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柳州新左军中营，两位哨兵把守着门口。
风尘仆仆的卢亮畴抬头看了一眼中营牌匾，欲抬脚进去，旁边守兵伸手挡住，吼道：“干什么的？”
卢亮畴一惊，后退一步，急忙表明：“我从思恩县来寻新左军中营郭醴轩管带，麻烦你去禀告一声。”
甲士兵：“你是郭管带何许人？”
卢亮畴笑了笑：“我乃其内弟卢亮畴，劳烦各位了。”
甲士兵不相信地看了一眼卢亮畴，不情愿地嘟哝了几句，便进去禀告。
一会儿，甲士兵走了出来，朝卢亮畴招手：“郭管带请你进去。”
卢亮畴在甲士兵引路下绕过若大的庭院，来到了一处厢房。甲士兵用手示意卢亮畴，又指了指房内：“郭管带在里面等着你，你请进吧。”
卢亮畴点了点头，谢过甲士兵，走进了厢房。
厢房内。郭醴轩听见士兵禀告说卢亮畴己到，不禁欣喜万分，得意洋洋向夫人问：“怎么样，夫人。”
郭夫人也一样的高兴：“不幸被你言中了。”
卢亮畴轻轻地敲了一下厢房门。
郭夫人满脸堆笑，一边对着郭醴轩说：“一定是亮畴来了。”一边快步地打开门。
卢亮畴高兴喊道：“姐姐。”
郭夫人拉着亮畴：“亮畴，快进屋，你郭姐夫在屋里等候你哩。”
卢亮畴：“真的呀。”
郭夫人：“谁还骗你呀。”说完，她又向里屋喊道：“醴轩，看谁来了。”
郭醴轩应声而出，见是亮畴，快步走过来，拽住亮畴的衣袖：“亮畴，姐夫我以为你不会来呢？唔，一路上累了吧，来来来，坐下歇一歇。”
卢亮畴抿了一口茶，关切地问郭醴轩：“姐夫，我与你及姐姐自象县分别后，一直未曾谋面，你们一直都好哩？”
郭醴轩：“一直很好，只是时不时想起你呀，怨我与你姐姐无能扶持好你，让你吃了不少苦头呀。”
卢亮畴摆了摆手：“哪能这么说呢，姐夫你也有很多难处，总不能一生一世宠着我，把我养在庭院中，不知人间是何夕吧。我已长大了，总会有自己的理想与前途，靠自己奋斗而生存，享受姐夫太多的恩赐，亮畴我心里惭愧，亮畴我一心找个机会来回报姐夫的厚爱，此次郭姐夫需要亮畴辅佐，岂有不来之理？”
郭姐夫哈哈大笑：“久不见亮畴，没想到，你却如此能说会道，让郭姐夫我刮目相看。本中营的收支非你莫属，安下心来，辅佐姐夫理顺中营有关事务即好。”
卢亮畴：“郭姐夫，亮畴有礼了，亮畴将尽力而为之。”
郭醴轩：“今晚，姐夫为你接风洗尘，明天陪你痛快的玩耍一天，再上任不迟，如何？”
柳州城街头。狭小的中山路，摩肩接踵，热闹非凡。街上临时搭建的茶摊，坐满了喝茶的客人。不远的开阔地上，好戏连台，耍杂技，走钢绳，弄缸舞盆的师徒们，伴随着锵锵锵之声，卖力表演各自拿手好戏，吸引了不少行人驻足而视。赶街的壮族妇女身着各式各样的民族服饰，挑着担子，穿梭在热闹的人群中，小贩们声嘶力竭的吆喝声彼起彼伏。
卢亮畴、郭醴轩、郭夫人并肩而走。
卢亮畴这边看看，那边瞧瞧：“郭姐夫，这柳州城比象县大得多，热闹得多了。”
郭醴轩微微一笑，轻叹了一声：“热闹有什么用，谁晓得这种热闹的日子还有多少久？姐夫我虽然为柳州新左军中营管带，也不得在不在看似热闹的城里，提心吊胆啊！”
郭夫人捅了捅一下郭醴轩：“你晕头了，这街上就不能谈点别的吗？”
卢亮畴也附和道：“是呀，还是谈点别的吧。”
郭醴轩点了点头：“哎，亮畴初来乍到，去哪玩呀？”
郭夫人：“去哪里玩？我那会知道，不如你来决定吧。”
郭醴轩摸了摸头：“唔，去文光塔登高望远如何？”
郭夫人、亮畴一齐抚掌叫好。
郭醴轩、亮畴、郭夫人拾级而上，只见柳江两岸垂杨袅袅，水鸟蹁跹，蝶飞花舞；登上塔顶，极目远眺，江面上，波光粼粼，莹润而恬静；婉转清脆，轻缓流淌的渔歌，余音袅袅，不绝如缕。
郭夫人快活地指点着，嘴里不断地高喊：“好美哟，我从未见过般美丽的景色。”
卢亮畴也为眼前的美景所陶醉，不禁高声吟颂：“城上高楼接大荒，海天愁思正茫茫。惊风乱飐芙蓉水，密雨斜侵薛荔墙，冷树重遮千里目，红流曲似九回肠。共来百越文身地，犹自音书滞一乡。”
郭夫人被卢亮畴突然的高声吟颂吓了一跳，嗔怪道：“诗癫。”
卢亮畴呵呵一笑：“姐姐，你不懂了吧，此乃唐代诗人柳宗元被贬柳州任刺史首登柳州城楼写的诗。为的是要遥望好友贬所，抒发难以明谙的情愫。”
郭夫人：“原来如此，姐姐孤陋寡闻了。”
郭醴轩站在另一旁，俯瞰着宛延流淌的柳江水出神。俄倾，他幽幽地呤诵道：“千声檐铁百淋铃，雨横风狂暂一停。正望鸡鸣天下白，又惊鹅击海东青。沉阴噎噎何多日，残月晖晖尚几星。斗室苍茫吾独立，万家酣睡几人醒？”
卢亮畴惊讶：“郭姐夫，你这是？”
郭醴轩：“姐夫我虽为一介武夫，不谙诗情画意，黄遵宪先生的诗却道出了我的心理话，莫看柳州这样的热闹繁华，却无不与中华民族的喜怒衰乐连在一起啊。如今，政府腐败无能，百姓怨声哉道，叫苦连天，更有甚者，土匪游勇无孔不入，官吏虎狼为非作歹，天下哪有太平的日子？热闹背后‘万家酣梦几人醒呢’？”郭醴轩转头向着卢亮畴：“亮畴，姐夫我贵为柳州新左军中营管带，责无旁贷。之所以修书你来军中辅佐，非为我咦，乃为赏识你，从今伊始，贵为新左军中营一员，看令旗而动，休得胡来，明白知之？”
卢亮畴：“明白，知之。”
柳州新左军中营办公室。卢亮畴俯在桌上，整理账票。
郭醴轩从门外走进来，打招呼：“嗨，亮畴。”
卢亮畴习惯地站起来，不知如何称呼才好。
郭醴轩见状，明白了几分：“亮畴，军中，我是你的上司，你应呼我为‘郭管带’，在家里，你只管叫我郭姐夫，军有军规家有家规，不得含糊哟。”
卢亮畴笑着回应：“是郭姐，不，不，不，郭管带。”
郭醴轩将教鞭挂回墙上，走到卢亮畴身边，双眼审视卢亮畴，满脸呈现出了高兴的笑容：“亮畴，可惜这里没有西洋镜，若有，包准认不出你自己来。你看你，穿上这身军装，多神气。”
卢亮畴一听郭姐夫夸奖，也禁不住低下头，上下左右看看自己：“吓，真象换了一个人似的。”
郭醴轩：“可不是吗，改天，去照个像，自个儿瞧瞧，要多美有多美，说不定，有哪位小姐愣是看上你，也许你就飞黄腾达啰。”
卢亮畴不好意思起来：“郭姐夫，啊，不，郭管带有所不知，我已与邻村的覃清德姑娘订了终身，再也不敢有非份之想。”
郭醴轩佯装惊讶后又开玩笑：“啊，亮畴，你真会留一手，怎么，这么好的事，也不告诉姐姐、姐夫？未免不够意思吧。”
卢亮畴嘿嘿愣笑着。
营中操练场上。寒气逼人。卢亮畴与众多士兵在左教习督导下进行操练。“嗨嗨嗨”震聋发聩的操练声，响彻军营的上空。
卢亮畴左扑右擒，摸、爬、打滚身姿矫健，一气呵成，博得士兵们阵阵喝采。赢得左教习的欣赏。
宿舍内，卢亮畴盘腿坐在床榻上，左手小心冀冀地来回揉着右手腕，揉至痛处，“滋”地一声轻叫，脸上呈现出痛苦的表情。
左教习见状，走过来：“亮畴，伤得不轻吧？”
卢亮畴笑笑：“没事的，过一会就好了，军中操练难免伤筋动骨的，习惯了就好。”
左教习：“操练过？看你一招一式非一日之功啊。”
卢亮畴：“去年在桂林新左军周鑫吾管带处做文书，虽没操练过，但看得多了，也就熟了，而练起来，却没那么容易啊。”
左教习关切地劝卢亮畴：“以后操练，别那么玩命，一招一式轻车熟路并非一日之功。”
卢亮畴：“我玩命的理由乃练好本领，效力于少年之中国。”
左教习不解：“何谓‘少年之中国’？”
卢亮畴见左教习未知“少年之中国”，故意卖起关子来：“‘少年之中国’亦非我之文言，不敢妄加诠释。”
左教习：“亮畴，听说你满腹经纶，少卖点关子吧。”
卢亮畴：“承蒙左教习谬赞，亮畴不及古人半毫。岂能冠之满腹经纶而言？贻笑大方。闲暇，习之，如何？”
左教习：“愿洗耳恭听。”
柳州东门小街，北风瑟瑟，寒气逼人。
男男女女穿着薄薄的的布衣，布鞋，头戴油毡帽，踏着冰凌，一声不吭，南来北往，匆匆而过。平时依稀听惯小商小贩断断续续的呦喝声，一夜冷清下来，仿佛繁华落尽。空留寂净、萧条，失落的意境，让人浮想联翩，沧桑哀愁。远处，一群野狗气若游丝，懒洋洋地曲卷在街边屋檐下，狗嘴里冒出的余热，倾刻凝结成一层薄薄的冰花。喘气哀嚎，昭示着生命颤音的偃旗息鼓，灵魂的终结。
新左军宿舍。左教习睁开了眼睛环视四周，见无动静，又悄悄地将头缩进被窝里，俄倾，又将头伸出来，眼珠一转，轻轻地揭开了卢亮畴的被子。
卢亮畴半梦半醒中，见是左教习，不敢怠慢，忙问：“左教习，有何事？”
左教习笑笑：“亮畴，何谓‘少年之中国’？”
卢亮畴“哎唷”一声，拍了后脑勺：“怎么将此事遗忘了呢？”
左教习：“不如挪地方聊聊？”
卢亮畴担忧片刻，开口道：“军营岂能随意进出？”
左教习胸有成竹：“我自有途径。”
卢亮畴半信半疑：“你有途径？别瞎腾了。”
左教习诡秘地笑笑，翻身起床麻利地穿好了衣服，打开门，走了出去，不一会儿，左教习一脸怪笑的返回，伸手扯过卢亮畴的胳膊：“亮畴，穿好衣服跟我走。”
卢亮畴犹豫：“万一东窗事发，如何了得？”
绕过哨兵，两人蹑手蹑脚从长廊向大门口走去。
站岗的哨兵听到脚步声响，警惕地往内看。
这时，左教习轻步跑过去，嬉皮笑脸向哨兵耳语了几句，哨兵愉快打开了营门。
左教习扯着卢亮畴的衣角，催促：“亮畴。走吧，没事的。”
夜晚的柳州城里的街道上。白雪飘飘，寒气逼人。冷清的街道上，极少行人。清一色的朱红花雕窗户上，挨家挨户的商号幡旗猎猎作响，牌匾上的金字灰朦难辩。
不远处的馄吞摊子，掌柜的将热腾腾的馄吞捞起碗中，顿时，整条街道香飘四溢，令人垂涎三尺；另一俗称“马打滚”的小吃摊子上，掌柜的将雪白的糯米粉搓捏成条块，丢进开水锅里，浮起捞出沥干水，裹上白糖、芝麻、花生、黄豆磨成为的香料，吃一口触动味蕾，吃两口一生一世回味无穷。
此时，饥肠辘辘的左教习两手心抱在怀中，见状，对卢亮畴讨好说：“亮畴，天冷冷，肚肚饿，走，走，走，填饱肚子，待会给我讲讲‘《少年中国说》’”
卢亮畴甚觉饥寒交迫，高兴地叫好：“左教习请客，不亦乐乎？”
左教习小跑过去说：“掌柜的，来两碗馄饨。”说完，又跑过另一摊前掌柜前吩咐道：“掌柜的，来六个‘马打滚’尝尝。”
不一会儿，两碗馄饨，六个“马打滚”便摆在了桌面上。
两个人狼吞虎咽，吃饱喝足，走出柳州城外。月光下的野地上，万籁俱寂，白皑皑一片。卢亮畴，左教习并排而坐。
卢亮畴双掌吹着哈气取暖：“左教习，不瞒你说，《少年之中国说》，实在不便告之于你，然而，你有此番求知欲，我也顾不得许多，只是让你记住，万万不可外传，不然，会招来杀身之祸。”
左教习吃惊：“杀身之祸？”
卢亮畴双眼盯着宽阔静谧的原野，频频含首：“事关生死存亡，大庭广众，不谈国之事。”
左教习：“此地无人，说也无妨，即使不慎，我死而憾。”
卢亮畴一拍大腿，豁出去：“好，我说。”
卢亮畴：“《少年之中国说》写于光绪二十年。戊戍变法失败后两年，义和团运动兴起的一年，《少年之中国说》的作者是梁启超先生。光绪二十一年，康有为联合在北京的举人一千三百多人上书清政府，痛陈签订《马关条约》割弃台湾的严重后果，提出拒签和约，迁都抗战，变法图强三项主张。这件事在历史上称为公车上书，因在戊戊年里，故称戊戌变法。梁启超积极参加这次上书请愿活动，并协助康有为创办《中外纪闻》和强学会，不久遭清政府查禁，他通过对少年中国的歌颂，显示中国的光明前途，此乃当时要求革新的人们迫求的理想。”
左教习：“哎唷，那么，《少年之中国说》实际上是改革派的观点啰？”
卢亮畴：“是这样，书中，梁启超把老年人与少年人作比较，以为老人常思既往，少年人常思将来，老年人常多忧虑，少年人常好行乐，老年人常厌事，少年人常喜事，老年人如夕照，少年人如朝阳……老年人如秋后之柳，少年人如春前之草，老年人如死海之潴为泽，少年人如长江之初发源。此老年少年性格不同之大略也.....”
卢亮畴一口气说个不完，停顿一会，继尔又激动起来：“如今中国地杰人灵，地大物博，清政府呢，却如丧家之狗，弃之不管。他们不对外示威，反而草菅人命，鱼肉百姓，系清政府腐败，消亡的前奏啊。国将不国了，可顽固派依旧认为我中国其果老大矣！多可笑。”
左教习愤愤然摇头叹气：“偌大的中国，迄今，真不敢想象，你看看国土荒芜，‘千山鸟飞绝，万径人踪灭’这是什么世道？黎民百姓焉之不怒？”
卢亮畴：“故，改革派梁启超对顽固派的孤芳自赏极为反感，以为‘欲断今日之中国为老大耶？为少年耶？则不可不先明‘国’字之意义，夫国也者，何物也？有土地，有人民，以居于其土地之人民，而治其所居之土地之事，自制法律而自守之，有主权，有服从，人人皆主权者，人人皆服从者。夫如是，斯谓之完全成立之国。地球上之有完全成立之国也，自百年以来也。完全成立者，壮年之事也。未能完全成立而渐进于完全成立者，少年之事也。故吾得一言以断之日：欧州列邦在今日为壮年国，而我中国在今日为少年国。”
左教习：“梁启超先生说得极是，清廷没落透顶，已风烛残年，日薄西山，人民更无主无权，君不见，洋枪洋炮足于威吓国人半死，割让土地，出卖疆土，以老卖老，中国其果老人矣？”
卢亮畴情绪愈来愈激愤，“呼”地站起来：“……使举国之少年而果为少年也，则吾中国为未来之国，其进步未可量也……故今日之责任，不在他人，而完全在我少年。”卢亮畴停顿一会儿，语气更加抑扬顿挫，铿将有力‘少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强，少年独立则国独立，少年自由则国自由，少年进步则国进步，少年胜于欧州，则国胜于欧州，少年雄于地球，则国雄于地球，红日初升，其道大光，河出伏流，一泻汪洋……美哉，我少年中国，与天不老！壮哉，我中国少年，与国无疆！”
左教习被卢亮畴情绪所感染，也高声喊道：“美哉，我少年中国与天不老！壮哉，我少年中国，与国无疆！痛快！真痛快！”
他们的声音抑扬顿挫，穿越原野，惊飞了夜栖的林鸟。
卢亮畴喘着气：“左教习，《少年之中国说》如何？是否振奋人心？鼓舞斗志？”
左教习：“难得象梁启超先生这等有识之士，他们用心良苦哇，尚偌国人皆知为已责任，中国才有救啊。”
卢亮畴：“要拯救国家与民族，不是一朝一夕的事情，人人爱国，但并非人人都敢于为国献身，而当今中国挨帝俄、日、美等八国侵略者瓜分，足于证明这一点：中国又如何强大得了？”
左教习：“此话有道理，可我们该如何正视现实呢？”
卢亮畴：“《少年之中国说》称少年如朝阳，如春前草，如长江之初发源，举国之少年而果为少年，则中国为未来之国，其进步未可量也，老前辈目睹国将不国，国弱受人欺之现实，忧国忧民，并不断地呐喊改革，以挽救国家之危，使国家富强，人民安居乐业，结果，国家待到我等今日，社会依旧动荡不安，生灵涂炭不止，少年之中国何去何从？惟有继承先人之遗训，代代努力，方能振兴少年之中国啊。”
左教习：“对，国家民族之责任，不在他人，而完全在我少年。”
两人的手交叉握在一起，异口同声朗诵岳飞《满江红》：“三十功名尘与土，八千里路云和月，莫等闲，白了少年头，空悲切。”
卢亮畴：“一齐努力，为少年之中国！”
左教习：“一齐努力，为少年之中国！”
郭醴轩管带办公室。左教习，副教习、哨长围坐桌旁。
郭醴轩腰佩剑鞘，站在正中位置训话。
郭醴轩：“柳州城乃桂中之商埠，商贾云集，贸易频繁，密报称，近日土匪游勇不时出没，骚扰百姓，掠夺财物，百姓无不恨之入骨，我新左军之责，乃是抗击土匪游勇侵袭，故，各哨之间须精诚合作，牢记柳州城之防范，切勿大忌失荆州。今日各哨按原先线路昼夜巡视，不得有误。”
柳州城街道上。卖菜的摊子一溜并排着。卖鱼的档子一个挨着一个。买包子的、贩烟的、卖蛋的，卖布匹的，各种瓷器的，五花八门。街道上，人流如织，相识的与不相识的，各行其事，平静得看不出有什么异样。
柳州城郊。土匪们携刀舞枪，横冲直撞，朝村庄袭来。
胆小的村民一见土匪，早已吓得胆战心惊，逃的逃躲的躲，胆大的藏在柴垛边，草窝里，屋后头，一些没有逃跑的遇上土匪人头落，一命呜呼。
土匪们四处搜寻，把孩子、妇女拖出来，集中大院分隔开来。
整个村庄鸡飞狗跳，乌烟瘴气，一片狼籍。
左教习率卢亮畴及士兵步行巡逻至城外。卢亮畴听闻村庄内鸡飞狗叫，觉得不对劲，又见三三两两的村民拖儿携女疾跑，忙大声喊：“前面村庄可能出事。”
村民见巡逻士兵，象见救星似的，跑步过来，指着村庄，上气不接下气：“快，快，村里有土匪抢劫！”
卢亮畴：“果然村庄出事了，左教习，快，快派人回城里搬救兵，其余跑步进村，拖住土匪，待机消灭。”
众士兵往村庄疾跑而去。新左军中营。传令兵向郭醴轩禀报。
郭醴轩拍掌：“什么，操他娘的，这伙匪徒竟在我眼皮底下撒野，传我令，马上派士兵增援，狠狠打掉这伙土匪的嚣张气焰。”
村庄内。两个土匪歪斜着枪枝，使劲抽打着劫来的猪、牛、羊，一路尘土飞扬。
村庄浓烟滚滚，火光冲天。大院内，妇女孩子哭的哭，喊的喊，惊慌失措乱成一团。
土匪头目榜七狞笑一声，大手一挥。众土匪醒悟过来，“呜啦”着怪叫，冲进了妇女群中。妇女们的哭喊声，土匪们的狂笑声打破了村庄宁静。
村庄墙外。新左军中营士兵跳过村庄的矮墙，分散隐蔽在墙角和屋后猪圈里。
村内大院，土匪依然发出浪浪的淫笑声，以及妇女们的凄楚的叫喊声。
左教习牙齿咬得嘎嘎作响。卢亮畴右拳捏得紧紧的，双眼珠睁得滚圆。士兵们个个按捺不住心中的怒火，摩拳擦掌欲冲进去。左教习见状，摆了摆手，示意大家不要轻举妄动。
这时，埋伏一旁的小个子士兵，惊喜地指着不远绝尘而来的一溜人马喊道：“增兵来了，增兵来了。”
左教习一听，兴奋地向卢亮畴挥手。
卢亮畴心领神会，高喊“冲呀，为百姓报仇。”
众士兵如猛虎下山，呐喊着跳过围墙，向土匪群冲去。
村里大院内。土匪听到呐喊声，乱作一团，四处逃窜。
榜七惊醒过来，在几个土匪的簇拥下，镇定地掏出枪，“叭叭叭”朝天空放了一通，喊道：“镇定，镇定，谁逃跑，我毙谁。”
众土匪听到枪响，双腿软瘫下来，再不敢迈步。
村里大院外墙四周。众士兵汇合，将大院围得水泄不通，短兵相交，一触即发。
郭醴轩伏在门边，向土匪群喊话：“里边的土匪，听着，我们是柳州城新左军中营的士兵，缴枪不杀，不然，死无葬身之地。”
没等郭管带喊完话，榜七打岔道：“放屁，你知道我是谁吗？还快给我滚，不然，有你好瞧的。”
郭醴轩不吃这一套，忍着性子再次喊道：“不管你是谁，你们杀人、放火、奸淫妇女、抢掠百姓财物，罪该万死。”
榜七躲在大树后，伸出头：“你别敬酒不吃吃罚酒，待我告之庄老爷，有你好瞧的。”
大院外。郭醴轩不禁一惊，自言自语：“庄老爷，莫非是谭中县官庄无成？”
卢亮畴：“管他县令不县令，今日百姓之祸定要清算，给百姓一个完满的答复，不然新左军营再难取信于民了。”
郭醴轩：“你有所不知，这庄无成，乃地方一霸，昂仗其那妹夫在朝内当官，无恶不作，雄霸一方，如若有人稍有不从，他非置于你死地不可，这可惹不得呀，如何是好？”
卢亮畴一急，愤然地说：“郭管带，你别急了，新左军则为保一方平安，今日百姓遭殃，所见为实，岂能置之不理？若放虎归山，后患无穷。再说，百姓自有评说，怕什么？把这些土匪镇压了，还百姓一个安宁的日子。你关键时刻优柔寡断，不是你平时疾恶如仇的所为呀。”
郭醴轩一怔，望一眼卢亮畴，点了点头，右手慢慢地举过头顶，划了个弧弦：“把这帮土匪抓起来，回城口供法办。”
众士兵早就按捺不住，听到命令，“呼啦”一声冲向了土匪群。
大院内。土匪们见状，举起砍刀反扑过来，两兵刀光剑影，乱成一团。
榜七见势不妙，欲推开后窗出逃。
一队士兵迎面扑过来，将整间房屋团团围住。
土房内，榜七和手下急得团团转。
榜七右手提驳壳枪，左手衣袖不断地揩额头上的汗：“操你祖宗十八代，新左军有种，我活着回去，决不放过他们，走着瞧。”
大院内众土匪耸拉着脑袋，蹲在地上，没有了神气。
村外的大道上。一队穿着衙门衣着的人马，朝村庄疾驰而来。
大院内。士兵禀报：“郭管带，村外有一支人马飞奔而来。”
郭醴轩微微一惊：“你都看清了是些什么人？”
士兵：“看样子好象是县令的人马。”
郭醴轩：“县令的人马？”
郭醴轩话刚落，那一队人马便飞奔而至。
差使跳下马，趾高气扬地走到郭醴轩面前，开口喝道：“谁是郭醴轩管带？”
郭醴轩：“敝人就是柳州城新左军中营郭管带。”
郭醴轩回头一看，高大的马匹上，坐着傲慢的谭中县令庄无成。
庄无成怪声怪气的责问：“你就是柳州城新左军管带郭醴轩？”庄无成停顿一会，狠狠地指着郭醴轩：“你好大的胆，竟敢派兵围剿我的人，这不等于在大岁头上动土吗，还不赶快放人。”
郭醴轩义证词严：“你是一县之令，你说，这些烧杀、抢、奸的恶棍，该不该围剿？你看一看，整个村庄乌烟瘴气，横尸满地，血流成河，无辜良民，尽死于刀枪之下，你还要屁护他们吗？”
庄无成脸上怒气顿起，指着郭管带：“哼，郭管带，你别管得太宽了，小心你的仕途没了。”
郭醴轩：“我做管带一日，就为地方老百姓的安危负责一日，至于仕途嘛，既然由不得我，那就顺其自然吧。这帮恶棍，我是要管定了。”
庄无成气得七窍生烟：“你敢。”
郭醴轩一挥手：“将房里的匪首擒了，带回城候审。”
众士兵一拥而上。
庄无成大怒：“且慢，请问郭管带，义和军该不该杀？”
郭醴轩：“朝廷不将他们灭了吗？”
县令冷笑：“灭了？义和军的阴魂不散，错综复杂，灭得了吗？前些天，我带人马进柳州城路过这个村庄，发觉村里人鬼鬼崇崇，贼头贼脑的，我疑心他们就是义和军的残余，就是土匪游勇，不然，他们咋见了人就跑？这里边一定有鬼，肯定不止一个‘匪党’，今日，即派一帮手下剿围来了，请问郭管带，围剿义和军残余，土匪游勇，何罪之有？你不觉得管得太宽了吗？倘偌本人向朝廷告发你管带治理不力，任由乱党贼臣横行，你的日子还会好过吗？”
郭醴轩气得满眼充血：“你，你，你卑鄙。”
庄无成听罢哈哈哈大笑。
新左军中营办公室。郭醴轩气愤难平，来回踱着步骂道：“岂有此理，岂有此理？！”
卢亮畴：“清廷官吏的职位有高有低，有权有势，有大有小，有心怀鬼胎，有暗度陈仓，但，狡诈危险的人有一点是共同的，贪财如命，视百姓如蝼蚁，只要有钱财可捞，不惜挖空心思，耍尽手腕，无所不为之。他们专吃百姓的肉，喝百姓的血，把百姓毁灭而后快，他们对百姓如此残暴，都是为聚敛钱财往向争官要官，殊不知，百姓就是他们生存的天地，衣食父母啊。庄无成，不就是这种败类吗？他之所以敢借‘围剿’义和团残余，土匪游勇之名，打压你，肯定有很深的社会背景，得罪不得，这是社会黑暗政治腐败的最佳写照。卖官鬻官，出卖国家资源，吞没克扣军饷，甚至贩卖人口，天地良心何在？巧取豪夺，血洗一个连民团的影子也没有的村庄，这还有没有王法？”
郭醴轩：“可是，百姓无故遭殃，我升为管带，岂能袖手旁观，从此以后，新左军中营，还有什么威信可言，岂不遭百姓冷眼谩骂？”
柳州城街头。茶馆内座无虚席，人声鼎沸。
角落处，茶客一边品茶，一边谈论：
甲茶客：“世道变了，这茶味也变了。”
乙茶客：“可不是嘛，一切都在变啊。”
甲茶客：“更稀奇的，莫如最近发生的一件奇事。”
丙茶客：“噢，发生了什么奇事？不妨说来听听。”
甲茶客压低声音：“前些天，一帮匪徒，血洗了城外一村庄，他们杀人如麻，强奸妇女，豪抢强夺，无恶不作，城里新左军中营郭管带闻讯带兵前去围剿，欲将匪徒带回候审，结果潭中县令率人马赶至村庄，下令郭管带放人，并声明，其以剿匪为名血洗该村庄，是因为该村庄是义和团的残余‘匪窟’，土匪游勇的据点。其实，县令庄无成是醉翁之意不在酒，他们才是真正的土匪啊。结果，县令庄无成仗着他朝内有官人，有靠山，硬是威逼郭管带放了人，你说气不气人，照这样下去，天下还有王法吗？”
丙茶客：“这不是和尚秃头上的虱子明摆着，只有这样，他们才有敛财之机，敛财最终是为了讨好主子往上爬。他们就象一群大狗、小狗、饱狗、饿狗一样明争暗斗，谁胜了谁就爬上高位，获得肥缺，洋洋得意，不可一世。若谁败了，就灰溜溜地夹着尾巴走人，然后想办法卷土重来，再进行无休止的争夺。所想得到高官厚禄，没有钱能行吗？只有使出杀人不见血的手段，才弄到钱，他们要弄钱，百姓得脱多少层皮呀。”
乙茶客：“如此说来，郭管带再有能耐，恐怕也斗不过这些依仗权势的宦官，结果只能如此，奈何？”
甲茶客：“所以说，官吏如凶神恶煞，对洋鬼子他们能这样放肆吗？十足的奴才相！看来这世道没多久，就要变了。”
乙茶客环顾四周，将手指压住嘴唇：“吁，小声点，有狗。”
新左军中营宿舍内。傍晚。左教习蒙头大睡。众士兵坐在床榻边默然无言。卢亮畴推门进来，倒头便睡。
郭管带家。傍晚。郭醴轩一杯一杯地喝着闷酒，微醉的眼神里充满着不满和痛苦。
郭夫人伸手夺过酒杯劝道：“醴轩，别喝伤身体呀，如今世道好坏不分，你又何必与自己过不去呢。”
郭醴轩一拳擂在桌子上，震得桌子上的饭碗也跳将起来：“这简直丢尽了新左军的颜面啊。”郭醴轩抬起朦胧的醉眼，欲站起来，又瘫软下去，他捶着自己的头颅，自责：“我真没有用，往后谁还能听信于我，我又如何立足于柳州军界？”
郭夫人：“这不怪你啊，百姓心里有杆称，能称得起是非得失。有权有势的宦官，谁又能把他们怎么样？你已经尽本份了，百姓会理解你，你别为自己难过了。”
郭醴轩结巴巴地：“我什么时候为自己难过过？我是为大清江山难过！是为官场的丑恶现象难过，更为百姓的生死难过。”
新左军中营宿舍内，左教习“蹭”地撑起身子，坐在床上，骂了一句：“操他娘的，天真黑。”
甲士兵在黑暗中应声附和：“天黑？那些狗官的心比天还黑，这那儿是朗朗乾坤呀，尽折腾人心，我看哪，暮钟将要敲响了，天就要变了，哼，我们还在瞎折腾什么呀？保家卫国，保一方平安？哈哈哈，顶当闲暇饭后的笑谈而已，官人成了真正的匪，军人奈何毫毛？痛哉哀哉。”甲士兵说着话，不觉泪落下来。
乙士兵有点悲观地昂叹一笑：“军人的职责被无端亵渎了，谁还对军人抱着希望呢？”
卢亮畴直起身答话：“这位兄弟说得在理，的确军人职责被无端亵渎了，但并不是被百姓亵渎，而是被那帮昧着良心干勾当的狗官亵渎了，我们还是军人，是百姓的守护神，这一点没有变，军人永远是百姓的希望，是国家的希望，没有军人，我们还能有什么呢？”
丙士兵：“可是，我们所做的一切，也顶不过这些狗官的半句谎言，这又如何是好？”
卢亮畴：“恶有恶报，善有善报，不是不报，时候未到，总有一天，这个黑暗的世道，终会颠倒过来的，狗官也有末日的一天，因为百姓与他们形同陌路，不共戴天。”
左教习：“亮畴说得对，军人应当为自己而自豪，为国家尽心尽责，对不对？”
众士兵频频点头。
柳州城。一家“来财”典当行内。典当行伙计仔细盘点。
典当行外街头。黑暗中，一队提着刀枪的人马飞奔而来，马蹄声踏碎了夜的宁静。老板喜滋滋的看着一尊雕花青瓷，爱不释手：“好货，好货，若转卖他人，值好几千两银子哩。”说完，老板便轻轻将它放进柜子里，反手锁好，将钥匙挂在腰间后，摇头摆尾唱道：“三十年河东，三十年河西。”
典当行门外。一队人马利索地跳下了马。
榜七注视着“来财”典当行，“嗯”一声，向众匪挥了挥手。
众土匪跳到“来财”典当行门口，猛踹几脚，另一伙土匪则爬墙翻进了后院内。
典当行卧室内。老板听到一阵响声，侧耳细听，感觉不对劲，迅速吹灭了豆油灯，转身悄悄打开一道窗缝，见有许多人涌进了典当行，惊得一身冷汗，惊恐道：“糟了糟了，遭打劫了。这如何是好，如何是好？”
众土匪冲进典当行内，将伙计捆了个严严实实，翻箱倒柜，将一件件古董装进了布袋。
榜七带一群土匪直奔老板卧室而来。
卧室里。老板见状，瑟瑟地钻进了床底里。
榜七一脚踢开了卧室门：“给我搜。”
立刻，卧室里衣服柜子撒落一地，遍地狼藉。
土匪这边敲敲，那边瞧瞧，最后在床边停了下来。
床底里，老板失魂落，魄吓得未敢吭一声。
土匪思索了一下，猛地蹲下身子，往床里瞧了一眼，不禁大喊一声：“床底有人。”
榜七眼睛一亮：“还不赶快钻出来，等着吃枪仔呀。”
老板将脸贴进内墙壁，动也不动一下。
榜七目怒目圆睁：“她娘的，再不出来，老子开枪了。”说完一把抓过土匪的枪，猛拉几下枪栓。
老板害怕性命难保，慢吞吞地爬了出来。使劲喊：“别，别，别，别开枪！”
榜七哈哈大笑，一把抓住老板的衣襟：“你就是‘来财’当铺的老板？好的，今日兄弟几个来向你借点银子花花，愿意否？”
老板畏畏缩缩：“小本生意，那有什么银子呀。”
“唷荷，挺吝啬的。” 榜七话音没落，一脚踢向老板的后腰。
老板痛得呲牙裂齿，直想掉眼泪：“我确实没有银子，望大爷开开恩。”
榜七冷笑一声：“你还嘴硬，把他捆起来，带回去，炒了心肝，送酒喝，骨肉喂狗。”
老板惊得一声冷汗，瘫软在地下：“别，别，别，我有， 我有。”说完用手指指靠墙的竖柜：“都在里边，你们都拿去吧，只是别把我也带走了。”
众土匪搬倒柜子，未见银子。
榜七慢慢地转过头来，双目直射老板：“老不死的，你敢诈我？弟兄们，把他的头砍下喂狗了。”
老板吓得魂飞魄散，浑身筛糠：“在，在......在夹墙里，掏开砖就见银子了。”
榜七示意众土匪，众土匪不敢怠慢，找锹、铲三下五除二地捅开了夹墙。
只见“哗啦，哗啦”一声脆响，一堆闪着光泽的金元宝、金条倾泻而出。
众土匪惊得目瞪口呆，暗暗狂喜。
众土匪拾光金银子，涌出了大门，策马而去。
老板捶胸顿足，嚎啕大哭：“我的金银财宝呀。”
新左军中营办公室。哨长向郭醴轩禀告：“郭管带，‘来财’当铺老板急告，一伙土匪昨晚洗劫了他的当铺，掠去不少金银财宝和古董宝物。”
郭醴轩骂道：“他娘的，可恶！”
话音未落，又一哨兵进得门来禀告：“郭管带，城外村民告急，一股土匪游勇，今早血洗了双林村，杀人无数，掠走猪牛羊一批。”
郭醴轩暴跳如雷：“什么？这还了得呀，快传令各哨长，队官前来议事。”
不一会，哨长、队官们如期而至，正襟危坐。
郭醴轩：“诸位，近日土匪游勇活动频繁，一杀人，二放火，三掠夺财物，百姓几番遭殃，苦不堪言，望即日起，加强城里城外的警戒巡逻，偌发现土匪游勇踪影，不惜围剿，以平民愤，安民心壮我军威，诸位务必提高警惕，防患未然。”
柳州城内街头。一队队士兵持刀枪，沿街交叉巡逻。
柳州城郊外。一队队士兵手持刀枪沿村巡逻。
郭醴轩家里。郭醴轩点燃一锅烟，慢慢地吸吮着。郭夫人在纳鞋底。亮畴在翻看着军营帐本。
郭醴轩：“亮畴，军中粮饷，可有剩余？”
卢亮畴：“每个月拔下来的军饷都被尅扣，那里还有剩余？”
郭醴轩：“操他祖宗的，军人为国安民安之本，这帮狗官，尽会搜刮民众，尅扣军饷，中饱私襄，没有军饷，士兵吃不好，穿不暖，如何安心得下，虽说尅扣粮饷问题司空见惯，有朝一日，为军饷之事，军心动摇，我郭某人也难以为咎呀。”
卢亮畴：“郭姐夫，不必耽忧太多，天塌下来，自有高人顶着，尅扣军饷，不关你的事，要怪就怪那帮喝人血，吃人肉的狗官。”
郭夫人：“就是嘛，做一天和尚，撞一天钟，不去理会那么多。”
“哎呀，人在军营，又如何落下这份心思。”郭醴轩叹了一声，“对了，亮畴，你说这土匪游勇能否遏制得了？”
卢亮畴沉思片刻：“土匪游勇落草为寇,是政府腐败，社会动荡的根源造成的，遏制土匪游勇不是一朝一夕之事，只能提高城内居民和郊外百姓防患意识。自觉组织起来，抵御土匪游勇的搔扰，方能减少百姓的受害程度，单靠军队的力量难于为继呀。”
郭醴轩：“嗯，如今士兵情绪低落，思想抵触，军饷的减少，更加增加了士兵怨恨心理，我真耽心，有一天柳州新左军中营成一盘散沙啊。”
卢亮畴：“郭姐夫的心情可以理解，但据我的仔细分析，这些士兵大多皆贫穷人家出身，他们的思想与目标很单纯，吃饱穿暖，有钱用，就行了，但有相当一部份士兵看清了社会的动荡不安，百姓处于水深火热之中的现实，反而有为国家，为民族耽忧的意识，只是他们一时还没有具备个人发展的空间与机会罢了，如偌有这发展的空间与机会，他们当中有很多人都是很不起的，所以，你的耽心是多余的。”
郭醴轩：“唔，今日民族矛盾日益突出，社会动荡不安，士兵的思想工作很重要，安国安民仍需靠他们呀。明日，你跟我去三江口洪河厘金局走一走，看看那里的情况如何？”
卢亮畴点了点头。
