就刻上‘第二次吃馍处。’”
秃子突然笑了，说：“我还要在第二次吃馍的地方向前刻上一个胳膊粗的箭头，再刻上‘前方有第三次吃馍处’。”
狗娃奇怪地问：“碎牛说吃完第二次馍就回呀，你还真要往前走，去吃第三次馍？”
“瓜子才吃第三次馍呢！”秃子说：“我是想日弄后来人跑远点。”
“你狗日就是一肚子瞎瞎下水。”狗娃骂道。
“说干就干。”马碎牛三两口吃完了手里的干馍，从狗娃手里拿过马刀，两手捏着马刀背，转身就要刻字。赵俊良忙拧上聚光碗，用手电给他照亮，却发现洞壁并不平坦。洞里那些竖向的裂缝不知什么时候没有了，却横向布满了一道道的土槽。赵俊良猛然醒悟，大声说：“这洞子是人工开凿的！你们看这墙上的槽子。”五虎将涌到跟前细看，秃子第一个兴奋起来：“只要不是大蟒蛇和妖怪钻的洞子，我就不怕。”马碎牛问道：“挖这么长的洞子干啥？难道是------”话没说完就问怀庆：“掘锄呢？把这一片铲平。”怀庆就一下快过一下地休整洞壁。洞壁铲平后，马碎牛用马刀尖一笔一划地刻下了“马跑泉五虎上将进洞打虎不遇。肚子饥了，在此处第一次吃馍。”刻完了，歪着头欣赏。秃子抢过怀庆的掘锄，紧挨着马碎牛刻的那一行字下面分别刻上了马碎牛、秃子、怀庆、狗娃、明明和赵俊良六个人的名字。
秃子刻的那些字马碎牛不去看，他很欣赏自己的作品，回头问赵俊良：“咋样？得是很有好汉语气？”赵俊良笑嘻嘻地说：“不错。前一句很有英雄气概；只是后一句太煞风景，倒像是饕餮之徒。”
“那就不要后一句了。”马碎牛挥动马刀三两下就把后边几个字铲平了。又歪着头欣赏，猛然说：“咋把你给忘了？”举着马刀在“五虎上将”四个字的后边向上划出一个V形豁口，表示要给这个位置加进去几个字。他嘴里念叨着：“和军师。”
赵俊良连忙制止，说：“不妥、不妥。本来那句话很有气势，叫你加上这三个字听着就没劲了。”
马碎牛说：“进来了六个人，不能只有五个人永垂不朽麽！”
赵俊良哭笑不得，他指着秃子刻下的名字说：“已经永垂不朽了。”
几个人嘻嘻哈哈乐了一阵后又开始往前走。没想到这个洞子是那样的深长，前一段总在重复着后一段，再走也不见头。五虎将倍感无聊。
秃子试探着说：“咱几个人得是有神经病呢？这洞子一点意思也没有，继续往前走，咋看都像六个瓜子！我的意见，咱再往前走上两百步，要是再看不见头，那就往回走。”
没人理他，也没人说话。人人都累了，也有些气馁。奇怪的是，在听到秃子的建议后每个人都数起了自己走过的步子。
马碎牛宣布：“休息。”六人呼啦一下坐在了地上。
马碎牛拖着哭腔说：“马跑泉好汉轰轰烈烈的探险壮举难道真的就这样虎头蛇尾地结束了？这地洞真的就没有尽头？他大那个驴仔蛋，是那个狗日的把这个洞子弄的这么长？你好坏也留一点东西在里头、哪怕是一个骷髅头——就是一个脚指头也行麽。”
狗娃也动摇了，说：“再往前走要还是这样，就干脆回家。”
怀庆却很有信心，他说：“我总觉得快到头了。”
明明说：“要有个啥仪器，能在这儿测量里头还有多长，那就好了。”
赵俊良突然站了起来，兴奋地说：“你提醒了我。”说完，他两手一拢放在嘴前，对着洞子的深处“啊、啊——”地喊了起来。
秃子抖着颤音说：“声音小一点，小心把啥东西惊醒了。”
回声很快传了过来。六人相互看一眼，一个共同的心念冒了出来：终于走到头了！突然之间，所有的人都站了起来，不等马碎牛发布命令，在手电光晃动不已的指引下快步跑到了地洞末端。
这里什么都没有。
确切地说，除过有六排胳膊粗的小洞子密扎地横在端头外，什么也没有。
“他大那个驴仔蛋，想不到只有一片老鼠洞！”马碎牛格外失望。
赵俊良伸手试探：“这是通风孔，它一定通向一个空气流通的地方。”
马碎牛举起手里的长枪往里探，枪身和胳膊全伸进去也探不到头。
面对着一堵土墙般的地洞末端，六个人像戳了一刀的皮球，泄气地坐在地上。手电的光亮已经暗淡地只能看见眼前的地方，赵俊良默默地换了电池。
马碎牛长叹一声打破沉默：“想不到马跑泉的英雄好汉运气这么瞎，费了九牛二虎之力，除过那群咬蛋的蛤蚤，连一只蚂蚁虫都没见到！可悲呀可悲，可叹呀可叹，真让人心有不甘啊心有不甘！”后边两句话既像唱戏更像是哭。
明明安慰他：“不管咋说，咱走到头了，总算没当逃兵。至于没见到东西，那不怪咱，谁让洞子里没东西呢？我觉得可以高高兴兴地回去了。”
“对，可以高高兴兴回去了。”秃子嘟囔说：“这洞子也怪，后半截地下就没塘土，干净地像扫过的一样。也不知道是谁扫的？”说着话，声音又变了。
狗娃说：“谁扫的？人扫的、鬼扫的、妖怪扫的，洞子里干净了你还不高兴？这下你不用害怕了，啥都没有。”
“啥都没有又不怪我，你歪我干啥？”秃子理直气壮地说。
明明说：“不要吵，已经是啥都没有了，咱就说没有的话。”
怀庆说：“你们忘了一件事：还有一个小洞子没走呢，谁知道那里头有啥？”
秃子惊的变腔变调：“啥？你忘了你说过‘见大而进、遇小则退’的话麽？你还想钻小洞子？寻死呢！要去你去，我是坚决不去！我宁死不屈、我回家。”
怀庆的话突然提醒了心有不甘的马碎牛，他精神一振，说：“对，还有一个洞子没进，还不能高高兴兴地回去；现在走了还是逃兵。”
狗娃立刻说：“那还等啥？赶紧往回走。先到那个洞口再说；那怕坐到那儿慢慢商量呢。”
怀庆怪声怪气地说：“就这样走了？不合适吧？咋也得在这儿刻些字吧？秃子不是说还要在这儿把一泡臭屎麽，咋都忘了？”
秃子有些尴尬：“把不出来。我这会儿只想睡在我家炕上。”
怀庆嘲笑他：“谁稀罕你那一泡臭屎？你又不会把金尿银。我还要在这儿刻字呢，你要真把下了，我还嫌臭呢。”
马碎牛问赵俊良：“刻些啥字呀？”
赵俊良气馁。不愿多事，随口说：“你想刻啥就刻啥。最好是和前边刻的内容连贯起来。”
马碎牛思索片刻，刻字数行：“五虎上将深入虎穴守株待兔，老虎不敢回来。”刻完了问：“咋样？”人人敷衍他，说好。他问谁还要刻字？秃子有兴趣，接过马刀，刻下了“金钱虎秃子在此待虎三日，虎不敢归！”众人看后频频点头。
马碎牛说：“都刻、都刻；每人留一句。俊良，你先刻。”
赵俊良刻上：“如果你看到了这些题字，那你就具有和我们一样的勇气。”
明明刻了“洞长千丈、不及脚长。”
狗娃说：“我不刻。我字写的不好，也不会撂文，再说洞里啥都没有，心里跟毬戳的一样，刻啥呢？”
怀庆接过马刀，唰唰几下，刻下了“洞如蛟龙入水，人似哪吒闹海。”一时性起，“海”字腹中那两点就用上了力，把洞壁敲的咚咚响。怀庆突然停手，他敲了敲那像墙一样的洞壁，转身对马碎牛说：“墙后边是空的！”仅仅一句话，空气骤然紧张起来。每个人都举起手中工具，或轻或重地乱敲一气。敲完了墙壁再敲地面，两处声音果真不同。
“爷呀，旁边是空的！”突然之间人人惊惧。
