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遭清政府两广总督张人俊缉拿，在广州，张铁城潜逃奉天，卢亮畴则改名卢焘，折回南宁。
此时，卢焘正躺在南宁某客栈的床上翻阅着邹容的《革命军》：“沿万里长城，登昆仑，游扬子江上下，溯黄河，竖独立之旗，撞自由之钟，呼天吁地，破嗓裂喉......作十年血战之期，磨吾刃，建吾旗，各出其九死一生之魄力......‘去腐败而存善良’、‘去野蛮而进文明’‘除奴隶而为主人的必由之路。’”卢焘停顿一会儿，若有所悟，自言自语：‘痛快，痛快，中华民族只有通过革命才能彻底改变现状，才能开创文明的新未来，往时赤手空拳，哪能济事？非入新军和陆军讲武堂，密灌革命思想于同学不为功。”
卢焘合上书本，抬头放眼窗外，又回过头来，扯过褡裢，翻倒过来，只见几枚铜板骨碌骨碌地滚在了桌面上，卢焘用手扒开，逐一点了起来：“一、二、三、四......三十枚，哎，只有这一点点铜板了，往后如何度日？谈何入学讲武学堂？”卢焘苦笑几声：“罢了罢了。”
南宁街头。穿着“兵”字服的清兵，骑着马横冲直撞，行人慌乱躲避，引来一阵骚乱后，街上又变死寂一般。
卢焘心情沉重地在街上走着，不时抬头望着铅色的天空，内心却是苍白无力。陷入绝境的卢焘，此刻的心情糟糕至极。他想找南宁罗文借点盘缠取道龙州去昆明，却又犹豫不决，生怕暴露自己的身份，惹火烧身。然而，手上那几快铜板连吃住都供不上，何况昆明那么遥远，又该如何解决盘缠？卢焘几番思考、挣扎，决定孤注一掷。
南宁，罗文先生家。客厅。
罗文先生沏了一杯浓茶摆放在卢焘的前面：“请喝茶，卢先生。”
卢焘拱手作揖：“谢谢罗文先生。”
罗文先生笑了笑：“卢先生，久不见，可好？”
卢焘苦笑一声：“不怕罗文先生笑话，我现在只用‘凄风楚雨’四个字来形容自己了。”
罗文先生哈哈一笑：“卢先生不至于吧，开玩笑而矣，开玩笑而已。”
卢焘：“玩笑？并非玩笑耶，果真如此，有道是无事不登三宝殿呀。”
罗文先生敛起笑容：“果真？不妨说一说。”
卢焘一脸苦笑：“罗文先生不瞒你说，卢某欲往昆明陆军讲武堂学些军事本领，将来报效祖国，但此番路途遥远，手头拮据，欲。。。”
罗文先生抿了一口茶：“噢，卢先生志向不小咧，于我而言，借点盘缠并非过份，只是......”
卢焘忙摆了摆手：“徜若罗文先生有苦衷，此事则免了免了，权当我未开口，如何？”
罗文先生：“不，不，不，卢先生，千万别这样，你有难，我岂能视而不见？只是我如今手头也拮据，没有多余的钱资助你，惭愧惭愧，不过，我愿介绍你去认识一个人，向他借借，不知可否？”
卢焘笑了笑：“此人与你关系如何？”
罗文先生：“他是南宁新左军管带龙济光，关系挺不错的，我即刻修封信给你，找找他，也许能解燃眉之急，如何？”
卢焘想了想，很快点头：“试看吧。”
南宁新左军军营。卢焘在士兵引导下走进了龙管带办公室。
卢焘向龙济光管带鞠躬作揖。
一直冷眼打量卢焘的龙管带未等卢焘开口，劈头问道：“干什么的？唔。”
卢焘赶紧从胸襟内取出信笺陪笑着递给了龙管带：“这是罗文先生给龙管带的亲笔信。.”
龙管带一把扯过信笺，折开封口，看了看，略为高兴：“唷，你叫卢焘？罗文先生的朋友呀，你请坐，请坐。”
卢焘有点拘谨地坐在椅子上。
龙管带笑了笑：“你真的需要我的帮助？”
卢焘点了点头，苦笑了一声：“对，我很希望得到你的帮助。”
龙管带：“可你我并非认识呀？我怎能借款于你？”
卢焘：“龙管带，你说的不假，可那是罗文先生介绍我来的，我想，他在信中也说得很明白，所借之盘缠，由他代为偿还，你还不放心？”
龙管带：“并非不放心，我只是欲知道，你要借多少？”
卢焘：“借200块银子，足够矣。”
龙管带睁大了双眼：“200块银子？你以为我开银庄呀，罢了罢了。”
卢焘：“既然，龙管带无意借钱，我也强求不了，但，我还有一事相求，不知该不该？”
龙管带有点不耐烦：“你还有什么事相求于我？”
卢焘：“是这样，我想进云南讲武堂，你能不能帮忙介绍一下？”
龙管带摸了摸后脑，极不情愿的样子：“这个......这个......让我想一想。”
卢焘见龙管带欲推辞，忙解释道：“龙管带，我真的想进讲武堂学习，你就帮帮我吧，我会永远感恩您的。”
龙管带冷笑了一下：“云南讲武学堂有什么好，值得你朝思暮想的？”
卢焘心急地表露了自己的心迹：“我从小就渴望做个军人，而云南讲武学堂是中国最进步，最新式的培养新军人才的地方，练就一身军事本领，日后可以以此为本，拯救灾难中的民族，实现自己报效国家的夙愿。”
龙管带哈哈大笑，揶揄道：“你太单纯了，你以为凭你一腔热血就能挽救中华民族？作梦去吧。”
卢焘听罢，心头涌起一阵激忿“呼”地站起身欲告辞。
龙管带见状忙笑着说：“你先别激动，冷静一点。我说呀，你一个文弱书生，扛把洋伞都难，怎能扛得起洋枪？你就在我这里做文书，每月给你20两银子如何？”
卢焘不屑一顾：“当文书？这不是我的夙愿，你另请高明吧。”
龙管带敛起笑容，漫不经心：“呵哟，挺有骨气的嘛。你想想，去学什么狗屁武事啊，看我斗大的字不识一个，不也能当到了管带了吗？年轻人，别太好高鹜远了，务实一点，少些烦恼。记住了，这个世道，有本事的人多着哩，却又如何呢？到头来吃不饱，穿不暖，居无处所，穷困僚倒一个。没本事的人呢，不照样住洋楼，坐洋车，喝洋酒，吃洋荤，靠的是这个，”龙管带指了指头上“‘脑子’，明白吗？”
卢焘忍受着龙管带的奚落、嘲讽，隔着门缝看扁人的模样，仍拱手作揖：“承蒙龙管带的‘教诲’，告辞了。”
龙管带讪笑一声：“年轻人，好自为之吧，恕不远送。”
南宁某客栈。卢焘躺在床上辗转反侧，睡意全无，他索性爬起来，点燃桌上的灯，随手翻开了邹容的《革命军》，又觉得索然无味，他放下书本，推开了窗户，一股清凉的空气钻进了他的心房，他为之一振。
窗外的街道寂静无人，一片凄凉。偶尔间有声声犬吠，更有灯红酒绿的世界传来的彼起彼伏的浪笑声。
卢焘心情沉重，自言自语道：“沉阴噎噎何多日，残月晖晖尚几星，斗星苍吾茫独立，万家酣梦几人醒？”不禁潸然泪下。
去昆明，去昆明，哪怕山高路远，豺狼虎豹也阻挡不了去意已定，满腔热血的卢焘。他果断退掉客房，欲取道龙州，越安南，这样一条崎岖险恶山路，最终进入昆明，报读云南陆军讲武堂，实现自己的理想与抱负。
卢焘徒步边陲龙州，路上两旁群山连绵，山峰巍峨挺拔，呈千姿百态。或如乱叠云母，或如斜倚画屏，或如矛插天，奇拔秀逸。
卢焘肩挂褡裢，脚穿布鞋，独自穿梭在群山之中。当穿峭壁而过，往向望去，视线沿着几十丈高的峭壁透向天空，清新亮丽的感觉触动了他整个身心。他将双手贴在峭壁上，摸索着厚厚的，绒绒的青苔，深深地吸了一口气，大喊：“啊啊，呵呵。”
群山回应：“啊啊，呵呵。”
卢焘坐在一处突兀的岩石上，敝开胸怀纳凉，掏出了两只烧饼啃了起来。
远处，清澈的山泉在岩缝间汩汩流出，晶莹透亮，溢满了坑中。
卢焘解下褡裢，放在岩石上，惊喜着小跑过去，掬起一捧水猛喝：“好清甜甘冽啊，若有个水袋装走就好了，可惜呀可惜。”
太阳落山了，暮色降临，徒步了一天的卢焘，拖疲惫的双腿走进被晚霞染红了天边的小村。
“督督督”满怀希望的卢焘，敲开了农家的门。
一位50岁的妇女打开了一道门缝，诧异地盯着卢焘问：“年轻人，你找谁呀？”
卢焘不好意思笑笑：“大婶，我是过路人，太阳落山了，我想借住一宿，可以吗？”
妇人重新打量一下卢焘：“唔，谁知道你是什么人呀，你还是到别的家去问一问吧。”说完，妇人“啪”地一声关上了大门。
卢焘：“哎，大婶，大婶。”
卢焘求宿无望，又拖着沉重的脚步向村外走去。
村外的道路，坎坷泥泞。中年大叔正吃力地拉着一辆木车往村里走。车上一截三米多长的大圆木左晃右晃，突然，木车轮颠簸弹跳一下，大圆木“轰”地一声滚落了地下。
中年大叔放下车把，转身过去试着抱起圆木放回木车，几番努力，仍然无法挪动圆木，愁眉苦脸地叹着气。
卢焘见状，忙跑过去：“大叔，我来帮帮你。”
中年大叔见卢焘帮忙，高兴地答道：“行，行，我正急得不知如何是好哩。”
卢焘抛开肩上的褡裢，捋起衣袖：“大叔，来吧。”
两人使出了浑身劲，好不容易将圆木搬回木车。
中年大叔拍了拍手，向一脸汗水的卢焘：“劳驾你了，年轻人。”
卢焘笑了笑：“大叔，你别客气，摊上谁，谁也会出手帮忙的。”
中年大叔打量一下卢焘：“哎，年轻人，莫非走亲戚？”
卢焘笑了笑：“不，不，我是路过的。”
中年大叔若有所悟：“年轻人，实话告诉我，是不是想借宿？”
卢焘不好意思地点了点头：“正有此意。”
中年大叔弯腰拾起地上的褡裢挎在卢焘的肩上，拉着他的手，指着自家屋子，爽快地说：“年轻人，到我家去，住多久都行，快走哇。”
中年大叔拉前车把，卢焘在后使劲推，一前一后向村子里走去。
中年人家院子内。卢焘和中年大叔将圆木从木车上卸下来，抬过墙边一角，小心码好。
中年大叔拍了拍手：“好了，唔，年轻人，屋里坐坐。”
卢焘高兴地“嗯”了一声，随中年大叔进了屋。
屋内。一妇女在灶边烧火煮饭，灶里彤红的火苗跳跃着映照在她的脸上。
小男孩手拿松毛蹲在一旁的地上嬉戏着两只蛐蛐，并不时地喊：“快咬呀，快咬呀。”
中年大叔进得屋，喊了一声：“孩子他娘，来客人啦。”
妇女闻声扭过头来：“嗯，你先陪客人坐一会儿，忙完我就来。”
中年大叔拣过板凳，热情地说：“年轻人，别客气，坐吧。”
卢焘摘下褡裢，坐在了一旁：“大叔，给你一家添麻烦了。”
中年大叔笑着说：“你就别客气了，看样了，你很疲劳，等一会，吃完饭后，你要好好地休息一下，恢复恢复。”
卢焘感激地点了点头：“多谢大叔，不瞒你说，我从南宁过来，已整整走了三天了，累得够呛，要不是你收留我，恐怕，我现在还在路上呢？”
中年大叔叹了口气：“村里人本是纯朴善良，被土匪游勇整怕了，谁也不敢收留陌生人过夜。莫见怪，莫见怪。你就安心在这里歇一歇，不必多虑。哎，年轻人，你这是去什么地方呀？”
卢焘：“此番欲经龙州取道安南去云南。”
中年大叔耽忧道：“噢，路途那么遥远，得走多少天呀？你受得了吗？”
卢焘笑了笑：“没关系，能受得了，权当一次磨炼罢了。”
中年大叔：“土匪强盗时隐时出，杀人越货，无恶不作，路上可要小心呀”
卢焘两手一摊：“我一介书生，无钱无物，只有一条小命，随他们便吧。”
中年大叔哈哈大笑：“年轻人，心胸坦荡无邪，不会有事，不会有事的，哎，孩子他娘，饭好了没有呀？”
妇女：“好了，好了，这就来，这就来。”
不一会儿，妇女麻利地端来了几大碗猪肉、鱼肉、豆腐圆、花生等菜肴，摆满了桌子。
中年大叔起身在碗柜上取出竹筒，揭开盖，将酒倒进了两只空碗里，顿时，满屋飘满了酒肉的香味。
中年大叔指了指板凳：“年轻人，上座上座，唔，我们壮家男子喜欢饮酒，并以酒待客，你既为我家的客人，这酒你非得喝了不可。不过，你放心，这酒为玉米酿造，纯绵爽口，但度数不高，醉不了人。”中年大叔端起了酒碗，“来来来，喝了它，喝了它。”
卢焘望着满满的酒碗，犯愁：“大叔，请你原谅，我......我不会喝酒。”
中年大叔劝道：“哎呀，没有人生来就会喝酒的，你今天不喝，明天不喝，又怎会喝呢？来来来，喝了它。”
卢焘苦笑了一声，慢慢地端起酒碗：“大叔，要不这样，你大碗的，我呢，小碗，慢慢喝，可不可以？”
中年大叔嘴一裂，爽快应允：“好，大叔就依了你，不过，这头一遭，你无论如何也得喝上一口。”
“好的，我喝。”卢焘端起酒碗猛喝了一口，只觉得喉咙火辣辣的燃烧着，不禁干咳了几声。
中年大叔嘿嘿一笑，于心不忍：“哟，年轻人，呛着你了吧，既然你喝不惯，那你就随便吃点其它东西吧，我也不强求你了。”
卢焘：“谢谢你了大叔，你慢慢喝。”
中年大叔转向妇人：“孩子他妈，盛碗小米饭给年轻人。”
妇女顺从地“嗯”了一声，将盛好的饭端来放在卢焘的面前。
卢焘对妇人笑笑：“谢谢你，大婶。”
妇人满脸笑容：“小兄弟，你就别客气了啊，吃什么，自己来就是了。”
卢焘：“嗯。”
不一会，中年大叔便喝得脸红耳赤，说话舌头打起结来：“年轻人，这山区穷呀，一年到头吃玉米面，木薯粉，有时候还以蕃薯为主食，就委屈一点你了，别见怪。”
卢焘：“不，不，我怎会见怪大叔一家呢，我感激还来不及呢。”
中年大叔摇头晃脑：“年轻人，我家祖祖辈辈都住这大山沟里，外边世界成了什么模样，一概不知，也懒得去理，没有老百姓说话和立足的的地方呀，你说是不是呀，唔，虽然山里不比山外热闹、，但风光迷人，山清水秀，山猪肉吃不完，花生剥不尽，玉米饭也香啊，所以，也无所谓的往不往山外跑了，知足者常乐呀。”
卢焘：“大叔，外边世界乱七八糟，世风愈下，相比之下，还是这里耳目清净，何乐而不为呢？”
中年大叔放下酒碗，手往脸上一抹：“说得也是，哎，年轻人，听外人说，这世道将要翻过来啰，可有这回事？”
卢焘略一惊，忙说：“这世道是该翻过来的时候了，可几千年的传统说翻就翻了？”
中年大叔试着问：“若不翻，这老百姓日子，没法过了的呀。”
卢焘：“怎么个翻法？”
中年大叔凑近卢焘的耳边：“告诉你呀，前些日子，听山外逃难进村里的人说了，革命党人孙文、黄兴正在安南指挥两广闹起义哩，扬言要革什么清皇朝的命，革命党人真厉害，竟敢在太岁头上动土，老百姓呢，受清皇朝的苦太多了，对革命党人这举动无不拍手叫好，还望清皇朝赶快完蛋啊。”
卢焘拉一拉中年大叔：“大叔，国家之事不谈为好，喝酒喝酒。”
中年大叔头一歪，又使劲撑起来，“嘿嘿”笑着：“年轻人有所不知，这荒山野岭的，谁会介意这些狗屁牢骚？你一介书生，莫非害怕了？”
卢焘伸手扶住瘫软的中年大叔，关切地问：“大叔，你喝多了吧？你就少喝一点吧，喝多了会伤身体的。”
中年大叔抬起软弱无力的手：“年轻人，我没醉，我没醉”，话没说完，一头栽在了桌面上，醉了过去。
妇女忙侧身过去，推了推，骂了一句：“死鬼，不让喝偏喝，每一次喝就醉，醉了，胡话连篇，真丢人。”妇女见卢焘坐立不安的样子，忙赔着笑：“小兄弟，吃饭，吃饭，别睬他，他就这死样。”
卢焘歉意地一笑：“嫂子，大叔他人醉可心不醉，是非分明呀。”
妇女“哼”地一声：“小兄弟，你就别夸他了，要是他听得进去呀，他还要喝几大碗哩，来来来，吃菜。”
卢焘：“哎，大嫂，刚才大叔拉一节圆木回来干什么用呀？”
妇女扒了一口饭：“啊，那圆木叫枧木，是从山里锯回来的，准备作砧板用。”
卢焘不解：“做砧板？”
妇人指着墙角边砌着的砧板：“小兄弟，你有所不知，这枧木是做砧板的上等材料，做出的砧板呀，坚硬耐用，几十年都烂不得，山区里靠的就是这一手艺，换点油盐酱料之类的东西，这年头兵荒马乱的，心安理得死不了人。”
卢焘：“这里如世外桃园，少了一份凄凉，多了一份宁静，这是山里人的福气呀。”
妇人笑了笑：“小兄弟，你羡慕这里呀，可这里的人都羡慕外面的世界，真让人想不通。外面枪声炮声，震天响，鬼哭狼嚎似的，有什么好？你是读书人，你说为什么会这样？”
卢焘：“也许是人各有志吧，怨不得，怨不得。”
妇人摇摇头，嘟哝着：“人各有志？哎，我是个妇道人家，头发长，见识短，怎么会懂得这深奥的道理呢？”
卢焘：“这个道理，以后人人都明白的。”
妇人又摇了摇头，继尔，歉意地笑了笑：“看我，只顾讲话了，吃饭吃饭，吃完了饭，好好休息，明天你还得赶路呢。”
次日早晨。中年人打开了大门，卢焘、妇人，随后走了出来。
中年大叔不好意思地：“年轻人，大叔我昨晚贪杯，烂醉如泥，把你独自凉在一边。大叔我真过意不去呀。”
妇人嗔怪道：“你还有脸说，看你德性，不害臊。”
卢焘笑了笑：“大嫂，没关系的，昨晚太打扰你们一家了，我还觉得过意不去呐。”
中年大叔：“年轻人四海为家，我就不强留你了，若日后有出息别忘了这穷山沟里尚你的亲人呀。”
卢焘：“那能呢？你一家若不好心收留我，昨晚我也许流落山野，喂野狗了，此份恩情难忘呀。”
中年大叔：“时候不早了，赶快动身吧。”
卢焘拱手作揖：“大叔，大婶，告辞了。”
妇人突然拍了一下脑门：“呀，小兄弟，等一等，我忘了拿东西了。”
妇人转身返回里屋，不一会，她手上拎了一包东西出来。
中年大叔：“你拿的是什么呀？耽搁时间，真烦人呀。”
妇人嘴一呶：“你才烦人哩，呶，小兄弟，这是大婶为你准备路上吃的东西，有糍粑、糕饼，还有一对布鞋。”
卢焘急忙用手一推：“不，不，大婶，您客气了，你们家里也不宽裕，免了免了。”
妇人不高兴：“小兄弟，你见外了。”
卢焘：“不，大婶，我岂敢见外。”
中年大婶接过东西塞在卢焘手上：“年轻人，收下吧，路途远着哩，别饿着。”
卢焘拗不过，接过东西，感激的热泪夺眶而出。
中年大叔、妇人难过地低下了头，用衣襟抹去了眼角上的泪。
卢焘一边走一边挥手致意。
龙州县城，一家客栈，入夜，阴湿寒冷。城里街灯迷朦，行人稀少。
卢焘拖着疲惫的双腿，走进了“四海客栈”。
三十多岁的老板娘打扮得花枝招展，见卢焘进得门，眉开眼笑：“客官，住店呢？”
卢焘：“嗯，有便宜一点的吗？”
老板娘揶揄道：“哎哟，看你仪表不凡，文质彬彬的，定是知书达理之人，便宜的留给那些山野穷鬼，你不妨开一间宽敝舒适的房子，价钱也高不到那里。”
卢焘苦笑一声：“老板娘，别戏弄我了，我也是个穷鬼，宽敝舒适的免了吧，便宜一点，安得下身就行了。”
老板娘娇嗔的腔调：“嗨，看你说的，莫非吝啬哪几个铜板，装穷酸？好吧，开间便宜一点的，不过，你别后悔哟。”老板娘一边拿匙钥，一边说：“那些人呀，衣衫褴褛，身上脏兮兮的，臭得让人恶心、呕吐，一会你进去呀，保准你受不了，哎，你现在改变主意还来得及。”
卢焘：“主意已定，走吧。”
老板娘无奈地叹了口气：“哎唷唷，个个都象你呀，我得喝西北风去喽。”
卢焘跟老板娘上得楼，拐过一道走廊，又折过一道弯，来到客房门前。
老板娘手一指，捂着鼻子道：“呶，进去吧。”
卢焘转脸微笑：“多谢你了，老板娘。”
老板娘满脸不屑，一转身，抛过一句：“抠门鬼，唔。”
客房内，光线淡暗。屋内八双呆呆的目光一齐注视着推门进去的卢焘。
卢焘脸上露着笑意，拱手作揖：“惊扰了，惊扰了。”
屋内的四个人漠然麻木，不吭一声，只有一个二十岁年轻人朝卢焘微微一笑，点了点头，以示友好。
卢焘径直走向空床铺倒在了脏兮兮的被子上，疲惫的身子顿时舒坦起来。
一会儿，果然有一股汗酸味，怪臭味一齐袭来，不停地钻进了他的五脏六腑。他忍住恶心，双眼仔细环视着屋内那几个不吭声的汉子，他们个个头发零乱，缀满灰尘，或低着头，抠着被汗水淹得发白的脚丫子，并不时把抠脚丫的手往鼻子里嗅嗅，或拐弯着手腕往背后抓来抓去，或往腋窝里搔挠着，丑态百出，令人生厌，年轻人正见怪不怪地正襟危坐，淡然处之。
卢焘将目光收回，扯过被子蒙过头颅，欲睡，不一会，被子里的酸臭味，又把他薰得喘不过气来，只好重又露出头来，他叹了口气，骂了一句：“真他妈的活受罪。”过一会，他又自我安慰道：“谁叫你无钱呢，将就点吧。”
龙州县城街头。卢焘两手抱在胸前，迎着凛冽的寒风在街上溜哒，疲惫的脸上缀满了一片忧愁。
街上，人迹稀少，空旷的街心上，做卖买的贩子们有的三三两两围在一起边烤火边吹牛，有的干脆自个端着一个火笼夹在胯下，无聊地望着摊铺发呆。
一队官兵持刀拿枪巡逻而过。
卢焘见状，快速将脸扭过一边去，镇定地走进了一家商铺，装佯卖东西。商铺内，五十开外的女老板，见卢焘进得来，笑脸相迎：“哎，小兄弟，想买些什么？”
卢焘双眼正斜瞄着外面的巡逻兵，忽听老板娘问，忙转过脸来笑道：“随便看看，随便看看。”
老板娘见卢焘一副心不在焉的样子，心里疑惑，老大不高兴：“东西不买，看什么看呀？去去去。”
卢焘见巡逻兵走过，忙抬起脚往店外走。
老板娘气得骂道：“神经病！”
卢焘坐在左江边上一尊岩石上，漠然地眺望着远方。
冬天的左江，阴霾笼罩。浅蓝的江水，缓缓向东流淌，只有叮咚叮咚的响声，划破了寒冷的水面。周围长着的野芦苇，琐在阴霾之中，若隐若现。偶尔间，也有几只挂着马灯的渔船，从岸边向江心摇去，又渐渐地消失茫茫夜色中。
卢焘将双手插进衣兜里取暖，右手猛然触动兜里的铜板，忙掏了出来，掂了几下，又数了数。苦笑一声：“铜板呀铜板，多少人为你摧眉折腰呀，我虽为大丈夫，没有你，我挨饿，尝苦寒，寸步难行，难道我要向你俯首称臣？”卢焘将铜板上下抛在掌心上，又自语道：“不多，不多，多乎者也，花光了你，哪里去寻你呢？”
堤边走过来一个二十多岁的男青年。见卢焘坐在那里，抛着铜钱玩耍，老远便打招呼道：“喂，你在干些什么呀？”
卢焘抬起头，望见一个陌生的男青年在跟自己打招呼，甚觉奇怪，竟一时反应不过来。
男青年明白过来，解释道：“昨晚，在客栈同住一间房，也许屋里暗，你没有看清我，我却看清你啊。”
卢焘一听站起身来：“呀，你就是朝我点头的那一位？”
男青年高兴：“哎，就是我，你终于想起来了。”
卢焘热情招呼道：“是呀，来来，坐一下。”
男青年很爽快：“好咧。”
两人一同坐在了岩石上。
男青年自我介绍：“来，我们认识一下，我姓冯，名松生，叫我松生得了。”
卢焘想了一想：“我姓卢，名焘，单名，叫我卢先生得了。”
冯松生：“哎，卢先生，刚才你一个坐在这里玩耍，是不是心里有事？”
卢焘：“不，不，冯先生，这里，我无亲无戚，甚觉无聊，一个人出来溜哒溜哒，解解闷。”
冯松生：“啊，跟我一样。”
卢焘诧异：“跟你一样？冯先生，别开玩笑了，看你一副轻松，快活的样子，怎么能跟我一样呢？”
冯松生哈哈大笑：“我轻松？我快乐？凭我一无所有？太滑稽了。”
卢焘也笑着说：“彼此彼此。看我在这里耍铜板，看似闲情无忧，其实，我心里难受死了，你说，一个大男子，有一腔热血，却为一个铜板折腰，为一个铜板愁怅，此乃为何？”
冯松生：“这个世道，讲究的是钱，有钱能使鬼推磨，吃一个烧饼要钱，住一宿旅馆没钱行吗？衣食住行，哪一样离得开‘钱’字？象我这样的人，又能去那里赚那么多钱来花呢？老百姓又有谁口袋里不缺钱？刚有一腔热血，兜里没钱，又怎能去挥洒？”
卢焘：“冯先生，看样子你是一个很实在的人哩，可你也知道，钱也不是万能的呀。”
冯松生：“对呀，钱不是万能的，但没有钱，万万不能呀，远的不说，假如，我们兜里有钱，能去住象‘四海客栈’里那一间臭气熏天的大客房，愿意去闻那种令人作呕的狐骚味，乐意去看那些脏如猪牛，毛如刺猬般的天外来客的嘴脸？”
卢焘咽了一下：“这。。。”
冯松生：“卢先生，看来你书生气太浓了，你以为将‘钱’字丢一边去，就真的能去干一番大事业？干大事业是需要强壮的身体作后盾的，没有钱哪能吃到五谷杂粮？吃不上五谷杂粮，身体又怎能强壮起来呢？讲来讲去呀，‘钱’字去掉不得啰。”
卢焘据力理争：“冯先生，得了得了，你说的也有理，但人总不能终日为‘钱’字而活着，总该有自己的理想与事业吧？”
冯松生：“那你到龙州来就是为了理想与事业？”
卢焘点了点头：“对，也许是人各有志，对‘钱’字的理解和认识也各不相同，人可以没有钱，但不可胸无大志呀。”
冯松生：“嘿，卢先生真乃与众不同呀，少见少见。”
卢焘：“好了，别再为‘钱’字较劲了，冯先生，谈点别的好吗？”
冯松生：“谈些什么？”
卢焘：“谈点有趣的行不行？”
冯松生：“有趣的？我这二十多年，都是在穷困潦倒中度过的，有趣的东西太少了，谈出些什么名堂呢，免了免了。”
卢焘：“我也许跟你一样，怎么谈得出有趣的东西来呢？其乃笑话，笑话。”
冯松生：“哎，卢先生和我都是穷光蛋一个，但卢先生人穷志不短，佩服，佩服，哎，卢先生，如果我没有猜错之话，你心中一定有一个很大的志向，可不可以告诉我呀？”
卢焘：“冯先生，你的眼光犀利，连我欲干什么，你也看得出来，唔。了不起，了不起。”
冯松生：“我呀，是从你的话里听出来的。”
卢焘赶紧岔开话题：“啊，不过，你看天气好冷的，回客栈如何？”
冯松生：“你呀，鬼马，鬼马，转移视线？切断话题？好吧，回客栈去。”
四海客栈内，卢焘脱掉布鞋，扯过被子，盖在身上，斜靠在床沿上。
冯松生：“卢先生，很累呀？”
卢焘：“人生哪有不累之说，有的人为钱累，有的人为理想事业而累。”
冯松生：“那你为那一种所累？”
卢焘反问：“你猜呢？”
冯松生：“你呀，为后一种，即为理想与事业所累。”
卢焘嘿嘿地笑了一下，没有回答。
冯松生：“我也想干点事业，但，这样一个死气沉沉，频临崩溃的世界，我又能干些什么呢？有时，我也真痛恨自己的窝襄、颓废，但，我除了痛恨自己外，又有什么法子呢？”
卢焘：“一个人总不能没完没了地责怪自己，这个世界虽如你所说一样，死气沉沉，频临崩溃，但依然有很多光彩的事情可做，只是你没有发现光来自何处而已。鼠目寸光，心胸狭窄，只能留给自己终身遗憾，明白我的意思吗？”
冯松生点了点头：“卢先生，谢谢你，你说我能做些什么呢？”
卢焘：“只要你找有光的地方，找到合适自己的路子，就知道该做些什么了。”
冯松生：“唔，也许是吧。”
龙州城街上，北风“呼呼”地狂叫着。街边的树枝光秃秃的，枝干上下左右地摇晃着。街上人行稀少，偶尔间也有一两只瘦狗不时“汪汪汪”地叫着撒野。
在屋檐的背风处，一些流浪的小孩或者大人衣杉褴褛，蹲在墙边烤火，或低着头，伸手往腋窝里掏虱子，然后将抓到的虱子用力掷向火堆里，听着火堆里“噼哩叭啦”爆响，结满污垢的脸上露出了快活的笑容......
卢焘压低帽沿，小心翼翼地在街上走着。这边瞧瞧，那边望望，一副无聊的样子。
在一处烤蕃薯摊前，卢焘买了一个蕃薯，迫不及待地咬了一口，赞叹着：“好甜，好香的蕃薯啊。”
烤蕃薯的老人接过话茬：“蕃薯好吃，就多买几个吧，再过些日子想吃都没有了。”
卢焘：“为什么呀？”
老人叹了口气：“你看，如今兵荒马乱的，有谁安心耕田种地？再说啦，这边打仗，哪边也打仗，人都跑光了，还有谁烤红薯卖啰，哎......”
卢焘：“老人家，你烤的红薯很好吃，有机会我一定吃它个肚朝天，只是我将要离开此地方，你知道去安南的路怎么走吗？”
老人：“年轻人，安南去得，但路难走啊。”
卢焘：“乍说呢？”
老人：“说难走是因为，最近传说革命党人谋反，清政府下令严加防范，特别是来去安南的所有人。”
卢焘：“那，不是革命党人也同样遭罪呀？”
老人：“年轻人，革命党人难道都要在额头上写上‘革命党人’吗？”
卢焘恍然大悟：“这也是，这也是。”
四海客栈内。卢焘裹紧着身子走进客房里。
冯松生看了一眼卢焘，笑道：“卢先生，外面天气冷，你就不怕冻着？”
卢焘：“无聊，出去散散心，那管它冷不冷呀。”
冯松生诡秘一笑：“卢先生，我知道你葫芦里卖的啥药了。”
卢焘稍为吃惊，又镇定下来：“噢，冯先生难道有先见之明？”
冯松生假装谦虚：“不，不，不，我并非孔明诸葛，只是推测推测而已。”
卢焘：“我愿洗耳恭听。”
冯松生：“龙州有三宝，一宝为峒刀，锋砺无比，削铁如泥，经久耐用；二宝为龙州菜刀，抽刀断丝，；三宝为枧木砧板，质地坚硬，刀砍无痕。三宝名声响当当，故我携龙州三宝走南闯北，见识不少。龙州呢，虽是个小地方，但却是不少人去安南的必经之路，试想一个外地人，无事，谁愿意来这个鬼地方逗留，玩耍？所以，我认为你欲去安南无疑，传闻清政府为了培养新军人才，在云南创办陆军讲武堂，许多有志青年皆以进讲武堂学习为荣，你也不例外，你将取道安南去云南欲进陆军讲武堂学习，对不对？”
卢焘听得目瞪口呆：“冯先生能掐会算，知道不少啊？”
冯松生笑一笑：“这就是你在左江边所说的理想、事业的最佳诠释了。”
卢焘：“那你说我该不该走这条路呢？”
冯松生：“人各有志，你比我还清楚该做些什么？”
卢焘：“依你所见呢？”
冯松生：“我是个生意人。实话说，并非我两耳不闻窗外事，我也同你一样，欲为国家与民族尽一份力，但我没那份恒心与毅力，故忍痛弃之。我想，既然卢先生你有这番志向，何必裹足不前呢？”
卢焘跳下床榻，走过去，紧握着冯先生的手：“冯先生，知已呀知已。这几天，我徘徊不前，并非我害怕，打退堂鼓。去云南昆明路途遥远，盘缠有限，怕半途而废，赶不上讲武堂招生，心急如焚呀。”
冯松生：“哎，只可惜；我身遭土匪强盗洗劫，所剩无几，只好呆在这里苟且偷生，心也难受呀，理应资助你，可我做不到，惭愧，惭愧。”
卢焘：“不，不，不怪你呐，你有这份心我领了，我领了。”
冯松生：“你我如今一贫如洗，如此下去，房租也成问题。我想，年关将至，想什么办法赚点钱，攒够你去云南的盘缠。”
卢焘：“这生意门路，我七窍通六窍，一窍不通，咋个赚钱？”
冯松生：“卢先生一介书生，当然有所为难，让我想一想……”一会儿，冯松生拍了拍脑袋，计上心来：“卢先生，就写对联卖，如何？”
卢焘一拍大腿高兴状：“好哇，‘春联者，即桃符也’，年关里谁家不贴几副喜庆的对联呢？真有你的，我怎么想不到呢？”
龙州街头。街道两旁摆满了粽子糍巴、鸡鸭鱼肉。摆满了杯，碟、碗、盏、壶等日用瓷器，有些铺面还卖起了葛布、蕉布、竹布、贝布、麻布、水绸布、火烷布、青布等衣料，购买的人络绎不绝。
一块空地上，一连串的艺人，打着筋斗，翻了出来，搏得看热闹的人们一片喝采，接着，几个人聚拢一起，站成一个圆圈，又有几个人爬上去站在他们肩上，又有人再爬上，一层、二层、三层……叠成了罗汉……人们鼓着掌，满脸兴奋地笑着，热闹非凡。
不远处，卢焘、冯松生摆开借来的桌子，摆上纸笔墨，准备写对联。旁边已陆陆续续站满了围观的人群。
冯松生兴奋、自信地捋起手臂对卢焘笑着喊道：“看我的。”
卢焘满脸的笑意，也附和道：“你写，我卖如何？”
“分工合作，你卖我写两不误，当然赞成。”说完，冯松生一手拿着对联书籍，一手提起蘸满墨汁的毛笔，往铺在桌上裁好的大红纸“龙飞凤舞”起来，不一会，一幅苍劲遒力的对联跃然纸上：万年有道，四海同春。片刻，冯松生便写下了十几幅对联：‘福同春满，学与时新’、‘中华全盛日，世界大同春’。。。。。
卢焘瞅准人群越聚越多的机会，扯开嗓子叫卖：“对联，对联，买副对联过个吉年。”
众人纷纷挤进，慷慨解囊。
四海旅馆内。冯松生与卢焘兴高采烈地数着铜板。
冯松生：“哈，发财了，发财了，明日继续卖对联去，赚多点铜板，除过个肥年外，你去云南的路费也一块解决了。”
卢焘将铜板抛在掌心上，笑着：“但愿如此，但愿如此。”
冯松生：“卢先生呀，我真不明白，越是兵荒马乱，饥不择食，这些东西越卖得起，且不论城乡之区别，怪哉。”
卢焘：“有何见怪。老百姓盼星星，盼月亮，盼来的却是天下一片乌黑，心有诸多不平，他们祷求来年风调雨顺，五谷丰登，也是对现实生活的否定，贴春联于百姓而言是一种心灵的自慰啊。”
冯松生：“言之有理。那明日，多写一些老百姓喜欢的对联，既迎合百姓的口味也丰满了自己的口袋，一举两得，岂不快活？”
卢焘：“得了，得了，明日还赶早呢，睡吧。”
春节当天，龙州县城，呈现出了欢乐吉祥的喜庆氛围，每一户人家的门口上贴满了春联、财神，挂上了大红灯笼，孩子们蹦跳着，嬉闹着，并不时地点燃手中的鞭炮，向空中一抛，“乒乒乓乓”地一阵炸响。街上，到处都充满了鸡鸭鱼肉的香味，挟杂着一阵阵的锅碗瓢盆声，一阵阵的笑语和欢声。
往日热闹的四海客栈，静谧得让人心跳。
房内，一张用床板拼凑起来的桌子，摆放着一包卤鸡，一包猪头肉，一包卤牛肉，一包炸花生，两只粽子，一壶酒水，
卢焘拿起杯酒，爽快喊道：“来，人生难逢一知已，今为除夕，我敬您一杯，祝您来年生意兴隆，财盖‘三江’。”
冯松生站起来，端起酒杯，满脸笑容：“多谢了，来，我也敬您一杯，祝您一路顺风，日后飞黄腾达。”
两人一干而尽。
窗外传来一阵又一阵的鞭炮声。
卢焘触景生情，叹了口气：“冯先生，你听，窗外的鞭炮声响得多热闹，有家可回不了的人，多孤寂呀。”
冯松生：“卢先生，大年三十，别叹气，来，来，来喝酒吃菜。”
卢焘脸露笑意，拿起酒杯：“也是，也是，来，冯先生，今晚，不醉不休。”
冯松生干完杯中酒，扯下一只鸡腿，猛啃了几口：“痛快，过瘾。吁，一年到头难得如此清闲，少了争斗，少了罪恶，少了烦恼，少了哭泣，多了快乐，多了抒心。永远有这样的日子该多好呀。”
卢焘挟了一片卤牛肉片，呷了一口酒：“这些都是过眼烟云。”卢焘脸上微红，放下筷子：“卢先生，别忘了，这个世界上还有侵略与战争，它使我们的快乐变成痛苦，楼亭玉榭变成瓦砾废墟，活着的生命变成死去的灵魂。”
冯松生：“嘿嘿，看我，只知道说些不痛不痒的话，却忘记国家民族百姓所面临的灾难，真该死。”冯松生略停一会儿，抬头望着卢焘，“卢先生，您心中时刻不忘国家民族，不忘百姓的疾苦，您才有了远大的抱负和博大的胸怀，我冯某人难于比拟，倘若人人都能这样为国想，国不致于不国，家不至于不家，百姓的日子又何偿艰难与痛苦呢？”
卢焘：“冯先生，您过奖了，要知道，光想不做，国家复兴谈何容易呢？因此我才决意远走云南，谋求救国救民之路啊！”
冯松生：“卢先生决心与毅力果不同凡响。可取道安南去云南路途遥远，充满艰险，虎豹豺狼，土匪强盗，无孔不入，你须得加倍小心，哎，卢先生，您什么时候动身？”
卢焘：“春节后吧，唔，这路途确实遥远艰辛，光是走路也要两三个月时间呀，不管怎么样，为寻求革命之路，咬紧牙关，破釜沉舟，也在所不辞啊。”
冯松生：“卢先生，我很佩服你的胆量与见识，我能帮你做些什么呢？”
卢焘：“其实，冯先生已经帮我不少了。”
冯松生：“卢先生，这话从何说起？”
卢焘：“其实，你理解与支持已经是对我的帮助了，还须什么样的帮助呢？”
冯松生：“卢先生真会说话，这样好不好，这两天卖春联赚了不少的银两，扣除了这几天的房租，留点买吃外，其余的银两，你一并拿去作路费之用，如何？”
卢焘：“不行，不行，这大部分是您冯先生的血汗换来的，我只是帮忙吆喝几下，岂能纳为已有？”
冯松生：“您就别客气了，这些银两就算是我的一片心意。”
卢焘：“您在这里也挺不容易的，就别……”
冯先生打断卢焘的话：“卢先生，您说，我们是不是知已？”
卢焘点了点头。
冯松生：“既然是好知已，你又有什么理由推辞呢？结识象你这么一个有理想有抱负的朋友乃我今生有幸。”冯松生叹了叹气：“明日一别，也不知什么时候见上一面啊。”
卢焘：“这……这又如何是好？”
冯松生：“卢先生不必耽忧，我自有办法度过难关，但您路途遥远，没有银两岂不半途而废？您还客气什么？噢。”
卢焘感激道：“冯先生如此深明大义，我岂有推辞之理？”
冯松生脸上露出了微笑：“那就一言为定了，来，干了这一杯。”
卢焘站起来，端起酒杯与冯松生碰了一下，一干而尽。
窗外，孩子们的叫喊声，鞭炮的齐鸣声，隐隐约约地传了进来。
冯松生微微醉意，舌头有点打结：“恕……恕我直……直言，卢先生，您可有家室？”
蓦地，卢焘脸上掠过一道阴霾，坚毅的目光中流露出了一丝绸怅。
冯松生催促：“卢先生，您……您说话呀。”
卢焘猛醒过来：“嗬，有，有，有，有妻子，有母亲。”
冯松生：“你……你有妻子有母亲，您比我好比我好，我很小就没有了父母，靠吃百家饭长大，迄今仍是田野里树干光棍一条。”冯松生拍了拍肚皮，打饱嗝：“我呀，一人吃了，全家不饿，乐得个逍遥自在。独立面对人生，多凄苦呀。”
卢焘也略显醉意：“冯先生，您了无牵挂，而我有家却回不去，不也一样凄楚吗？唔。”
冯松生：“好……好男……男儿志在……在四方，你……一腔热，……热血，追求革命理想，母亲、妻子怎能不理解您呢？您是……我见过的……最有血气的青年，俗话说,乱……世出英雄……，相信……您一定……一定会有出息的。”冯松生说完，一头栽在了桌子上沉醉过去。
卢焘急忙站起来，但浑身软绵绵的，又瘫坐在板凳上，直呼：“冯先生，冯先生……你怎么了”。见冯松生不回应，卢焘自言自语：“醉了，醉了，我也该睡去了。”
卢焘踉踉跄跄地抬起脚，往床上扑去。不一会，喉咙里就发出了轻微的呼噜声。梦境中的卢焘向着桂西北磕了几个响头，顷刻间，覃清德、阿妈、阿爸的音容笑貌缓缓地载入他的眼前————
洞房内。覃清德头披红布头盖坐在床沿上。
卢亮畴慢慢走近，小心翼翼地揭开了覃清德的红头盖。
覃清德含情脉脉地看着卢亮畴。
卢亮畴：“清德，你好美哟，我能娶上你这么个好媳妇，心里真是比蜜还甜哪。”
覃清德含羞一笑，轻轻用指头戳着新郎官的额头：“你呀，嘴也比蜜还甜。”
卢亮畴笑了笑：“更甜的日子还在后头呢是吗，你说。”
覃清德禁不住扑进了新郎的胸间：“亮畴。”
卢亮畴顺势抱住覃清德的腰，吹灭了床头的油灯。
卢秦留叹了口气：“哎，我都是快入土的人了，就让我多看几眼亮畴也不为过呀。”
莫氏：“你别为亮畴伤心了，亮畴是孝顺的，他现在有难处啊，有空他会回来看你的。”
卢秦留赌气：“他无一官半职的。有什么难处啊。”
莫氏：“当初不也是你让去干一番事业的嘛，如今你又怪罪他了？世道不安，也由不得他呀。”
卢秦留双眼老泪纵，横唏唏而泣：“没完没了的动荡，割断了多少家庭的团圆幸福，大逆不道呀。”
莫氏忙丢下菜刀，跑过去：“怎么拉？”
卢秦留唏唏而言：“我真想亮畴呀，他不在一日，我灵魂就丢一日，如何是好？”
莫氏：“忠孝不能两全，自古就这样啊。”
卢焘躺在床上，被一阵鞭炮声搅醒，顺势翻了个身，睁开了迷迷糊糊的眼睛，眼眶里噙满了泪花。
迷迷糊糊中，卢焘高喊了声：“母亲，清德，亮畴不辞而别对不起你们啊"
冯先生一早咕碌爬起来，看了看窗外，自言自语道：“呀，天大亮了？”冯先生将目光转向卢焘喊道：“卢先生，快醒醒，天大亮了。”
卢焘翻了个身，醒了过来，懒洋洋地答道：“天亮有何奇怪呀，每天不是这样的吗？天亮了，这个世道还不是黑暗的吗？”
冯松生见卢焘答话怪怪的，忙问：“卢先生，您怎么啦？”
卢焘：“没什么。”
冯松生：“昨晚是不是梦见什么啦，焉兮兮的。”
卢焘惊奇转过眼来：“您怎么知道？”
冯松生：“噢，您不是告诉我了？”
卢焘指了指自己：“我告诉了您？”
冯松生笑笑：“当然了，快说，您昨晚梦见了什么？”
卢焘：“您先别问我，您先说说您自己，好不好？”
冯松生比划着：“说我？好吧，我说，我呢，昨晚上喝醉酒后，梦见自己飘飘欲仙，向着遥远的天宇迤逦而去。在美丽的天宫里，我见到了美丽的七仙女，说着说着，我们就相爱了，每天呀，我与七仙女聊聊我我，好不快活。我对她说，我很爱她，希望她跟我回到人间去过着男耕女织的生活，她含羞答应了。正当我俩携手飞回人间时，七仙女的父亲天宫的宫主知道了，不顾一切地阻挠七仙女与我返回人间，仙女不从，以死相胁，宫主大发雷霆，最后，宫主将我推下了天宫，并在我的面前划了一道闪光的银河，隔断了我与七仙女的来往，我拼命地喊七仙女，仙女也拼命地喊着我的名字，喊着喊着，我就醒了，赶忙一摸自己的嘴脸，哎，你猜怎么了，我的妈呀，还是光棍一条！”
卢焘一听，大笑了起来：“您呀，胡编乱造，小心一辈子打光棍哟。”
冯松生走过来一把扯过卢焘盖着的被子：“你梦见什么呀，还不想告诉我？”
卢焘敛住笑：“其实没什么？我梦见的是母亲与妻子，不知她们现在好不好？好牵挂他们哟。”
冯松生：“噢，原来如此，那您去云南考讲武堂这么重要的决定连他们也不知道？”
卢焘点了点头，叹了口气：“我是不辞而别啊。”
冯松生：“您为什么要做这样呢？”
卢焘：“此话说来很长，不说也罢，也许留给别人的是一个永远的谜底了。”
冯松生：“您不知道他们很想你吗？”
卢焘苦笑一声：“当然，但，我是身不由已呀，若干年后，也许她们会为我的选择感到而自豪的。”
冯松生：“嗯，但愿如此，做一个有志向有抱负的男人真不容易呀。”
卢焘：“冯先生，为了早日抵达云南，进讲武堂，我想明天就出发。”
冯松生：“明天出发？”
卢焘：“对。”
清晨，卢焘和冯松生在四海客栈门前依依惜别。
卢焘肩挎褡裢，紧紧握住冯松生的手，不愿松开。
冯松生拱手作揖：“卢先生，后会有期。”
卢焘：“冯先生，您我相识一场，情如金兰，义撼云天，后会有期，兄弟我告辞了。”
龙州县城街道上，洋溢着喜庆色彩。男女老幼，摩肩接踵，人声杂沓。
不远处，穿着黑色和青色衣服的人们，里里外外，层层围在对歌会上，倾听男女歌手对歌，并不时爆发出阵阵的掌声和笑声……
说书的、算卦的、玩杂技的，卖零食的，卖花的，挤满了街道的角角落落。
卢焘穿过热闹的街头，头也不回地往西南走去。左江蜿蜒向东流淌，清清的水波，在寒冷的微风吹拂下，泛起缕缕的涟漪。卢焘溯江而上，步伐矫健而豪迈。
一条羊肠小道从莽莽森林中蜿蜒而过。路边，枯黄的野草在寒中瑟瑟发抖，四处飘飞。林寒涧肃，偶尔有猿猴的长啸声，凄厉婉约，空谷传响，哀转久绝。
卢焘疾步山坳，爬峰峦，趟流水，顶蓝天，沐明月，穿暮色……
